异之一、鬼市
引子：
北宋政和年间，神霄派道士林灵素深受徽宗皇帝宠信。出入宫禁，畅行无阻。不单于东京汴梁主持天下道教事务，更被加封太中大夫、冲和殿侍宸，号“通真达灵先生”、“金门羽客”。于朝廷内外政事皆可发表意见，徽宗皇帝多有采纳。连当时的权相蔡京、枢相童贯都退避三舍，风头一时无两。东京百姓称其为“道家二府”，二府即为朝廷的政事堂和枢密院，凡军、政大事，莫不决于二府。林灵素权势之大，可见一斑。
有张如晦者，原为皇城司使。后拜入林灵素门下，被视为衣钵传人。林灵素一身所学，尽付于其人。
第一章
开封府南转角不远处，住着一户张姓人家，打五代乱世起就是老开封了。到了政和年间，偌大家族，生老病死，就剩了户主一个老鳏夫老张头，带着个十七八的闺女度日。虽说老的老，小的小，但城外还有十几亩祖田和一座老宅，这开封府南还有一处小院子，朝南三间正房，两厢还有偏房，院子里厨房水井一应俱全，父女二人倒也吃用不愁。
只是这一年，朝廷要大修天下宫观，东京百姓便人人“乐捐”了一笔“善款”。加上老张头年初偶染风寒，这看病吃药又去了不少银钱。一来二去，这家里积蓄去了不少。老张头与闺女商议了一番，便去牙行挂了个号，想将西厢房租赁出去，补贴几分家用。
大凡朝廷首都所在，其地必贵。唐时白居易前往长安投帖，顾况见其名居易，故而笑谑：‘长安百物贵，居大不易。’宋时东京号称市民百万，又有禁军号八十万，其地更是寸土寸金。这老张家房子在牙行挂了不到二日，便有个汉子被牙人领了前来看房。
这汉子跟着牙人在院子前后转了转，见窗明几净，设施一应俱全，心下十分满意，当即便叫牙人跟老张头签字画押。老张头见他一个年轻汉子，身材壮硕，出手又这般阔绰，心下便怯了几分，惟恐是不法的强人。
便把牙人拉到后屋，说道：“这后生生得这般强壮，我看他行走坐派，也像是练过些拳脚功夫。银钱上却又这般大方，说赁便赁，连价也不曾还得，小老儿心下却有些惶恐。你们牙行可是东京老字号，却不怕被剪径的强人哄骗，砸了招牌？”
牙人听了哈哈大笑：“你这老儿忒也多心。既知我们牙行是东京老字号，还怕我坑你不成？来我们牙行挂号的，俱是身家清白的良人，我们岂肯接些不三不四之辈，平白坏了名声？”
牙人笑罢又问：“我只问你，这客官不曾还价，难道你还不肯不成？”
老张头摇摇头：“价钱我自然是肯的，只是有点担心。我家中只有一女，他一个年轻后生出来进去恐有不便。”
牙人点头道：“你这话也有些道理。这样，你既愿意，这笔交易便算是成了。他的身家来历，你早晚清楚。今日我们三方对证，你有何顾虑，只管当面讲来。”
两人一同到前院，见了这后生。牙人把老张头的顾虑讲了一遍，这后生听了，便把身家来历讲述一遍。老张头这才放心。
原来此人姓王，单名一个通字。因家中排行老五，乡人便唤他作王五。乃是北京大名府人氏，世代务农。因从小体格强健，又喜好舞枪弄棒，大了后便入了军籍。后来朝廷遴选禁军，由此到了东京。
老张头听了笑道：“难怪你这后生这般强健，举止行动又像个练家子。原来是朝廷禁军，只是禁军自有驻处，为何你要租赁房屋？”
王通道：“老丈眼力不差。俺在禁军三年，先随王教头，后随林教头，虽说不是他们的入室弟子，没得真传，但凡是军中操练，俺可是半分不曾偷懒。”
他接着又道：“后来林教头与俺讲，如今四海承平，朝廷禁军也多年不曾上阵。你虽然操练认真，但军中实在没什么前途。不如走走门路，调到其他衙门，也不枉我教你一场。”
“俺听了林教头的教诲，便将军中这些年的体己拿出一半，给了上司打点。要说俺这上司，自家虽没什么本领，却听说是高太尉同族。果不其然，前几日拿了批文，将我调至开封府衙，做了文书房的差役，专管衙下各地公文转运。因此，我才搬出军营，到开封府附近找个落脚处。”
说罢，王通便将军牌和开封府差役的牙牌拿了出来。
