夜里，雨色稍霁，长街上仍是雾气弥漫 ，更漏吧嗒吧嗒，有一下没一下地敲击着。
深巷里，一人背上扛着大袋东西，畏畏缩缩地钻入一个又一个的黑影里。
只听身后传来了一道声响，那人吓了一大跳，回头去看却什么都没有。
他只当是什么东西落了下来，因此松了口气。
刚一回过头去，便被身后不知何时而来的人撞得正着。
那人转身欲逃，却被身后举着火把的衙役围了上来。
段砚瞥了一眼，不远处的鬼市入口，笑道：“你是打算把这些东西都弄进去卖呢？”
见着在场如此多的人，那人连忙将东西放下，求饶道：“大人饶了小的一命。”
近日京城里出现了几桩杀人的案子，几桩盗窃的案子，皆是此人所为，今日可算是将人给逮着了。
说话时，段砚目光不经意地落在了那人的包袱上，随即便蹲下身，用手中的扇子，漫不经心地挑开那包袱。
“啧啧，瞧瞧，你这里面装的东西......一，二,三......数都数不过来了，这叫本侯如何能饶你？”段砚偏头道，“呀，这上头像是还...沾了血？”
“大人，大人这里面的东西也不都是偷的，有的，有的是小人捡的！”
说着，那人便匍匐着过去将包袱掀开，随手拿出了一只小瓷瓶，“比如...这个！”
见到那东西的的时候，段砚神色凝了一瞬。
在场的众人，也不知段砚是发现了什么，突然间便不开口说话了。
只听一旁的白易像是提醒一般的，唤了一声：“侯爷。”
片刻后，段砚神色稍霁，展开扇子，摇了几下，便道：“先将此人带回大理寺，本侯要亲自审。”
几日后，这人便因盗窃，杀人罪，被处了刑罚。
然而有关定北侯段砚在那天夜里发现了什么东西，的事也被传开，直至今日定北侯本人依然没有个解释。
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萧临立在袁阁老身旁，默默给他沏上了一壶茶。
袁阁老，放下手中的书册，端起茶盏抿了一口，道：“既然段砚要查，那便给他点线索，等他真查到了，只怕这脑袋也是保不住了。”
“不过他倒是也聪明，知道不把这件事声张出来。”
萧临眸色一深，道：“学生倒是有一计......似乎除了定北侯，还有一人....也在查这案子。”
萧临默不作声地沾了点茶水，在案上落下了一个“宋”字。
“若是定北侯始终将这案子藏着掖着，那人定是要着急的。”
袁阁老微微露出了点赞许之色，随即便听萧临道：“这人......见着他总然学生有些不安......尤其是他眉心那道红痕。”
“似乎......太耀眼了。”萧临一面说着，一面想起了那日在曹御史府上宴会的事。
“尘缨可是想起了那人？”阁老笑了笑，神情温和地拍拍萧临的手背以做安抚。
“那人可是你亲眼见着死去的，他哪还有活路？”袁阁老道，“大抵是心魔在作祟吧。”
萧临缓缓颔首，又看了袁阁老一眼。
他不敢确定那人是否真的死了，因为当初他在最后一刻泛起了恻隐之心，留了他一条生路。
......
天是清冷的蟹壳青，文武百官位立于殿前，只听一旁的小太监唱喏道：“有事起奏，无事退朝。”
殿前万马齐喑，这时候一向沉默的宋鹤吟突然出列。
他面色如常，甚至必平日更加苍白几分，像是一尊没有温度的玉像，声音平稳道：“陛下，臣有一事不明，想请教段少卿。”
宋鹤吟转向段砚，隐约能瞧见其目光里像是淬了点毒：“段少卿执掌大理寺，复核天下刑狱，理当以‘公正清名’为要。
请问若遇涉及名声安危”、动摇国本的重案线索，是因立即奏报朝廷、协同查办，还是......可以私自扣押，秘而不宣？”
闻言，段砚冷笑一声，答道：“自然需依律......”
