中秋前一日的暮色里。
西府国的集市已浮起一层橘红的灯海。沈知砚牵着凌晏柏的小手踏过青石板，七岁的少年身姿已见挺拔，玄色锦袍上绣着暗金云纹，腕间玉镯随步伐轻响，倒比周遭的宫灯更显矜贵。
凌晏柏被沈知砚抱着，一身月白小袄裹得圆滚滚，乌发用同色发带束成马尾，仰头望人时，那双眼睛亮得像含着两汪秋水——正是这双眼，让街角匆匆走来的侍女猛地顿住了脚步。
白鲤：“……”
“西棠国使臣府侍女白鲤，奉国主令入都宫当值。”青碧色宫装的女子敛衽行礼，视线却像被磁石吸住般胶着在凌晏柏脸上。
她鬓边鲤纹银簪在灯影里泛着冷光。
指尖无意识绞紧了袖角——太像了，这眼尾微挑的弧度，这看人时不自觉微蹙的眉峰，分明就是当年谢清嘉坐在养心殿窗下，仰头问“殿下今日会带糖葫芦回来吗”时的模样。
沈知砚将凌晏柏往身后拢了拢，玉镯碰撞的脆响里带着几分警惕：“西棠来的人？都宫的腰牌呢？”
白鲤：“……”
沈知砚看着她：“没有腰牌，我是不信你的。”
白鲤从怀中摸出鎏金牌符，指尖因用力而泛白：“尚未入宫领正式腰牌，只持国书副本。听闻二位贵人采买中秋物什，奴婢初来乍到不识路径，斗胆求同行。”
她目光掠过凌晏柏抱着的兔子灯，忽然屈膝半跪，“小公子瞧着累了，奴婢愿抱着您走，也好让贵人省些力。”
沈知砚一脸懵：“？”
凌晏柏被这突如其来的举动吓得往沈知砚腿后缩了缩，小奶音带着怯意：“砚哥哥……”
沈知砚正要斥退，却见白鲤已自顾自站起身，从货郎担上取下串糖葫芦，递到凌晏柏面前。那糖葫芦裹着晶莹的糖衣，在灯笼下泛着琥珀光，倒与记忆中某串被小心护在袖中的一模一样。
沈知砚：“你干嘛？”
沈知砚：“……”
“以前有位小殿下也爱这个。”白鲤声音压得极低，像在说一个只有她自己懂的秘密，“他总说‘两串就够了，莫要浪费’，主子却偏要将整个摊子都买下来。”
凌晏柏的小手刚碰到糖葫芦，忽然“呀”了一声，滚烫的糖衣竟烫得他缩回手。这熟悉的灼痛感让白鲤心头剧震。
恍惚间又看见当年谢清嘉在战场接过六皇子递来的糖葫芦，糖霜融化在指尖，他却只顾着将果子往墨叙嘴边送的模样。
白鲤：“他…”
“小公子怕烫？”白鲤立刻从腰间解下随身帕子，想替他擦手，却被沈知砚抬手拦住。沈知砚已有了几分城府，眼神扫过白鲤腕间隐约露出的刺青。
那是西棠国皇室侍女特有的莲纹，只是这纹路比寻常侍女的更繁复些，倒像是……曾贴身伺候过贵人的标记。
沈知砚心想：“不能让她把凌晏柏给抱走！”
“不必劳烦。”沈知砚抱起凌晏柏，小家伙立刻搂住他脖颈，小脑袋在锦袍上蹭了蹭。这亲昵的姿态让白鲤喉间发紧，想起墨叙当年也是这样，无论上朝多晚，总会把谢清嘉从轮椅上抱起，一步步踏过养心殿的回廊。
白鲤：“……”
白鲤：“他真的很像他…”
“前面就是卖宫灯的摊子了。”白鲤识趣地落后半步，目光却始终没离开凌晏柏，“以前有位主子，总爱在中秋时给小殿下扎兔子灯。他说兔子灯跑得快，能载着心愿跑向月亮。”她忽然指向摊位角落，“您看那盏并蒂莲灯，像不像……”
凌晏柏：“……”
“像什么？”凌晏柏从沈知砚肩头探出头，小手指着那盏灯，眼睛亮得惊人。
白鲤的声音忽然有些发颤：“像极了有人刻在瓦片上的花样。”
她猛地收声，见沈知砚正冷冷看她，忙转了话头，“小公子若是喜欢，奴婢买下来相送？就当是……西棠国对西府国的一点心意。”
沈知砚没接话，只抱着凌晏柏走到摊位前，指了那盏并蒂莲灯：“要这个。”摊主刚要打包，却见凌晏柏伸手抓住旁边一盏雪虎灯，奶声奶气地说：“要这个，大老虎！”
凌晏柏：“大老虎，吼！”
白鲤的呼吸骤然停了——雪虎。当年秋猎场那只被两人合力斩杀的雪虎，皮毛后来被墨叙制成披风，寒冬腊月里总裹在谢清嘉身上。
她还记得谢清嘉总说“太沉了”，墨叙却固执地系紧披风带子，在他耳边低语“这样就不会冻着伤口了”。
白鲤：“小公子。”
“小公子眼光好。”白鲤强压下翻涌的情绪，从摊主手中接过雪虎灯，“这虎灯做得精神，倒像……像极了当年震慑边境的神兽。”
沈知砚：“……”
沈知砚付了钱，抱着凌晏柏转身时，忽然淡淡开口：“你既来自西棠，可知你们国主去年送来的那对同心铃？”他指尖划过凌晏柏腰间系着的小铃铛。
那是周岁时西府国主亲赐的，“铃舌上刻的纹样，倒与你簪子上的鲤纹很像。”
白鲤猛地攥紧了簪子，簪尾的尖锐处刺破掌心也浑然不觉。那对同心铃本是谢清嘉的遗物，墨叙当年将其碾碎融入轮回阵，没想到竟会以这种方式重现。
