“然后呢，然后呢？”
毬场上，谢斩风正屈膝半跪在地，给金尊玉贵的小皇帝系上护膝。
他说起自己数日前参加世家公子诗会的趣事，被李筠缠着追问。
当日他们以“荷”为题，要求在场众人即兴作诗一首，谢斩风是被生拉硬拽来的，他不会舞文弄墨，也只能硬着头皮上了。
“我自然是作了首让他们都啧啧称奇的旷世绝句。”他站起身，特意卖了个关子。
“说呀，快说呀。”李筠扯着他的袖子催促。
享受了会儿小皇帝殷切的目光，谢斩风装模作样地清了清嗓子，端起念诗的腔调，慢悠悠道：“我此作名为咏荷…”
“水里长根草，开花就是好。
下雨当伞撑，日头晒不着。”
他得意地念完，再看李筠，已经蹲在地上，笑得整个人蜷成一团。
“唉，我又不同你们一样爱吟诗作对。”谢斩风挥了挥手上的毬杖，“你不总说术业有专攻？我马球是不是打得极好，这几日有没有让你尽兴？”
这倒是实话。
谢斩风是个说一不二的性子，甫一拿到那枚自由进出宫门的御赐腰牌，就把皇宫里那片荒废了不知多少年的毬场翻了出来。
李筠只听说皇祖父在位时热衷马球，彼时还经常邀请臣子进宫击鞠。
可到了他的父皇这儿，这位文弱安静的天子连马都很少骑，更别说打马球，毬场便如此一年年地荒下去。
谢斩风头一回来，站在那片荒草丛里愣了好一会儿，随即叫李筠唤了群侍卫和太监来，他自个儿也撸起袖子，亲自下去割草。
接下来，球门被他用新木换了横梁，刷了两遍桐油，地面也翻整如新，撒细沙又浇了水，踩上去平整结实。
最后，谢斩风还裁了新的角旗，请李筠亲手插回四角。
忙活了几日，这片毬场总算有了点模样。
谢斩风跃跃欲试，当下便要领李筠去打马球。李筠才想自己还没有马球服呢，谁知英娘不知从哪儿拿出几套簇新的马球服，原是她之前听说谢小将军要带陛下打马球，吩咐尚衣局赶工出来的。
李筠挑了件朱红色的，套上去正合身，又扯了一条玄色额带系在额前，碎发往后一拢，露出张白净净的脸庞，带着群太监侍卫浩浩荡荡往毬场出发了。
开头几日，李筠可没少吃苦头，那匹温驯的红鬃马在他眼里高得像座山，他踩着马镫蹬了半天也没翻上去，还得谢斩风从背后托他一把，后来他索性自己支个小凳踩上去。
起初是练习，他同数十个侍卫对阵谢斩风一人。
谢斩风在毬场上真如一阵风，在十来匹马之间穿梭自如，左一杆右一杆，那球像听他话似的，指哪儿滚哪儿。
李筠这边的人马被他遛得晕头转向，时而两匹马撞在一处，时而挥杆打空差点把自个儿甩下去，人仰马翻的场面一茬接一茬。
李筠刚搞懂怎么持杖，怎么找球门，自然也只能被他耍的团团转。
可他此刻倒是显出罕有的好脾气来，一来他学什么都比别人慢些，日积月累的也有了耐心，二来毬场上洋相百出，他同样看得津津有味，乐在其中。
今日，谢斩风估摸着李筠已经清楚规则，哄着小皇帝来自己阵营。
侍从们自然不敢刁难李筠，起初对了个眼色，纷纷把球往小皇帝杖下递，生怕李筠摸不着球，甚至还闹出自个儿进自个儿球门的乌龙。
李筠哪能看不出，气鼓鼓地勒令他们不准放水，否则重重有罚。
众人只好回头老老实实去防起谢斩风。
那颗木球在马蹄间滚来滚去，就在即将掠过马前的刹那，谢斩风的身子从鞍上整个探了出去，腰腹贴着马颈，脊背几乎与地面平行，毬杖弯弯的杆头轻轻一勾一挑。
球便像只被驯熟的鹰隼般，乖乖粘在他杆尖上，随他手腕一翻，凌空划出一道流畅的弧线，越过半座毬场，不偏不倚滚去李筠的马蹄前方。
被李筠叫来凑数的侍卫们都防着谢斩风，哪想到球被传到半场外的小陛下杆下，中了调虎离山之计。
李筠得了球，小腿一夹马腹便跑，可他控马的本事还生疏得很，缰绳攥得太死，那匹红鬃马被他拽得歪了半个身子，差点撞上旁边一个躲闪不及的侍卫。
谢斩风在后头大喊：“李筠！缰绳松些！”
李筠这时哪里顾得上听。他的眼睛死死钉住那颗球，它在草尖上跳了两跳，正往球门的方向弹去。
他追上球，学着谢斩风的样子俯下身，腰背弓起，右臂向后拉开，毬杖在空中划了小半道银弧。
“啪”一声脆响，球直直地射出去，擦着草皮飞了丈余，从两名侍卫马匹之间的窄缝里窜了过去。
然后在众人的注目下，不偏不倚，从球门两根立柱正中间穿门而过。
“进了！进了！”
谢斩风振臂高呼，见李筠还愣在马上，他一个跨步跳下马，跑到他跟前。
