祠堂门前已经站满了人。
寿宴里的丝竹停了，红绸寿幛还挂在廊下，被风吹得轻轻晃。女眷们不敢靠近井亭，又舍不得错过热闹，隔着花木探头张望。许老夫人坐在祠堂前的圈椅里，佛珠搭在腕上，脸色沉得像压了霜。
“沈家姑娘。”她开口时，声音不高，却叫周遭立刻静下，“侯府接你入京，路上死了杜妈妈；你入府贺寿，井边又死了严妈妈。你说，这事巧不巧？”
沈照微站在阶下。
青黛想挡到她前面，被她轻轻按住。
“巧。”沈照微道，“所以更该查清。”
许老夫人眼皮一抬：“你还敢说查？”
“为何不敢？”沈照微看向祠堂前摆着的白布，“严妈妈死在侯府井边，手里攥着花厅红绒，银翘活着，茶席有纸屑。哪一样，都比一句克不克人更像证据。”
有人低低吸气。
许老夫人手中佛珠一顿。
谢兰舟被两个丫鬟扶着站在旁边，脸色雪白，袖口金线蝴蝶在日光下极显眼。她似乎刚醒，声音还虚：“沈妹妹，我知道你怕，可你不能为了自保，便把脏水往我身上泼。”
“我泼了吗？”沈照微问。
谢兰舟眼圈一红：“银翘说袖口有金线蝴蝶。今日席上，只有我穿了这样的衣裳。”
她这样一说，倒显得坦荡。
女眷间立刻有窃语。
沈照微没有看她，只看向顾行简。
顾行简已让卫岑把银簪、红绒、藕荷披帛和严妈妈指甲中取出的碎屑分放在托盘里。他不入祠堂，只站在廊下，声音冷淡：“侯府祠堂可议家事。命案物证，归大理寺。”
许老夫人面色难看：“顾大人，这里是侯府内宅。”
“死人不分内外宅。”
这句话落下，连风都像停了一下。
卫岑差点没忍住笑，硬生生绷住。
顾行简看向沈照微：“沈姑娘，你说银簪能证什么？”
沈照微取过银簪。
簪尾细长，银面上有一点干涸茶渍，又黏着极细的白色纸毛。她举给众人看：“第一盏茶后，我簪子落在梅瓶底座旁。青黛替我捡簪，簪尾沾了茶和纸屑。那时银翘尚未离席，月纹纸已从她茶盘下不见。”
许老夫人冷声：“这只能证明你簪子脏了。”
“还证明纸曾在茶席旁被取走。”沈照微道，“若查谢姑娘袖口，或许能知道是不是她拿的。”
谢兰舟立刻抬袖：“查便查。我若没有呢？”
顾行简示意女差役上前。
谢兰舟的袖口被仔细验过，金线蝴蝶干净，未见纸屑，也无茶痕。
她眼泪落下来：“沈妹妹，我知道你不喜欢我，可我昨日还去驿站接你。你怎能这样疑我？”
周围女眷看沈照微的眼神变了。
青黛急得脸红。
沈照微却没有慌。
她早知道太明显的线索多半是假的。
“那便不是谢姑娘。”她说。
谢兰舟一怔。
沈照微转向银翘：“你说递纸之人袖口有金线蝴蝶，手戴赤金荷叶戒。你可亲眼看见她的脸？”
银翘跪在地上，哭得眼睛发肿：“没有。那人从后头伸手，奴婢只见袖口和戒。”
“严妈妈平日戴赤金荷叶戒，对不对？”
银翘点头。
“今日她戴了吗？”
银翘愣住，努力回想，随即脸白了：“开席时戴了。她给老夫人递佛珠时，奴婢看见了。”
“佛珠什么时候断的？”沈照微问。
银翘咬着唇：“方才，老夫人发怒的时候。”
“不是。”沈照微声音很轻，“开席前，佛珠就少了一颗。”
许老夫人猛地看向她。
沈照微没有避：“我入席请安时，老夫人腕上的佛珠有一处空线，像刚补过。严妈妈递佛珠时手上戴戒，也就是说，那时她还活着，也还得老夫人信任。若她真奉老夫人命令办事，为什么半个时辰后会死在井边？”
银翘怔怔看她，像也被这句话拽回了记忆里。
“严妈妈当时很怕。”银翘忽然道，“她拿到纸后，手一直抖。她说了一句，说‘这不是原来说好的’。”