马贼洗劫村子时，贺凛养好伤探过路打算启程回鄀水，惦记着后头领了替身钱，回来好报答。
李宏韩兰夜会，贺凛拽住两个人疯了一样跑进破庙。
神像后头墙里破洞，躲三四个人还有富余。
马蹄叠叠响，鬼哭狼嚎似的喊叫此起彼伏。
但闻兽语，其实人声。
贺凛眼神落了空，脑中更比庙外嘈杂。
鄀水当日城中，高头大马，血溅满身，青衣转赤。
娘亲被奇怪的绳子捆缚双手，拦腰扛走。
爹答应贺凛，一定会和娘亲一起回家。
未有一日忘怀。
纷乱一夜，村子存粮洗劫净。
李家韩家人寻人喊起来，贺凛拉上韩兰送到庙后头，李宏从偏窗跳走。
村里几块染红的血泥，躺了一地村里爱溜达的猫。
猫肚子全破了口，和十二的伤口，颇为相像。
贺凛默默列下第二位嫌疑人选。
马贼抢村，不曾伤一人，古怪。
存粮的地方被掏了个遍，再隐蔽也不能幸免，着实古怪。
天灾**接连，吃食成了大问题。
逃跑路上有片气候奇怪的林子地，红薯叶子一连片。
那地界猛兽横行，却不见猎户，没遇陷阱，林中人迹全无，想必有什么害命的厉害在。
贺凛许真是个运气好的，头回走，竟没死在里面。
在村后田里捡了把锈迹斑斑的破铲子，贺凛白天在破庙墙角挖地窖，晚上找红薯地。
草庙村地处红泥地，土质松软，唯独破庙的地基是四寸红泥盖黄土。
往下挖深有一丈多，仍旧黄土。
当初建庙，多半是什么了不得的大财主出钱投的料。
庙里头砖石，神像，泥灰盖得再厚，不见裂纹。
地基黄土显然是从别处运过来的。
倒便宜了贺凛，挖出一个红薯窖。
花了大半个月时间，摸清楚林子地比较安全的时辰，贺凛开始挖红薯。
大半个月填了一地窖的红薯。
中途又遭上那匹孤狼，蹲坐三丈之外，更叫人心里发怵。
贺凛仍旧不明白，她能钻林子地的空子，旁人为何不能。
林子晚上遍地荧光，还怪好看的。
攒足干粮，带几个红薯离开，红薯窖届时送给李宏和韩兰做备粮。
包袱打了一半，贺凛遭了暗害。
哑巴藏起红薯窖的秘密，去张大善人家施粥处凑热闹。
临了，成为活祭，锁在祠堂。
“现在走，尚有活路。”
“两年之期未到，婳姐姐灾劫已消？”
“明天献祭断崖下，良姑娘灾劫便消大半。献祭凶险，只恐你命也消。”
“先生处心积虑，引我做挡灾替身，灾消不完，想必我不太好杀。”
墙下晃悠的双腿停顿片刻，岳卜哈哈哈地笑。
“凡事无绝对，你的命格只此一个，合良姑娘命格的人却有许多。你没了，再引第二个便是。”
“那劳岳卜替我捎句遗言给良老爷，二十两多是不够，这灾挡得实在辛苦，再找替身，不如双倍。”
贺凛双臂环抱，裹着十二，来回顺毛，十二圆溜溜的黑眼珠子一会瞧贺凛，一会望墙头。
十二窝在岳卜口袋时乖顺非常，对十二下手的不是他。
“惦记的人太多，压的可是自己的心口。”
岳卜点出贺凛的顾忌，良家小姐，韩家女儿，李家儿子。
自己的命保住已经吃力，还敢揽其他三人的命。
还要加一只小猫咪。
李宏是独子，继后香灯，李地保如何也打不死他。
韩掌柜为了韩兰，不扶正二房，不生儿子。
再怕事的人，为了女儿未必不能跟村里对着干。
“若我不惦记，岳卜一开始也不会选我。”
“哈哈哈哈，来日栟菏再见，望四肢健全。”
披风甩起大块，抖落两下，人不见，声已远。
贺凛把十二盖进衣襟，“明天咱们玩个带劲的。”
毛茸茸的脑袋抖两下耳朵，“喵。”
夜沉人静，村长悄悄来到村口枯树底，刨土埋下一根犹豫好久的漆红竹筒。
短暂的夜晚在聒噪中过了大半，很快星稀破晓。
吵闹了半夜的村民，一个个精神矍铄，兴高采烈地押着贺凛往垠崖谷上断坡去。
全村其余的人一早赶来这里，胆小的王铁匠媳妇站在人堆里探头探脑，半步不敢多向前。
张淳回头，匆匆同她对视一眼，只等那丫头下了谷，管她真哑还是假哑都无所谓了。
李宏被李地保死死拽在身后，韩兰靠在韩家二房身边泣泪不止。
贺凛被抬到在祭桌前，一帮子人除了村长，都在下头站定，双手合十。
一眼望去，大家眼里的除了盼还是盼，盼她下去，盼她快点下去。
不等村长假模假式念完祭辞，哑巴祭品开口了。
“今日我献祭，也让我说两句。”
