两条黑影直窜上来，闪只有一把短刀，并未抽出，俯身向前掠地，堪堪躲过獠牙。
两狗扑空，啸叫转身——比阿闪慢一瞬，只迎上阿闪的腿——体型大的那只结结实实捱一脚，吼叫成了呜咽，飞到砖墙上。
稍小那只狗身子伏得更低，喉咙滚动，谨慎地打量眼前人。
闪仍不抽刀。十八年间，她从未杀生。此时她被迫面对，纵有危险，也是人造成，犬何辜？——
她未来得及细想，甩出去的狗搓地而起，大叫奔来——被激怒的烈狗步伐因刚才那脚而扭曲，涎水甩了一地。
云风教过她，快中取静；对面越快则越急，急则易出错，只要我方定力足够，定能攻其破绽。
那狗眼中是必杀的光。闪深吸口气，侧身，出拳——狗不会掩饰伤最重的右腿，被闪击到最痛处，大叫向右倒去，张闪已闪身到它身后，肘击其腹部，顺势拎起向后砸去——连那只要偷袭的狗一并甩到地上。
跳得越高，摔得越重。两只狗重重砸在地上，大的那只边呜咽边扎挣起身，略小那只起身后撤，只敢错眼珠看，不敢上前。
墙外有人道：“太夫人有旨，姑娘杀了两个畜牲，即算胜利。”
闪闭了闭眼，掏出短刀，顺手扔出砖墙。
“两狗不恶，凶残是被你们饿的，不然不会受我几下，就怕成这样。我杀不了。”
瘸了的那只狗终于翻身，却匍匐在地。较小那只见它如此，便也随之卧倒。
闪恍神。没想到她头回正经交手，竟是与狗；狗就是如此，输了就将地盘给赢了的，何其简单直接。
她卸下防备，于是等听见低吼时，已经来不及了。
第三只狗。不知何时被何人放入，从天上朝她冲下来——
脑海只来得及掠过一个念头，它定是从高处跳下来，高，则占地势。
苍翠色眸子失光，她闭起了眼。
箭穿破风，迸发金石相碰之声，将狗的嚎叫钉在地上。
一时间，声音俱灭。安静有如阿闪刚出生那日，云销雨霁的时刻。
公子石死捏着玉杯，眼中喷火；菡缓缓起身，另只小狗从她身上滑下，冲撞旁侧侍儿，叫个不停。
公孙琢想，在场最淡然的怕是张澄霁。最闹的当属她身旁云风，狠命搓着弓弩，大步就要往里冲。
“进得去吗，你就急。”
“狗跳得进去，我就进得去。放开。”
以云风牛劲，十个公孙琢都拉不住，但她怕伤了她，急也不敢用劲。
“姑娘，太夫人有请。” 蔓儿来请人，上下打量云风，又瞅弓弩，暗自惊叹如此身量，竟有那般箭术，稳准狠。
云风飞也似地奔到菡前面，抬手对准。
陈地太夫人只觉眉心一颤。她摆手，示意两旁甲兵无事。
公孙琢拍拍她手，握住。云风放下弓弩，手却一直紧绷。
琢向菡道：“澄霁性命，至于你们如此费周折吗？”
禹氏接回她的狗，神色如常，偏头向车石道：“放第三只狗，够狠，但也精彩，比在宫中有趣得多。”
“你就是一直跟阿闪过不去的人吧。”
云风又对上车石。
“让你手下别靠近，否则我先射死你。”
菡眯着眼笑说：“也不必，她不是全须全尾地回来了吗。”
两只狗嘴角还挂着血，一左一右嵌在阿闪肘窝，舔舐爪子，发出嗫嚅声音。
闪将两狗撂下，搭上云风弓弩，摇摇头。云风也看着她，渐渐放下弓弩。张澄霁先和蔓儿道了歉，那日打晕她，实属无奈。
蔓儿瞧瞧菡，没说话，瘪了瘪嘴。
闪道：“这明明是要我的命，和那天说的‘试验’，仿佛并不一样。”
菡颇开心，目视阿闪道：“哀家想动手何必麻烦，徒费一只狗。战时一狗一猪都是宝贝。”
“杀你对我而言是最容易的事情，死对你而言也容易，你我都是聪明人，做事就别挑容易的做了罢。”
闪拳头松了松，忽然听见小儿哭闹声，转头看时，竟是甲兵带来两外甥。
菡抚上洛脸庞，道：“这是谁家女儿，生得很好。”
见张闪脸色突变，菡道：“安心，你我二人间事，和你家人无干。申君，她既然来了，家人就不必来了，百姓家中事多，何必教人家为难。”
车石咬牙道：“太夫人宽宏，但两女子在申地生乱，寡人不可不管。”
公孙琢上前道：“我看生乱的另有其人。公子命人放第三只狗时，怎么不想想，倘或阿闪被撕咬，血腥场面适合陈国太夫人看否？恶狗又要如何处置？让兵卫冒险去抓？可见你既不爱人，也不敬陈王。”
“你们这些妖女，胆大包天！”车石一反平日稳重态，几乎要扑上去，如那疯狗。
菡大笑。“哀家最烦平日都与人打交道，无趣得很，如今正好，哀家将她领走，看看这妖有什么本事。”
车石仍要说话，菡身后甲兵上前一步。
“申公向来与陈交好，一个女子的面子定会给哀家。”
车石并没料到菡如此待他。他总以为自己已经降服了她。
