月龄还没反应过来，脚下已不由自主地跟着文绮的脚步挪动，慢慢，二人并肩走在入了长廊的暗色里。
这是一个很长的回廊，时明时暗的路，她们走着走着，拐了两个转角，忽而面前淌开一片开阔的湖水，湖心立着座亭子，飞檐翘角映在水里。
文绮余光瞥见身边的月龄收了步，便也渐渐慢了脚步，侧看着那双素来平静的眸子，此刻正望着湖水发怔。
月龄望着这湖，恍惚想起儿时旧事来。记忆里的湖水到底在何处，她早记不清了，只是偶尔午夜梦回时，还会想起在湖边亭子里和家人一起围炉煮酒看瑞雪的新年。
恍恍惚惚，似是上辈子的事情了。
文绮看着她，忽而问道：“想去亭子里坐坐吗？”
月龄回过神，迟疑着问：“可以吗？”
“有什么不可以的。眼瞧着就要入冬了，等下了霜这湖水便要结冰，到时候再想来倒没这般景致了。”
两人顺着湖边的小径往前走，周遭渐渐静了下来。月龄只觉得眼皮发沉，问道：“陛下，这会儿是什么时辰了？”
文绮道：“约莫已是子时了。”
说话间，两人到了湖心亭。跟着的护卫上前点了几支火烛，又将亭中备好的火炉启了，添上炭火。
夜阑人静，远处的山峦隐在青夜里，天空、云朵、山峦、湖水都忽然一体，分不清彼此。
月龄望着这一片苍茫的景致，忽然觉得自己竟是这般渺小，世间人事变迁，起起落落，可这山、这水，却始终在这里不增不减。
她指目光落在亭中石桌上，问道：“这亭子里的火烛炭火是常年备着的吗？”
文绮挨着她坐下，道：“嗯，打我记事起便是这样了。这边的人爱来这亭子里看山望水，久而久之便有不少人时常来添些酒、补些炭火，倒成了每一个来者心照不宣的默契。”
“真好。”月龄转头望向远处的山峦，山谷的轮廓模模糊糊的，能隐约瞧见一角古寺的屋檐，还有几枝苍劲的老松斜斜地探出来。
她本想问一句那古寺的来历，话到嘴边却又咽了回去，只觉得此刻这般安静，倒不必再多言语。
文绮瞥见护卫还立在亭外，便扬声道：“你先回去吧。”
护卫应了声“是。”，轻轻退了下去，只留下两人在亭中。
月龄没什么反应，只觉得困意越发浓了，半阖着眼睛，虚虚靠着，一手支着脑袋，另一手搭在膝头，呼吸渐渐平稳，像是要睡着了。
可她总觉得有一道绵长的视线落在身上，说不清道不明。月龄勉强睁开眼，抬眸望去，恰好与文绮的视线缠上。
彼时她神智尚不清明，困意缠身，便就那样怔怔地望着她，眼里带着几分慵懒。
湖中寂静无声，只有火烛偶尔噼啪一声，两人的视线在空气中缠了片刻，没有言语。
月龄这才缓缓回过神，意识到文绮一直在看着自己：“陛下？”
文绮轻轻应了一声：“嗯。”
月龄还有些不解：“是有何事？”
“无。”文绮的声音放得更缓了些。
月龄定了定神，忽然改了口道：“如此……”
文绮看着她，眸色深深，过了片刻才缓缓启唇：“知鹭。”
那两个字落在寂静的亭中，像是一片雪花轻轻拂过心。
文绮道：“知鹭，我们回去吧。”
月龄困得要命，点点头起身，勉强着身子跟在文绮身后。说是跟着其实不准确，因为文绮怕她脚下发飘直直栽倒在地上睡去，三番五次放缓脚步，想凑到她身侧并肩走。
但月龄却想着不行，见文绮脚步慢了，她便也拖着步子往下压；一看到文绮要跟自己齐肩了，忙不迭往后缩半步，硬是拉开些距离。最后文绮也只得无奈地摇了摇头。
进了屋，“这是哪里？”月龄看到文绮在她面前接下衣带，迷迷糊糊看着面前的床，歪着脑袋问。
文绮现下是摸准了这个人已经困得神志不清了，轻轻拍了拍被褥道：“睡觉的地方。”
“可算……”月龄就吐出这两个字便径直往床上倒去。靴子被她胡乱蹬掉，衣带也懒得细细解，扯了两下便往被子上一扔，身子一缩就钻进了被窝，眨眼间呼吸就匀了。
文绮站在床边看她，半点不恼。她俯下身道：“季知鹭，季知鹭，你知道我是谁吗？”
被窝里的人含糊地应了一声：“嗯……回家了……”
文绮听到后微微一怔，而后酸酸地笑笑，倒不知道该如何作答，但似乎也不需要她作答，因为面前的人已经睡了。
