明夷观颜察色，虽然严肃了点，但似乎不算太差？
她到惟惠跟前，直接问他，“怎么了？”
惟惠看了看她，自从他从北地回来，大约是惟惠身形愈发壮硕，虽然容貌依然精致，但亦难掩其肩脖的雄厚，明夷总觉得自己在他跟前愈发娇小。
不过他这么看她两眼，却有那么点可怜兮兮的样子，虽然身形依然如雄鹰般巍峨，但是却让人感觉他彷佛不过是一只弱小的雏鸡。
明夷依然不明所以，但却觉得十分有趣，她又问了一遍，“怎么了？”
惟惠依然有点欲言又止的模样，倒是一旁的伯怡上前，和蔼地对她一笑，施施然道，“楚王没有拒绝我们的提议，这是需要贵主相助。”
明夷问，“助什么？”
惟惠轻叹，“楚王知晓了齐王与明成山三诺，亦知晓我能借道齐国，是由于明成山多践行了一诺，他道楚国现今不会轻易北上，但他亦愿意相助，只是希望明成山也能还他一诺。”
“哦~”明夷一脸的玩味，“那就是你们要我帮忙了？蔗糖？”
惟惠道，“应该是要你帮忙了。至于柘糖...我们只说我们要想想，未正式应允，现在春禾不在，若你觉得难办，我们亦可再想办法。”
明夷收起了笑，瞪着他问，“你们还有什么其他办法？让春禾来楚国？”
伯怡轻笑一声，施施然走过，“吾等就先去更衣安置，夕食时分再来面见贵主了。”
狐晏和栗刺亦行礼后跟着离开了，一时间内庭中就只剩下他们两人。
明夷问，“你倒是说说？”
惟惠轻声解释道，“我是不知道你和春禾和明心之前如何让齐王应诺，我当然知道主要功劳在你，但当时春禾明心在，游桑等诸位工匠亦在，我怕我们无法像他们一般助你，反倒令你烦忧。”
这倒也是，她大部分时候是个动脑子（AI）的，不是个动手的。
而且合作讲究各展所长，游桑他们去处理各种机器的细节上，就是会比她更有经验，处理得亦更加到位，而她的长处是见得比较多，思维不落俗套，能够给他们不一样的视角去进行创新。
她从不认为这个有什么问题，这样做能够效率最大化的同时，保证研究的质量。
但这并不意味着，她没有游桑和春禾的帮忙，就不能自己去创新、去做成事情呀。
最多就是要慢一些，由于经验不足，磕磕碰碰可能也多一些，不过这不是没办法嘛，毕竟现在让他们赶来楚国，似乎也不太现实。
不过，“我当然是可以帮你的，没有春禾他们，可能要多费些时间，但是，既然我帮你了，你也需要答应我一些事。”
惟惠倒是没有犹豫，“你说，别说有这件事情在，就算是没有，你让我帮忙，只要是我力所能及的，我都会帮的。”
明夷道，“首先，你得帮忙做实验，打下手，就是平时春禾明心帮我做的活，现在就是你的了。”
惟惠点点头，“没问题。”
“第二，”明夷继续道，“我要你一诺。”
惟惠疑惑，“一诺？”
“嗯，就像明成山和齐公的盟诺，我亦要你一诺。”
惟惠道，“可以，你要什么？”
明夷好心情地道，“我没想好，等我想好的时候告诉你。”
惟惠看着他，神情柔和，“好。”
夕食的时候，明夷又把今天和行主交流的信息给伯怡他们说了一下，伯怡皱了皱眉，“如今已经深秋，离年末亦不远，锅炉等器具确实也得打磨...”