牙人便对老张头道：“怎样？我讲的身家清白可有差错？这后生牙牌我们都是验过的，开封府的差人我们也去问过。也是你老儿运气好，遇上这等好主顾。不然这偌大东京，只要出得起银钱，还怕找不到好下处？”
老张头听完也笑了：“是是，老儿承情便了。待这租赁文书签定了，便请你去□□店吃酒。”
自此，王通便在老张头家的西厢房住下了。
开始老张头还有些担心，恐怕自家姑娘有些不便。时间久了，发现这王通不但忠厚老实，还很知礼节，每日去府衙值班，早出晚归，遇到休沐也在屋内歇息，除了早晚在院中练两趟拳棒，轻易不出屋子。
另有一桩好处，以前时常有些流氓青皮，不三不四之人，欺负他家孤老弱女，经常在门口闲晃，讨几句口头便宜。自从王通住下之后，这些人也不敢前来搅闹了。
时光荏苒，王通在府衙当差已经二月有余。一起厮混的时间久了，同僚们发现他一桩异处，便是腿脚快得异乎常人。大宋自建国之初，便是缺马。就是禁军中也鲜见好马，因此除了八百里加急军情，各地衙门公文转运多用人力，只有长途才有驴子健骡代步。王通所在的文书房，所管只是府衙下属的周边几县，往来公文自是用不着骡马。往日公文来回，少则三五日，多则七八天。但凡是经王通送的，百里之内，当日可返。百里以外，也不过二日。
一来二去，文书房掌印的吴押司便留了意。凡是重要公文，便单派王通去送。必然又快又好，因此到了三月头上，便升了王通做了衙役班头。
这一日，有重要公文要派往南京应天府（今河南商丘），吴押司便差王通去送，给了他十天期限。这王通手底下一班差役，虽然不乏油滑之辈，不过大家都与他处得不错。一者王通是个忠厚人，二者也佩服他真有些本领。
见他打吴押司房里出来，底下几个差役便叫道：“王头儿，今日往哪里去？” 王通笑道：“今日要往南京应天府下书，吴押司专门吩咐要仔细。” 有个机灵的名唤赵六儿的便道：“应天府离东京三百多里，往日来回都是十日。还得去车马司领骡马，王头儿可得当心了，府衙给盘缠可没有打点那些小吏的盈余，少不得王头儿得自己破费。”
王通是头一回接这远途的勾当，闻言倒是一愣。问道：“打点车马司又是什么门道？为何还得自己破费？”
有个积年老差役老李便道：“王头儿你是禁军里出来的，不知道这官府各衙门里的道道。车马司的骡马原是供各官署公用，可下面人真去领的话，就得额外给那些胥吏打点一二，不然要么说你手续不全，要么就故意挑些老病骡马给你，走不得长路也走不快，误了期限不说，万一骡马死在半道，还得让你赔偿官马。” 旁边有个差役接话道：“老李说得不错。我家有个远房亲戚便是着了那帮小人的道儿，不但差事丢了，还得赔偿官马。王头儿，宁可破费点银钱，也莫在这上头吃了亏。”
那赵六儿又道：“是啊，都说咱们开封府是‘衙门朝南开，有理无钱莫进来’。可咱们上有府尹，下有几个押司看着，比起其他衙门可算着清廉哩。”
王通心下盘算了一会儿，便道：“多谢兄弟们提醒。只是俺刚交了下处的赁钱，手头实在不宽裕。这车马司弯弯绕绕太多，俺就不去趟这个浑水了。”
那老差役老李便劝道：“王头儿，应天府路途遥远，你不领脚力，恐怕误了期限。要是实在没有余钱，兄弟们帮你垫上便了，待下月关了饷再还就是。” 旁边几个也劝，都道老李说得在理。
王通却浑不在意地拍了拍双腿，笑道：“各位兄弟好意俺领了。不过大家也不宽裕，不必如此。你们放心，上头给了十日期限，俺就凭这双腿，七日往返足矣。”
那赵六儿惊道：“三百多里地，七日来回？我的娘，这岂不是日行近百里？王头儿，你这‘神行’的诨号却是没起错！”
王通嘿嘿一笑，露出一口白牙：“俺这腿脚，自小就好。从前在大名府，追山里的獐子都能跑垮猎狗。走着走着，便不知累了。”
赵六儿眼睛一亮：“成！既然王头儿有这把握，我就去其他几房做个局，与他们关扑一把。要是赢了银钱，大家平分。”
王通哈哈一笑，从怀中掏出十几文钱塞给赵六儿：“好！你若信我，便把这也押上，赚了算你的，亏了算我的！” 说罢，他去领了公文盘缠，与众人别过，便大步流星往应天府去了。
