周五晚上，乔挽醉的公寓门铃响了。
开门之前她就知道是谁。毕竟全京城敢在这个点按她门铃的，只有一个人。
“Surprise！”祁颂拎着一瓶托斯卡纳的红酒倚在门框上，172的身高，笑得没个正形，“不请小姨进去坐坐？”
“你也就比书书大四岁。”乔挽醉侧身让她进来，“也好意思天天把‘小姨’挂在嘴边。”
“大四岁也是长辈。”祁颂熟门熟路地摸到酒杯，“再说了，辈分这种事，各论各的。书书还得管谢辞萧叫表姑呢，按这个算法，我都能当她祖宗。”
乔挽醉懒得理她，开了酒，两个人在落地窗前坐下。
窗外是京城的夜色，远处琛笙府的方向灯火一片一片的，像落在地上的星子。
祁颂晃着杯子，看了她一会儿，忽然笑出声。
“笑什么。”
“我看八卦站了啊。”祁颂掏出手机，“乔老师，可以啊，第一天上课就点名，第二天全校都在传你俩的帖子。你知道现在底下怎么猜的吗？”
“怎么猜的。”
“猜什么的都有。”祁颂掰着手指头，“猜你是祁家派来盯梢的，猜你是姜家请的家教升级版，猜你是……”她故意拖长了音，“书书在苏州养病时候的旧相识。”
乔挽醉抿了口酒，不置可否。
“还有最离谱的。”祁颂凑近了些，眼睛亮晶晶的，一脸看热闹不嫌事大，“有人骂你ltp。”
客厅里静了一瞬
祁颂本来只是逗她，说完却自己先收了笑。因为乔挽醉的表情太平静了，平静得让她不敢造次，不敢再插科打诨。
“你不气？”
“气什么。”乔挽醉晃着酒杯，看着里面深红色的液体，慢条斯理地开口。
“她们骂我，是因为她们不懂。”
“人从始至终都是我的。”她说这话的时候语气不重，甚至可以说是温和，“我乔挽醉不过是大度，愿意把她租借给外人三年而已。三年，租期而已。”
“租？”祁颂挑眉，“人家黎许言可是正经谈了快三年恋爱。”
“正经。”乔挽醉轻轻笑了一声，那笑声里真正藏着的东西却让祁颂这种乐子人都后颈一凉，“租房子的人，还会真把房子当成自己的吗？”
“说我态度傲慢？”她放下酒杯，指尖在杯沿上轻轻一圈，“那很抱歉，书书自己也乐在其中，她离不开我。哪怕我们俩闹矛盾，闹得再凶——逢年过节的聚餐，所有人都会不约而同地把她送到我身边坐下。这是我教出来的孩子，祁颂。她的口味、习惯、脾气，她生气时先抿左边嘴角，她弹琴前要把琴凳擦三遍……这些我全都记着。”
“外人拿什么跟我争？又有什么资格跟我争？”
祁颂盯着她看了半天，忽然一拍大腿："我懂了。”
“你懂什么了。”
“你俩这个，”祁颂指着她，又指指自己脑袋，“用我姥姥的话说，叫‘骨头里的东西，皮相遮不住’。只不过书书那股别扭劲儿吧……”
她顿了顿，意味深长地补完：“像谁啊，好难猜哦。”
乔挽醉没接这个话。
她起身去给两个人续酒，背影温婉，动作从容。祁颂看着那个背影，忽然想起三年前的一个晚上：也就是书书和黎许言官宣的那一天。
那天祁颂刚结束哥大的网课，躺在床上刷朋友圈。一刷新，看见了侄女发的官宣动态。小姑娘对心上人的那股欢喜气藏都藏不住，九宫格的照片，字字都是甜的。
祁颂盯着那条朋友圈看了三分钟，然后一个电话打去了苏州。
电话接通的时候，乔挽醉在那头用吴侬软语跟她讲了一段话，语调又轻又软，像姑苏春天落在河面上的雨。
可内容翻译成普通话，是这样：
“俚笃晓得伐，吾勒海读大学个辰光，有个勿知天高地厚个小姘头，跑来勾搭阿拉屋里有家室个人。吾不响了呀，吾想着，小把戏么，玩两天总是会还的呀。”
小把戏，玩两天，总是要还的。
姑苏书香世家骂人从来都不带一个脏字，但刻薄值却是拉满了的。
那天晚上祁颂挂了电话，翻来覆去睡不着，鬼使神差地发了一条朋友圈，仅对圈内人可见：
“某人用吴侬软语跟我讲，趁她自己在读大学本科期间，某个不知天高地厚的姘头，勾搭了有家室的人。啧。”
底下评论炸了。李潇潇第一个赶到：“？展开讲讲”
祁颂没敢展开。因为有些账，当事人自己会去算。
