贝迪亚说不清哪里不对，神树圣地近来总给他一种怪异的感觉，像有什么东西在暗处窥伺，又像是只是他的错觉。
那天王子来朝拜，离开时虽神色平静，可额角的冷汗与强装的镇定，他还是能看出来的。之后几天，他照常巡视、守卫，没有发现任何入侵的痕迹，也确信自己没有中幻术。但那股不安始终盘踞在心头挥之不去。
他叫来帕西诺，两人将神树圣地里里外外查了个遍，仍是一无所获。
或许是最近太累了？帕西诺却说他可能是闲出幻觉了。
也许吧。贝迪亚没有反驳，只是郑重地告诉他加强王宫戒备，尤其是王子莱昂。
“说起莱昂，他刚刚去议政厅找王了。”
“那更要注意了。这孩子从小不喜与王多接触，最近虽无过多异常，但还是要多关注些。”
“嗯，王宫有我看着，放心吧。”
帕西诺离开不久后，贝迪亚又碰到了莱昂。那孩子已经两天没来了。照例问候寒暄后，莱昂没多说什么，便进去朝拜。
贝迪亚远远观察着王子的举动。莱昂站在树下，嘴唇微微翕动，像是在与什么人对话。可眼前除了树，什么都没有。
难道是在和树沟通？
神树的确是有神识的，能与它沟通也不是什么奇怪的事，只是……
贝迪亚按下纷乱的思绪。在莱昂从他身边走过到他行礼送别，整个过程没有任何异常，甚至比进来时更平静、坦然。
当晚，王召见了贝迪亚和帕西诺。贝迪亚将今日的疑虑与观察一一道出。他和帕西诺都建议暂时封闭神树，但海斯特只是淡淡摇了摇头。
“不必阻拦他正常朝见，”王说，“留意观察就好。”
至于备受关注的主角，他在那次之后确实一连几天都未再去树下——并非有人阻拦，而是他自己没有去。
是的，他需要好好想一想。
已经向王和那个人求证过了，不适合再去树下了。至于那个人口中的真相……
“很聪明。”
尤索斯坐在青鹿身后的椅子上。
“不去树下是明智的。这几天来了不少守卫，里外查了个遍，就差把树根刨开看看了。”
“宫内也能自由进出吗……”
“除了你父亲寝宫，都转了转。”
他依旧轻松地说道。
莱昂复杂地看着他。沉默充斥着整个房间。尤索斯只是笑着，似是等他开口。
“先生，能告诉我更多关于树的事吗？”
“嗯哼，你心里的答案还不满足么？”
“知道太多，于弱者无益。”
弱者……莱昂知道他指的就是自己。
是啊，就算知晓全部，没有改变的力量，只会徒增痛苦。
鹿角垂下，又缓慢而坚定地抬起。
“能请您帮我变强吗？”
“我会自己找到这一切的真相。”
“可以。”
“您愿意帮我？”
莱昂没想到他答应得这么快，青眸里写满了惊讶。
“那您的交易条件是……”
“交易?”尤索斯笑了，“还认为我是恶魔啊。不过契约这种我也办得到……”
“你给不了我什么，小王子。这次就当免费帮你。”
“不握手不签字，放心吗？”
“……莱昂定会牢记您的恩情。”
他深深鞠了一躬。
“这宫里教师有么？我转了几圈都没看到几个像的。”
“以前有一位老师教我，后来她病故，我不喜欢其他的教师便全遣散了。”
“重新找一个，我用他身份。”
莱昂向王提出想选一位专职教师。王很快同意了，他们共同挑选了一个人。几天后，尤索斯“替代”了他。
“他不会有事吧？”
“不会，他的灵魂暂时封沉了，在树那儿好好的。”
“树……不会吃他吗？”
“那要看他饿不饿了。”
“……”
“怎么，过意不去？”
“你们云乐不就是这样，等价交换么。”
“是……”
“我会努力的。”