她回身脱了靴，解了外衣，走到桌边吹灭了烛火。屋内霎时暗了下来，只剩窗外漏进来的点点微光。她轻手轻脚进了被窝，闭上眼睛，不知心里想些什么。
直到她感觉到有人碰到了自己。
文绮缓缓转过身，看见月龄的脑袋虚虚靠着自己。
空气如水，一明一暗，映着两人交叠的身影。
文绮盯着月龄看了片刻，而后和她额头抵靠着额头，就此放缓了时间，最后伸出手轻轻将她回搂进怀里。
长夜无梦，渐渐雨滴奚落，打在檐下的芭蕉叶上，昏绿透凉。文绮在雨声中渐渐睡去，两人的发丝缠绵，如同掌纹线。
她忽而觉得芭蕉雨声秋梦里，世间如此牢靠。
名为国师的神谕，既可以杀了“知鹭”，也可以撇了这神谕，只是这位季知鹭，秘密得让她觉得好奇，偏她又能把显露出的东西表示的坦诚。
如果要将她名正言顺的留下来，按她这一族之主的身份，本是一句话的事，可既要让百姓心服口服，又得让知鹭自己心甘情愿留下来，真心实意信得过她，这两头的心思就得都琢磨。
再说那新安城里，自从六个候选人进了灵狐境内，日子过得快要干枯了。
起初水土不服还算不得什么，后头日日排满了功课：剑术要练，算术要学，连灵狐的文字也得从头认起，六人皆忙得脚不沾地。
她们私下里都暗自发愁，真要是成了正式使者，往后的日子还了得？
这日，文绮正与冬汐、如朦两位郡主闲话，外头有宫人进来回话。
“陛下，新安城那边来报，知鹭的姐姐……病了。”
文绮：“病了？”
“回陛下，就近派了医师去瞧过，说是受了风寒。”宫人躬身答道。
“风寒？”冬汐闻言，抬眼望向窗外。天确是一日凉过一日，眼看着就要入冬，这下受了风寒，倒也平常。
那宫人又补充道：“医师还说，也可能是水土不服。毕竟是人，咱们境内的气候和生活习性，她们怕是一时难以适应。”
“病得重吗？”冬汐追问了一句。
“回郡主，重着。”宫人应声，“高烧一直不退，照顾她的人说夜里昏睡中还胡言乱语，一个劲地要见姐姐知鹭。”
如朦当即开口：“陛下，依臣看不如让如意先去一趟新安城，瞧瞧究竟是怎么回事。”
文绮点头：“让她动身。”
如意得了命令，带着几个部下火速赶到了新安城。一进鱼玄青的房间，就见她躺在床上，脸色很差，气息也有些微弱，竟是半昏迷的状态。
如意伸手探了探她的额头，吩咐身后的驿骑：“快，去备担架和马车，即刻把她转到疗愈处！”
这话刚说完，门外就走出隐彦，皱着眉问道：“大人，她这病看着虽重，留在这儿照料不成吗？何必这般折腾着转移？”
如意目光在另外几个候选人脸上扫了一圈，随即叫来人：“你把她们都送回各自的住处，没有我的命令，不准她们踏出房门半步。”
等众人都退下了，屋里只剩下如意和医师，她才沉声道：“取几样对症的解毒药来，给她试服。”
约莫一个时辰后，鱼玄青的体温慢慢降了下来，神智也清醒了些。这下如意心中有了数，不是风寒或水土不服，她身上分明是中毒的迹象，看症状，多半是附子所害。
为了防着再有人暗中下手，她当机立断把鱼玄青送往官营安置，隔绝隐患。
如意还让人把流云也一并带走了，押往了如朦郡主的府邸。对外只说流云或许沾染了疫病，要带去别处查验。
流云被反绑着双手，带到文绮和几位郡主面前时，一进门就高声喊冤：“陛下明鉴！有人无缘无故便拘捕我，这实在是冤枉啊！”
冬汐看向如意道：“怎么把她给带来了？”
如意答道：“鱼玄青并非生病，而是中了毒，看症状该是大剂量的附子。这六个候选之中定有下手之人，我先把她带来问话。”
流云急忙辩解：“陛下，郡主，这话可不能乱讲，我怎么可能给鱼玄青下毒呢？我先前根本不认识她。无凭无据便将我拘拿，是何道理？”
“陛下，”如意眸色冷沉，转向文绮，“臣担心，不止这六个候选使者，就连那些已经正式任职的使者，恐怕也有不少被人控制了。她们入境之时按规矩不准携带任何物品，可其中有几位是源法术师，凭着法术悄无声息地把东西带进来，包括咱们族中严格管控的附子。”
