车马行至官道前，要先走一段小路，此路仅容单辆马车通行。
程月英坐于车内，听着车右多出来的马蹄声渐渐退至后方，紧绷的精神才微微放松，靠在软垫上闭目养神。
呼吸间，只觉马车又往前走了不远，颠簸渐缓，慢慢停下了。
程月英眼皮抖了抖，抬腕掀开车帘子，看向站在外面向前伸头望着的照影，问道：“怎么回事？”
车前隐约能听到些吵嚷声，像锅里烧沸的水。
照影摇摇头，马车又徐徐动了起来。
程月英掀起车帘的手稍支了一会儿，便又放下落回怀中，搭在鞶囊上。
里面还装着怪鸟送来的绢布。
兴许是出发的晚了些，又或者是方才的短暂停滞误了时辰，其后马车行得更快，程月英枕在软垫上，伴着颠簸不觉耷下眼皮，昏昏睡去。
再醒来车已经进了城，待车停稳，一阵马蹄声随其后徐徐近了。
程月英攥在身前的手紧了紧，深呼一口气，抬手掀开了面前的车帘。
便见少年翻身下马。
艳红衣袍在行动间扬起，带着程月英的睫也轻抖。
她抓在车帘上的手尚且撑着，身体的温度已随着眼前人的靠近而越发清晰，温热的掌心将程月英的手包裹，手背上尚有帷幔落下剐蹭的痒。
月英挣着向后躲，背脊“砰”地一下撞上了车梁，她吃痛闭眼。
手腕上的手抓她更紧了些，温热的呼吸也近在咫尺。
“月娘再躲？”
带着笑意的问话，却让程月英皱了眉头，她睁开眼，便落入双灼热的眸中。
程月英抬眼，见他额稍还留有薄汗。
“已经躲了我一路，再不说话我可生气了？”
他言语间还带了娇气的尾音。
挠得人心口发痒。
袁少焱越是靠近，他身上的暖意越是铺天盖地般涌向程月英，从被抓着的手腕蔓延，直直抵达她发冷的四肢。
“月娘。”
程月英听见她这样叫她，眼神却躲着他，飘忽间落带钳制她的那只手上。
因为挨得极近，她还能闻见极浅的，属于药膏的味道。
晨时他手指尖停留在肌肤上的凉意，似乎还未曾消退。
如今又带着无边的热意不管不顾着侵袭她。
“月、娘——”
又是一声轻呼，狎昵似在何时的枕边耳后。
程月英微抖的手腕终于卸了力，她茫然对上眼前黑眸，见他眉眼皆弯，脸颊漾起熟悉的梨涡。
“你为何不理我？”他娇缠道。
程月英眨眨眼，脑中似有另一个声音也在呼唤她。
一个稍显童稚的声音，也似这般娇缠。
——月娘月娘，你怎么不理我？
密闭的房中，程月英躲在门口，抱臂抽噎，身后是轻轻的叩门声。
“月娘月娘——”
“理理我。”
那声音气息不稳，好像下一刻外面的人也要委屈得像她这般哭起来。
“你为什么不理我。”
记忆中的她微微让出一道门，小孩儿就顺着力翻进来，趴在她身边，拉了拉她的衣角。
程月英抿着唇看向他，才一张嘴，“我……”
便又抽噎起来。
“我、我没有家了——”
小孩似懂非懂地歪了歪头，热乎乎的小手抓住了她蜷缩发冷的指尖，道：“没关系啊，这里也可以是月娘的家。”
记忆中的稚嫩小孩重新与眼前人重合。
指尖所触的热度也越发真实，程月英指骨微屈，反握住袁少焱的手。
她听见自己的声音在发抖。
“你说话——还算数么？”
少年脸侧梨涡愈深，他歪歪头，随之应道：“我何曾骗过月娘？”
程月英得了他这回应，弯唇浅笑。
“好，我相信你。”
待程月英被袁少焱扶腰抱下马车，她不觉偏头看向旁侧，恰对上王衔玉看不出情绪的目光。
程月英抿了唇，躲开了这份审视般的眼神，掌心压在心口上。
心跳得又快又急，难受到她需要独自一人躲一会。
待跨过谢芳居的门扉，照影在外将门关上，程月英嘴角的笑意便随之消失殆尽。
骤然而来的一阵头晕目眩迫她缓缓佝偻下来。
程月英捂着嘴剧烈地咳嗽起来，生理性的泪水顺着眼角不觉滑落。
背后是剧烈的敲门声，照影担心的声音隐隐约约的也听不清楚。
不是已经得到想要的答案了吗？
可是……
可是为什么还是这么难受，胃中像被灼烧一般的作痛。
.