酒过三巡，祁颂靠在沙发扶手上，忽然说：“其实我一直想问。”
“嗯。”
“书书小时候……”祁颂斟酌了一下用词，“你们到底是怎么个相处法？我老听我妈她们提，说什么‘乔家那个闺女把咱们家的孙女那可是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了’，但是具体的，谁也没细说过。”
乔挽醉握着酒杯，目光落到窗外的夜色里，不知道在看什么。
“也没什么。”她说，“就是喂饭。”
“喂饭？！”
“她小时候吃饭要哄的。一口饭，要讲一个故事。讲孔融让梨，她能磨蹭十分钟；讲她外公年轻时候的事，她五分钟就能吃完一碗。”乔挽醉笑了笑，“后来我学明白了，只讲她爱听的。”
“后来呢？”
“后来在苏州过年，年夜饭，一桌子人。她四岁那年起，每年的位子都是安排在我旁边的。”乔挽醉说得很轻，“家里人都觉得理所应当，书书她自己也觉得理所应当。一桌子山珍海味，她要吃虾，有人剥好了放到她碗里，她不吃；非得我喂到嘴边，她才张嘴。”
“理所当然地接受了。”祁颂咂咂嘴，“行，很行。”
“还有一次，”乔挽醉的声音更软了些，“带她去意大利。托斯卡纳，海边的房子。她那时候十岁，疯玩了一天，游完泳上来就困了，浴巾裹着她，她不肯睡床，非要趴在我身上。”
“头埋在这儿。”乔挽醉在自己胸口的位置轻轻点了一下，“埋着还不安分，鼻尖蹭了蹭，像小时候家里那只踩奶的猫。”
“她怕猫。”祁颂提醒。
“所以我说像猫，她自己还不承认。”乔挽醉唇边的笑意深了些，“睡到半夜说梦话，喊的不是爸爸妈妈。”
“那喊什么？”
“喊阿姐。”
客厅里突然安静了。
落地窗外，京城的夜色沉沉地压着。祁颂忽然意识到，乔挽醉说的这些：喂饭、座位、海边的房子、埋在胸口的睡颜。这一桩桩一件件的日常小事在不知情的人耳朵里，是温情。可配上乔挽醉这个人说这些时的眼神，就成了另一回事。
“对了，”乔挽醉像是忽然想起什么，语气极为随意，“接吻倒是真没少接。”
祁颂一口酒差点喷出来：“咳——你等会儿，你把这个归类到'也没什么'里？！”
“名义不一样。”乔挽醉扳着手指，慢条斯理，“早安吻、晚安吻，这是常规项目；生日吻，一年一次；考好了有奖励吻；从京城回苏州要接风吻；过年给压岁钱之前，要先讨一个‘讨喜吻’。”
“那她……”
“她小时候觉得天经地义。”乔挽醉说着，指尖在杯壁上停了停，“后来大一些了，会害羞了，会躲了。躲两次，被我摁住亲第三次。”
“……你管这个叫‘也没什么’？”
“不然呢。”乔挽醉反问得理直气壮，极其理所当然。“我一把屎一把尿带大的孩子，亲一下怎么了。”
祁颂扶额：“行，你说得都对。但你有没有想过一个问题。”
“什么问题。’
“现在书书十七了。”祁颂看着她，难得收了开玩笑的腔调，“高中了。不是四岁，不是十岁。你那些‘名义’，现在随便拎一个出来，都够八卦站挂你三天，甚至是上社会新闻了。”
这下轮到乔挽醉沉默了。
她低头看着杯子里晃动的酒液，看了很久。
然后她抬起头，冲祁颂笑了一下。那个笑还是书香门第教养出来的恰到好处的微笑。
“所以我来昀盛了啊。”
祁颂后背一凉。
“在学校里，我是乔老师，她是姜同学。名正言顺，光明正大。”乔挽醉放下酒杯，一字一句，“至于那些名义……确实都不合适了。她长大了，我比谁都知道她长大了。”
“那你打算……”
“我打算给她换新的。”
乔挽醉说着，拿起手机，翻到通讯录最顶端。
备注名只有两个字：“书书”。
她指尖悬在屏幕上，停了停，最终没有点下去，只是锁了屏，把手机扣在桌上。
“不急。”她说，“十七年都等了，也不差这一会儿。”
窗外，琛笙府方向的灯火一盏一盏地熄了下去。
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第3章 三年租期