01.
盛京，东郊。
永安街槐花巷靠近街口的三间草堂内，一灯如豆。
快三更时，丫鬟小桃起来如厕，看到正厅里的灯还亮着，一道剪影映在窗上，清瘦，笔直，忍不住靠近了，抬手“哒哒哒”地敲响了窗户：“大人，该睡了，整条巷子就您屋里的灯还亮着，仔细熬坏了身子和眼睛。”
“知道了，这就好。”屋里的人答应着，窗前的身影却是一动不动。
也不知坐了多久，没喝一口水没说一句话了，乍一开口，声音哑的像换了个人。
小桃摇头叹了口气，如厕回来，洗净双手，到厨房用晚饭剩下的食材熬了一碗加了糖的鸡蛋羹，敲敲门，给宋玉衡送到手边。
小桃不识字，但宋玉衡还是下意识抬手，把自己正写的东西遮在了衣袖之下，望了眼姑娘，温和一笑：“谢谢。”
小桃瞪了瞪他：“就一会儿啊，三更之前必须上床。”
宋玉衡笑，看着小姑娘走出去，带上了门。
扫一眼桌上刚放的甜蛋羹，热气蒸腾的，他端起来，吹一吹，喝了一小口。算算时间，竟有七年没喝了，他又喝了一口，才慢慢找回来一点儿前世的味道。前世，小桃死在了周桀登基的前一年，死在了他的二十五岁。
眼前被蛋羹的热气模糊了，宋玉衡搁下碗，抬手擦了擦眼。
重新拿起笔，移开衣袖，露出那张写满了人名时间事件的纸，在“胡枫林”三个字后面，落下轻轻一勾。胡枫林前世就是他的忘年好友，因为跟他站队周望，也被周桀下狱，还没来得及上刑场就病死狱中，晚年十分凄惨。
他知胡枫林的秉性，一腔报国之志，所以今日才敢对胡枫林说那番话。
如今，胡枫林算是他第一个找回来的朋友。
但还不够。
远远不够。
宋玉衡望着面前梳理出的一沓清单，每一个名字背后，都是一条命，都是万千百姓的命。他必须加快速度，恢复更多联系，同时也要建立起前世没有的、更大更稳固的势力。前世他为周望布下的棋盘还是太小了，否则不会被周桀推翻。
前世……宋玉衡按按有些发痛的额角，回忆着，周桀是怎么在夺位之争中胜出的，关键人物和事件都有哪些……
“大人！三更了！！！”小桃的声音骤然在隔壁响起。
惊得正沉思的宋玉衡猛得抽神，感觉太阳穴的青筋都跟着跳了两下，这丫头，比前世盯得更紧了。
无奈笑了笑，宋玉衡只好搁下笔，简单洗漱一番，剪灭油灯，爬上了床。
摸着身下柔软的被褥，想起朝元殿里，周桀那张用两块木板对出来的湿冷小床，黑暗中，宋玉衡眨了眨眼。
殿下，不知今晚，你可好眠？
又或者和玉衡一样，长夜漫漫，彻夜无眠？
重生后的这些天，宋玉衡无一夜不盼着再梦到前世，梦到周桀，无法当面说出口的“悔过”和“抱歉”，他想在梦中，亲口对他说。可惜，每每是整夜无眠，即使偶尔瞌睡一会儿，对方亦决绝的从不入梦。
殿下啊，您是否恨极了玉衡，才连到梦中一见，都也不愿？
02.