宋鹤吟不给段砚说完的机会，步步紧逼：“那好。再请问，若此案，乃是京城之中出现了前朝明令禁止、害人无数的流毒，段少卿已掌握线索，却仍压下不报，连刑部都无从知晓。
这，算不算玩忽职守，徇私枉法......？”
朝堂一片哗然，所有人将目光落到了段砚身上。
有些人倒是不明白，这宋鹤吟和段砚分明前几日还在曹御史府上你侬我侬，怎的今日却突然在朝堂之上拔刀相向了？
段砚本是不想声张这事，他怕的是幕后之人若是知晓了他在查着案子，便因此变得越发警惕，结果宋鹤吟倒好，直接把这事放在了明面上来说。
他先前告诉段砚，自己只是对“凝露涎”这东西有所好奇，并非所谓的查。如今瞧他急成了这样，便可证实他是在撒谎。
宋鹤吟这人嘴里当真是吐不出半句实话。
既然如此了，段砚也不再隐瞒，“此案复杂，本侯自有安排。宋主事从何得知？又岂知本侯没有暗中部署？”
闻言，宋鹤吟忽然极轻地笑了一下，有些嘲讽的意思，“段少卿封锁消息，保护的究竟是办案的周密，还是......什么，下官不得而知。”
段砚轻笑，宋鹤吟的意思，不就是在暗搓搓地说他包藏祸心么？
他先前怀疑阁老便罢了，可是阿临又做错了什么？值得他这样百般怀疑、针对？
“想必此事，段少卿自会向陛下，好好交代的。”
话到最后，宋鹤吟这番话很明显的从“请教”变成了“弹劾”，彻底将他和段砚的界限划清了。
他甚至还提前和段府也划清了界限，以免自己受到牵连......
下朝后，宋鹤吟独自走在宫道上，却不料身后何时出现了一人，攥住他的手腕，便将他往一旁带去。
两人穿过了一道道回廊，来到了另一处地方。
“宋如是！”段砚从牙缝里挤出着几个字。
被放开的时候，宋鹤吟的肩猛地撞到了墙上，随即闷哼了一声。
他一面缓缓地抬手捂住，一面用湿漉漉的眼神望着段砚，轻声说了一句：“疼......”
见状，段砚冷笑了一声，他只是将宋鹤吟放开，并未甩开他，是他自己往后面的墙上撞的，段砚还看不出来？
宋鹤吟抬眸时，眼眸里像是噙着一汪水，显得楚楚可怜。
段砚心道：又是装可怜。
这招他见惯了，段砚的心倒是半点没被撼动。
影子朝宋鹤吟压过来，段砚厉声质问道：“宋如是，你还有没有心？亏我们家的人都还盼着你回来继续给妙妙授课，原来你早就做好了这一层的打算！！！”
宋鹤吟揉了揉方才被段砚捏红的腕子，低低地道：“我只是实话实说罢了......”
“好个实话实话！”段砚强压着心头那点怒火，眼睛紧锁着宋鹤吟，“你以为本侯压下那案子，是为了什么？包藏祸心？庇护那些渣滓？！”
宋鹤吟偏过头去不看他。
段砚呼吸因为激动而略显得急促，胸膛微微起伏着，“你当众捅出来，打乱所有布局，把自己变成活靶子......
宋如是，你聪明一世，怎么在这事上就蠢得不可救药！”
段砚的意思是在告诉宋鹤吟，他在查这案子，宋鹤吟也在查这案子，他们本来就是一路人。
好个一路人......
宋鹤吟垂眸道：“我如何能信你。”
“不求你信我。”段砚逼近一步，语气里警告的意味浓得化不开，“我今日就实话告诉你，这是和曾经萧家军的覆灭有关，你怀疑萧临从中掺和，这事根本不可能！”
“你为何要查‘凝露涎’这东西，本侯管不着。不过你的那些不该有的念头，最好是给本侯断了干净！”
闻言，宋鹤吟嗤笑了一声，不知为何，下颌竟开始不自觉的发起抖，仿佛下一刻就要脱落下来。
“是，我是卑鄙小人。”宋鹤吟克制住自己乱颤的身子，微微抬起下颌，露出一节白皙的脖颈，“那你干脆点，一刀解决掉我不就好了。”
宋鹤吟的眼眸空洞洞的，落在段砚身上仍是空洞洞的。
段砚见过无数跟他来硬的的人，还从未见过像宋鹤吟这般，求着自己一刀解决掉他的人，仿佛他一刀下去就会后悔一辈子似的。
“别以为本侯不敢动你！”段砚压低了嗓音道。
话音一落，只见一旁小步跑来了个小太监。
那小太监见到这样的场景，只好垂着头，怯生生地道：“侯，侯爷......陛下有请。”
段砚退开半步，眼神复杂地看着宋鹤吟苍白却倔强的脸，声音里终是染上了些许不易察觉的疲惫。
“你好自为之。”
说完，段砚不再看宋鹤吟，转身拂袖而去。
段砚离开后，宋鹤吟突然扶墙又是咳嗽，又是呕吐。
......
宋鹤吟的下颌打起颤来，一刻也不给他停息，他方才没有回答段砚的话，是因为他知道自己已经说不出一句完整的话来了。
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作者有话说
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第50章 请君入瓮（四）