“嗖”的一声，箭离弦而出。
不过须臾，远处传来一声闷响。
正中红心。
顾炎放下弓，转身看向苏桁，眉眼又笑起来：“如何？”
苏桁压下那点心慌，抱着手臂，慢悠悠道：“还行。”
“只是还行？”
苏桁瞥了他一眼：“方才谁说蒙着眼也能射中？如今睁着眼，只能算还行。”
顾炎被他气笑：“苏云烬，你这人怎么这么难伺候？”
他把弓往苏桁手里一塞：“少说风凉话，你也来试试。”
苏桁被推到射线前，只得硬着头皮搭箭，拉弦。
这弓比三斋的练习弓沉太多，弦也紧，苏桁刚把箭头抬起来，便不受控地轻晃。远处靶心模糊成一团，随着他颤抖的手臂一道摇摆。
顾炎站在旁边看了片刻，忍不住道：“肩放低。”
苏桁咬牙：“闭嘴。”
“手腕别折。”
“顾长卿。”
“箭尖偏了。”
“你再说，我把箭射你脚上。”
顾炎笑了一声。
下一刻，一只有力的大手，稳稳托住了他举着弓的左臂。
苏桁整个人一僵。
顾炎又伸出右手，轻轻覆上他拉弦的手。那只手掌宽而热，掌心有着薄茧，压下来时不重，却叫人莫名失了力道。
“这样…”
顾炎的声音贴着耳侧落下来，“别绷那么紧，放松……”
顾炎比从前高了许多，站在他身后时，胸膛隔着一点距离，热意仍贴上来，几乎将他整个人拢住。
苏桁有些喘不上气，顾炎却浑然不觉，只认真替他调姿势：“不要同弓较劲，你越急，它越不听你的。”
那只手掌力道沉稳，引导着他重新扣住弓弦，把弓一分一分拉得更开、更满。
苏桁刚想回嘴，后颈忽然发紧。
他分明围着颈巾，药膏也还好好贴着，可那块被藏住的地方，像被火星烫了一下。
“看靶。”顾炎低声道。
苏桁盯着远处。
靶子是糊的，红心是虚的，月光是乱的。
唯一清楚的，是耳畔的呼吸声。
忽然，覆在他右手上的那只大掌，猛地一松。
箭飞了出去，不算漂亮，甚至有些软绵，如同喝醉了酒一般，晃晃悠悠。最终“噗”地一下，扎在靶子最外圈，箭尾颤了颤，险些掉下来。
两人同时沉默。
顾炎先笑出来：“不错，至少上靶了。”
苏桁嘴角抽搐了一下，转头要骂他。
可顾炎靠得太近，他这一转，鼻尖几乎擦着对方下颌划过去。
那一瞬间，距离近得苏桁甚至能看清顾炎下巴上冒出的青痕，紧接着，一股清晰又浓烈的气息扑面而来。
温暖，干燥，蓬松。
像在烈日下晒了一整天的被褥，带着阳光的炽热，棉絮的柔软，还有一种说不清的、令人安心的力量，让人想要不顾一切地扑上去、将脸深深埋进去…
苏桁的脑子“嗡”地一片空白，喉结不受控制地动了动，后颈泛起一阵细密的热。
这是……顾炎的信香？
苏桁清醒过来，猛地向后退去，步子扯得太急，一脚踩在了顾炎的鞋面上。
“你……”顾炎吃痛一声，“怎么还输不起啊？”
“谁输了？”苏桁把弓扔回他怀里，跳开一大步，“方才若不是你在我耳边吵，我能射得更准。”
“我吵了吗？”
“吵。”
“我明明只说了三句话。”
“你呼吸也吵。”
顾炎愣了愣。
“咳咳。”苏桁脸上微热，他甩了甩自己的手，“那个…我今天下午抄书抄多了，手腕酸得厉害，拉不动弓了，还是你来吧，我在旁边瞧着。”
顾炎转了转手中的弓：“好吧，那看我给你露一手绝活，蒙眼射箭！”
苏桁斜他：“你还真来？”
“当然。”顾炎扬了扬下巴，“本少爷一言九鼎。”
说着，他便在身上摸索起来，掏掏衣袖，拍拍腰带，什么都没摸着。
顾炎抓了抓头发，目光四下一扫，最后，落在了苏桁脖子上。
