元昭帝本以为宁韫是个不会哭的孩子，他曾经格外欣赏宁韫这一点，他希望柔嘉也是如此，这样才是他的孩子。
他年幼的时候可没有机会整日落泪，他登上皇位，可不是凭着一腔眼泪。
因此，宁韫第一次在他面前嚎啕大哭，多少让他不知所措。
她受了柔嘉欺负不曾哭，病了也不曾哭，他要给她撑腰，给她出气，她却忽然抱着他哭得伤心，小脸通红，上气不接下气。
有什么好哭的，不都是他应当做的吗？
是他管教柔嘉不严，他没有看顾好她，他还没委屈，怎么她就哭得见不得人了。
只是他什么都没有做，只任由宁韫哭声渐小，抽噎喘息。
“不哭了？”
元昭帝轻声问她，她急促呼吸着，把脸憋得涨红，原来小孩子哭过后都是一个模样。
徐禛徐祎那两个小子两年前就立誓要做什么坚强儿郎，不在他面前落泪，柔嘉总是耍些小脾气，他也习惯了娇纵。
宁韫这一哭倒是新鲜，让他想起初为人父时的无措。
光阴匆匆，原来他也早已不是二十岁的少年了，孩子们终有长大的一日，何况生在天家，等再过几年，也就生疏了。
或许宁韫会有些不同吧。
她不是他的孩子，或许多年后能和柔嘉一样，长大成人，也不会换了一副面孔，叫天家礼法隔绝了真情，依然是依赖他的小女儿。
那日之后，元昭帝对待宁韫多了几分怜宠，没有多么复杂的理由，只是想她从前定是忍受过不少委屈，不然缘何总是想着大事做小，小事做了，有人为她撑腰，她才能真正为自己大哭一场。
许是察觉到了他的关切，宁韫待他也更亲近了，整日里像只小雀儿似的绕在他身边，却一点都不叫他厌烦。
怪不得姑母自幼养她在身边，三四岁的小孩子，应当更是聪明可爱。
元昭帝不禁想象起宁韫年幼时在山林间自由烂漫的模样，又担心皇宫对她太过拘束，几番告诉她，让她不必陪着自己，多出去跑动。
她认真听过，却还是默默留在他身边，看着他批阅奏折，坐在小榻上等他，一直等到睡着。
他瞧得出来她想在紫宸殿待着，想来看望他，却还要借口是来代太后来送汤药，小小一个人，心思倒是很多，也懂得隐藏。
若他不是帝王，还真有些看不出呢。
像他小时候，像他。
宁韫成了紫宸殿的常客，有时元昭帝处置政务完毕，看到宁韫安静睡在一旁，想起年幼时听太傅说过一则民间异闻。
说是萧康朝时，青州山林间有一赤角白鹿，时人皆称祥瑞，时任青州太守以千金求其皮，却三载无获，只因那鹿不近生人，百米之外，但闻人息，便不知所踪。
第四年冬，一个穷苦卖炭老人于冰湖垂钓，偶遇一只四足被冻在冰面上的白鹿，化冰相救，开春后，卖炭老人每再入山林，赤角白鹿必相伴左右，而旁人仍不可近也。
又过十载，一樵人偶见山林腹地光彩流转，近前只见那卖炭老人鹤发童颜，着一身白衣，手持拂尘，骑着那赤角白鹿往天穹而去了。
这故事年幼时听来奇异，如今不过尔尔，只是他总觉得宁韫与那白鹿一样，堪比祥瑞。
元昭帝是不信鬼神之说的，若是要他相信一件事，他愿意相信宁韫来到他身边是冥冥之中自有安排。
为了姑母的嘱托，也为了回报宁韫给他新添的恣色，元昭帝对她愈发细心，他也没忘了要让她长好身体。
太瘦了，个子也不高，他倒不是嫌弃，只是想她更好，两人之间虽无什么父女之名，可是在他心里，宁韫和柔嘉同样重要。
因此，宁韫忽然不再来缠着他的时候，元昭帝感到不解。
他以为自己没有亏待宁韫，却忽然有一日感到她的疏离。
她在躲着他，想尽办法地躲着。
因为她，这样小小的一个人，大雍的天子有些心神不宁，他待嫔妃都没有这般用心。
待元昭帝发现自己在检省的时候，这猜小丫头心思的游戏，便也该停下了。
疏远了就疏远了，他仁至义尽，问心无愧，她若是不懂事，不知感恩，他又何必强求。
何况，他也不要她什么感恩。
忍耐了十余日，元昭帝终于还是因此迁怒了旁人，一个官员原本不是犯了要革职的大罪，却还是被他立了典型，夺了官职将人送回洛州老家去。
