念头冒出来的一瞬间，钟宝葭只觉得瞬间遍体生寒。
宗孝厉喜欢她。
这个没有感情、杀自己的亲哥哥都像捻死一只蚂蚁一样的怪物，竟然喜欢上了她！
她当然不会天真的把这种爱情当成是金丝莉电影里的那种罗曼蒂克。
男人和女人之间产生的爱情？
不。
经过码头上的枪林弹雨还有方才那一枪，钟宝葭除非脑子坏掉了才会相信宗孝厉对她产生了爱情。
天旋地转的震惊中钟宝葭死死掐住掌心的软肉强迫自己冷静下来，唇瓣如同被毒蛇啃噬般发麻，毒素随着血管一起钻进她大脑里。
桌上的西洋留声机发出悠长的声乐。
宗孝厉神色却很是平静，浓黑的眸一动不动地注视着她，腹部的纱布还在往外渗血，那张俊美如玉的面孔上带着她刚才打出来的红痕，唇角沾着一点血。
偏偏仍旧是那副面无表情的模样。
钟宝葭盯着他，强压下心中涌上来的情绪，但还是控制不住的下意识往后退了半步。
宗孝厉瞧见她这动作，漆黑的眼睛落在她脸上，并无太多的情绪，只是平平道，
“留在香港。”
钟宝葭盯着他，强行镇定道，
“留下做什么？”
宗孝厉望着她，
“留下。”
他往前迈进一步，
“你想做生意，大兴行可以给你。你想要钱，宗家也有。”
他视线牢牢地盯着她，语气里听不出多少情绪，眼神却丝毫不容置疑，
“留在香港做我的人，总比回上海守着周家那间破棉纺厂好。”
钟宝葭攥着手，心口狠狠一跳。
若是换了旁人，用这样一张脸同她讲这种话，又许给她大兴行和宗家的钱财，她心里说不定真要动上一动。
可眼前的人是宗孝厉。
这样的远大前景，她脑子里浮现出来的却不是荣华富贵，而是那两只被他开膛破肚的狐狸、珠江里宗保铨额头上的血洞，还有广州饭店里一地的尸体和脑浆。
做他的人，恐怕今日得了大兴行，明日就要像那两只狐狸一样被剥了皮挂起来。
钟宝葭死死的攥着洋装的内衬袖子，仰头跟他对视着，被毒素侵蚀的大脑终于恢复飞快地运转着，心中恐惧、震惊和怒意交织在一起，恨不得当即再扇他一个耳光。
这个恩将仇报的疯子！
可眼下船上全是宗孝厉的人。
她若真把这位大少爷惹恼了，别说机器和丝线，能不能活着回上海都说不准。
火轮船在江上运转，发出轰鸣声。
钟宝葭脑子转得极快，紧紧攥着的手也慢慢松了下来，重新抬起脸，颇为温和地朝着宗孝厉露出一个笑。
“宗先生。”
她语气骤然软了下来，仿佛方才剑拔弩张又打又咬的事并未发生，
“这几日在广州我们也算是同生共死过了，你受了伤，我救过你几回，你难免对我生出些依赖。”
她声音温和，面上也带着非常识得趣味的笑。
宗孝厉静静地瞧着她，面无表情地听着。
钟宝葭见他没有发火，又继续柔声道，
“人在落难的时候，身边只剩下一个人，确实很容易生出些错觉。
但等你回了香港，伤养好了，再过些日子，自然就知道不是你我之间那么回事。”
“怎么回事？”宗孝厉沉沉地问，语气颇为闲淡，“你我之间是何事？”
钟宝葭面色一僵，心中暗骂他，但还是笑了笑，
“怎么回事我不知道，但男女之间，绝非你我这般。”
她口吻笃定，眼神也相当沉静地同他对视，一字一句道，
“今日的事情，我也不同你计较了。”
“你救过我，我也救过你，下了这船，若是宗少爷看得起我，往后我们便是朋友。”
宗孝厉面无表情地听着，漆黑的眼睛落在她脸上，依旧没讲话。
钟宝葭被他看得后背有些发凉，继续道，
“况且沪生待你如亲兄弟，也待我很好，这次还是他托你照看我，我若真留在香港做了你的女人，日后咱们还怎么见他？”
船舱里安静了片刻。
外头是轮船行驶在江面上的轰鸣，偶尔有人从甲板上走过，脚步声沉沉落在头顶。
