昭明殿内，沉香袅袅。
姜禾端坐在紫檀木椅上，指尖掠过一卷卷文书。
殿外传来规律的脚步声，一位白发苍苍的老者直着身子，迈着虽然缓却稳的步伐走入殿内，躬身行礼：“老臣，参见陛下！”
姜禾抬首，起身，微微抬手，“先生不必行此大礼。赐座！”
她将执书的手轻轻一合，妥帖地归回身后书架。
宫女熟悉地给他倒上茶水。
姜禾拿出一卷沾满墨渍的文书，递给他。
“即使是我再中意的人选，在要紧的事情上也得让先生过目”姜禾站在书架前，语气里含着恰到好处的谦逊，目光却始终凝在老者身上。
他的脸上早已布满了沧桑，皱纹如交织的往事堆在眼角，可眼神却依旧清亮。
“不知道先生意下如何？”转过身，重新挑了一本，拿出来，手指缓缓翻动着页面。
“陛下言重。为君分忧，是臣子本分。”韩砥躬身应答，声音里带着历经岁月洗礼的沉稳，他小心接过，依着烛光细细看了起来。
“朕明白，先生早已不想再卷入任何的权利纷争之中。”姜禾轻叹一声，目光落在他微微发颤的双手。
她走到窗边，闭眼感受着今晚的冷风，任殿内烛光在桌面上投下摇曳的影像。
“可如今时移世易，”她的声音陡然转沉，“这其中的关窍，你我都明白。”
“一晃十多年，再平静的湖面也会荡起涟漪。”
“如今真正能归于麾下的人才可没有几个！”姜禾顿了顿开口，语气里透着数不清的心酸与无奈。
“近年来，外莽与我朝的关系亦有僵化的迹象，想来那些人的心思会缓一阵。”
韩砥看着文书，眼神里满是喜悦，他笑了一声，“老臣明白陛下的顾虑，若是真放心，便不会让臣在这是入宫了。”
江山社稷，从来就不是一人一笔能够写尽的。或陷于纷争，或归于安定，终究要交与君王，赋予万民。
自昭明殿告退后，韩砥一路走来，心事沉沉。
行至庭中，他忽而驻足灯前，凝望着枝头那抹初绽的嫩芽，心中不免浮起一缕忧思——不知这新绿，能否安然度过这几日微寒？
“文宰大人为何事所扰？”随行的侍从轻声探问。
韩砥却未直接应答，只缓缓仰首，望向天边那轮清辉皎洁的明月。眼底渐渐漾开一片深远的期待，他舒眉，轻轻吁出一口气：“倒春寒。”
“回府吧！”
侍从挠挠脑袋，不明所以地看着嵌着白雪的朱墙。
-
郑砚秋将双手叠与身前，紧紧抓着衣服，忽然猛得跪下蒙头说道：“大人，奴婢是来认罪的，未按时回宫已是不可改变的事实，可……还望大人开恩。”说着还时不时看张丘义是何反应。
张丘义和之前的一样，原激起的些许涟漪也慢慢平了下来。
郑砚秋直起腰，语气却委屈了起来，“乐坊一案，所揭露的不仅仅这么简单，大人是陛下的心腹，自然最是清楚。奴婢虽然不是什么必不可失人物，可奴婢没有功劳也有苦劳，大人……”
他翘着手，将书桌上的茶盏端了起来，闭眼抿了一口，似乎很是享受。
顿了一会，张丘义终于从椅子上起身，慢慢走进郑砚秋，用沙哑的嗓音说道：“伶牙俐齿的丫头！你慌什么，你的事，陛下自有安排，回去吧。”
什么！
郑砚秋目光愣愣地看着他，似乎是听到了什么不可告人的秘密一般。
“走吧，哀家要休息了。”
……
方釉青避开母亲，从宁乐宫跑了出来，撞见了往内侍局走的郑砚秋。现在，站在墙角的她等到了从屋内退出来的郑砚秋。
短暂的时光只能让两人寒暄温暖了几句，便又匆匆离开。
“这几日夜里又变冷了，你注意身体！”郑砚秋语重心长地朝方釉青说，目光却落在方釉青脑袋上的那药膏上。
方釉青反握住她的手，轻轻拍了拍以表安慰“我知道！倒是你才要好好照顾自己才是。”
两人在墙角告别，朝各自的宫里走去。
你不要担心，我打探了一番消息，现在宫里没有给你定罪，所以要是他用此事威胁你，你就当作无事发生。
郑砚秋脑子里回忆着这句话。双喜和阿姐都说宫里对我没有处置的意思，如今连总管都是这般说辞，为什么？就算我不是是案子的重要人物，也算立功了？
陛下，陛下也知道了？
至一处转角，郑砚秋晃眼间便看到在角落处屹立着一人，那人身体紧紧贴在墙上，一只手捂着嘴巴生怕发出一丝声音，似乎发生了什么大事。
她放缓脚步，试探性地朝那里靠近。若不是今晚时间紧，她现在必定转头就往另一条路上走。
‘双喜！！他在那傻站着干嘛？’他就这么捂着嘴，疯狂摇头，郑砚秋看他这样子怒火一下子涌到，她一头雾水地大步朝他走，突然撞到了一人身上。
