天亮以后，七夕留下来的东西还没有收干净。
廊下的彩绢被夜露打湿，软软地垂着。荷塘边几盏灯燃尽了，只剩薄薄一层灰。昨夜摆在水榭里的瓜果已经撤走，几名宫人正低着头收拾杯盘，见刘灼灼从天安殿出来，纷纷退到一旁行礼。
刘灼灼一夜没睡好。
元翼倒睡得很沉。临睡前还抱着她，亲了亲她的额头。
——阿云再等等。
刘灼灼走下石阶。晨风从宫墙之间穿过来，她下意识抬手按了一下颈间薄绢。
不能再等了。
她没有回自己的寝殿，而是径直往宿卫歇息的偏院去了。
这个时辰，值夜的人刚换下来。院中有人脱甲，有人坐在廊下喝水，还有两个年轻宿卫正围着一只木盆洗脸，听见脚步声抬头，看见是她，动作都停了一下。
“刘侍中。”
刘灼灼点头。
“博真呢？”
其中一人往里面一指。
“刚回来。”
另一个眼尖，看见她手里的木盒，顿时笑起来。
“侍中这是来看幢主的？”
刘灼灼也没否认。
“怎么，不许？”
那人忙摆手。
“不敢。就是早知道挨一顿杖还能让刘侍中亲自送药，我昨日也该替幢主挨两下。”
屋里立刻传来一声：
“滚远点。”
外面几个人都笑起来。
刘灼灼推门进去。
博真正趴在榻沿，里衣褪下一半，后背横着几道青紫的杖痕。最重的一处已经破了皮，昨夜大约又渗过血，衣料粘在伤口边缘。
他听见门响，还以为又是那几个宿卫。
“笑什么笑，明日轮到你们——”
话没说完，他就闭嘴了。
看见刘灼灼，他立刻要起身。
“刘侍中。”
“躺着。”
刘灼灼把木盒放到案上。
“伤成这样，还行什么礼。”
博真迟疑了一下，还是趴了回去。
“已经不碍事了。”
“昨日换值的时候还在渗血。”
刘灼灼打开木盒，里面是一小罐金创药。
博真没有再反驳。
这几个月里，刘灼灼认得的宿卫越来越多。
谁守哪一道门，谁家里有老母，谁喝酒，谁赌钱，谁同哪一位宗王府上的旧人有亲，甚至谁换值的时候惯常早来半刻，她仿佛都知道。
一开始众人只当她是侍中，要替陛下留意这些。
后来渐渐发现，她确实是在留意他们。
有时候，陛下发怒要杀人的时候，也是她先记得他们叫什么。
刘灼灼把药递给他。
“自己够得到么？”
“够得到。”
“那就自己来。”
博真接过去，忽然笑了一下。
“臣还以为刘侍中要亲自替我敷。”
刘灼灼挑眉。
“你倒想得美。”
博真笑出声来。
“那这顿杖算是白挨了。”
“嫌少？”
“够了。”
“我还可以替你向陛下说一声，再赏十杖。”
博真立刻拧开药罐。
“臣自己来。”
刘灼灼也笑了一下。
博真背上这顿杖本来也不止这些。
那日元翼疑心夜值有误，问是谁私自换了东廊两个宿卫。博真刚挨到第十二下，刘灼灼从殿中出来，低头看了一眼名籍，只说了一句：
“是臣改的。”
元翼当时盯着她看了一会儿，后来竟真叫人停了手。
博真低头往伤口上抹药，抹到一半，察觉刘灼灼还没有走，似有未竟之事。
“侍中还有事？”
刘灼灼站在窗边。
外面换值的宿卫来来往往，甲叶偶尔碰出轻响。
她看了一会儿，才开口。
“贺兰夫人前日被软禁了。”
博真的手停住，脸上的笑也慢慢收了。
“清河王知道么？”
刘灼灼回过头。
“我要他知道。”
博真没有说话。
刘灼灼走近两步。
“告诉清河王，贺兰夫人不得出宫，身边旧人已经换了大半。”
博真沉默了一阵。