接下来的几天，宋玉衡照常去翰林院点卯。
上午修书、撰书、晒书，中午偶尔到胡掌院那里交流下彼此读书的感悟，对改革，对刑法税法的见解。下午早早干完了整天的活儿，就到书库淘一些可以带给周桀的旧书，有文法的，也有兵法的，还有类似《拳经》这种武艺相关的。
他一直没忘周桀说自己不会骑马射箭时的自卑。
大周朝是马背上打出来的，几乎每一代皇帝都精通武艺，三皇子自幼跟随镇国公南征北战，就含着这么个意思。前世三皇子最后一个倒台，在太子之后，差一点儿被景阳帝立为储君，亦跟他的赫赫战功脱不开关系。
如果三皇子能被好好教导，未尝不能为一代明君，只可惜，过刚、则易断……
宋玉衡收敛思绪，抱着一摞搜刮出来的旧书，将目光移到了左手边另一个书架上——存放的都是各州府送上来的学子文章——看着上面那些已落了灰的，再无人问津的书卷，他手指从第一排依次掠过，一顿，停在一卷挂着“广州府”黄签的书册上，抽出，和怀中的旧书搂在一起，出了书库。
回到工位，日复一日。
翰林院的日子平静的像一潭死水，一切都和以前没什么不同。但隐隐的，又好像在发生着什么，酝酿着什么。
即使是一潭死水，只要轻轻投入一枚石子，水波就会一圈圆的荡开。
这些天，宋玉衡一直在等。
等到第八天的时候，他上次早朝时投下的那枚石子，最外圈的水波，终于荡到了翰林院。
彼时，他手中那本挂着黄签的书，签子上的字已经从“广州府”变成了“川西府”，他一边读一边记录优秀文章的著者姓名，记满了两张纸。一阵急促的脚步声，一个书吏跑进来，气喘吁吁地站在门口：
“小宋大人，胡掌院请你过去一趟，有急事。”
这些天，见掌院大人与宋玉衡相谈甚欢，宋玉衡自己也性情温和，他们有不懂的，竟能主动指点一番，慢慢的，对宋玉衡有了改观，不再冷脸相对，都跟着胡掌院称他“小宋大人”了。
宋玉衡搁下书，起身往外走。
走到胡枫林的房间门口时，他听见里面有人说话，声音压得很低，但语气不善。他推门进去，看见本该胡枫林的位置上，坐着另一个人，眼睛细长，皮肤褐黄，嘴两边各一道深深的皱纹，面色铁青。
胡枫林身为掌院，却只能在一旁站着，额头微微见汗。
“出什么事了？”宋玉衡问。
胡枫林看见他，像看见了救星，道：“军饷的案子，太子查到了兵部主事钱有亮头上，今儿一早去拿人，却发现钱有亮已畏罪自杀，吊死在了房梁上。”
宋玉衡的瞳孔微微一缩——
直接杀人灭口，三皇子一脉的作风倒是如前世一般激进啊。
不过，一个兵部主事才正六品而已，也就是棋盘上小到不经眼的一枚小棋子，撼动不了什么根基，三皇子这番操作，算是弃卒保帅。
“太子那边呢？”宋玉衡问。
胡枫林：“你有所不知，这钱有亮是镇国公的远房表亲，镇国公又是三皇子的外祖，太子殿下不肯退，今早又上了一道折子，要求彻查兵部近三年的采买账目和军饷耗度，连带着镇国公、昭华殿的账目一并彻查。而三殿下今早也递了折子，说太子‘借查案之名，行倾轧污蔑之实’，要求圣上收回成命。”
说到这里，胡枫林停下来，抹了抹快要流下来的汗：“两边的折子一前一后，几乎同时递到御前，圣上留中不发，已经压了一上午。”
宋玉衡站在那里，神情淡然，若有所思。
其实，这种局面也在他的意料之中，军饷贪污的根子不在三皇子本人，而在他的母族——镇国公府与兵部尚书武礼佑，自镇国公坐上那个位置，兵部虚报人数吃空饷，边关将领分一杯羹，十数年的暗中操作，**早已蔓延至整个军部。
眼下大周又无可以取代镇国公的猛将，处处都要倚仗镇国公的庇护。
景阳帝让太子查案，其实是想借太子之手敲打敲打镇国公，并不是真的要彻底清洗，眼下，景阳帝需要的是制衡。
所以从一开始，宋玉衡就知道这个案子，太子查不动。
不过，经此一事，镇国公伸出去的手脚应该能收敛些，暂时不太敢明目张胆的贪污犯案了，也算为底层将士做了件好事。
当然，太子是不会善罢甘休的。
宋玉衡看向那坐着的人，早已认出他是户部侍郎王茂森的亲信，张文峰，亦是皇后的远房表亲，但还是皱眉问：“这位大人瞧着面生，不知是……”
胡枫林介绍道：“这是户部的张大人，受太子之命，前来查卷。”
宋玉衡知道胡枫林的难处和紧张出在哪里了……景阳帝还没有表态，太子却急着推进，两边胡掌院都得罪不起。
宋玉衡沉默了片刻，问胡枫林：“掌院，圣上留中不发，一般会压多久？”
胡枫林伸出两根手指，比了个“二”字。
意思是，两天。
两天后，景阳帝可能准许，也可能驳回，一旦被驳回，太子就前功尽弃。太子赌不起，所以这会儿太子一脉看似冷静，心里怕是早已焦灼得像是热锅上的蚂蚁。