“我进的？”马上，李筠还没回过神来，茫然地眨眨眼。
“你进的！”
这时李筠才欢呼起来，从马镫里抽脚就往下一蹦，从马上直直扑进谢斩风怀里。
他抱着谢斩风的肩膀，双腿顺势盘在他的腰上，笑得眼睛都找不着。
谢斩风先是一僵，旋即也大笑起来，托着他的腰在原地转了两圈，连转带颠，像哄小娃娃似的。
他打过无数场马球，大胜也好，险胜也罢，酣畅淋漓的比赛不知经历过多少，可偏偏是这么一场和一群半吊子打的比赛，如今竟惊得他心口扑通扑通直跳。
两人正沉浸在喜悦中，二喜公公不知何时小跑过来，弓着身子，声音不大不小地截断了他们的笑闹：
“陛下，齐相来了。”
李筠转头，果然看见远处看台边长身玉立的齐则言，不知在那里站了多久，看了多久。
他想也没想便从谢斩风身上跳下来，抱着毬杖登登登跑过去：
“则言哥哥！”
他跑到齐则言面前时还喘着粗气，额带歪到一边，碎发一绺绺贴在颊侧，汗津津的脸被夕阳照得泛红，一双眼睛却亮得惊人。
齐则言从侍从那儿接过湿帕，细细擦过李筠的额头和脸颊。
他动作轻柔，李筠舒服地眯了眯眼，主动蹭他的手心：“你何时来的？方才瞧见没有，我同斩风…”
“陛下今日可玩得尽兴了？”
“尽兴，我刚刚——”
“既已尽兴，还有许多折子等着陛下批阅，回宫罢。”齐则言的声音听不出情绪，他的目光越过李筠，落在远处的谢斩风身上，两人隔毬场对望了一眼。
齐相冷冷道：“二喜，送谢小将军出宫。”
…
太华殿的浴池内水汽氤氲，披散在水面的乌发掩着池下雪肤，李筠泡在池中，露着半张脸，闷闷不乐地在水里吐泡泡。
今日谢斩风好不容易带他打进第一个球，他刚尝到些打马球的趣味，第二球还没开呢，人就被齐则言撵走了。
则言哥哥哪哪儿都好，就是有时太不近人情了些。
他站了起来，喊二喜进来伺候穿衣。
片刻后，有道脚步声绕过了屏风。
李筠正梗着脖子准备抱怨他来得慢，一回头，见齐则言臂上搭着一方浴毯，安静站在雕花屏风边上。
“呀！”李筠忙又缩回水里。“怎么是你，二喜呢？”
“二喜送谢小将军出宫去了。”
“那也不该是你来…”
“陛下不是不喜宫娥伺候么？”齐则言唇角微挑，展开臂上的毯子，目光不闪不避地落在他身上：“陛下身上哪一处臣没看过，过来罢。”
李筠耳朵尖红透了，小跑着从水里出来，一头钻进毯子里裹得严严实实。
齐则言将他拦腰一抱坐到屏风外的软榻上，顺手拿起旁边的布巾替他擦发。
李筠还在生闷气，允许他伺候，但仍不想给他好脸色看。
闷了半晌，他挣了一下，别扭道：“齐相放开朕罢，朕还有折子要批。”
齐则言哪能听不出他的言外之意：“陛下在怪我扫了陛下的兴致？”
见李筠嘴翘得老高，瞥过来的眼神幽怨又可怜，齐则言轻叹一声，撩开他颈侧的发，徐徐道：
“陛下幼时骑马，从马背上摔下来，险些摔破脑袋，如今此处仍有创痕。”
他声音放得极轻，指尖沿着李筠后脑缓缓上移，最终停在一处微凸的痕迹上，那是多年前磕破又愈合的地方，如今只剩一道浅浅的、不仔细摸便觉察不到的棱。
他指尖轻柔点过那一处：“谢将军之子从自小在关外长大，关外男子天性粗犷，玩闹起来没分寸，更有甚者，只要尽兴，生死都能置之度外。”
“他皮糙肉厚也就罢了。”
齐相垂眸，脉脉望着怀里的小皇帝：“可陛下要是又伤到哪里，臣不知该如何是好。”
李筠被他圈在怀里，隔着一层薄毯贴着那具温热的胸膛，忽然就哑了火。
方才在毬场上策马飞驰、挥杆击球的那股痛快劲儿一点点散了，余下的是一种温吞的、叫人骨头都发懒的暖意。
他把脸往齐则言胸口埋了埋，闷声道：“朕知道了。”
许是觉得这句不够诚恳，他又补充道：“则言哥哥，我没有生气。”
齐则言没再说话，他如幼时般在李筠额间落下一记安抚性的吻，继续替他擦拭发尾，力道比方才更轻了些。
“臣并非不许陛下打马球，陛下在毬场上策马挥杆的模样很是飒爽。”
“只是…谢斩风终究不是良师，陛下若真喜欢，不如召几个老练的马球能手进宫，悉心教导陛下，可好？”
这一番下来，又是体贴，又是夸赞，李筠早就被哄得找不着北，哪里还说得出半个不字。
作者有话说
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第4章 第四章