玉佩自然是难以赎回的。
出了当铺，哪怕就是几个时辰，也以一月计息，更可恶的是，掌柜拿出画押凭证，借□□期急当，要求以玉佩市价算利。
当铺掌柜洋洋得意地蔑视着眼前的外乡人。
男的像是读过些书。
可二人衣着简朴，乡音不改，拿出的好玉恐怕是祖上传的，倾家荡产赴京师春闱的穷举子掌柜看得多了，在京城地界开当铺，后头或多或少扯着官身的大旗，哪里怕这些外乡人？
只是少年平静地盯着他，黑漆漆的瞳子瞧得瘆人。
掌柜那股子得意的气焰莫名矮了，但当他意识到对面不过是个连及冠都不到的穷小子，败坏的怒火气势汹汹反扑。
他沉下脸，挥手：“别在这儿碍生意，当铺的规矩就这样，既缺钱，我好心舍你们，应明白知恩图报，休要敬酒不吃吃罚酒，在此妄想多占些便宜。”
谢予安漠然的目光扫过掌柜、朝奉，在堂中描金的“利济苍生”牌匾上稍稍停留。
讽笑。
他转头望向樊孟娘时，满目愧疚。
“愚弟囊中羞涩……”
樊孟娘摇头，委屈又自责道：“是我蠢笨，遭了人家陷阱。赎不回便赎不回罢。”
回去的时候正值落日。
孩童结群嬉闹，货郎走街折返，家家烟囱里升起渺渺炊烟。
两人却异常沉默。
良久，谢予安问：“那枚玉佩是嫂嫂心爱之物吗？”
他等待，觉得十分漫长。
终于听到嫂嫂的回答。
“是一件旧物。”樊孟娘笑，“旧物抵新钱，供得我日后，也是各得其所的好事。”
谢予安隐约知道嫂子娘家家境一般。
那时他还在书院准备来年秋闱，猝然得知兄长与母亲起争执。
家里的寻常小事很少传到谢予安耳中。
这件事闹得大，谢予安印象深刻，只是待他急匆匆告假归家时，被兄长气到的母亲见了他并不觉得欣慰，反将他逐回书院念书。
待尘埃落定，便是兄长娶嫂，他赶回家赴宴。
匆匆见过一面，连五官在脸上哪个位置都没瞧清，更别提在家中歇两日，又被母亲撵回书院读书。
能叫京城的当铺掌柜费心据为己有的玉佩，不用想也知是一块好玉。
是兄长赠与嫂子的。
谢予安笃定。
他忽心觉不安。
是因嫂嫂为他抓药治病，典当了兄长的遗物吗？
谢予安不知。
他想扭头观察嫂嫂的神情是否落寞，心里却有一个声音严厉警告他，不要偏头。
偏偏，先前巧舌如簧的嫂子这时候一声不吭。
谢予安脚步放缓，落后他半步的樊孟娘也会放缓步调。
他们始终保持着看似很近却永远无法缩短的距离。
谢予安心底莫名生出几分燥意。
家门在望。
谢予安步伐愈缓。
在推门的短暂停顿里，他终于转过头望向樊孟娘，张口欲言。
“谢二郎！”
不远处突然杀进来一道呼唤，生生砍断谢予安将出口的话。
樊孟娘循声望去，瞧见个粉面油头的年轻人，手持折扇朝谢予安挥了挥手，快步走来。
走到跟前，他才留意到谢予安身边还有个年轻女子。
定睛望去眼前一亮。
“世恒兄。”
谢予安冷冷地打招呼。
姜世恒习惯了谢予安这张逢人欠他万两金的木板脸，不过父亲御史中丞姜涣对他多有赏识，于他有半师情谊，加之姜世恒喜好颜色，不论男女，故才与他有所来往。
这会儿姜世恒显然故态萌发。
他情不自禁地打量着樊孟娘，直到确认她是妇人装束才收敛目光。
“谢二郎，这位是？”
谢予安“家嫂”二字还未出口，旁边的樊孟娘已不卑不亢道：“我是二郎族姐，至京师路上遇匪徒劫道，同家仆失散，不得意往二郎处求助。”
不久前樊孟娘承诺过绝不暴露关系。
谢予安明白这番话是隐蔽身份，为二人名声着想。
可他莫名的，对这番话不喜。
不等姜世恒与樊孟娘多说几句，谢予安截过话头，向樊孟娘介绍姜世恒的身份。
御史中丞姜涣的第三子。
樊孟娘不知道御史中丞是什么官，只凭姜世恒在听到父亲时不由自主的骄傲模样，与他一身绫罗绸缎、琳琅招摇，判断对方家世煊赫。
“夫人缘何往京师来？”
虽然谢予安断了一次话题，奈何姜世恒没脸没皮，又冲着樊孟娘胡乱关心。
樊孟娘道：“这与姜公子无甚干系吧？”
姜世恒被怼了一记，挠挠额头，解释道：“我见夫人腰系孝带，难道是来京城奔丧的？”
