宋清徵被推搡着跌入囚车。
车内躯体挤压，她被卡在角落里，随着颠簸无力晃动。额角的冷汗混入鬓发，意识已沉沉坠入混沌。
舒月用尽力气支撑着她，一声声“夫人”叫得凄楚。芙云勉力半跪在前，以单薄身躯试图阻挡不断向内倾压的人潮。
囚车吱呀作响，碾过东市的石板路，朝着刑场方向而去。
她强抑住喉间不断上涌的恶心，艰难地将脸转向车栏缝隙，贪婪汲取着那一丝凉意。
街边看客驻足。
一个被父亲背着的幼童高高举着糖画，够不着，小嘴一瘪便要啼哭。身旁的妇人急忙接过糖画喂到他嘴边，一边走一边对丈夫埋怨：“真不凑巧，难得带轩儿出来玩，偏碰上这种事！”
男子回头看了眼背上的孩子，泛出安抚：“无妨，待会儿我捂住轩儿的眼睛，咱们站远些。”
人群中零碎的议论声随风飘来：“……听说了吗？今早午门外，好些大臣都被抓了，晋王的人马，已经进了应天门……”
宋清徵的面色已然发白，她猛地向外头干呕起来。
舒月忙用身体撑住她。
一阵急咳过后，她虚脱地瘫软下来，靠在对方单薄的肩上，紧紧闭上了眼睛。
铡口前，王家上下六十五口，于承明廿六年八月十六，尽殁。
囚车再次启行，一路颠簸着，自东市西街转向东南，复又被甲兵押送着往西而去。
宋清徵的不适感越来越重。
不知过了多久，她被耳边细小地啜泣声惊醒。侧过头，看见舒月正别着脸，时不时用膝盖蹭去脸上的湿痕。
天色渐暗，暮色笼罩四野。
宋清徵强打起精神向远处看，只觉一片陌生荒凉，她哑声问舒月：“我们……这是在哪里？”
舒月抑制不住地打着哭嗝，断断续续回道：“那……那位领头的军爷说，待、待会儿要在这……这里送我们上路……”
她闻言蹙眉。
按理说，江遇该将她们押送至内狱才对，为何来了这荒郊野地？
外面的兵士点燃了火把。火光映照下，她这才看清，此处竟是京郊乱坟场！
她心中倏然一沉，抬眼循最亮的光源望去。
只见最前头，江遇勒紧缰绳，“吁”的一声停住了马。
他的脸半明半暗，端坐在马背上开口：“怎么样卢侯爷，这地方风景可好？”
“混账东西！你带老夫来此意欲何为？你胆敢违抗圣旨滥用私刑，就不怕皇上治你个死罪吗？！”囚车里爆出一阵声嘶。
江遇嗤笑出声：“皇帝老儿都快没命了，卢侯爷倒会找靠山。”
“江兄……江大帅……您昨日明明说王家会无恙，我侯府亦能保全富贵……如今晋王既已成事，您为何还要对我们赶尽杀绝？”卢音声音哀戚，在地上投下一团羸弱的影。
江遇漫不经心地摩挲着马鞭，冷了话音：“卢世子既想死个明白，怎么也不问问你的好父亲、好舅舅、问问他们当年是做了什么，才落得今日下场！”
话音未落，他扬手一鞭，“啪”地一声抽了过去！卢音下意识闭眼，眉间顷刻绽开。
鲜血汩汩顺鼻流下。
信阳侯看着挡在自己身前的儿子，对江遇破口大骂：“老夫当初就该杀了你！你以为你报了仇？焉知老夫的今日，不会是你的明日！！”
江遇喟然一笑，忍不住反唇相讥：“六年前你私吞抚恤军资时，可曾想过会有今日？”
话音落下，他不再看卢家这对父子一眼，仿佛他们已与死人无异。
他勒转马头，直直向她行来。
那身金紫官袍在火光下越逼越炽，待马蹄停下，他已深深笼罩了她：“宋三娘子，你就无话对我说吗？”
被他目光钉住的这一刻，宋清徵的心“咚咚”提紧，一个“求”字几乎要挣开喉咙——可她张了张嘴，却发不出任何声音。
江遇看着她，终是牵起一抹寡然。
他朝身侧略一颔首，囚车的门豁然打开。
她被人流裹挟着下车。
甲兵挥动空响的马鞭，将所有人驱赶至西边空地。
她被押跪在地、双眼被蒙上黑布、双手被反剪于身后。
粗粝的麻布摩擦着眼皮，汗水、泪水和切齿的恨意濡湿了布料、死死贴在口鼻之上，每一次呼吸、都像是在吞咽浸了血的棉絮。