宋玉衡没有急着开口。
他先是对张文峰行了一礼，然后走到胡枫林身边，低声道：“掌院，下官有几句话，想单独跟张大人说。”
胡枫林看了他一眼，如释重负地点点头，借故出去了。
门关上，屋里只剩下宋玉衡和张文峰，张文峰抬起那双细长的眼睛，上下打量他，没说话。
宋玉衡倒了杯茶推过去，语气平静，像是早已有了打算：“张大人，下官斗胆问一句，太子殿下查军饷案，查到今日，最想要的是什么？”
自然是扳倒三皇子，不然干什么？闲的腰疼？张文峰一边想，一边皱眉：“自然是查清贪墨，还将士们一个公道。”
宋玉衡笑了笑：“那大人以为，圣上留中不发，是在等什么？”
张文峰沉默，我又不是景阳帝的蛔虫，我怎么知道景阳帝想什么。
宋玉衡继续说：“圣上压着折子不发，是在等太子自个儿收回。眼下战事吃紧，御敌还要靠镇国公，即使镇国公真的贪腐，三皇子亦涉案其中，圣上也不会在这时动镇国公的。太子殿下能查到钱有亮，已经证明了能力。再之后，太子查得越急，逼得就不是三皇子了，逼得是圣上，反而让圣上和太子殿下生了嫌隙。而张大人今日来翰林院查卷，若被三皇子的人知道，他们不会说太子查案有功，只会说太子未得圣上命令私调机密，越权行事，到那时，即使圣上想护着太子，也不好再护。”
张文峰端着茶碗的手停住了。
他盯着宋玉衡看了一会儿，目光里的审视慢慢变了。他今天来，本以为是走个过场，胡枫林如果不给他卷宗，他搬出太子硬压就是。没想到半路杀出个状元郎，三言两语就把他来这一趟的目的给驳回了。
可怕的是，自己竟然觉得信服，竟然觉得有理。
张文峰：“依你之见，这卷，不该查？”
“该查。”宋玉衡说，“但不是现在，也不是这种方式，需徐徐图之。张大人回去可以禀报太子殿下，翰林院的档案，下官会替太子殿下盯着。凡与军饷、屯田、马政相关的旧档，下官会逐一梳理，凡有可疑之处，第一时间呈给太子。但今日张大人若强行调卷，这份功劳就变成了把柄。相信太子殿下不差这一时半刻。”
张文峰沉默了很久。
他把茶碗放下，站起来，整了整衣冠。走到门口时，回头看了宋玉衡一眼。
“宋大人，”他说，“这话，我会带到。”
张文峰走了，胡枫林从隔壁进来，长出一口气，拍拍宋玉衡的肩：“还得是你，方才可把老夫难出一身汗。”
宋玉衡笑了笑，没说什么。
他知道张文峰一定会把话原封不动禀给太子，只要太子不蠢无可救，就能明白他说得对，更何况上面还有皇后把关。
他们母子会记他这个人情。
果然，第二天下午，宋玉衡用过午膳，正准备回值房，走到院子里突然被人丢了个小石子，弯腰捡起，绑了张字条，上书：
醉仙居，天字一号。又留了太子的亲印。
看来背后有人指点，太子行事小心了许多，宋玉衡把字条慢慢收拢掌心，出门，右拐。
醉仙居就在翰林院的隔壁，隔着一条街。
每次他们同僚聚餐，都在这里，宋玉衡对酒楼布局十分熟悉，没用问小二，直奔三楼，到了门前，推门进去。
周景已经坐在主位，手里转着那枚玉扳指，见他进来，抬了抬下巴示意他坐。
宋玉衡行礼坐下。
周景打量了他一会儿，笑了：“状元郎厉害呀，三两句话，不仅把张文峰吓住了，把孤也给吓住了。”
宋玉衡惶恐般起身，伏低行礼：“臣只是在为太子殿下考量，绝无冲撞之意。”
“若孤真觉得冲撞，你还能坐在这里吗？”周景笑笑，把玉扳指套回拇指上，“你说得对，孤是急了，父皇压着折子不发，孤心里不踏实，想先把证据攥在手里。可你提醒了孤——攥得太急，就成了把柄。”
他站起来，走到宋玉衡面前，把他扶了起来：“宋玉衡，你选孤的时候，孤以为你是个攀附的小人。后来你助孤领到查军饷的差事，孤以为你是个有本事的。昨天张文峰回来，孤才知道——你比孤想的还要更有本事。”
宋玉衡没有接话。
周景从袖中摸出一枚金牌，扔给他。
宋玉衡伸手接住，低头一看，金牌上刻着一个“景”字，背面是太子的印鉴，忙又做受宠若惊状。
“拿着。”周景说，“东宫的令牌，凭这个可以随时入宫，不必再等翰林院的轮值。虽然你是暗子，但孤身边需要一个能办事的人，你在翰林院修书，行事也方便。往后有什么话，不必经过他人之口，可拿此令牌，亲口传于孤。”
“谢太子。”宋玉衡攥着那枚金牌，掌心微微发热。
当日朝堂上说的那番话，投出的那枚石子，在这一刻，正中湖心。
从始至终，他的目标就不是让太子一次扳倒三皇子，三皇子根基之深，又岂是一次就能扳倒？他的目标，从一开始，就是这块令牌。
有了这块令牌，他就可以随时进宫，去见周桀了！
03.
