问心台封阵之后，闻九思被昭衡宫内卫押下白石长阶。朱衣内卫卸去他的黑铜戒，以锁神金环扣住双腕。那件被玄七烧毁半边的白袍仍在滴血，他却走得平稳，经过沈落蘅身旁时，目光在他胸口停了一瞬。
那里原本封着母亲留下的护身符。符火熄灭后，藏符的支脉已经焦黑，再探不到半分灵息。
“沈公子，”闻九思轻声说，“问心阵断了，生灯还在。”
内卫推了他一把，腕上金环随即收紧。闻九思被数名朱衣卫围在中央，那道白色身影很快消失在长阶尽头的宫门之后。沈落蘅望着他远去，胸腔里的寒意缓慢翻涌。闻九思不是在恐吓——他只是在提醒一件事实。神殿养了十二年的生灯仍藏在某处，药渣、旧梅印与他的灵息都在灯里。只要灯不灭，那根埋进血肉的线便随时能重新收紧。
裴令仪命人当场封存问心密令。负责誊录的年轻书吏跪在石台边，蘸饱墨的笔悬了许久，始终没敢往纸上落。风从断裂的锁魂柱间穿过，吹得他手中白纸簌簌作响。
“照原文写。”裴令仪说。
书吏低声应是，落笔时仍抖出一点墨。他慌忙用袖口去擦，越擦越黑。薛照在旁边看得牙疼，索性抽走那张废纸，重新铺了一张。
“手稳些，”薛照压低声音，“写错一个字，今晚咱俩都别想回去睡。”
书吏愁着脸看他：“薛大人，我原本就没敢想。”
“神魂可毁，剑骨须全”八字被收入昭衡宫金匣，匣口加盖三重内廷封印。台心那盏玄七影灯则由司战台保管，薛照当众登记为“寒渊军籍物证”。影火已近虚弱，只消有人以照魂术查验便会露馅；真正的玄七魂火仍藏在陆骁战魂中，他肩头每渗出一层血，沈落蘅便能看见那簇魂火随之黯淡几分。密令入了昭衡宫，影灯归了司战台，玄七真火藏在陆骁体内——三件证物看似各归其位，却没有一件真正握在他们手中。
宫中传令不许耽搁。沈落蘅与陆骁只能从问心台直接入昭衡宫，连回司战台换药的间隙也没有。陆骁左肩被黑色剑骨划开，轻甲下的血已浸透战袍。走下问心台时，他用未受伤的右手扶住沈落蘅的肩膀，掌心隔着狐裘稳稳托着，免得这副被搜魂阵掏空力气的身体从长阶上栽下去。
“手拿开。”沈落蘅说。
“你把路走直，我自然拿开。”
“陆少主的肩也没比我直多少。”
“彼此彼此。”陆骁扶着他跨过一道结冰的石缝，“你若往左倒，我还能捞。往右倒，咱们两个一起滚下去。”
沈落蘅掂量了一下这番话的可信程度：“那劳烦陆少主站到左边。”
“要求还不少。”
话虽如此，陆骁还是换到了左侧，脚下也放慢了些。沈落蘅的靴底沾着血，踩过覆霜的石阶时总往外滑半寸，这点变化恰好够他借力站稳。他闻得到近处的血气——伤口混着问心阵的朱砂灰，若不及时清理，锁魂毒会沿战魂往里烧。他从袖中摸出最后两枚银针，转入宫门夹道时，借着陆骁扶他的力道抬起手，沿肩甲裂口将针刺进伤处后方的两处穴位。
陆骁肩背骤然绷紧，搭在他肩上的五指也随之一收：“你扎什么？”
“封毒。”
“提前说。”
“怕你躲。”
“我会躲？”
沈落蘅微微仰头。陆骁眉骨上的细伤已经结痂，失血使他的脸色略显苍白，平□□人的锋芒收敛了几分；那双眼却仍旧清亮，目光落下来时，半点倦色也不肯露给旁人。
“会骂。”沈落蘅说。
“你现在倒不怕了。”
“针已经扎完，怕也迟了。”
陆骁喉间逸出一声短笑，肩上的血却因这点震动渗得更快。他皱了皱眉，到底由着那两枚银针留在穴位里。沈落蘅把目光转回前路，指腹却还残留着陆骁肩甲上的温热血迹。他替陆骁封毒，只因玄七真火还在对方战魂里——陆骁若伤势恶化，沈雍与陆承川留下的残影也会一并受损。这个解释依旧周全。只是那片被血浸透的肩甲映入眼中时，他压根没有想起玄七。直到银针刺入穴位，魂火在战魂深处颤了一下，他才替自己补上这条无可指摘的理由。
昭衡宫正门候着一名捧药盆的小内侍。那少年看见他们一身血，药盆朝沈落蘅递出半寸，瞥见陆骁仍在渗血的肩甲，又忙收了回去，脚下迟疑地停在两人中间。
“给他。”沈落蘅与陆骁同时开口。
小内侍的目光在两张染血的脸之间转了一遭，药盆反而捧得更紧了。裴令仪从后面走来，替他解了围：“盆留下，去请医官。”少年如蒙大赦，放下药盆便跑。陆骁望着他的背影：“昭衡宫的人，胆子都这么小？”