宗孝厉就这样瞧了她许久。
他当然看得出来钟宝葭打的是什么主意。
她哪里是把他当什么好友，分明是怕他恼羞成怒，不肯放她回上海，所以才在这里装腔作势地哄他。
搬出赵沪生，也不是因为顾念什么情谊，不过是知道他跟赵沪生关系不错，想拿赵沪生来拴住他的手脚罢了。
钟宝葭被他瞧得心中越来越没底，正准备再说几句好话，宗孝厉却已经收回了视线，
“说完了？”
钟宝葭点头，“说完了。”
宗孝厉深深的看了她一眼，转过身，重新在沙发上坐下，
“出去。”
钟宝葭一时有些没反应过来，
“什么？”
“船快到香港了。”
宗孝厉靠在沙发上，脸色因失血而显得苍白，语气也恢复成了往日那副冷淡口吻，
“你要的机器和丝线在后面的货船上，到了码头，会有人送你回上海。”
钟宝葭站在原地，很是意外地看着他。
她原本已经做好了宗孝厉翻脸的准备，甚至还在心里盘算过若他硬要将自己扣在香港，她该怎么想法子给赵沪生拍电报求救。
没想到这人竟然当真如此大度，说放人就放人。
“大兴行的机器……”
“答应给你的，不会少。”
宗孝厉闭上眼，似乎已经不想再同她讲话。
钟宝葭心中狐疑，但眼下能全须全尾地带着机器和丝线回上海，当然不会再傻到多问。
她怀疑地望了望他，整理好自己被扯乱的衣襟，往舱门外走。
走到门边时，她又忍不住回头看了一眼。
宗孝厉靠在沙发上，脸上没有表情，也没再看她，仿佛方才那一场掠夺般的亲吻和留下她的话都从未发生过。
钟宝葭心里无端又有点发毛。
总觉得这煞神不会这样轻易善罢甘休。
但不管怎样，先回上海再说。
只要到了她自己的地盘，宗孝厉总不能再把她捉回来。
——
轮船临近傍晚才抵达香港码头。
钟宝葭从船上下来，第一眼便看见了等在码头边上的梁季衡。
梁季衡显然也被这几日的变故折腾得不轻，一身西装已经皱得不能看，眼下泛着青黑，人也瘦了一圈。
见钟宝葭安然无恙地从船上下来，他快步迎上前，原本向来清高冷淡的一张脸上难得露出明显的激动。
“钟小姐。”
“梁先生。”
钟宝葭见着他，心里也算是彻底松了一口气。
“让你久等了。”
梁季衡目光从她脸上扫过，看见她唇角还未完全消下去的伤口，又望了眼她身后从船上下来的宗孝厉，神色微微一顿，却并未多问。
码头另一侧，停着一艘即将开往上海的货轮。
宗孝厉的人已经将大兴行的机器和那批丝线全部装了上去，一样不少，甚至比钟宝葭原本同周老板谈下来的数目还要多上几成。
钟宝葭上船前仔细核对过货单，确定没有问题，心里才终于有了几分真切的欢喜。
这一趟香港虽然险些丢了命，但总算没有白来。
只要这些机器和丝线运回上海，周家的棉纺厂就能重新开起来。
登船的汽笛声在码头上响起。
梁季衡提着行李先上了船。
钟宝葭也踩上跳板，走到一半，像是察觉到什么，忽然转过头。
汽笛长鸣，巨大的水花翻涌，两艘船在海面上渐渐拉开距离。
钟宝葭站在客轮的甲板上，海风将她的裙摆吹得猎猎作响。
隔着起伏的波涛，对面那艘火轮船渐行渐远。
宗孝厉站在船头，一身玄色的长衫在风中翻飞，脸色苍白得没什么血色。
海风将长衫吹得翻动起来，颈子上的钻石怀表链子在将落的夕阳下闪着冷光。
隔着码头来往的人群和逐渐拉开的两艘轮船，两人的视线遥遥撞在一起。
他没有挥手，也没有说话，只是用那双漆黑的眼睛，隔着茫茫海域，一瞬不瞬地凝视着她。
钟宝葭心头莫名一紧，一股巨大的宿命感和不安笼罩了她。
她太清楚了。
恶狼尝到了血腥味、便会认准了猎物，绝不会就这么轻易松开他的牙齿。
