王元瑶拽起楚湘，“走！”
“去哪儿？”楚湘被她拉着踉跄往前跑。
“回去！”
王元瑶、楚湘出了花楼，进了北底街。
王元瑶走了约莫一炷香的时间，忽然站住了，街尾那口井她远远望见过三回了。
“王元瑶，你怎么停了？”
“楚湘，我们是不是在绕圈子？”她的声音沉下来，“街尾那口井我远远望见过三回了，青石井沿上刻着莲花纹。”
楚湘顺着她的目光看向街尾的井，确实是莲花纹，“会不会是夜路难辨，或者是北底街的井都长得差不多，再走一段、”
“不对，”王元瑶抬起头，“楚湘，你看头顶。”
月亮还在，可月亮旁边不知什么时候多了一片墨画的松树。松针层层叠叠地压下来，刚好遮住一个月亮。
“什么时候有的松树。”楚湘也看见了，“我们出来时它还没在。”
“王元瑶，怎么办，松树遮住月亮，就断了路，我们出不去，或许……我们一直在北底街上打转，一直被困在画里。”
王元瑶攥紧拳头，楚南风说过，画中行走必须跟着月亮，跟着月亮才能回去。可如今月亮被遮住……
“你们找不到路了吗？”突然有个声音问。
王元瑶说，“谁？”
巷子深处传来脚步声，很轻，像猫踩在宣纸上，带着潮湿的水声。
一个女子从阴影里走出来，乌黑的长发披散在肩上，发梢还在往下滴水，她穿着素白布衫，袖口挽到小臂，露出两截白得像瓷的腕子，手里端着一只木盆，盆沿搭了条兰花帕子。
王元瑶看清楚，这女子分明就是画里的洗头女人，永远侧身坐在溪边揉搓那头长发。
当时她还心想，这女子洗头的姿势像在数自己的头发丝，一根一根地捋，怕是要捋到地老天荒。
“是啊，第一次来，不知道怎么走，”王元瑶说，“你是本地人吗？方不方便帮我指一下路，告诉我怎么回去？”
“可以，跟我来吧。”
王元瑶牵着楚湘跟在女人身后，在巷子里左拐右拐。走路总是慢的，王元瑶跟洗头女人搭话。
“我们还要走多久？”
“拐过这条街，朝东再走半柱香就到了。”
“你叫什么名字？”
“蒋柔。”蒋柔说，声音也湿漉漉的，带着溪水的凉意。
“你多大了？”
“记不太清。”蒋柔摇了摇头。
“你很喜欢洗头吗？”
“倒也不是，抚筝弄萧更舒服一些。”
“你还会抚筝弄萧？”
“应该会吧……记不太清。”
“头发怎么弄干？”
“记不太清。”
“你发质很好，又黑又多，怎么养的？”
“多画几笔的事儿。”
“你为什么给我指路？”
蒋柔没有回头，王元瑶却知道她在笑，而且心情很好，“你是第一个问出’我是谁’的人，你问完后，我渐渐想起起自己的名字，我叫蒋柔。”
楚湘走近了一步，细细地看那女子的眉眼，忽然“啊”了一声，“是你。”
楚湘转头对王元瑶说，“我掉进画里时砸翻了她的木盆，她没恼，还叫我别在意。”
“我刚来画中那几天，被那东西追得满街跑，是她带我去花楼，把我藏了起来。”
“呀，那你人还怪好的，我就说我眼光好，喜欢的都是好人，”王元瑶感叹道，“等等，那东西？那东西是什么？”
“墨将。”
“那是什么。”
“墨将是画师留在画中的巡查使，专管不听话的人。”蒋柔抬手，指了指头顶，“那棵松树是墨将画的。”
“有几个墨将？”
”很多。”
话音未落，远处传来墨水溢出青石板的声音，浓稠且黏腻。
蒋柔抬起头，露出一张清水脸，眉目淡淡的，像用淡墨勾出来的，“墨将来了，快走！”
话音未落，墙壁上的墨迹开始流动，从砖缝里渗出来，聚成一个个漆黑的人形。那些人形没有五官，只在脸上挂一张画了叉的白纸，四肢细长，像用枯笔皴出来的山石，手里握着墨凝成的刀戟。
