过了九月，京城开始下雪，雪还下得并不小，连着两日，就将洛州变成了白茫茫的一片。
虽然过九进十便可算作冬日，可今岁的雪，委实下得早了些。四时之象一旦错序，就是天降异象。
圣康帝最怕听到的就是“天意示警”四个字，偏偏今岁又是个多事之年，一个月前江夏王和安化王妃同夜暴毙，群臣请奏彻查，可此事拖了一个月，未见分毫结果。
显然，圣康帝在犹豫，他在犹豫，“真相”该以什么面貌呈现在众人面前。他等得，但许多人等不得，其中最心急的，莫过于大将军沈伯齐。
沈伯齐连上三道奏疏，请求三司介入，而圣康帝却置之不理，郑玄瑛将此事告诉了谢知悔后，谢知悔暗中传信沈伯齐，稍稍透露自己被陷害之事，她言贵妃仍在其位，恐陛下念及旧情，一时心软，若是此事轻拿轻放，来日贵妃重掌六宫权，必定不会放过自己，因而她请求沈伯齐救自己于水火。
上阳宫中发生的变故被圣康帝瞒得密不透风，在谢知悔传信前，沈伯齐使尽浑身解数，却什么内情都谈听不到。他知道沈妙常暴毙前一日，曾与安化王一同入宫拜见过贵妃，因为沈妙常是受了他的指令入宫一探究竟的，在此之前，他埋伏在宫中的眼线曾传信给他，说董婕妤在从江夏王册封宴回折棠筑的路上，下落不明。
起初，沈伯齐不是没有怀疑过是谢知悔金蝉脱壳，但事情发展到最后，却完全出乎他的意料，而他在宫中的眼线将江夏王暴毙的消息传出来后，也消失的无影无踪。沈伯齐这才隐隐觉得，谢知悔失踪之事另有隐情，怕不就是与江夏王和沈妙常暴毙之事有关。
得了谢知悔的传信后，沈伯齐才囫囵知道了些许细节，虽然不是全部，但也足够令他心惊。比如，谢知悔说，那日她是在落霞湖边闻见一股香气后失去了神智的，等到醒来以后就在公主殿下的就日殿了；又比如，她这些日子一直都在就日殿，公主殿下严禁她离开就日殿，更严令任何人不得透露她的行踪；还比如，江夏王和安化王妃暴毙那夜，公主殿下才允许她回到折棠筑，而就在她回去以后没多久，陛下就封了昭庆殿和锦绫楼。在信的末尾，谢知悔还说，自己本想早些传信，可是不知怎么的，许多从前为她传信之人都不见了，她辗转多日才寻到了他埋伏在宫中采买之中的一个眼线，一个小内侍，替她捎信，更重要的是，她还在最后提了一句在宫中听到的传言，传言说，贵妃本欲毒死的，其实是安化王。
沈伯齐攥着密信，心底掀起了惊涛骇浪。
原来如此，原来如此，倘若谢知悔没有欺骗他，那么一切都说得通了。他自以为设计郑玄瑛，让她发现吴王和和妃之间的**，想要借郑玄瑛之手为安化王除去劲敌，没想到螳螂捕蝉黄雀在后，郑玄瑛却反过来将了他一军。
郑玄瑛长居宫中，怕是早就发觉了吴王和和妃之事，利用此事引得贵妃出手，将矛头直指储君之争。若是贵妃有能耐坐实董婕妤私通侍卫，便可给他们沈家盖上一顶妄图秽乱后宫混淆皇室血脉的罪名，安化王本就根基不稳，他们沈家一旦废了，安化王也就跟着废了。若是贵妃棋差一招，为保吴王，贵妃孤注一掷，她便能借贵妃的手铲除两个皇子，为了不让他出手打乱她的布局，郑玄瑛瞒着所有人提前回京，在他之前先下手为强，利用江夏王暴毙之事引出他在宫中的眼线并趁机清除，如此一来，占尽先机的，只有她郑玄瑛一个人。
沈伯齐越想越心惊，他觉得自己一直以来都小看了郑玄瑛，他以为郑玄瑛只是陛下为了平衡朝局而刻意打造的一把刀，无论郑玄瑛掀起怎样的风浪，都挣脱不了陛下的掌控，可如今看来，郑玄瑛可不是一把只由人掌控的利器。
也不知他们的皇帝陛下，有没有意识到这一点？
沈伯齐思来想去，当即唤了手下进来，“去查一下传信的那个内侍何时再出宫采买，让他想办法向贵妃传一句话。”
夜半三更，就日殿中仍有微弱的烛光隐隐跃动。
郑玄瑛从案几后起身，微微舒展了一番筋骨，许殿正问道，“殿下可是要安歇了？”
郑玄瑛摇头，“吾要出去一趟。”
不多时，折棠筑中神不知鬼不觉地进了一个“不速之客”。
谢知悔已经许久没有在夜半之时被悄然而至的郑玄瑛盯醒过，睡梦之中，她总觉得有一双眼睛在看着她，正疑惑，就醒了。