他眼睛一亮，脸上露出个坏笑，跟头猎豹似的，一个箭步窜到苏桁跟前。
苏桁还没反应过来怎么回事，只觉得脖子上先是一紧，随即一松。那条用来遮腺体的颈巾，竟被顾炎一把扯了下来！
“你！！”
苏桁大惊失色，立时抬手死死捂住后颈。
顾炎乐呵呵地把那柔软的颈巾抖开，麻利地往自己眼上一蒙，在脑后系了个结，压根没看见苏桁此刻那慌乱、甚至带着惧色的脸。
“小气什么，用一下又不会少块肉。”
他晃了晃脑袋，确认系牢了，然后皱起鼻子，奇怪道，“你这颈巾怎么一股药味？你病了？”
苏桁听见这句，才稍稍缓过来：“前几日落枕，大夫开了膏药。”
“怎么不早说？”顾炎摸索着朝他走了一步，“你们文科也太辛苦了，整日低头写字，手腕脖子都熬出毛病了，幸亏我不用受这份罪哈哈哈。”
苏桁：“……”
他真想一脚把这家伙踹飞。
顾炎凭感觉搭上一支箭，然后深吸口气，摆开架势：“看好了！蒙眼第一发！我□□！”
羽箭“嗖”地飞出去，片刻后，远处毫无动静。
顾炎侧耳：“中了吗？”
苏桁道：“中了。”
顾炎惊喜：“真的？”
“嗯。”苏桁慢悠悠道，“中了草。”
顾炎：“……”
苏桁终于没忍住，笑出了声。
顾炎不服，立刻又射一箭。
这一箭扎在靶前三丈远。
第三箭斜飞出去，差点射进围栏边的灌木。
第四箭最离谱，顾炎松弦时脚下一滑，箭直愣愣就插在他眼前。
“哈哈哈哈……”
箭筒空了大半，苏桁捂着肚子，笑得前仰后合。
“顾长卿，别射了。”他眼角都有些湿，“再射下去，明早周教习来清点，还以为射圃长了一地箭苗。”
顾炎扯下颈巾，低头一看。
草地上东倒西歪地插着好几支箭，远处的靶子上，却只有孤零零的一支，还挂在最边缘。
“不会吧？”他跑过去，“我明明感觉是对准了的啊。”
苏桁笑得更厉害，他弯腰捡起一支，晃了晃：“顾少爷心中有靶，箭自会去，只是这靶大约长在草根里。”
顾炎原本还想辩，可一回头，只见月光下，苏桁弯着眼，长袖翻飞，连眼角那颗小痣也跟着鲜活起来。
顾炎攥着那条颈巾，忽然也笑了。
“云烬！”
他挥舞着手中的弓，“以后你若睡不着，我再带你来玩。”
苏桁竖起眉毛：“我明明是被你吵醒的。”
顾炎笑道：“那你陪我玩。”
“不来。”苏桁拿箭尾轻轻敲了他一下。
顾炎捂着肩膀，夸张地倒吸一口气：“疼疼疼，苏大公子好狠的心。”
“闭嘴，快收拾。”
两人在草地上找了半天，把散落的箭一支支收回箭筒。苏桁捡到最远那支时，顾炎正好也伸手去拿，两人的手在草叶间碰了一下，又各自若无其事地收回。
顾炎将弓细细擦净，挂回原处，苏桁把草地上扎乱的地方踩平整。射圃里很快恢复了原样，仿佛从没人造访过。
收拾妥当后，两人坐在矮石上休息。望着空旷的射圃，顾炎忽然叹了口气。
苏桁侧头：“你又怎么了？”
顾炎道：“过几日就是秋季大比，也不知道我这点功夫，能不能拔得头筹……”
“就凭你今晚射草的本事？”
“那不一样。”顾炎立刻转身，“今晚纯是逗你开心，故意乱射的！你还当真了？”
“少给自己找补。”
苏桁斜了他一眼，“秋季大比可非比寻常，五斋六斋的学长都要下场。我听说了，太子殿下虽是中仪，但一手骑射之术出神入化，多少天乾学长都自愧不如。你还是先掂量掂量自己吧。”
“太子殿下厉害，我也不差啊！”
