李牧昭整个人倚在廊柱阴影里，目光警惕地往台阶那侧张望。
贺兰瑾见他不回应，轻轻掂起脚尖，也顺着他的视线向外看去，声音放得更轻：“殿下看什么呢？”
忽然靠近的少女气息，李牧昭感觉她的发丝和说话吐出的热气都轻轻扫过他的脖颈。那触感又轻又痒，将他原本警觉的思维瞬间搅成一锅浆糊，连方才紧绷的神经都松了半分。
他下意识往后仰了半步，拉开两人之间的距离，默默收回了方才情急之下环在贺兰瑾后背的手，指尖好似还残留着她衣料的触感，让他有些不自在地攥了攥拳。
贺兰瑾看着高阶之上鱼贯而下的官员，不难猜出李牧昭在躲什么。
这么怕被人看到。
胆小鬼。
她收回视线正欲调侃他几句，抬眼却见李牧昭靠着墙壁，一动不动地盯着她，眼神里没了往日的散漫，反而带着几分认真，像是在琢磨什么难题。
贺兰瑾被他看得有后背发凉，皱了皱眉：“殿下是有话要说？”
李牧昭这才回过神，轻咳了一声掩饰尴尬，又恢复了几分玩世不恭的散漫，却没直接回答，反而问道：“郡主对今日赐婚，没什么意见吗？”
“没有。”
李牧昭脸上的笑容瞬间顿住，话虽是问句，语气却十分笃定：“你早就知道了？”
“是。”贺兰瑾点点头，回答的坦坦荡荡。
李牧昭面上的表情几度维持不住，连声音都有些发哑：“为什么？是父皇、父皇用什么手段逼你就范？”
贺兰瑾不解，他为什么觉得自己是被逼的。
她轻轻仰头，目光直直撞进李牧昭的眼睛里，语气甚至带着几分恰到好处的温柔：“自然是因为，华瑾仰慕殿下。”
“呵。”没有贺兰瑾预想中的温情，李牧昭反而轻笑一声，笑容里满是自嘲，“郡主不如再好好想想，即便要编谎话，也该找个更有信服力的理由。”
贺兰瑾咬了咬后槽牙，他怎么这么难糊弄。
“公主府赏花宴后，关于我你的流言四起，传遍上京。陛下特意召我进宫，问我对这事的意见。”贺兰瑾声音冷了许多，仿若在讲一件不相干的事情。
李牧昭显然不信，依旧穷追不舍，眼神里满是探究：“就因为区区几句流言？”
“北安侯府世代清誉，天下皆知。”贺兰瑾抬眼看向他，语气带着几分无奈，“流言已经传开，我只能嫁给殿下。”
“北安侯府世代清誉，而我臭名昭著，你选择我？”李牧昭好像听到了天大的笑话，声音不自觉提高了几分，“贺兰瑾，你疯了！”
最后几个字被他咬得极重，眉头也紧紧皱起。
兴许是贺兰瑾一向吃不惯皇宫的饭，又兴许是在廊下吹了半响冷风，胃突然隐隐作痛，她下意识抬手捂住了肚子。
李牧昭忙伸手扶她，语气也不自觉软了些：“你怎么了？哪里不舒服？”
“你的婚事本就不由自己做主，为何偏偏不想娶我？”贺兰瑾侧身躲开他的手，抬眸问道。
李牧昭神色正经了许多，声音也压低了几分：“我处境艰难，既没有母族势力扶持，更不得父皇欢心，能苟活至今，全靠母后仁心关照，你是二哥选中的人，我若娶了你，便就彻底失去这个唯一的靠山了。”
他顿了顿，目光落在贺兰瑾脸上，语气真挚：“我虽为皇子，但论实权和地位，尚不及朝中末流臣子。郡主要的，我也给不了你。”
说到最后，他语气里甚至带上了几分近乎恳求的意味：“郡主是聪明人，定然知道嫁给我没有半点好处，不如及时止损。父皇念旧情，又看重你，你一定有办法，能取消这次赐婚，对吗？”
“有啊。”贺兰瑾突然向前迈了半步，将他彻彻底底堵在墙角，眉目绽开笑颜，“殿下若是死了，这婚，自然也就不必结了。”
“贺兰瑾！”李牧昭一时情急，声音陡然高了几度。此时明华殿的人早已散尽，他的声音在寂静的角落格外清晰。
贺兰瑾笑的花枝乱颤，月光渗过头顶的树影，碎碎地撒在她脸上，衬得平日清冷的眉眼染上几分灵动的妖气，倒少了几分武将的凌厉，多了些少女的鲜活。
李牧昭退无可退，忽然泄了气，轻声说道：“我与郡主推心置腹，郡主何必拿我打趣？”
贺兰瑾收了笑意，向后撤了半步，拉开两人近乎贴着的距离，语气重新平静下来：“殿下与我推心置腹，那我也真心与殿下做个交易，如何？”
“什么交易？”
“殿下需要靠山，而我要一个让陛下放心的身份。”贺兰瑾挑了挑眉，方才的少女灵动瞬间褪去，声音沉了几分，“论地位，我是当朝最年轻的二品镇国将军；论军权，北安军可位列天下前三；论财力，我外祖父是扬州首富；论武力，我可百招之内拿下禁军大统领莫今。”
