盐池里那些被盐水泡哑的呼喊，直到四更才渐渐沉下去。
陆骁的伞骨剑仍钉在阵眼上，战魂沿着剑脊镇住满池白焰。被洗去姓名的残魂慢慢伏回盐水中，偶尔有一缕攀上池沿，贴着旧军号绕一圈，再悄无声息地散尽。
地下库里寒气刺骨，横梁上的盐袋结了层霜，袋角往下滴着卤水，落地便凝成细白的晶粒。
守仓的盐工从夹墙里被带出来，一共九人。他们只穿着粗布短褂，手脚全被灵盐泡得开裂。年纪最大的老盐工抱着一册工票，见刑司弟子被按在池边，脸上反而没多少喜色。他们怕神殿，也怕刑司，更怕今夜一过盐仓关门，一家人的口粮无处可领。
“每月多少工钱？”陆骁问。
老盐工攥紧工票：“中品灵石半枚，盐粮两斗。”
“谁发？”
“洛氏账房发票，姜氏仓头兑盐粮。”老盐工的目光被池中魂火牵住，嗓音越说越哑，“夜里有人来换灯，我们只管添盐。问一句，扣三日粮；多看一眼，工票就没了。”
说完，他将工票往怀里藏了藏。那张薄纸被汗和盐水浸得发硬，边角毛糙，却是他全家下个月能不能吃上饭的凭据。
陆骁抬手招来一名司战卫：“记下姓名、住处、欠粮。盐仓封验期间，工钱从司战台查扣的洛氏押资里发。”
老盐工怔了怔，抱着工票便要跪下去。陆骁用剑鞘抵住他肩头，没让他的膝盖碰到盐水。
“站着回话。”
旁边几个盐工仍不敢抬头，攥在手里的工票却慢慢松开了。人被神仙斗法吓住的时候，最先想的往往不是天下大案，只是明日还有没有米下锅。陆骁在西荒见惯了这样的眼神——妖潮压城，百姓问的也是阵门几时闭、粮铺还开不开，从来没人有闲心问掌阵的人怀着什么大义。
薛照带人清点盐池。二十四口池，空灯一百三十七盏，尚存魂火十九缕。灯牌上能辨认的军籍只有六个，余下姓名已被灵盐洗成灰痕。司战卫将每一盏灯单独封进木匣，匣角落西荒军封，朱砂写编号。断掉的朱砂笔换过一支，笔锋划过军册时，薛照写得比往日更慢。
他在等某个熟悉的名字。
那名字始终没有出现。
十二年前，寒渊战报送达西荒，薛照曾在军府替人誊了一夜阵亡册。陆承川名下只有“尸骨无存”四个字，没有送还的命牌，也没有一片从雪原捡回的甲。那时他年纪尚轻，以为战场太大，总有东西找不回来。如今一百多盏空灯平码在盐池边，他才觉得，不是雪埋得太深，是有人从一开始就没想让那些名字回家。
陆承川的小魂灯被沈落蘅放在远离盐池的石案上。白线仍缠在灯罩裂缝里，随着地下水流轻轻发颤。沈落蘅将那盏刻着“生灯待收”的空灯摆到旁边，两盏灯一旧一新，中间隔着半尺，灯火却渐渐偏向同一处。
灰衣阵师被缚在盐柱下。他的下颌已由司战卫接回，舌下压了禁言符，灵脉也被三枚锁钉封住。方才捏碎灯罩时，引魂油灼伤了半张脸，伤口结着青白色的薄痂。沈落蘅走近，他便闭上眼，像这样就能避开那双照魂瞳。
这人手腕上没有祭司常见的香灰茧，虎口与指腹却布满盐蚀留下的裂口。他不是受香火供养的神官，更像一名被编进偏殿阵籍的下等阵师。神殿让这样的人守盐池，给一份不会饿死的月俸，再告诉他洗去姓名是为残魂减轻执念；做得久了，池里那些呼喊便只是阵法运转时的一点杂音。
沈落蘅把一枚被洗白的灯牌放在他脚边。
“守了几年？”
灰衣阵师睁开眼，视线在空白牌面上停留了片刻。
“七年。”
“七年里，记得几个名字？”
阵师嘴角抽了一下。他或许想说自己从不看灯牌，可盐池里每一声呼喊都曾钻进耳朵，夜深时总有几个名字压不住。片刻后，他低声吐出两个字：“三个。”
“其余的人呢？”
灰衣阵师望向盐池。青白魂火贴着池沿浮动，他脸上那层被灯油烧出的薄痂绷得发亮。
“掌灯使说，名字洗掉，魂就不疼了。”
“你信？”
“第一年信。”
后面六年，他仍守在这里。不是因为那套说辞还管用，而是离开偏殿阵籍便没有丹药、灵石，没有容身之处。神殿把活路按月发给他，他便替神殿把别人的活路一盏盏洗掉。盐池里的名字越少，他领到手的月俸便越安稳。
“神殿给我的灯牌，为什么盖听雪观的印？”沈落蘅问。
灰衣阵师眼皮轻颤，嘴角渗出一丝血。
“不想说？”
沈落蘅把空灯搁到他膝前。灯牌背后的朱字浸过盐水，依旧鲜红，听雪观转运印却只剩半圈。印角有一道细缺，形如折断的梅枝。
沈落蘅认得这道缺口。听雪观的旧药印十二年前烧毁过一次，新印补了缺角，梅枝圆满；盐仓这枚却仍带着旧缺，印模至少刻于寒渊天裂以前。有人把它留了十二年，不为冒充今日的听雪观，而是等着在他的生灯上补完最后一道手续。
