墨谨辰想了想，道：“都好。”
苏茵茵笑了：“我希望是个男孩，像你一样。”
墨谨辰道：“我希望是个女孩，像你一样。”
两人相视一笑。
五个月后，苏茵茵第一次感受到了胎动。
她惊喜地拉着墨谨辰的手，放在自己肚子上。
“辰儿，他在动。”
墨谨辰屏住呼吸，感受着掌心下那微弱的跳动。
那是他们的孩子。
一个新的生命。
墨谨辰眼眶泛红，轻声道：“孩子，我是你父皇。”
苏茵茵笑了，笑中带泪。
七个月时，苏茵茵突然早产。
那天，她正在御花园散步，突然肚子剧痛。
宫女们连忙将她抬回寝宫，太医们也匆匆赶来。
墨谨辰得到消息，扔下朝臣就跑了过来。
他站在产房外，听着里面传来的痛呼声，心急如焚。
“茵茵……茵茵……”
他恨不得冲进去，陪在她身边。
但太医说，产房血腥，男子不能入内。
他只能站在外面，焦急地等待着。
一个时辰后，一声啼哭响起。
墨谨辰浑身一震。
产房门打开，太医满脸喜色地走出来。
“恭喜陛下，是皇子！母子平安！”
墨谨辰冲进产房，看到苏茵茵躺在床上，脸色苍白，却带着笑。
她怀里，抱着一个小小的婴儿。
墨谨辰跪在床边，握住她的手。
“茵茵……谢谢你……”
苏茵茵笑了，笑中带泪。
“辰儿，我们有孩子了。”
大皇子取名墨承熙，寓意继承光明。
小家伙长得白白嫩嫩，眉眼像极了墨谨辰，尤其是那双眼睛，湛蓝湛蓝的，漂亮得不像话。
姜画娘抱着孙子，笑得合不拢嘴。
“像，太像了。跟辰儿小时候一模一样。”
苏茵茵靠在一旁，看着这一幕，心中满是幸福。
墨谨辰坐在她身边，握着她的手。
“茵茵，辛苦你了。”
苏茵茵摇头：“不辛苦。”
她看着那个小小的生命，轻声道：“辰儿，我们会好好把他养大的，对吗？”
墨谨辰点头：“对。我们一家人，永远在一起。”
大皇子满月那天，皇宫大摆宴席。
京城有头有脸的人物都来了，送上贺礼，说着吉祥话。
墨谨辰抱着儿子，接受群臣朝贺。
小家伙不怕生，睁着大眼睛，好奇地看着四周。
群臣纷纷赞叹。
“大皇子龙章凤姿，将来必成大器。”
“是啊是啊，一看就是明君之相。”
墨谨辰听着这些话，心中却想着：他只要平安喜乐就好。
满月宴上，周放也来了。
他如今是镇南大将军，位高权重，却还是单身一人。
苏茵茵注意到，席间有个女子一直偷偷看他。
那女子是户部尚书的女儿，叫林婉儿，生得温婉可人。
苏茵茵心中一动，找了个机会，将林婉儿叫到一旁。
“林小姐，你觉得周将军如何？”
林婉儿脸一红，低下头去。
苏茵茵笑了。
她找到周放，问他可有婚配之意。
周放愣了愣，道：“臣一心报国，未曾想过。”
苏茵茵道：“那现在可以想想了。”
她将林婉儿的心思说了出来。
周放沉默片刻，道：“臣出身寒微，配不上尚书千金。”
苏茵茵道：“你是镇南大将军，有功于国，怎么配不上？”
周放张了张嘴，说不出话来。
苏茵茵笑道：“你若有意，本宫去给你说媒。”
周放脸一红，低下了头。
苏茵茵找到户部尚书，提起这门亲事。
户部尚书有些意外，但想了想，还是点了头。
周放虽然出身寒微，但如今是镇南大将军，前途无量。女儿嫁给他，也不算委屈。
婚事就这么定了下来。
三个月后，周放和林婉儿成亲。
婚礼那天，墨谨辰亲自去喝了喜酒。
他看着周放那张憨厚的脸上满是笑容，心中也替他高兴。
平静的日子没过多久，边关又传来消息。
北齐虽然求和，但暗中一直在练兵。
最近，他们频繁调动军队，似乎在准备什么。
墨谨辰眉头紧皱。
北齐，果然不可信。
他召集大臣商议对策。
有人主张先发制人，趁北齐还没准备好，主动出击。
有人主张加强防御，以静制动。
墨谨辰沉吟片刻，道：“先加强边防，同时派人去打探消息。等摸清他们的意图，再做打算。”
墨谨辰派出的密探，很快就带回了消息。
北齐确实在备战，但他们的目标，不是大周。
而是另一个国家——西凉。
西凉在大周西边，与北齐接壤。两国一向不和，经常打仗。
这次北齐备战，是想趁西凉内乱，一举将其吞并。
墨谨辰松了口气。
不是冲大周来的就好。
但他也没有完全放松警惕。