照影在房外不住拍门，“女郎！女郎开门呐！”
却只能听见屋里如要断气一般的猛咳声。
谢芳居外，若木顺着连廊才跨进垂花门，伸头一觑，便站在院中垂下了头，连声也不吭一下。
好在观鹤敲了几下门后，退到照影身后，一偏头瞧见了院中这个不打眼的女使。
她上下打量若木一番，道：“夫人派你来的？”
观鹤这话才出，照影拍门的动作也止了，也扭头去看。
若木这才走上前来，将手里的东西递过去。
“是萧家送来的请帖，请女郎去赏菊宴品菊赏茗。”
她将东西送到，便匆匆走了，仿佛院里有叫她害怕的什么在。
照影接过请帖，便见观鹤追了出去。
她朝那看了一眼，随即又愁苦着看向眼前的房门。
这会儿屋内静了，照影轻轻一推，门便开了条小缝，也看不见屋内人在哪。
“女郎？”
屋内传来一道极微弱的动静，照影便彻底将门推开，手里拿的请帖先放在桌上。
程月英窝在柔软的被褥里，斜斜靠在床尾，看见照影进来，便动了动眼皮。
照影在心里暗自叹了口气，近前轻声道：“女郎，萧家送来了请帖。”
程月英微点了点头，没张口说话。
她嗅到一股苦香，眼珠慢慢转着，落到了桌上搁的一支金菊上。
花是剪下来有些时候的，一缕缕花瓣已有点软趴趴的，不过凭着这香味，程月英脑中不觉浮现出一个人的影子。
应是一身白衣，临石小亭内，静坐抚琴。
菊与琴音本是不相干的，不知怎么就想到一处了。
“女郎要去？可这宴就在明日。”
程月英又点头，一道红影便跑进来：“女郎还是别去了！”
屋内两人齐齐看向才进来的，观鹤缓了口气，便道：“萧家不光请了郎君女郎，还一并请了那王家女郎。”
“想也觉得他们没安好心！”
程月英靠在床尾，听见“王家女郎”四个字，胃里那团刚歇下去的火又隐隐灼了一下。她垂下眼，目光落在被褥的暗纹上，停了片刻，才开口——
“请帖既送来了，不去也太失礼。”
“可是——”
“能帮我将那支菊花拿过来么？”程月英指尖拨弄着褥子上的绣纹路，请求道。
观鹤张了张嘴，到底没再劝。照影默不作声地将请帖从桌上拿起收好，这才将那支菊放在程月英手边。
程月英没有管那请帖，她瞧着那支金菊。
花瓣软垂，苦香幽幽，从鼻端渗进来，像一缕极细的风，将她火燎一般的胃疼掠走些许。
“这花是谁给的？”她问。
照影想了想，道：“咱们府上没有这种菊，应是跟请帖一道，是萧家人送的？”
程月英便抿了唇，她用指尖轻轻碰了碰那软垂的花瓣。触感微凉，像摸到了上好的绸缎。
离上次见到这种花，才过了几天而已。
去散散心。
夜寝时，微蔫的花被她搁在枕下，嗅着清香，呼吸渐而轻缓，便是一夜好眠。
翌日，月英登上萧家的马车时，王衔玉还未到。
过了一夜，腹中的灼烧感减弱不少，只是还隐隐发紧。
在车厢内不知静坐几时，但听外面窸窸窣窣一阵声响和一声轻快的笑后，车轮滚动着，带两位女郎离了袁家大门。
观鹤捧着脸坐在程月英跟前，小声嘀咕着：“唉，不光要和那王家的一起，郎君也不去，真够闹心的。”
程月英眼也不抬，一副睡过去的模样，只眼皮底下微动了动眼珠。
观鹤见状悻悻，闭了嘴没再多说。
她掀开车帘看向道旁，眼珠转来滚去，也看得津津有味。
虽说女郎是这两年才被准许出门，但往常都是照影跟着一起，没有她随行的份，如今她可要好好一饱眼福。
待到马车渐渐缓，观鹤伸头一看，前面是一道朱红门，上面挂着“兰园”二字。
她心里直道气派，正欲回身叫程月英看，忽而耳朵动了动，听见些刻意压低了的声响。
“我听说，萧家女请了那位女郎来。”
“你是说——”
“太原王家的王衔玉，就是那个早些年颇负盛名的那个呀！”
“‘玄鸟衔玉’，说的就是她么？我倒是不怎么信这个。”
“传言说她出生时院中盘旋百鸟，久久不散，直到一只衔着白玉落在王夫人的窗前，外面才听见一声女婴啼哭。
倒是挺玄乎的。”
观鹤回身看了眼程月英，再往后面，她懒得再听，只当不知此事，回身轻推月英。
却不见月英衣袍下，指腹捻着食指骨节反复摩挲。
“女郎，到了。”
月英缓缓睁眼，偏头朝她一笑，观鹤微微一愣。
随后观鹤替月英掀开了车帘。
——怎么笑得出来嘛，瞧女郎这没心没肺的样子真是闹心。
程月英一下马车，看清熟悉的门扉和门前停的那辆马车，长睫微抖。
随后看向身侧的观鹤，她似有所察地问：“哪里不舒服么？”
观鹤摇摇头，月英也不追究，正抬脚，便听一道清亮嗓音。
“月英，你可算来了！”
一修，改了点错别字，其他不变，周末再更下一章
作者有话说
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第18章 请帖