闪微微皱眉，呆站着，菡指她，不问她是否愿跟她走，却说：“还不快谢过申公。”
张闪真谢了，但脸臭得很。“示弱不是真弱，惟最弱者才谁都瞧不起。”她后来嘱咐张闪。此是后话。
菡瞅人的时候从不转头，需得人走到她视线内，才略动动眼，眼却大，将那人都裹住了。阿闪也不看她。
但此时，她却完全地看向云风。
“你是否也愿意同我走？”她主动邀请。
云风倒也好说话。“我跟澄霁走。她去哪，我去哪。”
公子石眼看要发作，贾承忽然至他身旁说了句话，车石神色马上变了。
“太夫人，此番回来匆忙，家中有事未了，只好失陪。”
“哀家也腻了，正好，去牢里看看。”
张闪清楚地看见，车石双眼微阖，满是杀意，脸色更灰了。她忽然想通一件事，这人能在旁国国君面前杀自己，自然也能杀别人。
“张澄霁。”
闪不自觉应声。
“可愿同去？”菡目光已离了云风，再次上下扫过她。
上逢生崖前，阿闪不过家中与庠校，最远到过处是上元集市。如今，短短几日，宫中、府中、猎场都走遍，竟还来了监牢。
血腥味与腐气倒不至于使她恶心，只是牵动思绪，随着她走，向两边拉扯她的脑子。
“害怕？”菡随口问她。
闪不知道此人有几分可信，但总比一心要她命的人好些。
“说不上。太夫人竟不怕？”
“你倒来反问我。”菡略笑笑，“怕什么呢？”
云风搓弓弩的声音在地下显得格外明显，沙沙声穿梭墙壁之间。张闪扯住她手道：“这里的人，指不定有几多冤屈或不得已。”
菡道：“若有，也是你申地司狱不作为，和我禹氏何干？”
张闪道：“我以为太夫人以天下为念，他国冤屈，自身有责。”
禹氏停下脚步，看了看她。闪目光沉稳，丝毫不惧。
原来是到了。
狱卒窸窸窣窣地开门。铜铁般的气味混杂湿气，几乎没顶。阿闪听到脚步划在地上的沙沙声，下意识将云风拨进自己身后。她看惯山中景致的一双眼，这样干净，实在不该过早目睹人间丑恶。
谁想云风站出来，和她并列了。
“罪民班禄向陈国太夫人请安。”狱卒在旁行礼道。
他没了舌头，说不出话来。
“行了，别整这没用的。”
菡缓缓移到他身前。
地上的人显然已被收拾过了，衣服还算干净，头发也绑起；只是血不断地从臂膊，前胸，小腹处渗出，腿抖个不住，带着浑身铁链哗啦作响，下身湿透，不知是汗还是失禁。
他的眼，惟有他的眼，有活气，嵌在灰白的脸上，穿过墙壁，死盯外面。
车石抢先一步，挡在菡前面，甚至拉住她手臂。
“脏东西，不宜太夫人观看。”
这几日菡日日去牢中，车石难找机会下手，而那班禄吊着一口气却昏厥不醒，好在说不出不该说的话。
所以如今他醒来，车石必得在最前，阻止他胡言乱语。
菡绕开车石，缓缓蹲下，手轻搭在班禄脸上。
“也是个可怜人呐。”
车石皱眉，刚要说话，只见班禄瞳孔一动，开始剧烈地抽搐，呕吐出一股股黄绿色液体来。
菡没躲，单膝跪在杂草堆上，手移到他枯草似的头发上，俯身道：“安心，无人敢害你。”
班禄停了呕吐，忽然抓住车石衣袖，将他拽倒在地。
铁链撞在车石腕骨上，他吃痛，惊恐对上班禄张得更大的眼。睚眦欲裂，只盯着他。
臭气混着血腥气，在阴暗中，仿佛呈现活的阎罗殿。
菡侧过头看他。车石终于回神，狠命掐，用脚踹，意欲挣脱。但班禄浑身力气都在掌上，任凭他如何挣扎，硬是挣不开。
班禄舌头被毁，喉咙里发出含混不清的嗫嚅声，车石却好像听懂他说什么；他说，多年不见，公子许诺的是否还都作数。
车石余光瞅准方位，侧身半跪而起，抽出狱卒长刀，正对班禄胸口刺去。
用力之大，几乎是将他钉在地上。
一天之内，一狗一人以相同姿势死在张闪眼前。
“你，将他首级悬于市集中，让人知道，害陈王，又意欲害寡人，是怎样下场。”
贾承已抖成了筛子，被一指，险些腿软卧倒。他父亲贾泽赶忙应声，上前和狱卒收拾。
菡起身，整整衣服，手搭在车石肩上道：“申公无事？”
“好在无事。只是可惜，审不出究竟谁指使他了。”车石死死咬住了后槽牙，抹掉脸上血的时候，手是抖的，又马上控制住了。
菡的眼神如羽毛般上下扫过他脸，出声笑道：“有什么要紧。申公多休息是正事，这样冷的地牢，被吓出这多汗。”
张闪在后，清楚见到菡笑不及眼底的寒意，比地牢更冷。
回去路上，菡问张闪，怎么看这场故事。
她称其为故事，令阿闪不适。但她还是诚实答道：“谁急着毁了他的舌头，谁就是始作俑者。”
菡鼓励似地拍了拍她的肩膀。太夫人身上依旧一股沉香气味，不着监牢痕迹。
后事如何，后文再叙。