前院的茶香似乎还萦绕在齿间，隔着几重院落，却已远了。
书房的门虚掩着，里头没点灯，昏暗的光线从窗纸透进来，勉强能看清靠墙立着的几个老榆木书柜。
阮时逢没急着去找棋谱。
他牵着温招，在靠窗的一张宽大椅子里坐下。
椅子有些年头了，木质温润，铺着厚厚的藏青绒垫。
他让她坐，自己却站着，斜斜倚在窗边，目光投向窗外又渐渐密起来的雪。
“师傅方才那话，是故意支开我们。”他忽然开口，声音不高，带着了然的笑意，“老人家有话要单独说。”
温招抬起眼看他。
阮时逢转回头，对上她的视线：“别担心。你这样好的姑娘，我都觉得我配不上你，更别提他们了。”
他顿了顿，走回她面前，蹲下身。
这个姿势让他需要微微仰头看她，那双桃花眼里便盛满了窗外的雪光，清亮亮的。
“温招，”他叫她，语气认真起来，“待会儿无论听到什么，你只管记着，你是我带回来的人。别的，都不必往心里去。”
温招看着他近在咫尺的眼睛，他笃定的神色让她微微安心。
她轻轻点了点头。
阮时逢便笑了，伸手揉了揉她的发顶。
“等着，我去找棋谱。”
他起身，走向左手边第三个书柜。
而此刻，前院的石桌旁，雪已悄然覆盖了未收的茶盏边缘。
沈清砚她望着温招两人消失的月亮门方向，看了许久，直到阮凉伯放下茶杯，轻轻叩了叩石桌桌面。
“清砚。”老者唤了一声。
沈清砚缓缓收回目光，落在阮凉伯脸上。
她温婉端庄的坐下。
“老爷对她怎么看？”她开口，不是疑问。
阮凉伯微微颔首：“是个心性沉静的孩子，眼神不飘，骨头也正。逢儿的眼光，不错。”
“眼光是不错。”沈清砚接得很快，声音却压低了，裹着一层冰凉的叹息，“可她是谁，凉伯，你我都清楚。”
庭院里静了一瞬，只有雪落青石的沙沙轻响。
“原先宫里的良妃，走水而逝。”阮凉伯缓缓道，语气依旧没什么波澜，“可那又如何？”
“那又如何？”沈清砚重复了一句，像是听到了什么不可思议的话。
她身体微微前倾，她不禁攥紧了膝上的衣料，“凉伯，你是在装糊涂，还是真觉得这没什么？那是宫里出来的人！是陛下的最宠爱的良妃！即便如今换了身份！可能瞒一时，能瞒一世吗！？逢儿把她带到我们跟前，意味着什么？意味着他把自己的身家性命，把阮氏一门的安稳，都系在了一个身份不明、过往成谜、脸上还带着……”
她顿了顿，“疤痕”两个字在舌尖滚了滚，终究换了个说法，“……带着纹路的女子身上！”
她一口气说完，胸口微微起伏。
阮凉伯静静听着，等她说完了，才端起已经微凉的茶，呷了一口。
沈清砚看着他这副模样，气息更急了几分。
阮凉伯将茶杯轻轻放回石桌上。
他目光落在远处覆雪的梅枝上，半晌，才慢慢开口。
“清砚。”他声音不高，却像一块沉石，压住了庭中浮动的焦虑，“你所说的，我都清楚。”
沈清砚一怔。
“宫里的事，她脸上的痕，逢儿的将来，这些我都想过。”阮凉伯转过脸，看着她，眼神平静如古井，“可你想过没有，逢儿为何偏要把她带到我们面前？”
“还能为何？他被迷了心窍……”
沈清砚的话没能说完。
阮凉伯忽然抬手，在石桌上不轻不重地拍了一下。
声音不大，却让沈清砚的后半句话卡在了喉咙里。
他放下手，掌心压着冰凉的桌面，目光转向妻子，神色里有了不悦。
“迷了心窍？”阮凉伯慢慢重复了一遍这四个字，“清砚，你看着逢儿长大。他性子是散漫，做事有时看似随性，可你几时见过他，在真正要紧的事上犯过糊涂？”
沈清砚抿紧了唇，没说话。
阮凉伯继续道：“他把人带到我们面前，不是来求我们点头，更不是稀里糊涂带个姑娘回来讨你喜欢。他是来告诉我们，他选定了。这是他思量透之后，才走的一步。”
他目光一瞬不瞬的看着沈清砚：“是在用他的方式，给我们，给他自己，也给那姑娘一个交代。”
雪无声地落在石桌上，积了薄薄一层。
沈清砚望着他，眼底的焦虑被这番话搅动，翻涌起更复杂的情绪。