第七日黄昏时分，王通已站在了汴梁城南薰门外。
这趟差出乎意料地顺利，不但公文早早送达，还得了应天府一笔不小的赏钱。想到赵六儿那边的关扑定然也赢了，王通心头畅快，盘算着今晚就请相熟的弟兄们去州桥夜市，羊肉羹管够，酒水管饱。回去时，再给老张头父女捎上两碗热腾腾的杏仁茶。
他赶在城门关闭前入了城，先去府衙交割了回执。衙门里除了几个值守的，人都已散尽。王通便想着直接去各位同僚家中寻人。
出来走到汴河边上，但见日落西山，残霞如血，河水被映得一片昏红。正行走间，忽听得身后有人唤他：“王通兄弟？可是王通兄弟？”
王通回头，只见暮色中快步走来三条汉子，定睛一看，竟是昔日在禁军中的同僚！他心头一喜，正待上前把臂言欢，却猛地感到一阵没来由的恍惚，仿佛有什么极重要的事被遗忘在脑后，太阳穴突突直跳。同时，一股阴森的寒意顺着脊椎爬上来，激得他汗毛倒竖。
“真是王通兄弟！许久不见，在何处发财？”那三人已到跟前，脸上带笑，话语热络，却巧妙地用身子将他围住，岔开了他的话头。
王通甩甩头，将那不适感强压下去，答道：“不过是混口饭吃，如今在开封府当差。”
“好差事！正好，前面新开了处夜市，比州桥那边还热闹十倍，酒水也醇厚。今日巧遇，定要好好叙叙旧，走走走，我等做东！”三人不由分说，连拉带扯，拥着王通便往一条平日里不曾留意的僻静小巷走去。
巷子尽头，雾气弥漫，穿过之后，眼前竟豁然开朗，真是一处人声鼎沸的夜市！楼阁店铺鳞次栉比，灯火通明，叫卖声、欢笑声不绝于耳，确比州桥夜市更显繁华。
只是……王通总觉得哪里不对。那喧嚣声仿佛隔着一层纱，听不真切；往来行人的面容在明亮的灯火下，也显得有些模糊不清；空气中弥漫着一股若有似无的、像是陈年香烛和纸钱烧化后的味道。
他被拉到一处酒肆坐下，同僚们热情地斟酒布菜。王通端起酒碗一饮而尽，却只觉得满口寡淡，如同凉水；夹起一块肉放入口中，更是味同嚼蜡，毫无滋味。他心中疑窦丛生，那阵寒意愈发刺骨。
席间，一位同僚拍着他肩膀笑道：“王通兄弟，还是这般好酒量！记得去年黄河决堤，我等一同被调去抢险，那般大的水势，真是凶险……”
黄河决堤！
这四个字如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了王通脑海中的迷雾。他想起来了！去年黄河决堤，这三位同僚……分明就在那次抢险中，被无情的洪水卷走，连尸首都没寻回来！
他们……他们已经死了！
王通握碗的手猛地一颤，陶碗“啪”地一声落在桌上，那酒水洒出来，竟是无色无味，顷刻间便渗入桌面，只留下一片水渍。他缓缓抬头，再看向那三位谈笑风生的故人，只见他们的笑容在灯火下显得异常僵硬，眼底深处，更是一片死寂的虚无。
眼见此景，王通登时手脚冰凉。一个可怕的念头攫住了他：莫非自己已经死了？
此时，整个夜市倏地静了下来，偌大一条街，方才的喧嚣如同被一刀切断，竟不闻一丝声息。
王通只觉得自己心跳之声大得像在擂鼓。他举目四望，只见这夜市虽然依旧灯火辉煌，那光却青幽幽、白惨惨地，照得四下里一片诡异。周边那些饮酒卖唱的人影，也被这光洗去了颜色，僵在原地。
更可怕的是，所有这些静止的人，头颅竟齐刷刷地转向他，无数道目光空洞地钉在王通身上。
王通只听得这些人嘴里反复念叨着“有活人，有活人”。他们身躯凝固，唯有眼珠随着他的移动而缓缓转动。
这时，拉他来的几个禁军却猛地站了起来，喝道：“别忘了咱们是怎么到这儿来的！如今大家能否脱困，全在我这兄弟。虽然死了，可也别忘了咱们是大宋子民！”
王通这时早已吓得三魂出窍，听他们一说，觉得对方并无加害之意，这魂儿才又回来了几分。
这几个禁军把他拉到巷口，附耳告诉他几句，指着巷口一盏红灯说“莫回头，直盯着它走，就能回去了。” 说着在王通背后猛推了一掌。王通只觉得天旋地转，跌跌撞撞出了巷子，最后一眼望去，身后哪还有什么夜市，唯有一片吞噬一切的漆黑。