她定了定神，屈膝行礼时，目光再次撞上凌晏柏的眼睛那双清澈的眸子里，正映着漫天灯火，像极了很多年前，谢清嘉站在养心殿廊下，望着墨叙披星戴月归来时的模样。
“贵人说笑了，不过是巧合。”白鲤垂下眼帘，掩去眼底汹涌的潮意，“前面有家卖桂花糕的，有位小殿下以前总爱就着热茶吃，说这样不伤胃。”
她见凌晏柏听得入神，又道，“奴婢去买几块？小公子若是累了，奴婢还能抱着您，就像……就像当年伺候那位小殿下那样。”
沈知砚心想：“这人怎么老是说小殿下，那小殿下是谁啊。”
沈知砚脚步一顿，抱着凌晏柏转身时，玉镯在灯笼光里划出冷冽的弧线：“不必了。”他目光扫过白鲤腕间莲纹刺青，忽然提高了声音，“都宫侍卫何在？西棠国来的人，该由你们引去驿馆才是。”
白鲤：“……”
暗处立刻闪出两名玄甲侍卫，白鲤知道不能再纠缠，深深看了凌晏柏一眼，那孩子正啃着糖葫芦，糖霜沾在鼻尖上，像只偷吃东西的小兽。这画面与记忆中谢清嘉吃糖葫芦时的模样重叠，让她喉头哽咽，几乎落下泪来。
“奴婢告退。”白鲤倒退着行礼，转身时撞翻了货郎的摊子，铜钱滚落的脆响里，她听见凌晏柏奶声奶气地问：“砚哥哥，那个姐姐为什么哭呀？”
沈知砚：“嗯…”
沈知砚没回答，只是紧了紧抱着凌晏柏的手臂，快步消失在灯海深处。被遗落的并蒂莲灯在地上滚了几圈，烛火摇曳间，照见白鲤捏碎在掌心的鲤纹簪。
那簪子的另一半，本是谢清嘉亲手刻的，当年他笑着说“白鲤总帮我洗头，该有个像样的信物”，如今却只能用来凭吊那个在血泊中说“殿下有你真好”的人。
夜风卷着桂花香掠过集市，沈知砚低头时，发现凌晏柏已经靠在他肩头睡熟了，小手里还攥着半串糖葫芦。
他轻轻拂去孩子鼻尖的糖霜，目光落在远处西府国皇宫的方向那里的密档库里，藏着他偶然发现的一幅画，画中男子眉眼与凌晏柏一般无二，落款处是模糊的“清嘉”二字，旁边还有行小字：“墨叙亲绘，藏于养心殿地砖下”。
“这谢清嘉，是谁啊？”
“怎么凌晏柏和他上的如此像。”
沈知砚：“我父亲和我说过点他的事，这事会不会……”
灯笼的光晕在青石板上投下晃动的影子，沈知砚忽然想起昨日在都宫典籍库看到的记载：西棠国三十年前曾有位姓墨的君主，为救一位魔族爱人，耗尽仙力布下轮回阵，此后便陷入沉睡。
而那位爱人的侍女，据说在君主沉睡后便不知所踪。
“……”
沈知砚：“那失踪的侍女，是刚才那人吗？”
沈知砚：“白鲤，我要好好查查她。”
他摸了摸凌晏柏的发顶，小家伙在梦中咂了咂嘴，像是吃到了什么甜东西。
“这小家伙是想到何物了？”
“这都流口水了。”
远处传来更夫打更的梆子声，三响，正是亥时——当年墨叙抱着谢清嘉的尸身，一步步踏上长街时，也是这样的月色。
“凌晏柏，谢清嘉！”
白鲤站在原地，看着那两个渐渐远去的身影，将掌心的碎簪片狠狠按进肉里。
血珠滴落在青石板上，与融化的糖葫芦渍混在一起，像极了那年战场上，谢清嘉唇角滑落的血。
她知道，有些债，总要等轮回转动到某个节点，才能一笔一笔地清算。而眼下这对在灯海中前行的身影，或许就是那场跨越生死的执念，最温柔的回响。
“明日，我要去皇宫，打听下凌晏柏的事。”
白鲤：“如果时间线对上了，那孩子因该就是摄政王，的转世了。”
集市尽头的望月楼上传来琵琶声，弹的是西棠国的古曲。白鲤抬头望向天边渐圆的月亮，忽然轻轻开口，像是对月，又像是对某个沉睡的人：“小殿下，您看，这一世的月亮，也很圆呢。”
白鲤：“明天中秋，望如愿吧。”
“中秋本是团圆，惟盼相逢早一时。”白鲤看着这月亮，不知什么时候能归缘呢。
小剧场：
侍女：姐姐这是怎么了？手心怎么在流血？
白鲤（攥着碎簪片冷笑）：还能怎么？撞见个小孩吃糖葫芦烫着手那刻。
白鲤：我差点以为谢清嘉从轮回里爬出来瞪我。
侍女（递过伤药）：西府国的小公子？您不是说他眉眼像……
白鲤（猛地拍开药碗）：像有什么用？护着他的那小少年精得像狐狸！我提句同心铃
白鲤：他眼神能冻死人——合着轮回转世，就我还揣着三年的陈芝麻烂谷子！
白鲤：“你说可笑不可笑？当年清嘉殿下总嫌墨叙陛下买太多糖葫芦浪费。
白鲤：如今转世了，倒被人护着啃得鼻尖都是糖霜……”
白鲤：“偏偏我这记性好得该死，连他怕烫这点都没忘……”
作者有话说
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第12章 相似