她并非在意的温招脸上的痕，她在乎的是……
“凉伯，”她声音有些发涩，“那是宫里的人……陛下那边，万一……”
“没有万一。”阮凉伯打断她，“宫里那位良妃，已经死了。死在众目睽睽之下，记在史官笔下，葬在皇陵边上。如今活着的，是温招。”
沈清砚握紧了膝上的衣料，指尖微微发白。
她何尝不明白这些道理，只是他带回来的那个人……是温招啊。
“她那脸……”沈清砚声音轻得像叹息，“我是怕逢儿日后被人指点，说他……”
阮凉伯叩在石桌上的手指顿住了。
他慢慢转过头看向沈清砚。
那双总是温和清明的眼睛里，第一次清清楚楚映出了难以置信的神色，带着陌生，带着失望。
“清砚，”他缓缓道，“我竟不知，你何时起，竟也惯用皮相去量人了。”
沈清砚被他眼中的神色刺了一下，心头一慌，急急开口：“我不是那个意思，我是说外头的人难免……”
“沈清砚。”
阮凉伯打断了她。他很少这样连名带姓地叫她。
他缓慢的站起身。
他居高临下地看着坐在石凳上的妻子，背脊挺得笔直，像一株骤然遭遇风雪的松。
“我与你夫妻数十载，”他声音沉稳。
“自认识你品性，知书达理，明辨是非。我竟不知，何时起，你评判一个姑娘，先看的不是她的品行，而是在意皮囊了。”
沈清砚脸色白了，也跟着站起来：“老爷，你听我说……”
“说什么？”阮凉伯的声音陡然拔高了些，又猛地压下去，化作沉郁的怒意，“解释你并非嫌她容貌有损？解释你只是担心逢儿被旁人议论？”
他往前踏了一步，两人之间仅隔着一张覆雪的石桌。
“清砚，旁人的议论是什么？是风过耳，是水过石，是这世上最不值一提的喧嚷！你我活到这般年岁，难道还不明白，人这一辈子，是活给自己的眼睛看，给自己的心交代，不是活给旁人嘴里那点唾沫星子！”
他深深吸了一口气，庭中的寒意侵入肺腑，让他的声音也带上了冰碴：“逢儿心悦她，带她到我们面前，他看中的是什么？是她这个人！你倒好，你只看她脸上那点皮肉之痕，便先在心里给她判了刑，觉得她会拖累逢儿，会让你阮家蒙羞？”
“我不是……”沈清砚眼圈红了，声音发颤，想伸手去拉他的袖子。
阮凉伯猛地一甩袖，避开了她的手。这个动作让两人都僵了一瞬。
他看着她泛红的眼眶，看着她脸上交织的痛楚，心头那团火烧得更旺，也渗入了一丝微薄的凉意。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片寂然的冷。
“罢了。”他吐出两个字，转身便走，不再看她。
“凉伯！”沈清砚在身后喊他，声音带着哭腔。
阮凉伯脚步未停，只有一句话随着冰冷的雪风悠悠的荡了回来，落在她耳中，也落在沉寂的庭院里：
“皮相是给别人看的，骨头才是给自己撑着的。你若连这个都忘了，我们这几十年的夫妻，倒像是白做了。”
他的背影穿过月亮门，消失在愈加密集的雪幕之后，决绝得没有半分留恋。
沈清砚独自立在石桌旁，看着那空荡荡的门口，看着桌上渐渐被雪掩埋的冷茶，浑身冰凉。
那句“白做了”像一根生锈的钉子，狠狠楔进她心口最软的地方，钝痛漫开，比这冬日的雪更冷。
雪花无声地落在她肩头、发上，很快积了薄薄一层。她慢慢坐回石凳，手碰到冰凉的茶杯，指尖一颤，却没有缩回。
庭院空寂，雪落无声。
话一旦出口，就像泼出去的水，收不回，也擦不净。
只在听的人心里，留下深深浅浅的烙痕，不知要多少春暖花开，才能慢慢熨平。
阮时逢从书柜深处寻出那几册旧棋谱时。
他合上柜门，转身看向温招。
她仍安静地坐在窗边椅子上，侧脸映着窗外灰白的天光。
“找到了？”
“嗯。”阮时逢走过去，将棋谱递给她看，都是些古旧刻本，边角磨损得厉害。“上次来落在这的。”
温招接过，翻看了一下。
“以前听旁人说，你这位国师大人忙得很，朝堂之事也只是偶尔参与，怎还会有闲暇之余看这棋谱？”
阮时逢：？？？
