沈明当离开了。
程珏借着云生月的力道站起了身，状似不经意道：“如何，我的处理方式你满意吗？”
云生月问：“满意什么？满意你还是在利用我？”
低低地笑了一声，程珏也不争辩。
“看来是很满意了。”他道。
云生月嘴角略略弯了下，没再继续这个话题，而是继续问：“真的值得吗？你做的这一切。”
她的声音很轻，伴随着被风送来的淡淡桂香，显得有些虚幻。
程珏的脚步却陡然停了下来。
他侧头看向她，方才那点轻松的笑意从他脸上褪去，眼神变得认真而锐利。
“为什么突然说这个？”他问，声音沉了些，“之前的提议，你不喜欢吗？”
云生月摇头，眉间微微蹙紧又很快放开，似乎陷入了某种纠结。
“不是，”她回答道，“恰恰是因为你的提议太美好了，甚至令我说不出拒绝的话，以至于我此刻不得不更冷静，更谨慎地去想这件事。”
她顿了顿，收回视线。
“我不喜欢沈明当，不喜欢他将有些人的性命看得重，有些人的性命看得轻……但我不得不承认，你为我挡刀的行为，不管从哪个角度看，都称不上明智。”
她最后问：“程珏，也许眼下你的确对我有些感情，甚至愿意用如此多人——包括白羽墨毕生都求而不得的权力做礼物，可你确定，你自己不会后悔吗？也许很多年后回头再看，你会恨死现在的自己。”
程珏沉默地听完了。
阳光落在他黑沉沉的眼眸中，却映出炽热而灿烂的光亮。
他看着她，目光没有丝毫游移，像是要将每一个字都刻进她的身体里。
“那时会不会后悔，我不知道，”他一字一顿道，“但我知道，如果不做这些事，那我现在会更加后悔。”
云生月的手指无意识扯紧了袖口的布料。
在这一瞬间，她觉得无法面对这样的目光，所以很快移开了视线。
房梁上有鸟雀扑棱着翅膀飞过，飘落几根细碎的羽毛。
她整理了下情绪，重新看向前方。
“皎月山庄里关的人太多了，迟早是个麻烦，寻个合适时间，早些放了吧。”
程珏怔了下，像是没想到她会突然提起这个，也像是他还没想好如何回答。
“怎么了，”云生月疑惑，“你关他们还有用？”
“没有，”程珏很快否认，神色如常道，“只是还有些流程要走，后日应就差不多能放人了。”
顿了顿，他又道：“不过，我有个要求。”
这倒是不超出云生月意料。
她侧过脸，作出一副认真倾听的姿态，想听听他有什么交换条件。
“……后日晌午，一同用膳吧。”
云生月没反应过来，“什么？”
程珏面带笑意，语气轻松地又重复了一遍。
“后日晌午，一起用膳吧，”他说，“御医说，那时我就不用再吃白粥了。”
微风拂过，将桂花的香味带的更浓。
少顷，云生月点了点头。
“……好。”
*
一夜无话。
次日清晨，程珏倚在软靠上，正翻看着这几日积累的公文。
“咚咚咚。”门外响起一阵叩击声。
程珏没有抬头，“进来。”
片刻后，一名身着身着黑衣，相貌平平的汉子推门走了进来。
他发髻微乱，神色略显疲惫，一副风尘仆仆的模样。
“见过殿下，幸不辱命，东西寻到了。”
说着，双手奉上一方紫檀木制成的盒子。那东西似乎有些年代了，颜色古旧，上面的百鸟朝凤纹样也有缺失，但仍旧看的出雕工极好，绝非寻常工匠。
程珏终于自文书上移开视线。
“很好，”他的视线落在木盒上，一丝真切的笑意染上眉梢，“此事没惊动宫中吧？”
“殿下放心，”汉子答道，“属下是从陈家那边寻到的，其他人并未注意，只当这东西早就在三十年前的大火中被焚毁了。”
“很好，”程珏更加满意，“辛苦了，去林非处领赏金吧。”
“多谢殿下。”
汉子再拜，将木盒轻轻置于榻边矮几上，躬身退了出去。
指尖抚过其上的细腻雕纹，程珏手指用力，打开了木盒盖子。
霎时间，房内的光线仿佛都亮了几分——
只见红绸内衬上，一支精美无比的金簪正静静卧于其上。
簪体是一只展翅回眸的凤凰，以累丝工艺细细盘绕而成，凤羽根根分明，纤毫毕现，呈现出一种振翅欲飞的灵动，而在凤嘴之中，还衔着一颗龙眼大小、浑圆莹润的东珠，流光溢彩，美轮美奂。
