玉笙听她说完，对二人道：“下次可要当心了。虽说水不深，这要是寒冬腊月掉下去，冻也要冻病了。”又转头对林秋道：“你母亲今日亲自来接你，这会儿在外头等你。你先去洗洗再同她回去，我派人同她说一声。”
林秋先还默默听着，听见玉笙说要告诉他母亲，赶忙扯着玉笙的手摇起来，惶恐地说：“别告诉我妈。我母亲要是知道了，一定要骂我。”
玉笙笑道：“怕什么，她不过见你淘气，又担心你，说你几句罢了。你就老实听着，别回嘴。她还能为这事打你不成？再说，你这身衣裳又是水又是泥，你母亲看见了自然要问的。你是要当着她的面扯谎呢，还是预备怎样？这里许多人都知道你掉池子里了，纵瞒过了今日，过后她总会知道的，哪里瞒得住？你放心，这也不是什么大事。”林秋点头答应。
才进了院门，就有人来回说水已经准备好了。玉笙吩咐丫头们带林秋进去洗澡，等洗过了拿大浴巾裹着，身上的湿衣服另外包了，派车送他回去。
丫头们带了他下去，玉笙叫人搬出两把太师椅放在院子当中，对着垂花门，撤了躺椅和小几，同秀薇坐着吹那过堂风。
忽听一个妇人高声说道：“你们把我孩儿哄到哪里去了？眼看淹他不死，又生了什么奸计？”
玉笙听了，又是诧异，又是气愤。听来人口气如此不善，且又没半点规矩，自是老二媳妇在说话了。
众人听见说话声，都看向院门口。只见老二娘子满脸怒色，气势汹汹地走在前头，后头围随着一大群丫头媳妇婆子。几个人拉扯着她的袖子，不叫她往里闯。她只把两只膀子左右挥了两下，挥得那劝阻的人往两旁趔趄着倒退几步，她身边的两个婆子也帮着推开众人。她走进院子，见玉笙和秀薇在外头，就在院门口站定。
秀薇见她进来，站起来叫了一声“二伯娘”。她只看了秀薇一眼，并不答话，秀薇也不好就坐，只得站着。
玉笙见了她这等架势，也不行礼问好，仍端坐椅上，说：“婶娘不必担心，五弟才一落水就得人救上岸来了，这会儿正在洗浴。待他洗好了，我也就派车送他回家了。不想婶娘等不得，竟自己进来寻他了。”
老二娘子叉开腿站着，将两手往腰上一插，哼了一声，道：“我们林秋十一岁了，是个大孩子了，怎么会无缘无故地落水？谁知道是不是有人暗害他？”
玉笙面不改色，道：“婶娘说笑了。五弟来看我，同我说说话，我自然是喜欢的。他是我家的座上宾，谁敢害他？今日是他贪玩，要去园里捉萤火虫，天黑没看清路，才失足跌进水里的，说不上什么暗害的话。”
“呵，你倒会说，把事由都推到他一个小孩子身上。他纵然是小孩子心性，贪玩，哪里没有萤火虫，为什么偏到你园里去捉什么萤火虫？他往日比这淘气得多的时候也有过，怎么以前就没出事，一到了你家里就差点做了淹死鬼？”
秀薇本还在惊怕之中，见老二娘子进来寻衅，说话又极不客气，心里不服，要为玉笙打抱不平，便往院中走了几步，站到老二娘子身前，说：“二伯娘，今日是我同秋弟进园中去玩的，也是他自己说的要去捉萤火虫。他落水的时候，大嫂子不在园里，这事怎么都怪不到大嫂子头上。你说话怎么这样咄咄逼人？”
老二媳妇“呵”了一声，看着秀薇道：“你妈怎么教你的？长辈在这里说话，你小孩子家，这样不懂尊卑，混插口不说，见了我也不见礼。我看你是同外头来的野人混惯了，全不记得礼仪家教了。”
秀薇气得涨红了脸，微张着口，双目圆睁，怒视着老二娘子。想了一想，又忍着气说：“二伯娘，我刚才是着急了，说话没注意。今日这事确实是秋弟自己提起的，并没人唆使他。你不信，带了他回去，一问便知。”
老二媳妇朝她一翻白眼，说：“嘴长在你身上，你想怎么说就怎么说，我也不同你斗口斗舌。”用手轻轻一拨，将秀薇拨开，一直走到台阶下，伸着脖子张望，口里道：：“他在哪里洗澡？在这里洗什么，叫他回家去洗。”见那边屋里亮着灯，又有水声传来，不顾众人阻拦，径直往里走去。
玉笙见她满口胡说，本已有气。又见她浑不听人劝，不顾礼体四处张望，此时倒气笑了，便赌气吩咐底下人由她去。众媳妇丫头都退开了，她便一直走到这边屋里来。