他？
忙吗？
阮时逢思索片刻，右手摸了摸下巴。
“如果睡觉算正事的话，那本座确实忙得很。”
温招：……
“我还以为你整日会占星观月呢。”温招有些无奈的看了他一眼。
阮时逢听到这话，胜负欲一下就上来了。
“嘿！你这丫头，”阮时逢突然表情严肃，微微俯身，与她齐平，“这样，你回答本座三个问题，本座给你卜三卦，如若有一项不准，任你处置！”
温招挑了挑眉，随后嘴角带笑。
“你问。”
阮时逢清了清嗓随后道。
“这位姑娘最喜欢什么颜色？”
“素色。”
“芳龄几许？”
“二十。”
“可有心上人？”
温招狐疑的看了他一眼，随后挑了挑眉开口：“也许有。”
阮时逢满意的看着她，挺了挺背，一副高深莫测的样子。
“听好了，其一，你爹姓温。”
“其二，你爹是男子，你娘是女子。
“其三，你心上人姓阮……”
温招：……
她抬手就捏住阮时逢的耳朵一拧，笑不达眼的看着他。
“诶！疼疼疼疼疼！姑奶奶快松手，诶呦……”
“我用你算我爹姓不姓温？”
阮时逢佝偻着腰，似是怕温招抬手抬累了。
他装模作样的呲牙咧嘴，虽然温招没用多大劲。
温招看他这样松了手，她知道他在故意逗她。
阮时逢见她松了手，摸了摸自己发红的耳朵，随后自然的揽过她的柔荑：“走吧。茶该凉透了。”
两人牵着手走出书房，穿过寂静的回廊。
雪下得更密了些，细碎的雪沫被风卷着，扑在脸上，带着刺骨的凉意。
回到前院，石桌上已不见茶盏，只余一层匀净的新雪，覆盖了先前所有的痕迹。
阮凉伯独自立在廊下，负着手，望着庭院中央那株愈发明艳的红梅。
听见脚步声，他转过身来。
老者脸上已看不出分毫异样，依旧是那副平和从容的神态，嘴角还带着惯常的笑意。
“找到了？”阮凉伯问，目光落在阮时逢手中的棋谱上。
“找到了，师傅。”阮时逢将棋谱递过去，状似随意地问，“师娘呢？方才那桂花糕，招招还说想跟师娘讨教做法。”
阮凉伯接过棋谱，轻叹了一口气：“她身子忽然有些不适，头疼的老毛病犯了，我让她回房歇着了。”
他抬眼，目光温和地掠过温招，那温和里带着恰到好处的歉意，“孩子，本想留你们用顿便饭，不巧她这身子……下回吧，下回让她好好给你们露一手。”
话说得周全，毫无破绽。
可廊下的空气仿佛比落雪的庭院更冷。
阮时逢脸上的笑容淡了些，他看了看师傅平静无波的脸，又瞥了一眼正屋紧闭的房门。
那扇门关得严严实实，里头一丝声响也无。
他了解师娘。
沈清砚性子是温婉，但并非弱不禁风，头疼的老毛病是有，却极少在他们回来时发作得这般“及时”。
况且，师傅此刻虽然语气如常，但周身那股的沉郁之气，以及那明显不欲多谈的态度，都让阮时逢心下明了。
他不动声色地握紧了温招的手。
温招感受到了他指尖加重的力道，也听懂了阮凉伯言语下的回避。
她微微垂眸，声音清晰而平稳：“夫人身体要紧。饭食不过是小事，晚辈改日再来叨扰。”
她没有流露出任何好奇或不安，只是得体的回应着。
这份远超年龄的沉静与分寸感，让阮凉伯眼底深处掠过一丝欣赏。
“好孩子。”阮凉伯点了点头，将棋谱还给阮时逢，“雪大了，路滑，早些回去吧。”他顿了顿，看向阮时逢，语气恢复了长辈的寻常叮嘱。
“逢儿，路上仔细些。温姑娘，”他又转向温招，带着慈爱“……照顾好自己。”
阮时逢心头的疑云更浓，但他什么也没问，只是恭敬应道：“是，师傅。您也保重身体，代我们向师娘问安。”
阮凉伯摆了摆手，示意他们可以走了。
阮时逢牵着温招，转身踏入纷扬的雪幕。
走过覆雪的青石板路，穿过月亮门，即将踏出太傅府大门时，温招忽然停下脚步，回头望了一眼。
庭院深深，雪落无声。
正房的那扇窗后，似乎有一道影子，静立在昏暗里，朝着他们离开的方向。
是错觉么？
阮凉伯仍立在廊下，身形挺拔如松，静静目送他们。
阮时逢察觉到她的停顿，顺着她的目光回头，也只看到师傅独自立于风雪中的背影。
