苏因齐出崔府来已经接近中午，他有些丧气，本来打算从崔岳嘴里套些话，最好还能当着老子的面遇见崔若蘅，让他知道自己和崔岳有往来，断了他的念想，在泰都这几日自己少些顾忌。可崔岳那老家伙不愧是官场的滚油里反复煎炸的油条，只让他谨慎行事，至于如何谨慎，倒是只字未提，崔若蘅更是连影子也没遇着。
计划全落空。
月娘听说他要离京，倒是好好打算了一番，吃穿用度，跌打损伤膏药，整整列了一张单子。
苏因齐对那簪花小楷赞不绝口，可清单上那些东西让他想到又要去梁州，还是与板正得不能再板正的霍以南一起，就觉得额头上青筋都在猛跳。
“月娘这字倒是有些功底，有家学渊源吧？”苏因齐让自己尽量不要去想烦心事，反正还有好几日，得快活且快活吧。
“爹娘也是有些学问的，爹爹做教书先生时，家里也还过得不错。”月娘拿起那单子，想检查是否还有疏漏，那些字却如活过来一般，在眼前飘荡着，模糊不清。
“不过此次去倒是有个好处。”苏因齐见月娘低头蹙眉不语，知道勾起了伤心事，忙端坐起身宽慰道，“借霍以南的手查一查烁阳的事，说不定就会有个结果。实在不行将那首恶之人一顿棍棒关进牢里，也算替你出一口气。”
“大人不必如此。”月娘抬头勉强笑了笑，“这世道本就如此，若不荡涤乾坤，拨乱反正，这些奸恶之徒何时才能杀尽！”
苏因齐抬眼看过去，她说出最后一句话时，脸上的笑并没有敛去，仿佛寻常一句不经意的闲谈。
片刻之后，月娘意识到苏因齐看着自己，才道：“失言了，公子权且当作笑话罢了。”
“月娘的见地，巾帼不让须眉。”苏因齐笑道，“我有一个朋友，若你们见面，应该能畅所欲言。”
”不敢污了公子朋友尊耳。”月娘斟满一杯热热的桃花釀递上，“身如飘萍，顺流而生。”
苏因齐接过酒杯一饮而尽：“得饮酒时且饮酒，得风流时且风流。”
如此混沌过到正月初五，午后小厮来传话，说清国公家小侯爷派人来送东西，苏因齐让请，见薛澄身边经常跟着的小厮躬身进来，便笑问道：“小侯爷可还好？”
“一切都好，听公子回来，主子十分欢喜。奈何年节太忙，来不及邀公子喝酒。后日便是人日，主子包了一艘小船，已经命人收拾妥当，邀公子通济渠游玩赏景。”
说罢，他将洒金红梅笺递上去。
苏因齐打开看了，笑着打趣道：“你主子这半年来变化颇大，行事做派都风雅又客套了不少。”
“主子说如今公子已是朝廷新贵，不能如往日那般随意，总是要庄重些才好。”
“行，回去转告你主子，承蒙厚待，我一定准时赴约。”
苏因齐顺手将手中一只玉蝉抛给小厮，见他眉开眼笑地去了，才对月娘笑道：“离开不过半年，倒有些认不得这泰都了，总觉得人人都换了副面孔。”
“我之前从未来过，只听说是天下最繁华之处，自然是卧虎藏龙的。”月娘笑道，“公子倒是大方，依我看那玉蝉料子极好，就这么赏了一个小厮，岂不可惜？”
苏因齐摇头道：“经过这一遭，说个不知天高地厚的话，这些都是身外物，要命的时候，散尽千金未必能有转机，他虽是小厮，却是小侯爷身边顶顶信得过的人，何况这玉蝉是那日去崔府里崔岳给的。老狐狸，一句准话没有，拿这些东西便将我打发出来。”
月娘拿手绢掩了嘴笑，方才忆起往事心中还有些悲伤，被这样一打岔倒是暂且抛诸脑后。她也不再自苦，只要苏因齐讲些泰都里有趣的旧事，说说笑笑便又过了一日。
初七这天天气不大好，铅灰色的云压得低，出城之后回望泰都的城墙，巍峨的墙头上旌旗林立，映着天色倒像一幅恢宏大气的水墨画。
通济渠离西门最近的渡口排了两边望不到头的乌棚船，天虽阴着，还好没有起风，倒不觉得多冷。苏因齐站在岸上张望了一阵，那船都一个样子，也不知哪一条是小侯爷的。