“也可能是陆少主此刻不大体面。”沈落蘅扫过他染血的半边战袍，“容易吓着孩子。”
“你先照照水。”
铜盆里的水映出沈落蘅发青的唇色与颈侧的血痕。他看了一眼，觉得陆骁这句话难得占理，于是没有接。
昭衡宫建在天阙祖脉正上方。宫墙呈旧骨般的灰白，十二道引脉渠从墙下穿过，水流中浮着细碎金光，供养仙都城阵、传送门与封神册。越靠近正殿，灵气越浓，沈落蘅体内的寒煞便翻涌得越急，残剑骨在断脉深处阵阵发麻，地底传来的脉动与之一呼一应。十二年前，他曾从这条宫道经过——那时囚车封着铁窗，他只能看见宫墙下半截。如今再走一次，墙顶阵旗、渠水走向与每一处守卫站位都落入照魂瞳。昭衡宫的十二条引脉渠彼此咬合，宫门、廊柱乃至檐下铜铃都是阵枢的一部分，整座宫城严密地覆盖在祖脉井口之上。
天后住在阵心。
正殿不设御座。一张九州祖脉图占去大半地面，九条金线从图中延伸出来，穿过梁柱，没入宫墙。图上不少节点已经暗淡，北荒一线几乎全黑，西荒万兽原也有三处金光摇摇欲坠。昭衡天后站在图边，今日着一身深青常服，长发以玉冠束起。沈落蘅幼时远远见过她一次，那时昭衡尚未摄政，眉眼比今日更锋利。十二年过去，岁月没有在她脸上留下多少痕迹，只将所有外露的锐意磨进了眼底。
殿角温着一壶茶，炉火已压得只剩暗红。昭衡手边放着半盏凉透的清茶，茶面浮着一层薄膜，杯沿的两道水痕也已干白。问心台起阵之前，这盏茶便摆在这里了。沈落蘅原以为这样的人不会让案头留下半点失序，直到看见杯沿那枚浅淡的指印，才觉得她也确实在这里坐了一夜。那双眼看人时，不像闻九思在辨灯，也不像刑司在审罪——她在衡量。
“伤得重吗？”昭衡问。这句话朝沈落蘅而来，语气平淡得像一位多年未见的长辈。
沈落蘅站在祖脉图外：“托天后密令的福，神魂还在。”
昭衡的目光在他发青的唇上停了一下：“听得出来。”
裴令仪将金匣奉到案上。昭衡揭开第一重封印，密令上的八个字映进她眼中。她只扫了一遍，便将匣盖搁回案面。
“令是真的。”她说。
陆骁右手压在剑柄上：“天后下的？”
“是。”
引脉渠的水声从殿砖下漫过，除此之外，再听不见别的动静。承认得过于坦然，反而让所有准备好的诘问失去落点。沈落蘅看着昭衡，心里那点残存的侥幸彻底熄灭——裴令仪在问心台质问闻九思，并非昭衡宫不曾授意毁他神魂，而是闻九思让十万人献祭图暴露在天下眼前。剑骨必须完整。至于装着剑骨的人能不能活，并不在内廷需要保全的名单里。
“为什么？”沈落蘅问。
昭衡抬手，祖脉图上九条金线同时亮起。东州三城、南岭两郡与西荒一座边城从图中浮现，城池下方各自标着灵石余量、阵炉耗损与可支撑时日。最短的一处，只剩四十七日。
“祖脉正在枯死。”昭衡说，“过去三十年，九州灵气下降两成，镇界阵耗费却增了三倍。再过五年，北荒天裂会扩大；十年之内，西荒妖潮将越过三座军城；二十年后，仙都传送阵停转，凡人城池失去结界。”
她说的是数字。每个数字下面都有城名、军饷与人口，清楚得近乎残酷。图上的危局并非凭空捏造——寒水桥税被抽了十二年，西荒续脉丹缺过四个月，陈循等人的金丹被炼成天衡砂，所有阴谋都寄生在一个真实存在的缺口上。祖脉图西侧还列着一排军库小印：黑石关尚欠三十七万枚下品灵石，伏妖弩缺弦六百副，入冬后送往西荒的护脉丹只有原定数目的六成。账目写得这样坦荡，倒像昭衡宫从未截过一车军需。可沈落蘅在洛氏湿账簿里见过那些消失的批次印——有人借祖脉衰竭抬高灵石价，又借边城将破催促献祭。城墙下埋着尸骨，仙都呈给天下的军需数目却总能在最后一栏勉强对上。昭衡把这张图摆给他们看，并非求得谅解，她只是将选择与伤口一并摊开，叫人挑一处下手。
“所以寒渊必须有人死。”沈落蘅说。
“十二年前，祖脉北线已经断裂。寒渊十万生魂若不入阵，天裂会沿北荒主脉撕到中州。”昭衡望着图上熄灭的十三座城，“我选了损失最小的一条路。”
“他们知道自己被选了吗？”
“不知道。”
“沈雍知道吗？”
“仪式开始前，他知道了。”