他派人在边境加派了兵力，以防北齐得手后，胃口变大。
果然，半年后，西凉派使者来求救。
西凉被北齐打得节节败退，已经丢了三分之一的国土。
西凉国王恳请大周出兵相助，愿意割让五座城池作为谢礼。
墨谨辰召集大臣商议。
有人主张出兵，说唇亡齿寒，西凉若亡，北齐下一个目标就是大周。
有人主张不出兵，说这是西凉和北齐的恩怨，大周不该掺和。
墨谨辰看向苏茵茵。
苏茵茵道：“该出兵。但不是为了西凉，是为了我们自己。”
她顿了顿，道：“北齐若吞并西凉，实力大增，将来必成大患。趁现在他们还没得手，出兵牵制他们，是最好的选择。”
墨谨辰点头，下了决定。
出兵。
墨谨辰派周放率五万精兵，支援西凉。
西凉国王大喜，也派出了五万大军，与周放组成联军。
两军会师后，周放被推举为联军统帅。
他开始筹划反击。
北齐人骁勇善战，但有一个弱点——补给线太长。
他们从国内运粮到前线，要翻山越岭，路途遥远。
周放决定，断他们的粮道。
周放派出一支精锐，绕到北齐后方，袭击他们的运粮队。
第一次袭击，烧毁粮草三千石。
第二次袭击，烧毁粮草五千石。
第三次袭击，直接端了北齐的一个粮仓，烧毁粮草两万石。
北齐大军开始缺粮。
军心浮动，士气低落。
周放看准时机，发起总攻。
联军从正面冲击，北齐军大败，死伤无数。
此一战，斩杀北齐军三万，俘虏两万，收复了被占的城池。
北齐再次派使者求和。
这一次，他们的态度更加谦卑。
他们愿意赔偿白银八百万两，割让五座城池，并送质子入京，以示诚意。
墨谨辰答应了。
不是他心软，而是大周也需要休养生息。
连年征战，百姓疲惫，国力消耗。
该停下来，喘口气了。
北齐送来的质子，是个十二岁的少年，叫拓跋宏。
他是北齐皇帝最小的儿子，生母是个宫女，身份低微，不受宠爱。
送到大周当质子，对他来说，未必是坏事。
至少，在这里不用看人脸色。
墨谨辰将拓跋宏安排在驿馆居住，派了人照顾。
苏茵茵去看过他一次。
那少年生得眉清目秀，但眼中带着一丝忧郁。
看到苏茵茵，他起身行礼。
“见过皇后娘娘。”
苏茵茵看着他，心中涌起一股怜惜。
“在这里住得习惯吗？”
拓跋宏点头：“还好。”
苏茵茵道：“有什么需要，尽管开口。”
拓跋宏看着她，眼中闪过一丝感激。
“多谢娘娘。”
墨承熙一岁了。
小家伙长得白白胖胖，已经会走路了，摇摇晃晃的，可爱极了。
苏茵茵每天陪着他，教他说话，教他认字。
墨谨辰处理完朝政，也会来陪他玩。
一家三口，其乐融融。
这日，墨承熙突然开口叫了一声“父皇”。
墨谨辰愣住，随即眼眶泛红。
他将儿子抱起来，亲了又亲。
“乖儿子，再叫一声。”
墨承熙眨着湛蓝色的大眼睛，又叫了一声：“父皇。”
墨谨辰笑了，笑得像个孩子。
墨承熙渐渐长大，关于立太子的声音，也开始出现。
有人主张早立太子，以固国本。
有人说不急，等大皇子再大一些再说。
墨谨辰将这些问题都压了下来。
他不想让儿子太早卷入这些纷争。
但苏茵茵知道，这一天迟早会来。
这夜，她靠在墨谨辰怀里，轻声道：“辰儿，你想让承熙当太子吗？”
墨谨辰沉默片刻，道：“想，也不想。”
苏茵茵看向他。
墨谨辰继续道：“想，是因为他是我们的儿子，是长子。不想，是因为当太子太累，太苦。朕不想他像朕一样，从小就背负那么多。”
苏茵茵握住他的手，轻声道：“那就让他自己选吧。”
墨谨辰一愣。
苏茵茵道：“等他长大了，让他自己选。想当太子，就让他当。不想当，就让他做个闲散王爷，平安喜乐过一辈子。”
墨谨辰想了想，点头。
“好，让他自己选。”
拓跋宏在大周住了三年，已经十五岁了。
这三年里，他学会了说大周话，读了不少书，人也开朗了许多。
这日，他来求见苏茵茵。
“皇后娘娘，我想求你一件事。”
苏茵茵道：“什么事？”
拓跋宏道：“我想回北齐。”
苏茵茵一愣。
拓跋宏继续道：“我知道，我是质子，不该提这种要求。但我母妃病了，我想回去看看她。”
他顿了顿，眼中带着恳求：“娘娘放心，我回去看了母妃，就回来。”
苏茵茵沉默片刻，道：“本宫做不了主。这件事，要问陛下。”