世人多以珠光宝气形容富贵奢靡，如今看来，放到这凤簪身上，倒是毫不为过。
这是本朝昭贤皇后的遗物，自她故去后，便再无人能戴。
可程珏觉得，自己却已为它寻到了最合适的主人。
明日，是她的生辰，这东西正适合做个礼物。
想到这里，他唇角笑意更深，眼中闪过近乎孩童般纯粹的期待与雀跃。
她会喜欢的，对吧？
*
一套招式打完，云生月收剑入鞘，静坐下身调息。
汗水浸湿了她额际的碎发，随着悠长的呼吸一点点散去，很快就再无半分湿意。
这几日，纵然不在状态，但她并未放下武艺的修习。相反，越是心不静，越需要修习剑法让自己静下来。
中正淳和，沛然绵长的气息自丹田游走至四肢百骸，不知不觉间，四合元功的修炼竟是又突破了一道。
云生月并不算意外，因为就在四合元功突破第八重后，她体内的力量便隐隐有了种海纳百川、生生不息的味道，不仅运转之时更加顺畅，甚至连威力都比之前强大了太多。
这绝非普通什么内家功法能做到的……甚至就连江湖上号称顶级心法的少林易筋经，也未必能有这种效果。
云生月有了个猜测。
或许，这才是真正的万化归墟诀，白羽墨死时带在身上的那本，不过是他故意弄出的障眼法。
这猜测并非凭空而来，而是结合了过往所知的一切信息，她做出的最合理的推论……只可惜，此生恐怕都再无确认的机会了。
“刷——”
云生月猛然睁开了眼。
院门外恰好传来仆役恭敬的声音：“云姑娘，门房那边，有人给您送了一封信。”
信？
云生月压□□内翻涌不止的混乱气息，这些日子下来，她应对这种事已算得上熟练了。
白贺怎么这么快又寄来了信，她有些疑惑地想，莫非那边出了什么问题？
还是发生了什么她不知道的重大变故？
……
事实证明，云生月想多了。
这封信并非白贺寄的，而是一个更加意想不到的人——秦子放。
秦子放为何给自己寄信？他又是如何知道自己在此的？
云生月心中更疑惑，迫不及待就要将信打开，结果却被守门的人叫住了。
“云姑娘等等，这件物什也是那送信人放在此的，说要一同交给您。”
他说的是个巴掌大的木匣，匣子做工粗糙，像是随意钉成的，不过拿到手中倒是沉甸甸很有分量。
云生月道了谢，将木匣一起带上，开始往回走。
她实在好奇秦子放的葫芦里到底卖的什么药，所以先打开了木匣，就见里面呈着半截比拇指略粗的乌黑管状物。
拿到手中后，触感微凉，似铁非铁。表面还很粗糙，布满磨损的痕迹。
仔细观察，管身上还刻了一些特殊的纹样，不过因为少了半截，也看不出那纹样具体是什么。
云生月着实搞不懂这东西是什么，只能将其拿在手中，先去看秦子放的信。
谁知这一看，却更加惊讶了。
因为这封信一开头，就提到了一个云生月最为关心的人。
洛玉，她的五师姐。
秦子放说，那日山庄闹得动静太大，他们在客栈也得到了消息，本想过去看看，结果还没到地方，就遇到了失魂落魄的洛玉。
当时洛玉形容憔悴，神情恍惚，还孤身一人，他瞧着不对，便将人带到了他们留影门落脚的客栈之中。
洛玉没有拒绝，可到了客栈后，却整日将自己关在房中，不与任何人交谈。
秦子放不放心，曾寻了由头去探望，却见她房中的地上散落着不少纸团，隐约写了些愧对，无言，远离之类的话语。
秦子放猜测，她心中郁结，自觉不愿连累你，不愿连累其他同门，故而不敢与你们联络。
不过也安慰云生月说，不必过于忧心，洛玉已同意和他一起回留影门小住，他一定保证护她周全。
待洛玉情况稳定些，再安排二人见面。
秦子放倒是一如既往可靠又贴心。
云生月想，他肯定听说了白羽墨的事情，又碰巧在那个点上撞见了状态不对的洛玉，他不会想不到这两件事是相关联的。
但最终却也只说了洛玉心中郁结，半点也没有提及皎月山庄的“家事”。
不过这样也好，有他照料，五师姐至少安危无虞，短期内没什么好担忧的。
这消息，在这纷乱如麻的当下，算是一丝难得的慰藉。
云生月嘴角浮出抹笑意，继续看向信的最后一段。