郑砚秋伸手想拉住他，可被身旁的人抢先一步，她这才看清来人是那日坐在高台的老人。
她将两只手交叠至与身前，低下头，一个劲地道歉。身旁的随从正想开口训斥她一番却被老人止住。
韩砥意味深长地看了她一眼，却什么都没说，很快消失在郑砚秋的视线里。她确定人走后，朝角落里的双喜狠狠看去。
她杵在原地，任由冷风吹拂着脸颊，实在是想不出任何理由去问他。
双喜从黑暗中冒出来，看着她阴沉的脸，笑容止在脸上，他挠挠头，眼睛死死盯着地面，似乎要将其给看穿。
“额……那个……原本是想在这里提醒你别过来的。是我方法不当让你误会了。”双喜磕磕巴巴地说着。
要是真撞倒那样的大人物，自己十个脑袋都不够用的。可思来想去这到底是自己的问题，人家乐意在哪里待着与自己和干。
郑砚秋轻叹一声，稍有些无奈道：“无碍。在深宫里莽撞行事本就有违本分，你不必如此。”她两只手抱住自己的胳膊，望着那亮白的圆月，独自朝扶青宫走去。
“雪停了！”
双喜的眼神闪了闪，他把自己的满脸失落用那破破烂烂的高帽遮住，顿了顿。小心翼翼地跟在郑砚秋身后。
“我和你说的是不是很管用？他就吃这套！”双喜脸上映着得意的笑脸，挨着郑砚秋打趣着。
这时，一阵“咕噜”声在俩人之间响起。郑砚秋没憋住笑了起来。
“你这般聪明，怎么不想想去御膳房弄点吃的？”
双喜尴尬地笑了出来。
张丘义擦着擦手上的佛珠，漠不关心地开口：“人呐！为了保身，真是什么话都说地出来。”他长叹一口气，“哎——”
若不是陛下的意思，这傻姑娘还真以为自己可以随随便便来这儿啊。
扶青宫
郑砚秋迈着沉重的步子，踏入宫门，盯着众人吃惊的眼神和嘀咕声，她往管事姑姑那走去。
“回来了？”姑姑卸了妆容，坐在桌前忙活看。她房间的门，在晚上总是会打开——好观察外面的情况，现在却见到了“新面孔”。
郑砚秋站在门外，她轻飘飘的一句话让她感到意外。
“回来就快些去洗漱，明天开始干活！”
“是”也就这样而已。
和以前一样，众人围坐在一起，议论着郑砚秋的事，今日话题——安全回宫！
与以往不同的是，常应没有出门，小章也没有愁着脸，她将郑砚秋仔仔细细看了一遍，果然无事。
小章再次抱住她，热泪打湿了她的肩头，她安慰着小章，与常应四目相对，两人一语不发。
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“大人，慕容娘子……她，她……”
高然坐在亭边，把玩着手里的钥匙，扫了他一眼，不以为然道：“怎么了？”
“慕容娘子失踪了！”
高然手里动作未停，显然对此没有兴趣“怎么？”
下人缓了一口气，“负责看守她的两名小斯在送她返回涂郦的途中被人给杀了！就那两具尸体，别的什么都没有。”
高然回过神来，将手里的钥匙丢入池中，“无能！加大人手去找，掘地三尺都要把人找出来。”
大人的恩情，慕容永世不忘。
身为一名舞妓，慕容实在无能为力，只能帮大人到这了，后会无期！
姑娘音容笑貌，恍然浮现心头。高然闭目，往事纷至沓来。
故人已去，唯剩指节暗暗泛白。
两年前，她因偷窃一事被指认为嫌疑人，并被带回京昱府。
那时的匆匆一面，他便觉眼熟。
狱里渐渐冷清下来，她却依旧在那儿。于是，因种种原因将她带了出来。
她的才学不假，短短两年，成功进入教坊，在宴京名声大噪。
如今，二十岁的姑娘，竟还如此顽固，可笑！
高然看着高悬的明月，苦笑一声，感慨：虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
罢了。
旭日东升，光芒万丈，沐浴在晨光里的树木渡上了一层金色的光辉。露水蒸发，雾气渐渐消散，元宵落下帷幕，人们又投入到日复一日的工作中。
虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。选自——崔珏《哭李商隐》
作者有话说
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第11章 第 11 章