惟惠道，“我知晓你在担忧什么，吉王虽传病重，但何时...终究是未知，这亦是楚王另外提出一诺的缘故，毕竟现在并不是出兵的好时机。
怎么也得等到...那个时候，最好是三王子和丽姬斗法完后，我们渔翁得利，这是最妥当的做法，与我们和楚**士而言，亦是伤亡最少的方法。”
伯怡捋了捋胡子，叹了口气，“虽则如此伤亡最少，但如何能得此良机...罢了，只能见机行事了。”
惟惠道，“自然。”
之后几人一边为年关做着准备，一边等待着郊外的温泉院子和锅炉器具，行主似乎也见他们心急，每隔两日都会让人来抱一下进度。
明夷看着不禁感叹，此等做事周全的人，在帮自己做事，实在是非常省心。
惟惠的海东青进来非常忙，经常见惟惠从它脚上取下字条，给它喂了一只肥鸡后，就又往它腿上塞纸条，之后就见海东青噗呲噗呲地往外飞。
这个节奏简直和现代996的打工人有得一拼。
惟惠无意中听见明夷吐槽，笑着解释道，“别看它整天飞来飞去送信，若是不让它飞，把它关在笼子里，它怕是要更委屈。再说了，它飞累了亦会在树上歇息，以它现在的身形，寻常禽鸟莫能近身，莫要过度担心它。”
明夷听后点点头，这么听下来，有种老板布置任务但是不限制上下班时间，完成任务随时可以下班的感觉，似乎比普通打工人要幸福多了。
又看看在院子角落里正找着蚂蚁吃的穿山甲母子，这对母子和他们住久了，现在不太怕人，不像刚开始的时候，每每他们路过的时候，两只穿山甲一大一小就会团成一个圆。
现在它们最多闲闲地看他们一眼，就继续埋头找吃的。
明夷看看这宅子，这宅子似乎有点太新了，没有白蚁，蚂蚁也不多，到时候搬去温泉院子的时候，得把穿山甲母子带上...郢都气候更加温暖，适合把他们放归野外。
不期然想起了黑将，当时惟惠南下齐国的时候带上了它，据说在北地中表现相当出色，只是南下楚国带着它多有不便，便交给了春禾和明心带回王畿。
他们年少时候无意中拾到的狗，黑将，星沙，和她的白白，现在都是老狗了。
她轻笑出声，却见空中飘起了细细的白色。
下雪了。
南部气候温和湿热，就连雪，都不似北方般片片飘至，而是绵绵密密，腻腻滑滑地飘着。
待绵密的雪细细地下完了一场后，他们终于搬到了郊外的温泉院子。
院子里有她之前让行主打的，不同大小的几口锅，旁边是细密的纱布和麻布。
他们直接从旁边的农户家里买来甘蔗汁，甘蔗汁比甘蔗卖得贵些，所以一般种甘蔗的农家都有简易的榨汁器具，方便甘蔗榨汁了出去卖。
明夷省了自己的麻烦，制糖并不想从榨甘蔗汁开始，于是直接预定了几桶甘蔗汁。
把甘蔗汁先用细密的布过滤一下，便倒进最大的锅里面，柴火升起，蔗糖的甜香弥漫在整个院子里，闻得人似乎都有点要上火了，又觉得在这样寒冷的天气里，刚好合适，而这个时节的甘蔗，刚好最是香甜。
熬制、提纯、收汁，一口锅接一口锅地煮，惟惠几人和带来的侍者一刻不停地搅拌熬煮着，柴火的温度在冬日中弥足温暖，从旭日初升到满天红霞，第一批似沙似沫的汁液终于熬好。
明夷拿来之前预制好的竹模具，让惟惠缓缓把糖液倒入模具中，盖上盖子，众人松了一口气，明夷擦了把不存在的汗，“辛苦拉，明天看看成形的情况，就能知道是否能成了。”
其他人点点头，莺儿帮忙处理夕食，伯怡平时明显不太运动，一天下来人似乎都瘦了些，一副力竭的磨样，明夷假装看不见，惟惠倒是打趣了他一下，“读万卷书，行万里路，你这样如何行万里路？要不你之后去明成坊，多熬几天糖？”
伯怡连忙摆手讨饶，众人哈哈大笑。
第二日，天气寒冷干燥，实在是十分适宜制糖，模具里的糖的水分蒸发得差不多了，糖冷却下来了亦定型了，明夷小心翼翼把糖从磨具里卸下来，拿出一些，切成小块，一个杯子放一杯，再倒入温水，搅拌溶解后，给惟惠，莺儿，伯怡，狐晏和栗刺，一人一杯，道，“尝尝味道。”
几人接过，仔细品尝后，惟惠道，“不错，甜的。”
伯怡把杯子里的红糖水都喝完了，还仔细回味了一下，“和拓浆的味道不太一样，拓浆的味道更清冽，不过糖茶的口感更醇厚些。”
栗刺沉默地点点头，狐宴问，“这些糖块，能存放多久？”
明夷道，“若寻常摆放，若莫一至三月，若用器皿放置密封好、不受潮的话，若莫可以放一至两年。”
狐晏听后点了点头，不再说话。
莺儿也把红糖水喝完了，朝她甜甜地笑了一下，明夷朝她眨眨眼，示意她的好评她收到了。
伯怡放下杯子，“那我们准备面见楚王？”
狐晏道，“可。”
惟惠道，“缓几日？年关将至，不差这几日。”
伯怡点点头，狐晏没有异议。
了却一件事，众人都感到松快了些，刚好院子里有温泉，众人便别过，各自去享受去了。
明夷看向在温泉池旁溜达的穿山甲母子，想，明日就把它们放归山林吧，这附近还有温泉，冬日便不会很冷，想来应该是合适的。