他往河道里正望得专注，冷不防后面有人猛地拍了他的肩一下，倒被吓了一跳。苏因齐回头一看，正是小侯爷薛澄。
薛澄比他小半岁，这半年不见，一张粉团团的娃娃脸渐渐有了棱角，只是一笑便眉眼弯弯的样子还如当日一般。
“小侯爷，下官有礼了。”苏因齐拱手道。
“唉，我那帖子不过节下写顺了手，懒得编排新词，你还真跟我论起礼来了。”薛澄握了他的手腕，一同下了青石台阶，小厮听见动静忙从船舱里出来，掀开帘子请他们进去。
进仓需要躬身，里面也不算宽敞，一旦落座手脚反倒舒展了。仓里并不见豪华，却温暖舒适，虽挂着竹帘，能透气也不觉得冷，还能欣赏两岸风景。
船工在船尾将长篙在河岸边轻轻一点，船便平稳滑出去。
“小侯爷何时开始中意这返璞归真的清平气象？”苏因齐端起桌上杯子浅尝一口，是温过的青梅酒。
“你有所不知，这通济渠虽阔，每到出游的日子，画舫只能单向而行，要错船是万万不能的，为了避免因为让行之事得罪人，大家便有了默契一般全换成这样的小船。你可别看不起这些船，外表虽差不多，可里面的陈设用度，不必画舫逊色。”薛澄笑着解释道，“况且两岸小桥流水，垂柳人家，就算不坐船，在岸边走走，也觉得画舫太够突兀，不如小船来得应景。”
“还得是你们这些高门显贵懂享受，乌篷船也能说出这许多来由。”苏因齐笑道。
薛澄把腿翘高，换了个更舒适的姿势，靠在身后的软垫上笑道：“泰都那么多人，也不是人人都必须胸怀家国天下，如我一般的纨绔子弟，不就是整日琢磨这些吗？你也别看不起这些玩意儿，朝堂上解决不了的尖锐矛盾说不定就在这里化解了。”
苏因齐点头觉得有理，他将窗帘撩起个缝看着河岸上的景色，他之前只觉得通济渠这样的小河沟没什么意思，有人邀他游河也只会觉得无聊，还不如在惜花阁里舒舒服服地喝酒听曲。
“你这么一说，倒是有些意思。今日可来了什么大人物？”
薛澄端着酒杯凑过来，对他轻笑道：“你放心，我打听过了，崔若蘅陪他娘去庙里进香，今日不会来。”
苏因齐沉了脸，将酒杯往桌上一搁，杯里的酒都泼溅出来。
见他似有怒气，薛澄忙笑道：“开个玩笑，你别生气啊。我是听说他对你还贼心不死，怕今日遇见扰了兴致，才打听一二的。”
苏因齐没理他，干脆转身掀开竹帘，只做欣赏外面景色，不跟薛澄说话。
天色越发暗，船在墨色的水面平稳前行，萧瑟的天地间忽然飘起了雪花，不多久便越下越密，悄无声息地落在船头水面。
岸上的行人加快了脚步，一会儿功夫便散去了一大半，雪落地便化了，本来浅描的街景如重新着了墨色，在纷纷雪花中倒是越发清晰。
一片雪花扑在苏因齐手背上，凉凉的一点，转瞬化成一颗细小的水珠。苏因齐想起北方的雪，不似这样绵密，刀剑一般。他在雪夜里奔逃，在风雪中押送着运粮的队伍，急急忙忙往幽都关赶，心里记挂着旁的事，也顾不上管天气如何，如今反而想不起当时的自己是如何过来的。
只是两次都跟萧起有关系，如今这人带着谢家小公子回自己的地盘，此时怕是正与兄弟们把酒言欢。
他正要回身去端酒杯，余光扫过前面石拱桥上一个撑着油纸伞的身影，伞下的脸看不清，可那身形，倒是像极了萧起。
苏因齐猛然起身，头顶到了船棚也顾不得。他大步往船头去，小船一阵晃动，他忙扶了船板，大声让船家快靠岸。
一阵忙乱之后苏因齐跑上桥头，哪里还有撑伞人的影子，他左右张望无果，怅然地立在桥头上。
薛澄撑了伞赶上来，替他遮了雪：“你看见谁了？”
“没有。”苏因齐摇摇头，呓语似地念道，“眼花了吧。”
“我还道你真的生我的气，现在看来怕是心里装的事情太多，产生幻觉了。”薛澄拉着他，“走走，还是舱里暖和些。”