但无论如何，这趟要命的香港之行总算是结束了。
至少此刻，她勉强算是赢家。
—
回到上海，钟宝葭几乎一日也没歇。
机器和丝线一下货轮，便由阿宏和周管家带着人运去了周家棉纺厂。
周管家看见那几台从大兴行运回来的机器时激动得眼睛都有些发红，连连围着转了好几圈。
“这些都是眼下最好的机器，上海不少厂子都没能买到。”
钟宝葭在香港经历了这样多，为的就是这一日，心里虽然得意，面上却很是沉得住气。
“让人尽快装好，工人那边也都叫回来。丝线先按照我之前说的分批入库，别一股脑全堆在一处。”
周管家连连点头，立刻带着人去办。
接下来的十来日，周家棉纺厂日日灯火通明。
机器装好后，钟宝葭又亲自跟着老师傅试了几回，确定没什么问题，才让工人正式开工。
从前空了多年的厂房重新响起了机器转动的轰鸣，第一匹布从机器里出来的时候，小苏和阿宏几个人都围在边上看，连一贯冷淡的周太太也难得让苏太太推着轮椅来了厂里。
周太太伸手摸了摸那匹刚织出来的布，许久没有讲话。
过了片刻才抬起眼，看向站在机器边上的钟宝葭，仍旧是冷淡的口吻，
“还算没有白花我的厂子。”
钟宝葭知道她这已经算是夸奖，当即弯起眼睛一笑，
“这才刚开始呢。”
她伸手摸了摸仍旧带着机器温度的布料，眼睛亮得惊人，
“往后我要让整个上海滩都知道周家棉纺厂。”
—
重新开业的日子选在五月初八。
周管家专门找人看过，说是个宜开市、纳财的好日子。
棉纺厂门口一早就挂满了红绸和招牌，鞭炮从街口一路铺到厂门前，前来道贺的宾客也络绎不绝。
赵沪生一早便带着金丝莉来了。
“密斯钟！”
赵沪生有些日子没见她，远远便朝着她走过来，脸上的欢喜毫不遮掩，
“恭喜你。”
他招呼家里的佣人把带来的贺礼送上，又看着眼前重新开业的棉纺厂，真心实意地替钟宝葭高兴，
“原来你去香港是为了买机器和丝线。早知道，我就托家中的人替你联络，也省得你亲自跑这一趟。”
钟宝葭心里微微一虚，脸上的笑却没有任何变化，
“我也是临时起意，不想麻烦你。”
赵沪生丝毫没有多想，反而因她这句不想麻烦自己更觉得密斯钟实在是善解人意。
金丝莉今日穿了件艳丽的洋装，摘下墨镜，绕着棉纺厂瞧了一圈，很是新鲜，
“宝葭，你现在可真成女老板了。”
钟宝葭听得很是受用，却仍旧矜持地笑了笑，
“才刚开业，算什么老板。”
话是这样说，她心里却早已经美得飘飘然。
几个月前她还只是个从土匪窝里跑出来字都认不全的乡下丫头。
如今却站在自己一手重新开起来的棉纺厂门口，前来道贺的全都是上海有头有脸的人物。
厂子里机器轰鸣，工人来来往往，仓库里堆着从香港运回来的上好丝线。
仿佛一条金光灿灿的大路已经铺在了她眼前。
只要周家棉纺厂的生意做起来，她迟早能赚回比九邬山上更多的黄金。
开业仪式进行到一半，顾望舒也到了。
她今日没穿平日那些过分艳丽的旗袍，只一身月白色软缎，手里仍旧拿着把扇子，身后跟着孙将军府上的佣人。
钟宝葭亲自迎上前。
“七姨太能来，真是给我面子。”
顾望舒笑了一下，视线从这座重新热闹起来的棉纺厂扫过，
“你倒是真有几分本事。”
钟宝葭听惯了好话，也知道顾望舒这句夸赞的分量，“往后还要仰仗七姨太照顾生意。”
顾望舒却没接她这句奉承，只用扇柄轻轻敲了下她的手腕，淡淡道，
“树大招风，太得意不是什么好事。”
钟宝葭微微一愣，
“七姨太放心，我心里有数，码头和青帮那边，我早就让周叔打点过了。”
顾望舒闻言只瞧着她笑。
那笑容让钟宝葭心里有些不舒服，也隐约意识到自己或许还有疏漏，
“怎么？”