【另，匣中之物，乃当日矿洞附近所拾，彼时云师妹似颇感兴趣，奈何匆匆一别，未及细观。此番特地捎上，权作小小礼物，望师妹不要嫌弃。】
无奈摇了摇头，云生月心道，看来自己刚才还是夸早了，秦子放似乎没她想的那么靠谱。
……不过也难为他了，这么久之前的事还记得清清楚楚，甚至还千里迢迢专门给自己送过来。
嗯，回头还是找个地方好好放起来吧。
她又看了眼手中黑乎乎的管状物，隐约觉得这味道好像有些特别，刚要细究，余光忽然瞥见远处一道熟悉的身影。
“卓校尉。”她远远唤了声，语气带了些轻快。
真论起来，卓宇也算她的朋友，再次重逢，还是叫人高兴的。
被叫的人身形猛地一滞，似乎有片刻僵硬，非但没停，反而脚步加快，竟像是要装作没听见一般。
云生月眉梢微挑，脚下一点，身形已轻盈掠至他前方，恰好拦住了去路。
“卓校尉，哪里去呀？”
卓宇避无可避，只得停下，脸上挤出一个有些生硬的笑容。
“云、云姑娘，好巧。”
“是巧，”云生月看着他，总觉得他这副慌乱的模样很有意思，不禁调侃道，“听闻你回京议亲，还以为要耽搁些时日，没想到这么快便回来了，看来，好事将近了？”
卓宇眼神飘忽了一下，干笑道：“是，是啊，不过，议亲之事多是家中长辈在张罗，我也帮不上太多忙，殿下这边尚有差事，便提前回来了。”
“差事？”云生月敏锐地觉出了什么，“可程珏说你是专程回去筹备婚事的，怎么还要办差？”
卓宇恨不得狠狠拍一把自己这张不争气的嘴。
明明之前都练的差不多了，怎么这会一撞见云生月，又开始漏洞百出了，难道是他的伪装功夫还不到家？
哎，也是怪自己倒霉，明明只是来向殿下复个命，就可以送贵妃娘娘回京了，怎么偏偏撞上云姑娘了呢？
他可不敢在云生月面前提周贵妃的事，只能含含糊糊道：
“啊，这个，碰巧遇上了，就顺手一起办了，两不耽误嘛！”
这还能碰巧遇上的？
云生月倒是真好奇了，可还没来得及细问，就见卓羽的目光落在自己左手上，脸上渐渐浮现疑惑之色。
顺着他的视线看过去，云生月举起那只有半截的乌黑色管状物。
“你认识这个？”
卓宇接过那东西，仔细打量片刻，这才道：
“果然是破阵筒，不过怎么只剩了半个，我还差点没认出来。”
云生月隐约觉出了异常。
“破阵筒是什么？”
“就是一种军中专用的火药呀，专门用来爆破固定工事的，你是从何处得来的，莫非是林非……”
话还未说完，他的语气越发惊讶，“诶，这纹样，这，这好像是我父亲麾下翊麾营的的标记呀！云姑……”
“嗡”地一声，云生月的整个脑子仿佛瞬间炸开了。
她根本听不清卓宇后面的话，心中疯狂闪过那些看似毫无关联的信息。
水灾案。
因贪污而决堤的水坝。
莫名崩塌的矿洞。
全部死绝的知情人。
在汐江下游捡到的军中专用，甚至专属于卓宇父亲一脉的“破阵筒”。
一切都在此刻串了起来。
所有的真相就像突然射出的冰锥，正中她的眉心，脑袋。
让人禁不住从里到外都觉得冰寒彻骨，灵魂仿佛都冻结了。
原来如此。
即便没有什么天降暴雨，那些百姓也注定是要溺毙于江水之中的。
天灾，贪腐，火药，从上到下，一层一层，一刀一刀，彻底斩断了他们活下去的希望。
“那只是……必要的牺牲。”
云生月再一次回想起程珏说过的这句话，只觉从未有一刻如此清晰的看清了，那背后隐含着的足以碾碎一切的力量与残忍。
“……云姑娘，”卓宇的语气有些担心，“你没事吧？怎么看着脸色不太好？”
“没事，”云生月终于僵硬地摇了摇头，她意识到什么，不动声色拿回卓宇手中的东西，“只是内力忽然有些不稳，最近功法修习到了瓶颈，经常如此。”
她再次看了眼卓宇，“是要找程珏吗？不如我们一起吧。”
“哦，不是，”卓宇赶紧否认，“我，我还有事情在身，正好要出去一趟，只能先告辞了，下次有机会再与云姑娘叙旧吧。”
“自然。”
云生月笑着对他挥手告别，真的像是送别一个老朋友。
待周围再没任何人后，她的眼神才一点一点冷了下来。
程，珏。
又在心中默念了一遍这两个字，她脚下加速，飞快奔向了远方。