这一刻，她才知道自己错了，江遇此人——何止是恶鬼！
不待她挣出下一个念头，便听得兵士高喊：“放箭！”
霎时，冷箭破风而来！她听见箭矢发出凌厉的吼叫——
似乎再质问她，为何不逃、为何要死？
可她来不及答。
心口先是一凉，像被一块盛夏的寒冰贯穿。那凉意只一瞬，随即、剧痛才如山洪般从那个破口炸开，汹涌地冲向四肢百骸。
她能‘听’见肋骨断裂的‘咔嚓’声，就好像在她耳边拗断一根枯枝。紧接着，才是铁簇在血肉中搅动的、令人牙酸的沉钝。
她想蜷起来，可被反剪的双手和跪地的姿态，让她只能像一只引颈就戮的羔羊，将最脆弱的胸膛彻底暴露。
似折断的芦苇般，她重重倒在坚硬的土地上，尘土和血腥气灌满她的口鼻。
垂死之际，蒙眼的黑布松脱开来，她最后的视野里，夜空开始旋转，北斗星勺颠倒了模样，四面火光冲天，江遇的长刀被折断了……
诸般种种，终随她一道没入深渊。
……
痛，无处不在的痛，自胸口炸开，蔓延至四肢百骸。
冷，窒息般的冷，如湖中冰水，浇透了混沌的意识。
沉重的眼皮艰难掀开，眼前光影朦胧了一瞬，才逐渐清晰——
入目，是青底描玉兰花的楮帐，悬垂的栀子花叶扑在枕屏旁。
床外，站着一名仆妇，她背着身，正用帕子拂拭手臂上的水汽。
目光循着人影望向明处，窗门“哗啦”一下被风吹开，斜斜的雨丝飘了进来，外头白果树正在摇颤——
额角渗出的汗随之滑落，激得她抖索起来。
这里是……栖蝉院？她未出阁的闺房？
冷汗已浸透里衣，黏腻地贴在皮肤上，刑场箭簇贯体的剧痛似乎还未散去。
她抬起手，放在眼前——
这双手，柔嫩、纤细、白皙，没有常年执掌中馈留下来的薄茧，更没有囚车里被粗麻绳勒出的紫青瘀痕。
宋清徵不禁用力一握，虎口上尖锐的刺痛传来，她随即深深地、颤抖地吸了一口气。
——是痛的、是活的！
她还好端端躺在温暖的锦被里！
泪水涌上眼眶，不是因为悲伤、而是因为这具过于年轻、过于健康的身子，与那具憔悴瘦弱、死灰一般的身子不同。
她贪婪地抚摸着光滑的脸颊、温暖的脖颈，指腹下的脉搏有力地跳动着，一下，又一下，寻常得让她想哭。
——这具身体，还记得如何活着。而她的灵魂，却还困在乱坟场那万箭穿心的噩梦里。
窗外雨声淅沥，敲打着紫藤叶片。栀子甜香在鼻尖若有似无地萦绕。
是了，这的确是栖蝉院的味道。
是她历经八年侯府冷暖，早已被尘封在记忆深处的、属于‘家’的气息。
张嬷嬷关上窗返身，瞧见她睁眼，忙掖好帕子端来温水，脸上是如释重负的关切：
“姑娘可算醒了！您落了水，受了寒气，可得好好将养。”
她的声音带着惯有的絮叨，却像隔着一层水传来，模糊不清。
“落水？”
自己竟真的回来了——回到十年前、刚从相国寺那场“意外”挣脱之时！
宋清徵坐起身，压下心中的悸栗，就着杯沿缓缓饮了一口。
张嬷嬷递来的温水是真实的，喉间流淌过的暖意是真实的。可胸腔里那颗因惊惧而疯狂擂动的心，也是真实的。
“……听说了么？今早午门上，好些大臣都被拿了，晋王的人马，已进了应天门……”
刑场围观者的低语，与眼前张嬷嬷话里“落水”、“受寒”的关切交织在一起，让她一阵反胃。
她强压下喉咙口的腥甜，那不只是前世呕出的血，更是此刻无法言说的恨。
信阳侯府。卢音。婆母。公爹。还有……江遇。
那些面孔在她眼前晃动，最后定格在江遇于火光下的勾唇轻笑，以及那句轻飘飘的“放箭”。
她闭一闭眼，脑海里却又浮现——侯府中那困苦失意、囚车里那无力挣扎、坟场上那任人宰割的、可怜的自己。
——她恨他们，但最恨的，是那个曾将命运交予他人之手，温顺沉默、被推向绝境，却一声惨叫都未发出的自己！