“今时不同往日。”
顾望舒望着厂房里那几台正轰鸣运转的新机器，慢悠悠地道，
“你刚来上海的时候，不过是个住和平饭店、看电影、吃栗子蛋糕的密斯钟。你花的再多，再招摇，也只是给旁人送钱，自然没人同你计较。”
“可如今，你是重新开了周家棉纺厂的钟宝葭。”
她凑近了一点，声音压低，带着几分凉意，
“你动的也不再是几块蛋糕、几件洋装的利益。”
钟宝葭脸上的笑意慢慢淡了些。
顾望舒继续道，
“别说青帮，单说你厂里这些机器和丝线是从哪里来的，赵沪生那个傻子不知道，赵府上下难道也全都是傻子？”
钟宝葭抬眼往不远处看去。
赵沪生正站在一群宾客里，满脸笑意地替她招呼来往的人，俨然已经把这棉纺厂当成了自己的事情。
她沉默了片刻，没有讲话。
顾望舒摇着扇子，正准备再说什么，厂子门外忽然传来一阵吵闹声。
几个穿着黑色短褂的男人拨开门口道贺的宾客，径直往厂子里走。
周管家认出来人，脸色微微一变，快步走到钟宝葭身边。
“钟小姐，是码头青帮的人。”
顾望舒瞧见这一幕，只似笑非笑地看了钟宝葭一眼。
钟宝葭抬眼看过去，脸上挂起笑，
“来者是客。”
她并无半分紧张，施施然迎上前，
“里面请。”
—
青帮来了七八个人。
为首的是个四十来岁的男人，脸上从眉骨到下巴横着一道旧刀疤，往椅子上一坐，身后的几个手下便分别站在两侧。
周管家让人沏了上好的茶送进来，低声在钟宝葭耳边道，
“这位是刀疤陈，码头这块归他管。”
钟宝葭面不改色，亲自端起茶壶，给对方倒了一杯，
“今日厂子开业，几位能来，是给我钟宝葭面子。”
刀疤陈却连茶杯都没碰，只冷笑了一声，
“钟小姐好大的排场。棉纺厂开业，上海滩有头有脸的人都请了，偏偏忘了我们码头上这群讨饭吃的弟兄。”
钟宝葭并不生气，仍旧笑得温和，
“前些日子周叔已经去码头打点过，我以为礼数已经到了。若是还有什么不周到的地方，您只管提。”
刀疤陈闻言，终于端起茶杯，却没有喝，只拿在手中慢悠悠地转着，
“钟小姐初来乍到，不懂上海的规矩，我也不为难你。”
“只不过你的丝线要从码头卸，往后的布也要从码头走。弟兄们替你看货护路，总不能白白出力。”
钟宝葭听明白了，脸上笑意收了收，但仍旧是客气道，
“您想要多少？”
刀疤陈朝着她伸出一只手，又翻了一下，
“六成。”
房间里安静了一瞬。
周管家脸色当即变了，
“六成？这同直接把厂子送给你们有什么分别！”
梁季衡也皱着眉上前一步，
“你们这是敲诈勒索，上海租界还有巡捕房和法——”
话还没说完，青帮其中一个手下已经猛地抽出刀，上前一把攥住梁季衡的衣领，将刀刃抵到了他颈子上，
“你小子算什么东西，这儿有你说话的份？”
刀口锋利，瞬间便在梁季衡的颈子上割出一道血痕。
周管家也被另外两个人拦住。
钟宝葭坐在原处，看着眼前这一幕，心中竟然没有多少波动。
若是在去香港以前，瞧见有人在自己跟前动刀，她或许还会心慌。
可这几日她见过太多血。
她亲手开枪打死过人，也替宗孝厉从血肉里挖过子弹，如今再看这几把刀，居然觉得也不过如此。
“大家有话好好说，别冲动。”
钟宝葭语气很是平静，从椅子上起身。
刀疤陈见她一个小姑娘到了这种时候还要装镇定，心中很是不屑，往椅背上一靠，
“还是钟小姐识趣。”
钟宝葭也笑，一步步走到男人身边，仿佛真要同他商量六成利钱的事情，等走得近了，她才忽然抬手，从手提包里抽出那把小巧的勃朗宁。
冰冷的枪口不偏不倚地抵在了刀疤陈的太阳穴上。
房间里所有人都愣住了。
抵着梁季衡脖颈的那把刀也跟着停了下来。