“生灯靠什么养？”陆骁走到石案旁。
灰衣阵师睁开眼。他看陆骁时仍能维持几分镇定，目光触及沈落蘅手里的旧药印，脸上的薄痂却裂开了一道。
沈落蘅从这点变化里找到了答案。
“药渣。”他说。
灰衣阵师的呼吸骤然乱了一拍。
寒疾药要压煞、续脉，每一剂都沾着服药人的灵息。听雪观十二年来倒掉的药渣，足够在暗处养活一盏灯，也足够让神殿知道沈落蘅何时病重、何时动用剑骨、何时离开仙都。药童每日将药渣送出后门，换取下一炉药材。那条窄巷终年有人收药，木车挂着洛氏仁济堂的牌。沈落蘅从前查过药价、批次和矿粉，却从未查过倒出去的东西。病人总盯着入口，极少有人疑心一碗药喝完之后，还能从炉灰里生出另一条命。
他沉默了片刻，将空灯翻回正面。灯牌上写着自己的名字，字迹端正，最后一笔收得极轻，像写字的人笃定他会活着长大，也笃定这条命迟早会被收走。
陆骁抬手扣住灰衣阵师的后颈，将人拖离盐柱。锁钉受力，阵师喉中挤出一声短促的痛响。
“谁收药渣？”
灰衣阵师咬紧牙关。陆骁将他的脸按到空灯前：“你们找了十二年的人就在这儿。再装哑，我把你扔进盐池，让底下那些人自己问。”
盐池中的魂火受到战煞牵动，水面又腾起一层白焰。灰衣阵师听着那些断续的哭声，脸上最后一点硬气终于裂开。
“我只管换灯。”他说，“药渣由仁济堂收，送进神殿偏库。每月初七换油，每年冬至换灯牌。今夜封验令下来，只说生灯已经离观，要重新定线。”
“谁下的令？”
“偏殿掌灯使。”
“名字。”
灰衣阵师嘴唇动了动。禁言符在舌下亮起，符纹沿咽喉往上爬，竟要烧穿他的魂窍。
沈落蘅一把扯开阵师衣领，银针刺入喉下三寸。毒渍沿针尾压住符火，青烟从皮肉里冒出，混着焦血味。他的手因寒战发抖，针尖却牢牢钉在符纹转折处。
“陆骁，收煞。”
陆骁身上的战煞骤然一沉。灰衣阵师瘫在他掌下，大口喘气，颈侧符纹仍在往心口缩。
“说。”陆骁道。
“闻……”阵师喉咙破风似的响，“闻九思。”
名字出口，禁言符猛地反噬。阵师眼底魂光熄去一半，身体向下软倒。沈落蘅拔出银针，指腹贴上他眉心，照魂瞳随即亮起。
盐仓、白火与人声一齐退远。他看见一辆收药的青篷车停在听雪观后巷。赶车人披着仁济堂短褂，右手却戴了一枚神殿偏殿的黑铜戒。药童把两只废药罐搬上车，赶车人递给他一包新药，包角盖着旧梅印。
画面一转，神殿偏库里悬着一盏生灯。灯牌写着沈落蘅，灯油呈暗青色，底下压着一页寒疾记录。
十二岁，寒煞初醒。
十五岁，剑意外泄。
十九岁，照魂瞳复明。
最后一行墨色尚新：今夜离观，生灯启封。
残影尽头立着一个人，面目被偏库灯火遮住，只露出一只戴黑铜戒的右手。他翻着寒疾记录，指腹反复摩挲“剑意外泄”四个字。
“药不能断。”那人说，“他若死了，寒渊的门就再也开不了。”
残影骤然碎裂。
沈落蘅睁开眼，喉间腥甜翻涌。他松开阵师时退了半步，掌心撑住石案。那盏生灯被碰得轻晃，灯牌上的名字在盐雾里一明一暗。
陆骁扯住他的衣领，将人按回石案边。
“看见什么？”
沈落蘅呼吸压得极浅。神殿不是想杀他。至少在寒渊的门重新打开以前，他们不许他死。十二年来那些续命的药、压住寒煞的符、听雪观外若有若无的监视，都并非慈悲，只是有人在看守一把不能折断的钥匙。
这个念头比杀意更叫人恶心。
“闻九思。”他抹去唇边的血，“偏殿掌灯使。生灯在听雪观养了十二年。”
陆骁的手还抓着他的衣领：“药童呢？”
“在司战台偏房。”
陆骁回头唤薛照：“派人回去。看住药童，封所有药罐。有人靠近，先扣再问。”
薛照将军册交给副手，带两名司战卫离开盐仓。
沈落蘅却盯着生灯底座。灯油已被盐水冲淡，底座仍透出一点朱红。他用银针撬开铜片，里面藏着一张折成指甲大小的转运签。签纸薄得近乎透明，正面写着“听雪观”，背面则盖了一枚新的时辰印——
四更一刻。就在一炷香以后。
签尾还有两个字：收药。
沈落蘅将转运签递给陆骁。陆骁接过时，外头忽然传来急促的脚步声。先前回司战台的亲卫去而复返，半边衣袖被火燎得焦黑，进门便跪在盐池边。
“少主，听雪观起火。”
亲卫喘了一口气，焦烟从衣甲缝里冒出来。
“药童不见了。”