林秋才脱下湿衣湿裤，丫头给他身上冲了水，头发也才打散了抹上皂角液。他刚把一条腿跨进浴桶中，见他母亲进来了，便知不好。
老二娘子快步走近，一把将她儿子从水里拖起。林秋脚下打滑，几乎站立不住。她单手提着林秋的一条胳膊，伸出另一只手把一旁的湿衣抓起，不顾林秋的哭叫，拖着他就走。林秋浑身上下不着寸缕，死都不肯走出门去。老二娘子回头见他不肯走，抬手两下打在林秋背上，又往前拖他。
林秋又羞又痛，又不敢哭，只看着周围的丫头们，恨不能此刻就死在这里。他怕出去被人看见了光身子，因此不但不肯走，还用两手去抠那铁钳似的一双大手，两脚也在地下乱蹬。
老二娘子见拖不动他，把手里的衣服往地上一摔，双手来拉林秋，口里道：“小猴儿崽子，你等回去我再跟你算账。谁叫你跑到别人家里来了？看我不剥了你的皮，挑断你脚筋，我看你还跑不跑。”
母子两个就在这里较劲，丫头们看得目瞪口呆，都不敢上前去劝。却听有一个妇人的声音从外面传来：“二嫂，干嘛跟小孩子生气？他不听话，你先哄了他回去再教训。当着这么多人，小孩子也知道怕羞的呀！”众人回头，原来老四娘子来了。
老二媳妇正在恼怒之时，听了这话，也不想在众人面前再出丑，便松了手。林秋一溜烟跑到屏风后头去，丫头们拾起地上的衣服给他送过去，他便穿了湿衣，出来随他母亲回家，衣服上的泥水顺着他的脚步流了一地。
林秋随他母亲走到外面来时，玉笙仍气鼓鼓地在院里坐着。老二娘子没说话，只恨恨地盯了她一眼，拖着林秋就走。林秋来不及道别，只好低着头出去。
老四娘子却在他们身后笑道：“二嫂还是这么风风火火的，来也不打声招呼，来了就走，也不坐坐。”
老二媳妇冷冷地抛出一句“不坐了”，带着两个婆子出了院门。老四娘子又追着送出一句：“孩子受了惊吓，你可别再吓着他了。”老二娘子也不回头，一边往外走，一边回她：“不劳你费心，我还懂得管教儿子，你倒要把你家那个牙尖嘴利不敬尊长的毛丫头教训教训。唐突我我倒不见气，日后出去在外人面前也这么逾矩，看不叫人家笑话。”后面不答。
秀薇站在院门口看着她母亲，她母亲走过来拉着她的手要走。秀薇回头看看玉笙，玉笙便开口道：“婶子得空坐坐？”
老四娘子回头笑说道：“不坐了，时候不早了，回去收拾收拾就该睡了。”
玉笙站起来，朝前走了两步，道：“这时候睡觉还早了些，这么热也睡不着，说说话再走吧。”
说话间，几个丫头已经进屋搬出了一把椅子，又抬出三张小几一一摆好。玉笙请她母女二人坐，老四娘子转身对秀薇道：“我已经洗了澡了，你先回去，早些洗了好睡。在大嫂子这里玩了一下午了，还没玩够么？”又对丫头们道：“不必忙了，她这就要回去了。”
于是秀薇跟玉笙道了别，自回家去。这里大雪斟出两碗茶来，老四娘子就坐了。
才客套了两句，就听见人说林秀回来了。玉笙才站起身，林秀已经进来了。他见老四娘子也在，微微一愣，又立马笑道：“四婶今日得空，过来坐坐。我这出了一身臭汗，不敢在婶子面前说话，我先去洗了再来。”说着就要走。
玉笙连忙拦住他道：“我请四婶在这里坐着有要紧事说呢，你且等说完了事再去洗。”
林秀听说，朝老四娘子一躬身，便坐在椅子上。大雪又拿出一碗茶来。
玉笙见他坐了，吩咐底下人都退开，于是各人走开。老四娘子不等玉笙开口，便问道：“可是要问磨坊街那边的事？若是，我这些天也没往那边去，可不知道他们在忙些什么。”
玉笙听了，忙笑道：“婶子真有个七窍玲珑心，我还没开口，就被婶娘猜中了。我也知道婶娘不是那爱管闲事的人，但三个妹妹已经过去了半月有余，我这里一点消息也打听不到。虽说婶子也没往那边去，但我想，婶子来了这些年，见过的事也多，那两位婶娘的为人您也比我清楚。纵没亲身去，也能猜出个一二。”
“他们的事，我确实不知道，不敢胡乱猜测。老二媳妇那性子你也知道，你们还是自己慢慢打听吧。”老四娘子站起身，就要出去。