刀疤陈脸上的得意彻底僵住，余光瞥见抵在脑袋上的枪，额头瞬间冒出一层冷汗，
“钟小姐，你别乱来。”
“我没乱来。”
钟宝葭脸上甚至仍旧带着笑，握着枪的手稳稳当当，一点也没抖，
“谁会拿着枪乱来呢？”
她微微偏头，枪口在刀疤陈头上敲了敲，笑着问，
“您会吗？”
刀疤陈脸色瞬间青了又白。
他在上海滩混了这样多年，见过拿枪的女人，却没见过钟宝葭这样的。
年纪轻轻，长着一张娇艳淑女的脸，枪口抵着人的脑袋，眼里却没有半点害怕。
仿佛真的开过枪、杀过人。
“让你的人先把刀从梁先生脖子上拿下来。”
钟宝葭看了眼梁季衡颈子上的刀。
边上的手下没有动作。
她拇指一拨，清脆的上膛声在屋子里响起，
“你们也可以试试，是他的刀快，还是我的枪快。”
刀疤陈当即喝道，
“放人！”
抵着梁季衡的刀立刻收了回去。
梁季衡被推到一旁，脸色难看地捂着颈子上的伤口，望向钟宝葭的眼神却很是震动。
“人放了。”
刀疤陈咬着牙道，
“钟小姐是不是也该把枪收回去了？”
“我没说要放了你啊。”
钟宝葭很是疑惑地看了他一眼。
刀疤陈神色一变，
“你什么意思？”
钟宝葭拿枪在他太阳穴上轻轻抵了抵，像是真的开始考虑，
“我今日若是在这里一枪杀了你，往后上海滩的人是不是就都知道我钟宝葭不好惹了？”
她语气认真，甚至还隐隐带着点好奇，好像跃跃欲试，
“这样算来，好像比给你六成利钱划算不少。”
男人额头上的冷汗顺着刀疤往下淌，又气又怕，偏偏脑袋被枪抵着，不敢乱动，
“你杀了我，青帮上下几百口兄弟不会放过你。”
“那就再多杀几个。”
钟宝葭很是轻描淡写。
屋子里的人一时全被她这句话镇住。
过了片刻，钟宝葭却忽然笑了一声，手腕一转，将枪收了回来，
“开个玩笑而已。”
刀疤陈猛地从椅子上站起来，脸色铁青，身后的几个手下也立刻要拔刀。
钟宝葭却像是根本没瞧见，只重新回到自己的位置上坐下，又给已经冷掉的茶添了些热水，
“六成是不给我活路，我不能答应。”
她将茶推过去，
“一成。”
刀疤陈没有坐下，冷着脸看她。
钟宝葭继续道，
“往后棉纺厂所有从码头进出的货，都交给青帮的弟兄来运。该给的工钱一分不少，若是厂里生意好，我还可以另外再加。”
“你们要的是一笔保护费，我要的是有人替我长长久久地看住码头上的货。这买卖对大家都有好处。”
“鱼死网破，谁也占不到便宜。”
刀疤陈神色微微一动。
钟宝葭瞧出来他有些松动，打开手边的皮包，从里头取出早已经准备好的一封银票，放在桌上推过去，
“给今日过来的弟兄们喝茶。”
“方才的事情是我年轻不懂事，您大人有大量，别同我计较。”
她软话说得好听，仿佛刚才拿枪抵着人脑袋、盘算着杀人立威的不是自己。
刀疤陈盯着桌上的银票，又看了看钟宝葭。
半晌，他重新拉开椅子坐下，端起那杯茶一口喝了，
“一成利，码头运货的事情全交给我们。”
钟宝葭弯起眼睛。
“成交。”
—
二人从屋里出来时，外头的开业仪式还没散。
小苏、苏太太和阿宏几人一直焦急地等着，连赵沪生也听说了消息，正准备让人进去。
没想到房门一开，钟宝葭同那位青帮头目竟然有说有笑地走了出来。
“以后钟老板厂里的货，由我们青帮照看。”
刀疤陈当着众人的面开口，也算是给足了钟宝葭面子。
钟宝葭笑着道，
“往后大家一起发财。”
青帮的人临走前，把来时带着的那份红绸贺礼留在了礼桌上。
旁人不知道屋里发生了什么，只当钟宝葭当真有些通天的交际本事，连青帮的人也能收服。
赵沪生看着她，更是满眼倾慕。