苏因齐有些泄气，跟着薛澄上了船，一口热酒下去，才回了魂，轻轻一笑道：“是啊，我这么个无用之人，拿家国天下的重任压下来，再没心肝也会忧心。”
“你不用担心，我听说这次你跟霍以南一起去，有事大可让他去处理，就算捅了篓子，只要天不塌，我去求爷爷帮忙，再说你还有个富可敌国的姨母，朝廷不看僧面看佛面，不至于真要难为你。”薛澄笑着安慰他。
“你知道我姨母？”苏因齐知道薛澄消息灵通，倒是没想到自己家已经不太走动的亲戚他也知道。
“还知道些你不一定知道的事。”薛澄有些得意，把空酒杯往苏因齐面前一放，“你替我满上，我慢慢讲给你听。”
“你最好能讲出些有用的东西，否则我直接把这一壶灌你嘴里。”苏因齐道。
薛澄也不理会，缓缓道：“你听说过萧翮吧？算起来是我姨丈，他儿子叫萧起，当年在太学也是老师们的得意弟子，你进太学晚了些，没机会遇着他。”
苏因齐听他提起萧起的父亲，只点头道：“听说过，你接着说。”
薛澄笑得有些意味深长：“咱俩的姨母，当年也与你我一般，是无话不说的朋友。你姨母与萧翮彼此有意，她想着等萧翮金榜题名之后上门提亲，可是萧翮高中之后却娶了我姨母明月公主，你姨母当街拦了他的马质问，被当做笑话议论了好些日子。后来你姨母父亲外放，她便跟着去了叙州几乎再没回来过。”
见苏因齐有惊讶之色，薛澄继续道：“若说萧翮和我姨母这亲事，不但得罪了你姨母，还得罪了崔岳。”
“还有崔岳的事？”苏因齐瞪大了眼睛。
“传闻说崔岳心仪我姨母，所以本来萧翮要进兵部，就因为他从中作梗，才让萧翮进了户部，也算是给情敌的仕途上使了个大绊子。”薛澄道。
“算来那是他也该成亲了，这样的身份如何能娶公主？”苏因齐道。
“崔岳的正室夫人，崔若蘅的亲娘身子弱，所以才让二夫人占了先，生了长子崔若苓。崔岳大概也没盼着大夫人命数长远，说不定还盼着自己升官发财死老婆，到时候便有了底气来跟皇上提亲。谁知道我姨母嫁做他人妇，他那正室也没死。只有升官发财聊以慰藉。”薛澄喝了口酒，“怎么样，你不知道吧？”
“倒是不知道这里面的事，”苏因齐替他斟满了杯，“不过话说回来，今日怎么提起这些旧事？”
薛澄面色一滞，收敛了笑容，长叹了一口气道：“天灾、叛军，之前修大霄通明殿已经掏空了国库，再要朝廷拿银子已经是不能了。你姨母有钱，便有人出了与皇室联姻的鬼主意，太子和二皇子已然不行，便从宗室子弟里选。就那么巧，这天大的好事落到我头上。”
“我姨母未嫁，你跟谁联姻去？”苏因齐疑惑道。
“你姨母的兄弟家不是有适龄的女儿吗？”薛澄冷笑道，“他们想从你姨母手上分权，巴不得有皇族撑腰，两边就这么一拍即合。已经选定李家二房嫡长女，说今年五月就要完婚，到时候你我也算是沾亲带故了。”
苏因齐以为姨母仗着自己的能力和老太君的疼爱，能在李家呼风唤雨只手遮天，没想到背地里也要面对这些糟心事。
“那你如何打算？”
“打算？”薛澄摇摇头，“无用之人，能得这样的安排也算是个好结果。离了泰都，天高皇帝远，只盼李家那位小姐性情和顺，大家能一起安稳过日子便罢了。”
“你倒是想得开。”苏因齐也不知道如何安慰他两句，只能陪笑道。
“你看河里的柳叶，”薛澄扬扬下巴，早已干枯的叶子飘在水面，随着船行而过的水波荡漾，“一片叶子，到了时节发芽又枯黄，最后是被风吹走还是顺水而去，何曾随叶子的意。”
苏因齐想了想，才开口道：“若有机会，不妨找我姨母聊聊，免得你夹在中间被误伤，以后若有个变故，家里想救你怕是有些鞭长莫及，姨母那边起码能保你活命。”