他得问个明白，便把翟谨，李俶和丹朱一齐叫到面前，让他们仔细的想，宁韫究竟是从哪一日开始，忽然就冷淡疏远了他。
三人诚惶诚恐，绞尽脑汁想了一个午后，想起是柔嘉和宁韫一起来紫宸殿那日，他给两个小丫头用朱笔在额上画花钿，柔嘉说“谢谢父皇”。宁韫也跟着叫父皇。
他是喜欢她这样称呼的，只是宁韫有父亲，他没有无端认女儿的道理，面上未表露什么。
这还不够吗，他并无责怪之意，她又躲什么？
元昭帝百思不得其解，最终还是挑了宁韫不在的一日去问太后。
到底是在太后身边养了许久的，她一语道破：“韫儿这孩子懂事，你不是不知，她自然惦念着你的好，却也得顾及着身份，你待她当真能如柔嘉一样吗？”
不能。
元昭帝心中是有答案的，宁韫和柔嘉不同，柔嘉是他的女儿，宁韫不是，可倘若她们都只是养在他身边的孩子，若他能论私心，是想要偏爱宁韫的。
一个称呼罢了，叫与不叫又有什么分别，他不会亏待她。
故而下一次宁韫再交错的时候，他当着另外三个孩子的面告诉她，他就是父皇。
那三个都走了，宁韫却留了下来，元昭帝看得出她是想认错，忽然想逗逗她，便也当真装作不满的模样，不给她机会。
只是她这几日的确胆大了许多，她主动开口，说她错了，前些时日没有来看望他。
元昭帝没有追问缘由。
她留下来用晚膳，这是隔了月余，他们再坐在一张桌前，只有两人用膳，倒也真的像父女二人。
外面下起了雨，还有轰隆雷声，宁韫似乎很怕打雷闪电，絮絮和他说话，似乎是不愿停下。
他才注意到她的眼睛，不知她何时又落了眼泪，眼尾浮着红肿。
她说着话，元昭帝为她轻轻顺了顺额发，宁韫眉开眼笑：“父皇，你知道吗，父亲从来没有和我坐在一起用膳。”
“……前些时日，我就想和你说了。”
元昭帝微微颔首，不知道如何安慰，就给她再添一些菜。
父皇和父亲，这是两个人，她说话也是有趣，竟然还拿他和舒禹做起比较了。
“他对韫儿不好？”
“那这算是妄议父亲吗？韫儿若是说实话，会是不敬不孝吗？”
元昭帝摇头：“不算，他是朕的臣子，朕考校他，你就更要如实回答了。”
小姑娘又红了眼，委屈地摇头，倒是他从未见过的模样。
“不好，父亲从来没有关心过韫儿，家里还有五个姐姐，父亲只喜欢她们。”
元昭帝略做思索，轻抚着宁韫的面颊：“他喜欢你与否并不要紧。”
“大周子民千万，他一个人的喜欢并不要紧，等你今后站在高处，等旁人不喜欢你也不敢表露的时候，你就不在意这一时欢喜忧愁了。”
他也不知道这话是否说得太过神秘，只是宁韫似乎是听懂了。
“您治天下的时候，就是这样想的吗？您每日会不会很辛苦？”
元昭帝颔首，又反问道：“韫儿先前不是说过见父皇辛苦，劝父皇多多休息，怎么今日——”
这时，元昭帝才明白，宁韫是问他站在高处辛不辛苦。
他笑了笑，只看向窗外夜色。
从前或觉辛苦，只是他从不认为此番辛苦，只感到无上满足。
如今她来问，他愿意说一句辛苦。
他敛了神色，反问宁韫：“韫儿如何以为，若是你呢，你可会觉得辛苦。”
小姑娘哪里懂得什么僭越不僭越的道理，当即就笑着说：“才不会呢，普天之下，谁不敬仰您，您是皇帝陛下呀，这天下，只有您一个人知道这是什么感觉，只这一样，就不该觉得辛苦了。”
元昭帝朗声大笑，挽着宁韫的手走到暖榻边，将人轻轻抱上，他问宁韫近日学到什么了，宁韫说在学四书。
元昭帝摇了摇头：“太简单了，你一学就会，朕今日教你些不同的。”
他拿来一本教策论的书，这原本是明年给徐禛和徐祎用的。
元昭帝越看宁韫越觉喜欢，更是不由得感叹舒禹好命，那样蠢顿无能的人，却有这么聪颖可爱的女儿。
他记得宁韫母亲似乎是出走不见了，或许她还尚在人世。
也该让秘卫去查查宁韫的母亲了，他知道宁韫心中始终有她。
作者有话说
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第14章 景玄（三）