顾望舒站在不远处，拿扇子轻轻摇着，若有所思地望了钟宝葭一会儿，最后只无声地笑了一下。
开业仪式一直忙到晚上才结束。
宾客散尽后，钟宝葭累得连腰都直不起来，却仍旧高兴，连晚饭都比平日多吃了半碗。
赵沪生留下陪她一起用饭，
“这趟香港可还顺利？”
他替钟宝葭盛了一碗汤，很是关切地问。
钟宝葭动作微微一顿。
脑海里有一瞬闪过宗孝厉站在香港码头上的模样，还有船舱里那个带着血腥气的吻。
但也只是片刻。
钟宝葭神色如常，端起汤碗喝了一口，
“很顺利，机器和丝线都买到了，往后棉纺厂的生意也能慢慢做起来。”
她没有提宗孝厉一个字。
赵沪生也没有多想，只真心替她高兴。
二人吃了一会儿饭，他似乎还有话要讲，几次抬头看钟宝葭，又低下头去，脸也慢慢有些红。
钟宝葭瞧了半晌，终于忍不住问，
“赵先生还有什么事？”
赵沪生这才放下筷子，有些紧张地开口，
“我父亲和母亲已经从北平回来了。”
钟宝葭愣了下。
“他们听说了你，也知道今日周家棉纺厂重新开业的事情。”
赵沪生望着她，眼神殷切又带着几分羞涩，
“过两日，你能不能到赵府来吃顿饭？”
钟宝葭握着汤匙的手微微一顿，顾望舒白日里的话又一次浮现在耳边。
赵沪生是个傻子，但赵府的人可不是吃素的。
她这批机器和丝线到底是怎么来的，赵家若是当真去查，未必查不出来。
她看着眼前这个干净得仿佛一张白纸的青年，心里生出一丝极其罕见的心虚与凝重。
截胡了赵家的生意，这顿饭，绝对是一场鸿门宴。
但她没有退路。
沉默片刻，钟宝葭一点头，朝着赵沪上露出一个温柔的笑，
“好。”
“改日我去府上拜访。”
—
宗孝厉回到香港后先去了一趟医院。
宗老爷子仍旧住在顶楼最里面的病房里住着。
宗保铨死在广州码头的消息，早在轮船靠岸以前便已经传了回来。
宗孝厉推门进去时老头子正躺在病床上输液。人瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，床边却仍旧守着两个贴身保镖。
他走到病床前，叫了一声父亲。
宗老爷子缓慢地睁开眼。
那双浑浊却仍旧锐利的眼睛先落在他吊在胸前的右手上，又慢慢扫过他腰腹间隐隐渗血的绷带。
宗孝厉脸色依旧苍白，身上还带着未散的血腥气。
可他既然能活着回到香港，宗保铨便再也回不来了。
父子二人对视片刻。
宗老爷子什么也没问。
没问宗保铨是不是他杀的，也没问广州如今落到了谁的手里，更没问他这一身伤是怎么来的。
宗孝厉同样没有解释。
他在病房里坐了十来分钟。
宗老爷子重新闭上眼，他便站起身往外走。
直到病房门在身后合上，里面也没有再传来任何声音。
宗孝厉对此并不意外。
在宗家，死了的人没有道理可讲。
谁能活着回来，谁就是对的。
他离开香港时还是几个兄长联手盯着、随时可能死在码头上的宗七少爷。
如今再回来，广州码头、大兴行，还有宗保铨手底下的大半人马，全都一夜之间落到了他的手里。
宗老爷子虽然一句话没讲，可宗家上下已经全都看明白了。
从前那些见了他还敢抬头打量的佣人，如今一个个低眉顺眼，连腰都比往日弯得更深了一些。
这位年纪最小的七少爷，再也不是那个能被几个兄长随意打发出去的幺子了。
—
当日晚间，宗孝厉又去参加了宗四小姐的订婚宴。
今日订婚的这位四小姐，是宗家上下唯一一个同他关系还算亲近的人。
宗保铨的尸首尚且没有从珠江里捞上来，宗家也没有发丧。酒店里照旧摆满了鲜花和红酒，水晶灯亮得晃眼，来往宾客衣香鬓影，仿佛什么事情都没有发生。
