厅内的凝滞气氛，因萧珩的出现，愈发沉得让人喘不过气。
老夫人见儿子归来，脸色稍缓，当即指着跪地的沈知微，语气带着不满：“珩儿，你看看你娶回来的好夫人！不过是罪臣之女，入府便敢这般张狂，竟还敢在我面前大放厥词！”
萧景渊也梗着脖子，一脸不服：“爹，我不认她做继母！她不配进我娘的院落，更不配管侯府的事！”
少年声音清亮，带着毫不掩饰的抵触，字字都砸在沈知微身上。
可她依旧跪在原地，脊背挺直，红衣铺地，明明是最狼狈的姿态，却偏偏生出几分傲骨，半点没有低头乞怜的模样。
萧珩目光淡淡扫过厅中众人，最终落在沈知微身上。
他的眼神没有温度，也没有情绪，仿佛在看一件执行任务的物件，而非新婚妻子。
“今日大婚，不必多生事端。”
他开口，声音低沉冷冽，一句话便压下了老夫人与萧景渊的怒火。
随即，他看向管事嬷嬷，语气平静无波：“引新夫人入汀兰院，日后侯府中馈，交由她打理。”
一语落下，满厅皆惊。
老夫人猛地起身：“珩儿！你疯了？她刚入府，根基未稳，又是罪臣之女，怎能将中馈交给她？！”
萧景渊更是怒目圆睁：“爹！我不同意！凭什么让她管侯府的事！”
萧珩却未曾再看二人一眼，只淡淡道：“侯府规矩，主母掌家，既为继室，便该担起主母之责。”
他顿了顿，目光微斜，望向依旧跪地的沈知微，薄唇轻启：“沈氏，起来吧。”
沈知微这才缓缓起身，屈膝微微一福，动作端庄得体，挑不出半分错处。
“谢侯爷。”
她声音清浅，听不出喜怒，仿佛方才老夫人的呵斥、萧景渊的羞辱，都未曾放在心上。
管事嬷嬷不敢违逆侯爷的命令，连忙上前，低声道：“新夫人，请随老奴往汀兰院去吧。”
沈知微颔首，转身便走，没有回头看老夫人一眼，也没有理会身后萧景渊几乎要喷火的目光。
红衣曳地，步履从容，消失在厅门之外。
待她走后，老夫人气得捶桌：“珩儿！你到底在想什么？！那沈氏一看就心思深沉，留她在府中，迟早要生祸事！”
萧珩走到主位坐下，端起桌上冷茶，指尖微顿。
“母亲，侯府如今需要一位名义上的主母，教养景渊，稳定内宅。沈知微聪慧，家世败落，无外戚依仗，最是合适。”
“至于中馈——”他眸色微深，“若她连这点事都做不好，也不配留在侯府。”
老夫人一时语塞，只得恨恨作罢。
而萧景渊攥紧了拳头，眼底翻涌着戾气。
沈知微，我倒要看看，你能在这侯府，得意几日。
汀兰院倒是一处雅致院落，宽敞清净，只是陈设素净，看得出是仓促收拾出来的，连半点喜庆的红绸都未曾点缀。
院中丫鬟婆子站了一排，个个垂着头，神色拘谨，却又忍不住偷偷打量这位新夫人。
谁都知道，这位新夫人不过是罪臣之女，侯爷娶她，不过是一时兴起，老夫人又极度不喜，世子更是处处针对，在这侯府，怕是翻不起什么浪。
人心浮动，轻慢之意，不言而喻。
沈知微坐在正厅太师椅上，指尖轻轻敲击着桌面，目光平静地扫过众人。
她不说话，厅内便一片死寂，连呼吸声都听得清晰。
半晌，她才缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“从今日起，汀兰院上下，归我管。侯府中馈，亦由我接手。”
“我不管你们从前是谁的人，听谁的吩咐，入了我院中，便要守我的规矩。”
“第一，安分守己，不搬弄是非，不私下嚼舌根。”
“第二，行事利落，交代之事，务必尽心办好，不得推诿懈怠。”
“第三，也是最重要的一条——不听号令，阳奉阴违者，直接发卖，绝不姑息。”
最后一句，她语气微沉，目光锐利如刀，扫过众人。
几个心思活络的婆子丫鬟，瞬间低下头，不敢再与她对视。
站在最前面的大丫鬟知画，是侯府老人，向来有些体面，此刻却上前一步，语气带着几分试探与轻慢：“夫人，老夫人吩咐了，您刚入府，身子不适，中馈之事繁杂，不如先歇息几日，等老夫人定夺……”
话未说完，便被沈知微冷冷打断。
“老夫人那里，我自会去回话。侯府规矩，主母掌家，何时轮到下人，来教我做事？”
知画脸色一白，没想到这位看似温婉的新夫人，竟然如此不留情面。