顾炎顿时不服气了，“再说了，我可是要成为大将军的人，连个学宫大比都拿不下头名，将来还怎么领兵打仗？”
“好大的口气。”
“你不信？”
“不太信。”
顾炎被他激得站起身，目光灼灼地望向远处：“大比那天，可是光天化日，看得清清楚楚！到时候，别说一个小小靶心，就算是……就算是那根旗杆！我也能一箭射中它！”
苏桁顺着他指的方向看过去，那旗杆立在射圃边沿，比最远的箭靶还要远得多，夜风一过，杆身便不停晃动。
苏桁沉默片刻。
“顾长卿。”
“嗯？”
“你是不是被风吹傻了？”
苏桁道，“那旗杆又细又圆，还隔那么远。你若能射中，我跟你姓。”
顾炎眼睛一亮：“真的？”
苏桁立刻警觉：“等等，再加一条，要蒙眼。”
顾炎瞪他：“你怎么还加难度？”
“怕了？”
“谁怕！”顾炎摸了摸下巴，“咱们不如来打个赌。”
“赌什么？”
“就赌……”顾炎眼珠一转，“若有一日，我蒙着眼射中了旗杆，你便答应我一个条件。”
“什么条件？”
顾炎挠了挠头：“还没想好。”
苏桁眯眼：“顾长卿，你这是空手套白狼。”
“反正肯定不会伤天害理，也不会违背道义。”
顾炎举起三根手指，“我发誓。”
“你的誓值几个钱？”
“在别人那或许一文不值，但在你这儿，我一诺千金。”
苏桁被他逗笑，想了想，这赌约荒唐得几乎没有输的可能。
蒙眼射中旗杆，除非顾炎真是天上的星宿下凡。
“行，我赌了。”苏桁道。
顾炎立刻伸手：“击掌为凭。”
苏桁抬手：“怎么，还怕我赖账？”
掌心相触，顾炎的手很热，苏桁的手很凉。
冷热相抵，像一枚小小的火星落进夜风里，亮了一下，又很快收回袖中。
顾炎先移开眼：“走吧，再不回去，真要撞上巡夜的了。”
两人来到大门，顾炎探头看了看，确认外头无人，才让苏桁先出去。他重新落锁，钥匙塞回怀中，又很自然地跟上来。
苏桁停下：“你做什么？”
“送你回去。”
苏桁连忙摇头：“你赶紧回你的天乾斋舍去吧，咱俩方向都不一样，别绕路了。”
顾炎却坚持：“没事，多走几步路而已。”
“顾长卿。”苏桁忍不住翻了个白眼，“你这么大一只，跟在我后头，巡夜的隔着半条路都能瞧见，你是怕他们抓不到我？”
顾炎低头看了看自己，又看了看苏桁：“我很显眼吗？”
“像夜里长腿的靶子。”
顾炎被这个说法逗笑，又不太甘心：“那你自己小心。”
“知道。”
“回去把窗关好。”
“知道了。”
顾炎顿了顿，又添一句：“等我哪天混上了马术课的课首，再带你去马场玩！骑马可比射箭有意思多了。”
“知道了知道了，我的顾大少爷。”
苏桁敷衍地点头，转身便要走，刚跨出两步，忽然想起什么，回头伸手。
“颈巾还我。”
顾炎一愣，低头看去，那条深青色的颈巾还挂在他脖子上。
他伸手扯了扯那个结，结果越扯越紧，根本解不开。
他抬起头，无辜地眨了眨眼：“这结…好像被我拉成死结了……”
苏桁一愣：“棉布也能成死结？”
“能吧。”
“那套下来。”
顾炎装作没听见，转身就跑。
“顾长卿！”
顾炎已经跑出几步，回头冲他挥手，笑得十分欠揍：“我回去解，解开了还你。”
话音未落，人已经拐进小路，脚步声很快被夜色吞没。
苏桁站在原地，气得笑了一声。
他抬手摸了摸空荡荡的颈间，又赶紧把衣领往上拢了拢。
他沿着来路悄无声息地往斋舍走去，风从身后吹来，裹着草木的清气，还掺着一丝若有若无的、像太阳一般温暖的味道。