宗四小姐穿着一身缀满珍珠的白色洋装。
看见宗孝厉进来，她先瞧见他吊在胸前的右手，又瞧见他那张没什么血色的脸，脸上的笑意淡了些，
“伤成这样，还来做什么？”
“你的订婚宴。”
宗孝厉语气平淡，像这便已经足够成为理由。
宗知嫣看了他一会儿，到底没再赶他，只从他手里拿走了刚端起来的那杯香槟，
“那就少饮酒。”
宗孝厉没讲话。
等宗知嫣转身去招呼旁的宾客，他又用左手从侍应生的托盘里重新拿了一杯。
他今日的位置也同从前不一样。
过去这种宗家的宴席，他的座次总排在几个兄长后头。
如今宗老爷子的主位空着，宗保铨从前惯坐的那张椅子同样空着，管事却直接将宗孝厉引到了主桌。
席间不断有人过来同他敬酒。
从前这些人也会喊他一声宗七，却多半只是看在宗家的面子上。
如今再同他讲话，笑容里便多了几分谨慎和讨好。
酒过几巡，一位宗家旁支的长辈忽然笑着道：
“今日是四小姐订婚，七少也该想想自己的终身大事了。”
旁边的人跟着接话，
“七少今年二十二了吧？”
“早就二十二了。像他这个年纪，旁人家里孩子都有了。”
宗孝厉靠在椅背上，用左手夹着一支烟，并未接话。
有人想起什么，又道，
“宗家不是早就同钟家订过婚？那位安妮小姐还是没找到？”
桌上的人短暂地安静了一下。
过了片刻，才有人叹气道：
“找了这样多年，香港、上海、北平，能找的地方差不多都找遍了。以前报纸上三天两头还能看见钟家的寻人启事，这两年也少了。”
“钟家那边大约也已经不抱什么希望了。”
“活不见人，死不见尸，总不能让孝厉这样一直等下去。”
“如今想同七少结亲的人家，只怕从这里排到码头都排不完，何必守着一个不知道还在不在人世的婚约？”
众人你一言我一语，很快又讲起了香港哪一家有适龄的小姐，谁家的女儿刚从国外回来。
宗孝厉始终没有讲话。
他一边抽烟，一边喝酒，神情冷淡得仿佛众人口中要娶妻成家的那个人同自己毫无关系。
香槟喝到一半，腰腹间那处尚未愈合的枪伤忽然又隐隐作痛。
今日在医院和宗家之间来回折腾，伤口大约又有些裂开了。
疼痛隔着纱布，一下一下往血肉深处钻。
宗孝厉垂下眼，左手无意识地在腰腹间按了按。
脑海里却忽然浮现出了另一只手。
那只手很白，手指纤细，替他从血肉里挖子弹时稳得出奇。
后来也正是那几根手指，在他亲她的时候，毫不留情地抠进了他的枪伤里。
宗孝厉抬起眼。
宴会厅里到处都是年轻漂亮的女人。
有穿旗袍的，也有穿洋装的。香水味混着酒气弥漫在空气里，偶尔有人朝着他望过来，目光里是毫不遮掩的好奇和爱慕。
他却无端又想起了钟宝葭。
想起她站在船舱里，煞有介事地同他讲的那些话。
她说，他只是在落难的时候身边没有旁人，所以才会对她生出错觉。
还说等他回了香港，见多了旁的女人，过些日子自然便知道不是那么回事。
宗孝厉夹着烟，面无表情地看了一圈。
满厅脂粉香，珠光鬓影晃得人眼花。
到处都是女人，他却连一张脸都没记住，脑子里仍旧只有钟宝葭。
想她站在船舷边核对货单时满眼都是钱的模样，想她拿枪抵着宗保铨的脑袋，理直气壮地说自己只做对自己最有利的事情。
还有她离开前，那个装得温柔又体贴的笑。
宗孝厉将杯中剩下的酒一饮而尽，按灭了手里的烟，从座位上起身。
在一众叔伯面面相觑的噤声中，他霍然迈步，没理会任何人的寒暄，径直走出了觥筹交错的宴会厅。
走廊尽头很安静，只有夜风吹过芭蕉叶的沙沙声。
宴会厅外面有一间供宾客使用的电话室。
他走进去，关上门，要了一通打往上海的长途电话。
电话转接了很久。