一睁开双眸，恰与郑玄瑛四目相对。恍惚了好一阵，她才意识到郑玄瑛又翻了折棠筑的墙。
“殿下前些日子要求的事，妾已经如约传信给沈大将军了。”谢知悔猜测，郑玄瑛大约是为此事而来，“只是，妾并未收到回信。”
“嗯，你说的那个内侍，有人瞧见他今日去了昭庆殿。”
“昭庆殿？”谢知悔拥着被衾陷入思索，“沈伯齐去寻贵妃做什么？”
“之前你不是说，你有一事不明吗？”郑玄瑛问，“何事？”
这还是几日前的事情了，那时郑玄瑛让谢知悔给沈伯齐传信，给沈伯齐透露些变故细节，那时谢知悔就想不通郑玄瑛为何要这么做，以沈伯齐的疑心，见了她的信，必定会怀疑郑玄瑛是整场局的幕后之人，只是郑玄瑛并没有立刻为她解惑。
她以为自己不会再知道郑玄瑛的心思了，没想到郑玄瑛大半夜来寻她，竟是为了说这个？
“殿下今夜前来，还有其他吩咐吗？”
“无。”
回答得果断，令谢知悔反应不及。
“怎么？吾专程来给你解惑，你是自己想明白了，还是不想知道了？”
谢知悔的声音低了下去，“妾以为殿下不愿说。”
“现在愿意说了，你问。”
于是，谢知悔就问了，“殿下为何选择暴露自己？”
“借沈伯齐的手，给陛下提个醒。”
谢知悔有点跟不上郑玄瑛的思绪，或者说，她其实明白了，但不敢相信，“殿下的意思是，您故意让沈伯齐提醒陛下，这其中或许有您的手笔？”
“吾是想让沈伯齐提醒他，吾早已不是他手中那一柄完全由他掌控，可以供他随意驱使的利器了。”
“殿下，想让陛下对您生出忌惮之心？”
谢知悔顿时又糊涂了起来，“可这样，对殿下，会不会不大好？”
“他总会怀疑吾的，与其等着他怀疑，不若吾主动让他明白这一点，他意识到吾并不完全受控后，不过也是用他惯用的法子来对付吾，所谓此消彼长，这一年沈伯齐在前朝被吾压得太久了，也该让他抬头了。”
“殿下想韬光养晦？”
郑玄瑛笑了笑，问，“你觉得他会怎么处置吴王？”
“以陛下的性子，吴王不死，也得被幽禁。”
“吾既不想吴王死，也不想他被幽禁，陛下意识到吾今非昔比后，他一定会留下吴王。”
“安化王根基太浅，他要一个能制衡吾的皇子，就只有吴王了，当初贵妃蛊惑和妃为吴王杀江夏王，她自己又想要毒杀安化王，这般行径看似莽撞，但若成功，吴王可就是陛下膝下唯一皇子了，陛下就算再痛恨吴王与后妃私通，也得保他。”
“那么殿下留下吴王是想要？”
“为了北疆边境不起刀兵，陛下不会赐死和妃，可吴王就说不准了，只要和妃活着一日，吴王就会夜不能寐，他会担心陛下看到和妃就会想起他的罪行，所以于他而言，只有和妃死了，才最安全。”
谢知悔对朝局的见地并不如郑玄瑛这般透彻，但是和妃之死会引发怎样的后果，她还是能想到的，“和妃一死，北燕，怕会南下，可，可殿下，我大雍，眼下无将。”
“吴王为了活命，必定会全力以赴。”
“但倘若吴王不敌北燕呢？”谢知悔已经明白了郑玄瑛的意图，正因为明白，她才觉得，她此举实在冒险，“届时，山河烽烟四起，殿下，该如何面对大雍百姓呢？”
“你怪吾心狠？为了权势不择手段？甚至置百姓于不顾？”郑玄瑛的声音很平静，听上去没有任何质问之意，可就是听得谢知悔出了一身冷汗。
“妾，妾只是想让殿下三思，殿下，若是想要军权，或许，或许还有别的法子。”
“这是最快的法子。”
“殿下就这般自信吗？吴王不敌北燕，殿下从未有过上阵杀敌的经验，难道您就能打得过北燕吗？就算有吴王为您开路，凭吴王的才能，又能消耗北燕多少大军呢？”
“你很聪明，”郑玄瑛静静地看着谢知悔，“你看明白了，所以，阿筝，帮不帮吾？”
这是郑玄瑛头一次唤她“阿筝”，谢知悔很久很久没有听过什么人这样唤她了，郑玄瑛唤过她婕妤，唤过她小娘，也连名带姓地唤过她谢知悔，但这一回，她摒弃了所有的称呼，独独用“阿筝”唤她。
阿筝，是老师为她取的，而她的老师，是先帝崇庆三年的状元，出自三朝帝师之族，门生故吏，曾遍布朝野。
这样的人，连沈伯齐都舍不得杀他，都想着留下他，有朝一日或许能为自己所用，她早该想到的，郑玄瑛接受她的投效，根本不是因为她同沈伯齐之间的渊源，而是因为，老师。