村民举目皆惊，这灾星居然是个能开口的！果然是坏到了极处，装模作样地扮可怜这么久，叫大家怜悯愧疚！
交头接耳一阵子，个个眼神更恨。
可他们何曾愧疚，何曾怜悯。
明明抓尽由头，要把天灾苦楚砸在孤女头上。
村长摆摆手，遗言嘛，总要留两句。
贺凛单手横收腹前，十二攒在衣襟里，窝了窝爪子。
“你们昨儿叭叭了那么多，我一句没听懂。你们说的百家饭，好吃吗？张家泔水粥我倒是知道，味道着实不怎么样，人都给吃瘦了。后来用了黄家米铺的高价霉米，可是好多了。”
说什么过寿共庆，张家施粥，贺凛去时只她一个拿的粥碗。
零零散散的村民装小袋生米回去，路上就听他们议论。
都晓得米有些问题，但原本也是高价米，回去挑挑拣拣，多淘洗几遍，可不又是一顿好饭。
如今村里头来去就贺凛这一个流浪儿，早晚也得和十年前那些流民乞丐一个样儿。
十年前那事，说是外乡人又往外乡去，可谁心里没个蹊跷。
一开始，五个月才少两个，后来两个月少三个，最后一个月一个不见，村里落得干净，大家伙围着村长讲年话，说都谋得好去处，自然不会留在小小草庙村。
“你们口中的百家衣，是李地保给相好的送粮食，裹着的包袱布啊？
还是棺材铺老周头和女尸在村北山坳翻云覆雨，掉落的寿衣啊？
还是王铁匠媳妇打王铁匠姘头扔出来的铺盖面儿啊？”
“那铺盖面儿扔了，王铁匠媳妇倒不心疼，毕竟张大善人给的金钗金镯子能贴补回来。”
哪个心里没些小心思，又巴巴惦记着听别人的秘密，愣是半晌无人打断贺凛的话。
被说中的几个人脸上红一阵白一阵。
大家都瞪大眼睛看向老周头，知道他胆子大，没想到这么大。
几个没转头的，抿嘴抠手，心里算盘打得飞快，可不能再叫她说下去了，张口就要打断。
贺凛就此住口，笑眯着眼，凭着祭台的高度优势，居高临下的模样活像破庙里菩萨新上了漆，金身重塑，叫村民心里凛凛，脑门直刮冷风。
只村长站得最直，同贺凛相顾无言，心照不宣。
每次村里有个什么丑事，尽叫她碰上。
碰上又必定被发现，久而久之，成了众矢之的。
那些个事儿，都是村长喊她帮手，顺道就撞破。
老匹夫拿捏她惦记韩兰李宏的软肋，每每以戳破幽会威胁。
草庙村暗地里腌臜事一件比一件的大，明面上守贞奉洁一个赛一个的狠，讲究个严于律人，宽于律己。
定了亲到底也不是成了亲，真抓到，很难说会如何审判。
张淳下药那天，恰贺凛才吃了黄家供米的粥，上吐下泻好几天没个完，别是施粥就想她上路。
哑药和清思药进肚不多，献祭前早已能开口。
可恨，记忆失掉大半身世过往，草庙村的腌臜一件没落。
今日肉在砧板，人微言轻，老匹夫所作所为，留待下次回来，清算总账，总要留够日子，等这些个利益共同体膨胀膨胀，发作起来才最好看。
被说中心思的几个还是不放心，正要扑过来，贺凛大呵，“想是听得不尽兴，靠近些催我多言。”
这丫头是疯了！得赶紧！村长却一抬手，村民不敢轻举妄动。
“让各位寝食难安，实是抱歉，可你们那些破事儿摆到我面前，我也没怪你们脏了我的眼，污了我的耳不是。”
臭丫头！村民瞪红了眼，从祭桌两侧悄悄地移，贺凛一刻不死，他们难得心安！
“污我夺食，赖我引灾，迫我献祭，各位真是最会积德的。人想活下去，确实是常事。人想掩盖秘密，亦是常事。我今日红衣坠谷，他日化身厉鬼，悬于各位床头，更是常事。”
贺凛摸摸腕子，说话间解开的铁链甩到地上。
村长连忙挥手，“快送她下谷！”
村民急不可耐，一股脑扑过来，几个人使劲一掀，红影飘落断坡。
心虚不已的大家伙，往血腥雾气扑面的坡下急急张望两眼，红影陷入红雾中，隐没不见，心头大石终于落地。
长舒一口气，一齐收拾了祭桌，大家互瞧一眼，窗户纸叫贺凛捅了小半，彼此是什么人，心照不宣。
便瞧他们都讪笑起来，直骂道，那灾星真真是晦气极了，跳便跳吧，还啰嗦什么。谁说不是呢。
村中献祭事成，午间村长就带回了粮食和银两。
大家伙欢天喜地去领物资，吃饱喝足聊起来，垠崖谷果真灵验，早该把那丫头献祭。
韩李两家因韩兰和李宏夜探宗祠，少得了三成。
李地保气急，抓了儿子回去教训，韩掌柜没说什么，一家人闭门谢客，三天不见出来。