宗孝厉站在那台黄铜座机前，拿起听筒，靠在墙边，又重新点燃了一支烟。
香烟快要燃到一半时，听筒里终于传来一道年轻女人的声音。
“喂，这里是周公馆。”
宗孝厉听出来，是钟宝葭身边那个叫小苏的丫头。
他没有寒暄，开口便问，
“钟宝葭呢？”
小苏明显愣了一下，
“请问您是哪位？”
宗孝厉没回答，
“她在不在？”
“小姐还没回来。”
他夹着烟的手停了一下，
“去哪儿了？”
“跟赵先生出去吃饭了。”
小苏听着这人的声音陌生，又问了一遍，
“您是哪位？找我们小姐有什么事情吗？等她回来，我可以替您转告——”
电话忽然断了。
“喂？”
小苏又喂了两声，只听见听筒里传来一阵空响，
“谁啊……”
小苏莫名其妙地看着手里嘟嘟作响的听筒，撇了撇嘴。
刚把电话放下，院子里就传来了汽车引擎熄火的声音。
钟宝葭披着一件水貂绒披肩，踩着高跟鞋走了进来。
“大小姐回来啦。”小苏赶紧迎上去接披肩。
钟宝葭踢掉高跟鞋，揉了揉发酸的脚踝，精致的面容上透出几分掩饰不住的疲倦。
钟宝葭近来同赵沪生走得很近。
自从棉纺厂重新开业以后，赵沪生隔三岔五便要来周公馆找她，不是请她吃饭看电影，便是介绍些生意场上的朋友给她认识。
前些日子，钟宝葭还正式去赵府见了赵沪生的父母。
她早早让苏太太替自己准备好衣裳，又将自己这些日子编出来的身世在脑海中过了好几遍。
赵沪生好骗，赵家老爷和太太可不一定。
顾望舒说得不错。
她这批机器和丝线来路蹊跷，赵家若是当真仔细去查，未必查不出来。
钟宝葭原以为，赵家这样的人家必然眼高于顶。哪怕看在赵沪生的面子上不当场揭穿她，也多半不会对她有多满意。
没想到见面以后，事情却远比她预想中顺利。
赵先生和赵太太确实比赵沪生精明许多，也问了她不少棉纺厂和家中的事情，却没有半点瞧不上她的意思。
尤其是听说她一个年轻女人亲自去了香港，又重新把荒废多年的周家棉纺厂做了起来，赵先生对她很是赞赏。
赵太太也一直拉着她讲话，留她在府里吃了晚饭，临走时还让佣人送了不少东西到周公馆。
钟宝葭原本已经做好了被赵家人挑剔审视的准备。
没想到他们对她竟然很是满意。
自那以后，上海滩上便隐隐有了她要同赵沪生结婚的传言。
今日二人在饭店里吃饭时，还有相熟的人笑着问赵沪生，几时请大家去赵府喝喜酒。
赵沪生当场便红了脸，偷偷望了钟宝葭好几回。
钟宝葭没有承认，却也没有开口否认。
她同赵沪生虽然还没到谈婚论嫁的地步，但这样的传言对她和棉纺厂都没有坏处。
可不知为何，事情越是进展的顺利，她心中愈发不安，总觉得有什么地方是自己疏忽大意过去了的。
“大小姐，刚才有人打电话找您。”小苏倒了杯热茶递过去，“奇奇怪怪的，也不肯报名字，直呼您的全名。听说您跟赵先生去吃饭了，二话没说就把电话挂了。”
钟宝葭端着茶杯的手顿在半空，
“电话？什么口音？”
“听不出，反正不像咱们本地人。声音怪冷的。”小苏回忆道。
钟宝葭的脑子里，极为短暂地闪过了一张带着血腥味的冷脸。
但仅仅只是一瞬，她便将这个荒谬的念头掐断了。
宗孝厉现在刚刚接管大房的盘子，整个岭南和香港的□□都需要他去镇压清洗，他怎么可能有那个闲工夫，打这种无聊的越洋电话。
“大概是哪个生意场上打错电话的疯子吧。”
钟宝葭垂下眼，轻轻吹了吹茶水面的浮叶，语气冷淡得没有一丝起伏，
“不用理会。去给我放水，我要洗澡。”
作者有话说
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第19章 明月