沈落蘅指甲陷进掌心。锁魂钉留下的伤被重新抠开，血黏在指缝里。他想起玄七残影中父亲拖着断剑走出剑冢——那时沈雍肩头已钉着镇魂钉，却仍去了北荒东门。
“所以你们给他一张假撤阵令。”
祖脉金线从昭衡鞋边流过。她隔了片刻才道：“撤阵令不是我下的。”
“昭衡宫制的赤蜡、内廷纹与乙四灯库的戒指，都在寒渊旧令上。”陆骁道。
“有人借了昭衡宫的门。”昭衡转向他，“正如方既白借军医甲，张参军借司战副印。掌权之处，从来最适合藏贼。”
这句话并未洗清她。她承认献祭，承认保骨密令，唯独否认假撤阵令出自她手。沈落蘅一时辨不出这句话里有几分是经过计算的真意——昭衡也不必在此刻说尽所有事，她只需留下一道缝，引他们沿这道缝查到她愿意让人看见的地方。
“闻九思呢？”沈落蘅问。
“他越权改动问心台，会受审。”
“受谁审？”
“昭衡宫。”
“那便还是你。”
昭衡看了他片刻：“你和沈雍很像。”
“这是天后今日第一句没在权衡利害的话。”
“你父亲在本宫面前，至少肯把话说得客气些。”
“我气力不济，只能捡短的说。”
陆骁偏过脸，原本压着警告的目光被这句话冲淡了一瞬。他大约是嫌这人在昭衡宫里挑衅得太顺手——伤成这样，嘴上还不肯留一道退路。沈落蘅却没有收敛。护身符已经烧尽，问心台的血还没干，他不想再替掌权者维持一句体面。
昭衡把方才那句讥讽留在身后，抬手拂过北荒祖脉线，径自点亮寒渊东门。图中随之浮起一枚残缺剑形，与沈落蘅体内剑骨遥相呼应。
“你体内的剑骨能打开祖脉核心。”她说，“闻九思想抽骨复苏古神，我只需要你修补北线。”
“区别在哪？”
“他要你死。我允许你活。”
沈落蘅笑了一下：“听起来确实宽厚。”
“你若想谢恩，本宫也受得起。”
“伤重，跪不下。”
陆骁在旁边道：“他伤好时也不见得肯跪。”
沈落蘅侧过脸：“陆少主拆台倒是熟练。”
“过奖。”
昭衡看着他们，指尖在祖脉图上轻敲一下。寒渊东门随之一暗，方才短暂松动的气息也被这声轻响压了回去。
“你可以讥讽。”昭衡说，“但你会答应。北线一断，最先死的是北荒与西荒。陆骁守不住没有祖脉供能的军城，沈氏也洗不清一场吞没九州的天裂。”
陆骁向前一步，正挡在沈落蘅与祖脉图之间。“西荒怎么守，是我的事。”
“西荒军需是内廷拨的。”
“所以？”
“三日内回西荒。”昭衡抬手，两道金色诏令从祖脉图中升起，“万兽原北线出现妖潮，镇妖军缺主阵战魂。你留在仙都追旧灯，每多一日，西荒便多一座阵炉可能熄灭。”
两道诏令在半空分开。写着西荒急调的那一道落向陆骁，另一道悬在沈落蘅身前，金字映出“移居昭衡宫”六字。
“沈落蘅留在仙都。从今日起，移居昭衡宫偏殿。药、阵材与旧案卷宗，我都可以给你。作为交换，你替我修复祖脉北线。”
偏殿二字说得轻，沈落蘅却听见了宫门外阵锁落槽的闷响。移居令一旦入命牌，他往后用哪一座传送阵、取多少灵药、见过什么人，都会在昭衡宫的祖脉簿上留下金线。那不是住处，是一只比听雪观更宽敞的笼子。闻九思想剖开他的骨，昭衡则要给这副骨头披衣喂药，养到能够补阵的那一日。两种活法，价钱不同，归处却未必有差。
金光照得人眼底发涩。沈落蘅曾以为自己与陆骁只是暂时同路——一个要查沈氏旧案，一个要追兄长魂灯；等旧案查清，陆承川的魂灯有了归处，便可以各走各的。如今调令横在两人之间，将这条路从中斩开。他没有去盘算昭衡宫能交出多少旧卷，也顾不上权衡移居令里藏着几重禁制。他想的是，陆骁若回西荒，玄七真火怎么办。这个理由仍旧合理。可紧随其后的，是寒水桥晨光里那张侧脸、问心阵中伸来的手，以及陆骁肩头尚未止住的血——那些细节同案情无关，偏偏在这一刻一齐浮出来，叫他无法再用“合作需要”四字全部压住。
沈落蘅垂下眼，移居令的金光落在苍白指节上。
陆骁抬手截住两道诏令，一并攥进掌心。“三日后回西荒，可以。”他说。
昭衡望着他。
陆骁从掌中抽出那道移居令，两指夹住金帛，战魂灵力沿诏印强行碾过。裂帛声划破殿中水响，昭衡宫的金印从正中断成两半。
“人不留。”