她还想再说，沈知微却已经看向管事嬷嬷：“把侯府库房账本、人员名册、月例册子，全部取来。”
管事嬷嬷迟疑片刻，终究不敢违抗，躬身退下。
不过半刻钟，厚厚一摞账本与名册，便摆在了沈知微面前。
她随手拿起一本，指尖翻动，目光快速扫过，不过片刻，便将其中条目记得**不离十。
“上月采买绸缎，多支出三十两，账目不清。”
“小厨房采买食材，账目重复，明显有人中饱私囊。”
“各院月例发放，迟了三日，且有克扣之嫌。”
她一句一句，清晰说出，字字精准，连具体数目都分毫不差。
厅中众人脸色骤变。
这位新夫人，竟然只看了一眼，便揪出了账目中的猫腻？！
原本还心存轻视的丫鬟婆子，此刻心中皆是一震，再不敢有半分怠慢。
沈知微合上账本，抬眸看向众人，语气平淡：“从前的烂账，我可以不计较。但从今日起，若再让我发现有人徇私舞弊，贪墨克扣，休怪我无情。”
“是，夫人。”众人齐声应道，声音恭敬了许多。
就在此时，院外传来一阵喧闹。
“让开！我要见沈知微！”
少年桀骜的声音响起，带着满身戾气，正是萧景渊。
守门丫鬟拦不住，被他一把推开，大步闯入厅中。
萧景渊径直走到沈知微面前，居高临下地看着她，眼神冰冷：“沈知微，谁允许你动侯府的账本？谁允许你管府中之事？”
“立刻把账本放下，滚出我院子，否则，我对你不客气！”
少年气势汹汹，周身的戾气几乎要溢出来，院中丫鬟婆子吓得大气都不敢出。
沈知微却依旧端坐椅上，神色平静，连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡道：“世子，我是你父亲明媒正娶的侯府夫人，按规矩，便是你的继母。”
“你直呼我名讳，闯入我院中喧哗，便是不孝不敬。”
萧景渊嗤笑一声，满脸不屑：“继母？你也配？我告诉你，这侯府上上下下，没人认你！我更不会认你！”
“今日我便把话放在这里，你若识相，乖乖交出中馈，安分守己做你的摆设，我还能让你在府中多待几日。”
沈知微终于抬眸。
她看向眼前这个年仅十五、满身叛逆的少年，目光清澈，却带着一种看透人心的冷静。
“世子今年十五，再过一年便要行冠礼，如今依旧这般冲动易怒，不分尊卑，不知礼数，难道是想让外人笑话靖安侯府，教出了一个无礼顽劣的世子？”
她语气平淡，却字字戳中萧景渊的痛处。
京中本就有人笑他是无母之儿，顽劣不堪，他最恨的，便是旁人以此议论。
萧景渊脸色一沉，抬手便要推搡沈知微：“你敢讥讽我？！”
他动作极快，院中众人惊呼出声。
可沈知微却早有防备，身形微微一侧，轻松避开。
同时，她抬手，轻轻一扣，精准握住了萧景渊的手腕。
她的手指纤细，力道却不小，萧景渊一时竟挣脱不开。
沈知微站起身，与他平视，眸色微冷：“世子，对长辈动手，便是大逆不道。今日我念你年少无知，不与你计较。”
“但若再有下次，我便只能请侯爷与老夫人主持公道，到时候，丢人的，是整个靖安侯府，是你这个世子。”
她的声音不高，却带着一股压迫感，让萧景渊心头莫名一滞。
眼前这个女人，明明比他大不了几岁，明明是刚入府的孤女，眼神却沉稳得可怕，让他竟生出一丝莫名的怯意。
他用力甩开她的手，后退一步，脸色青一阵白一阵，指着沈知微，咬牙道：“你……你等着！”
说罢，少年狠狠一甩衣袖，转身怒气冲冲地跑了出去。
看着他狼狈离去的背影，沈知微缓缓收回手，眸底没有半分波澜。
知画与管事嬷嬷对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
这位新夫人，竟然真的敢正面顶撞世子，还占了上风？
沈知微重新坐回椅上，拿起账本，淡淡吩咐：“继续对账。”
“是，夫人。”
众人不敢再有丝毫怠慢，连忙低头听命。
窗外，风雪渐停，一缕微光透过云层，洒落在汀兰院中。
沈知微指尖抚过纸面，眸底微光闪烁。
第一步，站稳脚跟，掌管家业。
第二步，收服继子，稳固地位。
她的路，还很长。
但她坚信，终有一日，她会执继母之名，让清风自来，良人如林，让这世间所有优选，皆成她的备选。
而这靖安侯府，终将成为她手中，最稳固的筹码。