“陛下若知道呢？”
刘灼灼神情没有变化。
“清河王知道自己母亲被禁，忧心母亲，是人之常情。”
博真听完，倒笑了一下。
“刘侍中这几个月话说得越来越像崔尚书了。”
“那是夸我？”
“臣不敢。”
“那就少说。”
说完，她推门走了出去。
博真坐在原处，看着门帘落下。
过了一会儿，他低头把那罐药盖好，朝外面喊了一声。
“阿术。”
一个年轻宿卫探头进来。
“幢主？”
“你下午是不是要去清河王府送东西？”
“是。”
博真把声音压低了。
“过来。”
---
午后，天安殿里的气氛比清晨沉郁得多。
刘灼灼进去时，元翼正坐在案后。他昨夜心情很好，今日醒得也不算晚。只是案上摊着一封贺表，旁边的酒盏已经被碰翻了一只。
刘灼灼一眼认出那是东宫送来的。
元翼没有抬头。
“你来。”
刘灼灼走过去。
“陛下。”
元翼把那封贺表往她面前一推。
“看看。”
刘灼灼拿起来。
通篇没有什么问题。格式周全，措辞恭敬，无非是祝圣寿、贺万年之类。太子的字写得十分工整，笔画端正，甚至可以称得上精心。
她看完，放下。
“太子礼数周全。”
元翼猛地抬眼。
“朕问的是礼数？”
元翼伸手把那张纸抓回来。
“你看看这些字。”
“一个一个，写得像刻出来的。这是儿子给父亲写的？”
刘灼灼看了一眼。
“太子近来课业勤谨，字自然比从前工整。”
元翼冷笑。
“工整？”
“朕看是早就叫人写好了样子，照着抄。”
他越看，脸色越沉。
“‘伏愿圣寿无疆，四海永宁。’”
元翼把那一句念了一遍。
“就这些？”
刘灼灼没有回答。元翼近来发起脾气，向来是说什么都没有用。
果然，元翼自己接了下去。
“朕的生辰，他连一句真心话都没有。”
“送一张纸过来，就算尽孝？”
他说着，忽然把贺表拍在案上。
“他是不是盼着朕死、好自己当皇帝！”
殿中几个人全跪了下去。
这话转得毫无道理。
元翼的眼睛已经泛出红血丝。
“朕还没死，他就这么不耐烦了？”
刘灼灼也低下了头。
昨夜水榭里的元翼还抱着她，说阿云愿意与朕生死相随。过了一夜，他看着自己亲生儿子的寿表，却只看见“盼朕死”。
元翼已经把那封贺表揉皱了。
“叫太子来。”
黄门愣了一下。
“现在？”
元翼猛地看过去。
那人立刻伏地。
“奴这就去。”
“即刻。”
元翼咬着牙。
“朕倒要亲口问问他。”
“究竟想不想让朕活着。”
---
东宫收到诏令时，元茂正在书房练字。
黄门立在门外，低着头。
“陛下召太子即刻入天安殿。”
元茂握着笔的手，没有说话。倒是太子身边的人识趣，立刻向黄门孝敬了一枚金锭。
“陛下，脸色不太好……”
元茂抬起头。
“脸色不太好？”
黄门迟疑片刻，只能道：
“陛下看了殿下昨日的贺表……”
说到这里，便不肯再说。
东宫近侍追问：“贺表怎么了？”
黄门压低声音。
“陛下说……”
他偷偷看了一眼元茂。
“说殿下写得不恭顺。”
“还说……”
“还说什么？”
黄门咽了口唾沫。
“小人不敢置喙，但是陛下脸色不大好……”
书房里一时没有人说话。
元茂把手中的放了下来。
天安殿里元翼脸色不好旁人是什么下场，整个朝堂都领教过。
母亲死时，他也去求过父皇。后来他在殿中挨过那一耳光，挨过鞭子。
元茂到现在都记得元翼发怒时的眼睛。
黄门催道：