文绮神色一凛道：“你确定是附子？”
如意答道，“中毒发热的症状与附子中毒分毫不差，绝非风寒感染，也不是水土不服。我已让人给鱼玄青喂了对症的解毒药，如今她的情况已经缓解了。”
满室目光齐刷刷落在流云身上，流云脊背绷得笔直，面上尚强撑镇定，仍梗着脖子，连声分辨：“空口白牙说我下毒，倒拿得出半分实证来？”
如朦看了如意一眼，转向文绮，沉声道：“陛下，依臣之见，可以行强取审讯之法。”
文绮眸色一沉：“准。”
冬汐望着流云：“流云，这是你最后的机会，若主动招供还能从轻发落。”
流云牙关紧咬，像是在极力克制着什么：“这便是灵狐一族的行事风格？没有半点凭据，便要屈打成招不成？”
冬汐转向一旁待命的两人吩咐道，“执行吧。”
流云双手本就被缚在身后，两名宫人上前一步，一左一右按住了她的肩膀，让她动弹不得。她被迫仰起头，眼见着如意缓缓伸出手，直朝着自己脖颈处探来，心顿时咯噔一下。
她原还赌着灵狐一族顾及体面，断不会真下狠手，可当一丝冰冷的法力顺着脖颈渗入体内，刺得她浑身发麻时，才猛然惊醒眼前这些灵狐，哪里是她能揣测的？
流云浑身不住地颤抖，牙关仍死死咬紧不肯松口。如意低声道：“还要硬撑？你当真以为自己能撇干净吗？”
又加重几分，流云难忍剧痛，背后瞬间渗满冷汗，灵狐族行事素来果决，哪有什么冷血不冷血的顾忌，当下嘶声喊了出来：“我说！我什么都说！”
如意特地放缓了几分，可她没有松手，反倒反手按在流云的锁骨处，指尖微微下压，低凝她：“说。”
流云声音发颤：“不是我……是鱼玄青她自己……是她求州彦要的附子……”
文绮：“州彦带的附子？”
“不……不是州彦。”流云摇头，如意的压迫让她说话都有些困难，胸口翻涌着想要作呕，“是隐彦……是隐彦拿来的附子，州彦不过是中间递了个话。”
文绮：“你们的陛下，可知晓此事？”
这话一问，流云浑身顿时打起了哆嗦，脸色瞬间变得惨白：“陛下……我国陛下吩咐过，我和隐彦一定要成为灵狐的使者，无论付出什么代价，都要留下来。”
“隐彦倒是有个亲人，是德高望重之人，早年也曾担任过来往灵狐的使者，这事我们倒是知晓。”
冬汐突然开口，盯着流云，“你可是这人是谁？”
流云：“……是高旖郡主。”
冬汐挑了一下眉：“只是你方才这话，倒像是另有隐情。”
流云：“……隐彦是……她的女儿。”
这话如同平地惊雷，让满室的灵狐都吃了一惊，难以置信。
灵狐一族对使者的管辖本就不算严苛。一来，使者们都居住在境内边界的镇上，除非逢年过节或是受了邀请，否则平日里极少与灵狐子民往来。
二来，只要不触犯灵狐族的律条，她们私下里的行事，灵狐一族向来是随便的。
可灵狐族有一条铁律：使者的直系亲属绝不准再入境竞选使者之位。若是隐彦当真为高旖的女儿，那便是严重违规，说轻了是隐瞒实情，说重了便是两国之间的公然欺瞒。
“维空国好歹也是一大国，竟不顾大国体统，无视规制，岂非暗藏私心？”随即冬汐又面露惋惜，“我原还欣赏隐彦的才情，谁知她竟是这般主谋。”
文绮抬眼示意侍卫将流云带下去，而后道：“若只是个人隐瞒尚可轻罚，若是有人暗中授意，便是欺瞒，背后必有图谋。”
这般重大的干系，单凭个人之力绝无可能瞒得这般严实，她们难保维空国没有与其它国家勾结，借着使者的身份暗中策划什么阴谋，说不定这阴谋早已在暗中进行。
如朦：“何不全部收监审问？”
文绮听罢蹙眉：“流云不过是个跑腿，并非主谋。那六个候选使者刚入境内不久，尚不能与正式使者接触，若尽数关押，她们彻底蛰伏。不如等她们相互联络，传递消息，放长线钓大鱼，再一并收网。”
“先将流云秘密囚禁起来，对外只宣称她水土不服病逝。再将其余候使者送往正式使者的居住地安置，静观其变，引诱对方露出马脚。”
作者有话说
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第46章 第 46 章