恨意如毒藤，瞬间蔓紧了心脏，勒得她几乎喘不过气。
她下意识地用手抵住心口，那里似乎还残留着箭簇的凉意。可指尖触到的，只有单薄中衣下，年轻而健康的心跳。
这一世，她绝不再做那祭台上的羔羊！
她的命、她的路、她要自己走。
杂乱的脚步声在门外响起，少女尖利的嗓音打破了这片刻沉寂，也像一把刀，猝然劈开了她正沉溺的前世梦魇。
“——我表兄的披风在哪儿？你拿给我！”
宋清兰带着人闯了进来，眼里冒着寒光，珊瑚色的衣摆已将光线遮蔽。
“什么披风？”她睁开眼，脑中因重生的冲击仍是一片混沌，不解地望过去。
见她这副茫然情状，宋清兰脸上腾起嫌恶，伸指直朝她鼻尖骂来：“装什么糊涂！你收了我表兄的披风还想抵赖？自己倒霉不够，还想来祸害我表兄不成？你怎么没淹死在相国寺的池子里！”
这恶毒的诅咒如同火星，顷刻点燃她积压了两世的屈辱与愤怒！
冰冷的池水、穿胸的箭矢……
前世今生，就是这些所谓的“亲人”，一步步将她推入那侯门深渊！
没有任何犹豫——
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在了宋清兰娇嫩的脸上！
掌心传来的麻痛感，让宋清徵自己都怔了一瞬。随之而来的，却是一股她压抑了整整两世、澎湃而出的快意。
这快意从心头漫开，几乎让她整个人都要亢奋起来。
她甚至想笑。
原来，反抗是这样的滋味。
满室皆惊。空气仿佛凝固了，连窗外的雨声似乎都顿了一瞬。
宋清兰捂着脸，愕然瞪大眼睛，仿若第一次认识她。
看着对方脸上显出一道鲜红，她眼前倏地一花——就好像是侯府澹明院里、卢音额角被棋子击中的红肿，又像是、江遇在她梦里红着的眼眶！
她的手臂僵在半空，从指尖到肘心，都抑制不住地抖颤着。
并非是害怕宋清兰，而是因为，那个倒在奉京城郊、乱坟场上，无力得像一滩烂泥的自己，仿佛正透过宋清兰的眼睛，死死地盯着她。
张嬷嬷吓得倒吸一口凉气。
宋清徵彻底醒了，她收回手，胸腔因激动而微微起伏：“——我的闺阁，何时轮到你来撒野？滚出去！”
“你……你敢打我？！”宋清兰回过神来，疼和惊怒让她的眼泪一下子涌上，“好你个宋清徵！！你、你——”
她气结不停，话都来不及喘，辣着脸就要冲上来还手。
张嬷嬷急忙挡在两人中间：“五姑娘可使不得啊！好歹是一家子姊妹！”
她作势要拦，手上却没真使力，不着痕迹地将人逼向床头小几。
宋清兰一个趔趄，怒气登时上涌，她就势猛地一挣——
“我可没她这般不要脸的姊妹！！”
落下话音的瞬间，几上的杯盏被随之带翻，热茶与碎瓷迸溅一地！
张嬷嬷像是被吓住了般连退两步，忽又一拍脑袋：“……哎呀，瞧老奴这记性！那披风昨儿不就奉还至二夫人处了么？五姑娘您，怕是来得不巧了……”
这句“来得不巧”更是火上浇油，直截将此番兴师问罪变成了自作多情，宋清兰眼里的怒被激成羞愤：
“——是么？我这就去问我母亲……倘若你们胆敢诓我？……那便给我等着！”
说完，她便带着一群吓傻了的丫鬟婆子，旋风般冲了出去。
屋内瞬间安静下来，只余地上狼藉和弥漫的茶香。
张嬷嬷望一眼地上的碎瓷，连连叹气，脸上忧色重重：“姑娘……您这……唉……这下可闯大祸了！二夫人最是护短，五姑娘又是她心尖上的肉，这、这可如何是好！”
宋清徵未说话，只觉着郁结多年的恶气终于泄出半分。她缓缓坐回床榻，双手还在颤抖，不是因为害怕，而是兴奋。
祸？
比起前世国破家亡、万箭穿心、这点风波又算得了什么。
这，仅仅是个开始。
作者有话说
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第4章 死生