“殿下还是快些吧。陛下等着呢。”
元茂没有动，只是礼貌地笑了笑，说公公先回，待孤更衣，稍后便到。
等送走那黄门，几名东宫侍从已经互相看了一眼。
乌洛站在最后面，他没有立刻开口。
反倒是一个年长侍从先跪了下来。
“殿下。”
那人声音发紧。
“陛下如今盛怒，殿下……不如暂避。”
元茂猛地皱眉。
“父皇召我，我能避到哪里去？”
“这……”
没人答得出来。
逃避君父诏令，本身就是重罪。
乌洛这才往前走了一步。
“殿下。”
元茂转向他。
乌洛跪下。
“昔人说，孝子事父，小杖则受，大杖则避。”
“不是为了不受罚。”
“是怕父亲盛怒之下伤了儿子，反使父亲留下杀子的恶名。”
元茂脸色越来越难看。
“你要孤逃？”
乌洛低着头。
“臣只怕殿下今日进去，未必还能出来。”
这一句话落下，书房彻底静了，外面夏蝉叫得刺耳。
元茂垂下眼。
桌上还摊着昨日贺表留下的草稿。
他明明改了三遍。
怕词太薄，显得不敬。又怕写得太长，父皇嫌他虚饰。最后挑了最稳妥的那一版。
还是错了。
他叹了口气道：
“马呢？”
乌洛抬起头，低声道：
“有。”
元茂站起来。
“先出城。”
旁边几个人都变了脸色。
“殿下！”
元茂却是下定了决心。
“孤不是反。”
“等父皇怒气消了，我自然回来。”
他停了一下。
“我只是……今日不能去。”
声音很轻。
不到半个时辰，东宫侧门开了一次。
几匹马先后出去。元茂换了一身寻常骑装，临上马前，回头看了一眼宫城。
平城的宫阙在日光下依旧巍峨。
他看了很久。然后一夹马腹，没有再回头。
---
天安殿里，元翼等到了申时。
太子没有来。
第一次去传诏的人回来，只说东宫正在准备。
第二次去的人回来，进来就伏地请求饶命。
元翼坐在案后。
“人呢？”
黄门跪在地上，额头全是汗。
“东宫……东宫说太子不在。”
元翼一时没有听明白。
“不在是什么意思？”
“殿下……”
黄门伏得更低。
“殿下出宫了。”
殿中静了一瞬。下一刻，案上的酒盏砸了出去。
“跑了？”
杯子撞上石阶，碎得满地都是。
“朕召他。”
元翼站起来。
“他敢跑？”
没人敢说话。
“反了！”
他猛地转身，一脚踢翻矮案。
“他这是要造反！”
刘灼灼站没有去拦，任由一屋室的杂物狼藉四溅。崩起来的碎片划伤了元翼的手背，他也毫无察觉。
他在殿中来回踱步，脚步越来越快。
“追。”
“把人追回来。”
“所有城门都封上！”
他说到这里，忽然又停下。
元翼喘了两口气。
“朕这就废了他。”
刘灼灼眼皮轻轻一跳。
元翼却是越想越顺。
“朕又不是只有这一个儿子，他以为朕非他不可？”
“一个逆子，跑便跑了。”
说到这里，他冷笑了一声。
“朕有的是儿子。”
元翼的目光扫过殿中诸人，忽然想起了什么。
“外家，太子就是叫那些外家惯坏了。”
元翼自顾自说下去，根本也没在意有没有人答话。
“太子不能有外家。”
他说。
“换一个，也不能有。”
元翼坐回龙椅上，像变回一个英明神武的君王一般，布下清晰有序的政务。
“清河王的母亲还在吧？”
黄门还没有回答，元翼自己点了点头。
“对。”
“贺兰氏。”
他随手拿起刚才那封被揉皱的贺表，看了两眼，又丢了下去。
“既然如此——”
“先把贺兰夫人处置了。”