她顿了顿又补充道：“在明，我背靠一品军侯北安侯府，有先父留下的人脉无数；在暗，玄鹤宗天下门生成千上万，我在江湖也有一些可用的朋友。”
说完，她直视着李牧昭的眼睛，抛出了最终的诱饵：“与其仰人鼻息，日日看人脸色，不如殿下与我合作，我助殿下平步青云，如何？”
虽说话里难免有几分夸大，但核心并未虚言，她笃定，没有人能拒绝这样的诱惑。
李牧昭的呼吸明显顿了一下，他沉默片刻，不由自主地问道：“既是交易，那郡主想要什么？”
“权力和地位。”她轻轻眨了眨眼睛，指尖不自觉地捻着青玉玉佩的挂穗，语气直白却坚定，“留在上京，拿到本该属于我的权力和地位。”
李牧昭只用一瞬就明白了她的意思，语气里带上一丝不可置信：“你想要北安侯之位？”
“不应该吗？”贺兰瑾摊手，语气理所当然，“三年前是我以一己之力扭转北境危局，更是我屡次战退北黎宵小，为何仅仅因为贺兰峥是男子，就该由他承袭爵位？”
李牧昭皱起眉，若有所思地开口：“本朝虽不禁止女子为官，可自开国以来，从未有过女子封侯爵的先例。”
“那就从我开始。”贺兰瑾朗声，带着一股不服输的锐气，“既然在朝为官，自然以军功政绩为论功行赏的依据，怎么能以男女之别来划分高低。”
她说完，举起一只手，掌心对着李牧昭轻轻晃了晃，说道：“我助殿下登上至尊之位，殿下则助我拿下侯爵之位，待事成之后，你我二人和离，自此互不纠缠、各不相干。殿下意下如何？”
李牧昭抬起手，与她的掌心轻轻一击，清脆的响声在寂静的角落格外清晰：“那就祝郡主得偿所愿。”
他不是傻子，若能有贺兰瑾为盟友，自然远好过看皇后眼色千百倍。
贺兰瑾的胃忽然又隐隐作痛，她强撑着扯起嘴角，微微拱手：“华瑾也祝殿下所愿皆所得。”
月色西斜，估摸着已近亥时。
贺兰瑾看了眼天色，率先开口：“我们得前后脚出宫，免得赐婚第一天就被扣上私会的帽子。”
“你先走吧。”李牧昭下巴微抬示意她先走，“我得去面见父皇，求他收回赐婚。”
贺兰瑾皱眉，语气里带着明显的质问：“你要反悔？”
“你当我是什么人！”李牧昭不以为意地摆摆手，“你放心，若你去求父皇，尚有三分生机，但我去求，便只有毒打一顿。”
贺兰瑾不解，轻轻歪了歪头，表情仿若在看傻子：那你图什么。
“无论在父皇眼里，还是母后眼里，我都不配心安理得的接下这桩赐婚。”李牧昭扬起一张满不在乎的笑脸，语气里却藏着几分不易察觉的无奈，“总要去做做样子。”
他笑的更灿烂，眼角弯起，冲着贺兰瑾轻声催促：“夜深了，郡主快回去吧。”
贺兰瑾看着他的笑脸，心口莫名像被什么东西刺了一下，闷闷的难受。
她没再说话，移开目光，微微福了福身子以示告退。
宋萧正坐在马车边上，和赶车的王叔有一搭没一搭地闲扯，见她远远走过来，忙跳下马车快步迎了过去。
她把手里抱着的羊毛大氅轻轻披在贺兰瑾肩上，一边仔细拢紧领口，一边忍不住唠叨：“这天越发冷了，郡主怎么不披好衣服再去。”
见贺兰瑾脸色有些发白，她又小声问道：“与翊王谈的不顺利吗？”
贺兰瑾轻轻摇头，一天的周旋早已耗尽精力，胃里的隐痛又时不时冒出来，她撑着扶手坐上马车，靠在软垫上才稍稍松了口气。
“我们猜错了。”贺兰瑾阖着双眼，声音染着疲惫的暗哑，一字一句说道，“李牧昭不想争皇位。”
宋萧正把怀中捂得温热的暖炉塞到贺兰瑾手里，闻言一惊：“他拒绝了？”
“不。”贺兰瑾轻声说道，“他答应了。”
“但显然，他有别的目的。”她轻轻抬眼，疲惫不掩眼中清明，“你去查一查，他是不是有什么把柄在皇后手里。”
宋萧立刻点头应下。
夜深人静，整条街道静得只剩下马车滚过青石板路的车轮声，单调又规律。
宋萧坐在对面，眼神一直悄悄揣摩着贺兰瑾的脸色，嘴唇张了又张，几次话到嘴边，都没敢轻易开口。
贺兰瑾闭着眼睛靠在软垫上，却好似脑门长了眼睛，无奈地说道：“有话就说。”
宋萧松了口气，语气里带着明显的愤愤不平：“方才得到消息，今日陛下下令，派神军营参将卫跃虎赴幽州，任幽都副都统，兼任行军司马。”
贺兰瑾缓缓睁开眼睛，怀中的暖炉大约是灭了，逐渐摸不着热气。
李牧昭：她该不会骗我吧
贺兰瑾：很好，没人说实话
作者有话说
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第45章 第 45 章