有了上次的教训，周桀把书也藏在了枕头下，只读的时候才拿出来。
枕着小先生给的书睡，噩梦都少了许多。
但他依然每天醒得很早。
不是因为睡不着。
而是天还没亮透，他就已经爬起来，坐到门槛上，借着天边第一线灰白的光，翻开那本《三字经》。
手指点在纸面上，一边念，一边跟着描摹，念到能背会写为止。
桂花糕还剩最后一块，前天就该吃掉的，周桀坐着门槛上，把油纸拆开，看了看，白白嫩嫩的糕点上已经生了绿色的菌丝，他重新包好，又塞回到胸口，第十天了，宋玉衡还是没有来。
可能是太忙了，走不开。
皇宫不是想进就进的，可能对方也和他一样心里着急，但是进不来。
可能……
那人是忘记了。
也可能……
那人说的“下次”，只是在哄他。
心神不宁，周桀放下书，拾起一根树枝在地上划，人、之、初，宋、玉、珩，珩，珩……玉是玉，珩也是玉，戏文里见过的。
玉，珩……温润如玉，小先生的名字真好听。
正胡思乱想着，院墙外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着惊叫，有人喊“去叫内务府的人来”，还有一声接一声干呕。
周桀合上书，站起来，走到院门口，踮着脚往外看。
隔着半条宫巷，他看见那片废弃的池塘边围了七八个人，几个太监用竹竿和绳子在打捞什么，捞了半天，终于拖了上来。
**的一团，头发贴在脸上，衣裳被水泡得鼓胀，整个人像一只泡烂了的布口袋，被随意丢在岸边的草地上。有人翻了翻她的脸，那脸一下朝他转过来，圆溜溜的眼睛，死不瞑目，好像正在瞪着他。
李姑姑！
周桀猛的退后一步，脚跟绊在门槛，一屁股坐在了地上。
李姑姑死了！
他随即想起那天刘太监来的时候，自己说了什么，说，“你的账本，李姑姑抄了一份。”又说，“如果我去告诉李姑姑，她为了自保，会不会把你供出去？”
所以……李姑姑，是被自己害死的吗？
而刘太监故意把李姑姑扔在朝元殿前的池塘，是在警告他吗？
小先生说得对，即使再不受宠，他也有一个皇子的身份，这些人虽然欺负他殴打他，但不敢真的杀了他，从平时打他时几乎不打脸就能看出来，谋杀皇嗣的罪责他们担不起。这也是那天和刘公公对峙时，他突然反应过来的。
他敢说那些威胁的话，就是赌刘太监不敢真的杀了他。
可他当时只想着刘太监害怕，就不敢再来找他的麻烦了。他觉得这个办法很聪明，可他没想过，刘太监被吓走之后，竟然会狗急跳墙，杀人灭口。虽然李姑姑帮人记假账，也不是什么好人，但是她，罪不至死。
是他为了自保，害死了李姑姑！
周桀坐在地上缩了缩，指骨攥得发白，如果被小先生知道了，会怎么看待他？
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 长夜和玉珩