他紧了紧握着她的手，低声道：“走吧。”
温招收回视线，点了点头。
两人登上马车，车帘落下，隔绝了外面越来越大的雪，也隔绝了太傅府那一片看似平和下的暗流。
车厢里暖意融融，与方才院中的清冷判若两个世界。
阮时逢替温招拂去发上肩头的雪粒，动作轻柔，眉头却微微蹙着。
“师娘她……”他开口，又停住，像是在斟酌词句，“无事，我心悦你足矣”
温招静静地看着他，墨蓝色的眼眸清澈见底：“你不必解释。”
她抬起手，指尖轻轻碰了碰他微蹙的眉心：“我明白的。”
她怎会不明白？
沈清砚看她时，那眼底深处一闪而过的复杂，绝非仅仅是对容貌的评判。
那里面有惊讶，有审视，甚至有一丝痛楚与抗拒的神情。
她的出现，她的存在本身，便在这个向来和睦的家里，掀起了波澜。
“无事，不喜我的人甚多，自幼便是被不喜的那一个。”温招淡淡道。
阮时逢皱着眉头，抬手摩挲着她的脸颊，“说什么胡话，莫要总是自我诽薄，我知你心中不是这样想的，但我听着会心疼。”
她退一步，他进十步。
她慢慢逃，他慢慢追。
“如若因我，扰此家之和睦，我良心不安。”
她眸子垂了片刻，但很快她又想通了，人生可以不只有爱情，如若有爱情也算是锦上添花罢了。
阮时逢握住她微凉的手指，包在掌心，低声道：“哪个家？那是太傅府，不是国师府，”
他顿了片刻凑到她耳边，薄唇轻启“有你，才有家。”
温招望着他眼中毫不掺假的坚定与温柔。
她在他眼中从来不是冷冰冰，
她只是一个拧巴的小孩罢了。
她将脸轻轻靠在他肩头，嗅着他身上令人安心的龙井味。
“我知道。”她闭上眼，声音轻得像叹息，“可你会为难吧。”
“不为难。”阮时逢揽住她的肩，让她靠得更舒服些，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
“是我要和你在一起，所有的风雨，自然该由我来挡。”
“敬重的长辈和珍视的姑娘，二者若有矛盾，只能证明是男子的无能，而我阮时逢，不是无能之辈。”
马车在积雪渐厚的路上平稳行驶，轱辘声碾过寂静。
温招没再说话，只是依偎着他。
车外的风雪似乎更急了，拍打着车厢，发出簌簌的声响。
但车内这一方小小的天地，因着身边这个人毫无保留的温热与坚定，竟觉不出半分寒冷。
马车驶离太傅府不过半个时辰，皇宫东南角便腾起了滚滚浓烟。
那烟起得突兀，在铅灰的天幕下显得格外扎眼。
等值守的侍卫惊觉不对，撞开潮阁紧锁的大门时，顶楼的火已然烧到了尽头。
常青赶到时，空气里满是焦糊的木头与纸张混合的气味，湿冷的地面上积着从梁柱滴落的黑水。
几个内监正徒劳地泼着水，水浇在暗红的余烬上，嘶嘶作响，腾起更多呛人的白气。
他站在楼下，仰头望着那片被烧得空荡荡的穹顶。
焦黑的木架像巨兽枯朽的肋骨，狰狞地支棱着，偶尔还有火星从高处飘落，未及地面便熄了。
周公公瘫软在一旁，面如死灰，抖得说不出完整的话，只会反复念叨着“奴才该死”。
“陛下。”
一个自带威仪的女声自身后传来。
常青没有回头。
长孙懿披着玄色绣金凤纹的大氅，在宫人搀扶下缓步走近。
她保养得宜的脸上看不出太多情绪，唯有那锐利眼睛，扫过眼前的狼藉，最终落在常青的侧脸上。
“哀家听闻走了水，特地来看看。”她的声音让周遭忙碌的宫人瞬间屏息，动作都放轻了许多。
常青这才微微侧身，算是见了礼：“惊动母后了。不过是潮阁年久失修，走了水，已无大碍。”
“年久失修？”长孙懿轻轻重复了一遍，唇角似有若无地弯了一下，“哀家记得，这潮阁顶楼，存放的似乎不是寻常史书典籍。”
“是先帝在时，特意命人封存的**。”
空气凝滞了一瞬，只有余烬爆开的细微噼啪声。
常青垂着眼，看着地上蜿蜒的黑水。
“母后记得清楚。确是些陈旧书卷，不堪潮蛀，烧了也好。”
