在小院休养的几日，气氛微妙地缓和，却也暗流涌动。
杨景之的伤势在曲离的精心照料和文怀英寻来的上好伤药作用下，终于有了起色。高热退去，伤口开始收口，虽然动作稍大仍会牵扯得剧痛，但已能小心地在院内缓慢走动几步。苍白的脸上也渐渐恢复了些许血色，那双桃花眼里的神采也重新点亮，只是看曲离的眼神，越发深邃难明。
文怀英与茗钰则成了外出探听风声的主力。两人皆擅乔装，且曲离因着身份不同，乔装的服饰也有几套。文怀英在其中挑挑拣拣，扮作进城贩货的乡下汉子，茗钰则扮作他的婆娘或采买的仆妇。天京城内盘查渐紧，城门处张贴的海捕文书画像越发清晰，每日都有几拨官差在街巷间穿梭搜寻，气氛肃杀。所幸来的都是些不识得文大将军真容的低阶吏员和兵丁，被他那口刻意模仿的乡音和憨厚木讷的表情轻易搪塞了过去。茗钰则凭借女子的细致，探听到了更多关于醉**被焚和摄政王遇刺的市井流言，版本离奇，倒无一指向他们藏身之处。
某日傍晚，四人围坐在饭桌旁。简单的清粥小菜，气氛却比初来时凝重。文怀英没什么心情吃饭，神色肃然地对杨景之说：
“风声越来越紧。张固文老贼早有防备，且下手极快。”他指了指茗钰和曲离，“如今满城都是缉拿她二人的海捕文书，赏格极高。我也不能再耽搁，必须尽快回营，否则再过些时日，兵部一道调令或是一纸‘殉职’的讣告下来，我手下那些亲兵怕是要被他分拆干净，届时咱们便真成孤家寡人了。”他的担忧溢于言表，失去兵权，不仅自身难保，更无法成为杨景之和杨舒的后盾。
褪去摄政王光环、只着一身素净棉袍的杨景之，神态言语间都少了几分刻意端着的威仪，多了些随性与沉静。他指尖轻轻敲着桌面，眼中闪过算计：
“你回去后，只说追捕凶嫌入城后便失了踪迹，遍寻不着。至于我……”他唇角勾起弧度，“就让他以为我已死在南山，尸骨无存最好。他越是确信我死了，尾巴露得就越快。”
文怀英对朝局应对自有成算，此刻更忧心眼前人：“那你日后作何打算？总不能一直藏匿于此。”他环顾这简陋却整洁的小院，意思不言而喻。
谈及正事，杨景之神色一肃，压低声音，仿佛在勾勒一张无形的网：“我欲沿着先前查探张固文的几条线索，择其要害处逐一击破，先剪其羽翼，断其爪牙。”他蘸了茶水，在桌面上快速点下几个地名，“首站，临川镇。”
“临川？”文怀英眉头紧锁，显然觉得这选择过于激进，“那是天京附近最大的水陆码头，张固文在那里的势力盘根错节，倚仗当地漕帮垄断漕运私货，民怨沸腾已久。你上来就碰这硬骨头？”他目光扫过同桌的茗钰和曲离，带着明显的忧虑，“就凭……你们三人？”他自动将茗钰也算作了助力，但对战力评估显然不乐观。
杨景之唇角微扬露出笑意，带着点属于他骨子里的傲气：“师兄怎知我只有三人？我既能探得张固文那些‘秘密’，自然在宫外……早有布置。”他顿了顿，眼中闪过一丝怀念和担忧，“郭庆连。”提到这个陪伴他长大的内侍名字，他语气柔和下来，“临行前我特意将他留在宫中，就是怕南山凶险，连累了他。他手中握有我这些年在宫外经营的部分暗线和信物。不知他现下如何了……”想到张固文的手段，他心头蒙上一层阴翳。
文怀英宽慰道：“郭内侍为人机敏谨慎，见势不妙，他定会设法前往丹阙宫寻求师父庇护，或按你预留的退路脱身。你且宽心，有师父坐镇，定能护其周全。”提到自己的师父，文怀英语气充满敬意和信心。
杨景之点点头，似乎安心了些，继续道：“临川于张固文如其臂膀。打掉这里必能敲山震虎，逼他自乱阵脚。若郭庆连安然，凭他对我的了解，临川自有人接应。”
一顿简单的饭食间，四人交代了各自的去向与计划。杨景之、曲离、茗钰确定准备近日启程前往临川镇。
而文怀英则认为赶早不赶晚，准备星夜兼程赶回京郊大营，先稳住军心、暗中布置，同时也设法与宫中的师父取得联系。文怀英虽万般不放心，但也知这是目前最好的策略。
在这样的夜色中，小院重归宁静。