“右边，跟上我！”蒋柔说。
“好。”王元瑶一把拽住楚湘的手腕，跟上。
楚湘剑花一挽，将最近的一个墨将劈成两截。被劈开的墨兵化成黑雾，又迅速聚拢，重新凝成人形，比方才更凝实了些。
“打不死？”楚湘咬牙，“这都是些什么怪物。”
“糟糕，没路了。”王元瑶心中一惊。
蒋柔拿帕子往地上一甩，甩出一些墨水，“有路。”
墨水注入墙壁，渐渐凝成一道向下延伸的阶梯，“画师画街的时候不爱画阴沟，墨兵管不到阴沟里，快下来。”
蒋柔第一个往下跳，王元瑶跟上，楚湘跺了跺脚也跳了进去。阶梯窄得只容一人侧身，三个女孩子并排走了一会儿，拐出另一个街道。
蒋柔领着两个人，王元瑶说，“等一下，蒋柔的帕子……”
“不要了。”
避开几次墨将，蒋柔说，“就快到了。”
蒋柔往前跑了两步，木盆里的水晃荡着泼出来，在地上画出一道湿痕。那湿痕泛着银色的光，像一小截月光被截断了按进水渍里。
“跟着我的水迹走，水能留光，只要水不断，月光就不断。”
“左边！”蒋柔端着木盆跑在前面，盆里的水不停泼洒，一路洒出断续的银线，“前面有座石桥，桥下是活水，活水能照见真月——”
突然，墙壁上的墨像被惊动的蛇，嘶嘶地吐着信子，又分出几个墨兵来。
“楚湘，护住蒋柔！”
王元瑶的剑尖边缘隐隐泛着金光，入画前楚南风点了一笔金粉，画中墨物近不得身。墨兵撞上金粉，像撞上一堵透明的墙，滋滋地冒着黑烟往后退。
“桥！”蒋柔指着前方。
果然，一座小小的石拱桥卧在街尾，桥下是流水，水面浮着细碎的月光。
三轮圆月静静地映着，月光从水底升起来，穿过桥洞，铺成一条完整的、亮堂堂的路。
而路的尽头是一扇半开的门，门框上画着朱红的对联，正是楚氏一族的大堂。
“快！”蒋柔说，“跳进水里，顺着月光游出去！”
身后的墨兵蜂拥而上，墨色的潮水漫过街道，淹没了蒋柔泼下的水迹。
王元瑶最后一个跃入水中，冰凉的触感包住全身，她睁着眼，看见月光像绸带一样缠上来，裹着她往那扇门的方向飘。
门里是红的，刺目的、温热的、带着人间烟火气的红，门中楚南风惊喜的面容越来越清晰，她听见画中世界所有墨色在她背后嗡鸣着褪去。
她从画里跌出来，膝头磕在青砖地上，疼得嘶了一声，好在身体压在楚湘身上，楚湘“诶呦”叫了出来。
眼前是熟悉的画案，案上摊着那幅画，画图中的月亮被一棵墨松遮了大半，街巷里密密麻麻的小墨点还在蠕动，那是墨将，被留在画里了。
她转头找蒋柔，却看见那蒋柔站在画里对她笑，笑得很不舍。
王元瑶心中一动，朝她伸手，“蒋柔，跟我走，别回去了。”
蒋柔往后退，退到小溪边的石头上，她坐了下来，摇了摇头，“我在溪边坐了两百年，洗了两百年头发，头发都洗白了……”
她撩起鬓发，底下果然是一绺银丝，“画师画我的时候忘了画年龄，我就永远停在洗头的瞬间，日日夜夜重复同一个动作。”
“我也想跟你走，特别想，十分想，可是我是画中墨魂，离了画就会散。”
“王元瑶，别把我忘了。”
蒋柔的声音越来越轻，像风吹过宣纸。她身影的最后一丝墨烟袅袅地飘回画中，落在小溪里。画上的女子依然低头掬水，发梢的水滴将落未落，唇角却比王元瑶记忆中多了一丝极浅的弧度。
作者有话说
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第43章 第43章