“烧了也好？”长孙懿向前走了半步，大氅的边缘扫过潮湿的地面，“陛下可知，那些‘陈旧书卷’是何人所留？又是因何被封存于此？”
她不等常青回答，便自顾自说了下去，声音在焦糊的气味里显得格外清晰冰冷：“万诡门。前任国师将其残留的传承收拢留于此地。”
她眯了眯眼，指向那片焦黑的废墟：“如今倒好，一把火，烧得干干净净。”
常青终于抬眼，迎上她的目光。
两人视线在空中交汇，表面上的母慈子孝在此刻尽数崩裂。
“母后的意思是，有人潜入宫中，盗走了万诡门秘传，再纵火灭迹？”常青语气平淡，“禁宫守卫森严，潮阁虽偏，亦有专人看管。周顺。”
瘫软的周公公一个激灵，连滚爬爬地扑到跟前。
“朕问你，失火前后，可曾见到可疑之人？可曾听到异动？”
周公公磕头如捣蒜：“回、回陛下！奴才……奴才一直守在楼下，绝无旁人进入！只是……只是上午万福公公曾来传过话，说陛下召奴才去养心殿问话，奴才去了，并未见到陛下，又折返回来，就、就发现……”
“万福？”常青眉头一蹙。
“是、是万福公公亲口所言！”周公公急于脱罪，语无伦次，“可奴才后来寻万公公对质，万公公说今日从未离开过陛下身边，更不曾到过潮阁！”
长孙懿在一旁轻轻笑了一声。
“这就奇了。”她慢悠悠道，“要么是周顺老眼昏花，认错了人。要么……就是有人胆大包天，易容改扮，潜入宫禁，如入无人之境。”
她目光转向常青，语气意味深长：“陛下，此人能瞒过宫中耳目，精准找到潮阁顶楼，拿走想拿的东西，再一把火烧个干净。这份心思，这份能耐……恐怕已非寻常窃贼可比。”
常青沉默着。
焦糊的气味萦绕不散，渗入呼吸，带着末路的灰败。
他当然知道这意味着什么。
万诡门的传人不仅活着，不仅回来了，而且就在这大钰城之中。
在他眼皮底下，拿走了本该永远沉寂的东西。
这是宣告。
宣告那段被刻意掩埋的过往并未终结，宣告那些他以为随着大火焚尽的人和事，正以另一种方式，重新走入棋局。
而他，甚至不知道执棋者此刻站在何处，下一子又将落在何方。
长孙懿看着他沉默的侧脸。
“陛下，”她再度开口，声音缓和了些，却依旧带着无形的压力，“此事非同小可。万诡门牵扯太深，其传人现身，又潜入宫闱……哀家以为，当立刻封锁钰城，严加盘查，宁可错抓，不可错放。”
常青缓缓摇头。
“不可。”
“为何？”长孙懿挑眉。
“动静太大，徒惹恐慌。”常青转身，不再看那片废墟，目光投向宫墙外阴沉的天际，“此人既能来去无踪，便不会轻易留下痕迹。大张旗鼓，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种疲惫的清醒：“况且，他既已拿到了东西，目的达成，短期内未必会再现身。此刻封城搜查，除了扰民，并无益处。”
长孙懿看着他，看了片刻，忽然道：“陛下似乎……并不十分意外？”
常青僵硬了一瞬。
他没有回答这个问题，只是淡淡道：“潮阁走水，乃是意外。周顺看守不力，杖责三十，逐出宫去。其余相关人等，各领十杖，以儆效尤。”
他看了一眼面色惨白的周公公，语气不容置疑：“今日之事，若有一字泄露，牵连九族。”
说完，他不再停留，转身离去。
玄色龙袍的下摆拂过潮湿污浊的地面，很快消失在回廊尽头。
长孙懿站在原地，并未立刻跟上。
她望着皇帝离开的方向，又缓缓转头，再次看向那片仍在冒着丝丝余烟的焦黑骨架。
风穿过空荡的楼顶，发出呜呜的低咽，像亡魂的叹息。
“万诡门……”她低声自语，指尖捻着腕上一串色泽沉郁的佛珠，“此人若是能招揽……”
雪不知何时飘了起来，细碎的，落在她鸦黑的发髻和玄色大氅上，很快融成冰冷的水渍。
她站了许久，直到宫人小心翼翼上前提醒风大雪寒，才缓缓挪动脚步。
离去前，她最后望了一眼潮阁。
火能烧毁书卷，烧毁梁木，却烧不尽人心里的执念，烧不掉早已种下的因果。