不待樊、谢二人对这完全不过脑的话有所反应，姜世恒因自己这番话想到什么，转向谢予安：“对了，你哥是不是前段时间去世的？”
这一句更叫人哑口无言。
樊孟娘不禁思索起，御史中丞究竟是多大的官，才能叫他儿子这样说话还没被人打死。
姜世恒也不明白面前二人怎么不说话。
他自顾自想了阵，恍然大悟：“哦，谢二穷成这样夫人还来投奔，在京城肯定没什么旁的亲戚，也不会是来奔丧的。”
樊孟娘腹诽：不如不悟。
她忍不住解释：“是先夫过身。”
姜世恒瞪大了眼，兴奋道：“原来是你丈夫去世了？”
樊孟娘隐约觉得身边的谢予安绷紧了身体，好似在克制暴起伤人的冲动。
她冷下脸：“还请姜公子放尊重些！”
姜世恒没觉得自己哪里不尊重，但见气氛不对，讪讪收敛。
他又小声嘀咕：“真巧，你丈夫去世，谢二他哥也去世……”
谢予安突然掀起眼皮盯着他。
姜世恒被看得悚然，嘀咕也不敢嘀咕了，搓搓胳膊才发现自己汗毛根根耸立。
他讪笑：“节哀、节哀。”
本朝不禁兄弟期服丁忧，又是明年春闱的紧要关头，谢予安未回老家奔丧不算什么大事，他依制齐衰，无可指摘。
但像姜世恒这种舞到跟前的，也怨不得人家冷眼以待。
他偏无自觉。
往日寻谢予安闲聊，姜世恒都要收上一箩筐眼刀子才走，今日旁边还有位温柔和善的漂亮夫人，他更舍不得离开，硬挤着往里去，还道：“你这地方忒小。前阵子我爹送你的钱怎么不收？换个好点的住处，在这儿种菜养鸡穷得叮当响。”
樊孟娘瞥了眼谢予安，发现谢予安不知何时看向自己。
察觉到她的目光飘来迅速撇开眼。
谢予安挡住姜世恒去路：“屋内拥挤不容待客，请世恒兄慢走。”
姜世恒眼一转，望向樊孟娘：“也是，你这两间房都住不开。夫人往何处落脚？”
“不劳姜公子费心。”
姜世恒吃瘪也不挫败，又问：“夫人守期几月？”
话音未落，姜世恒眼前忽地天旋地转，听得闷闷一声“咚”，女子惊呼声响起，继而才感受到脑袋炸裂的痛。
“休要胡言！”
谢予安揪着他的衣领往外丢。
“哎！等等！”姜世恒一手扶着脑袋，一手抓住谢予安胳膊，“夫人还没回我她服丧几月呢！”
对上后头担忧跟来的樊孟娘，他更加激动。
谢予安忍无可忍。
隔岸观火的樊孟娘叹为观止。
心道：到底是人年轻，早晨还是病怏怏的模样，睡了觉，一服药下去，现在生龙活虎，打人丝毫不见手软。
最终姜世恒顶着一脑门包，对着紧闭的院门依依不舍地离开。
把恼人的家伙撵走，院里两人却相顾无言。
樊孟娘先忧心忡忡开口：“你打伤他，无事吗？”
“……无事。”谢予安轻声，“他欠打。”
樊孟娘忍不住轻笑。
这话真不像在脸上写着“生人勿近”的谢予安能说出口的。
直接动手也不像他能做出的事。
只是她仍心怀忧虑：“御史中丞是什么样的官？姜公子来找你又为何事？”
谢予安便对樊孟娘稍叙御史中丞的为人秉性，想了想，又将京城一些明面上的派系之别说与樊孟娘听。
这位御史中丞姜涣为官清正，家风严明，只三子姜世恒或许脑子里哪根筋不对，嘴上没个把门，平素不知得罪多少人，姜御史也看得明白，不指望他出人头地，当个富贵散人养着，旁人给姜御史几分薄面，不与他计较。
姜涣确实看重谢予安。
不过谢予安知官场水深，他初出茅庐，不敢贸然接受姜涣的好意。
姜涣之妻系吏部尚书之妹，吏部尚书又与太后亲弟，当今国舅有姻亲关系，可姜涣长子娶中书侍郎次女，中书一派向来与太后一系不合，前年甚至有固称矫诏不起的闹剧。
其中关系错综复杂。
谢予安努力读书，存着几分立命为民的心，不想陪他们在派系之争里空耗。
樊孟娘听完，倒是觉得谢予安该趁早选个靠山。
他的才华已经有人看见，若不寻个山头投诚，早晚要叫各方争夺撕碎，出身寒门毫无根基，不审时度势，难道还能同那些盘根错杂的庞然大物抗衡？
只是樊孟娘已经瞧出谢予安是个不见棺材不掉泪的犟种，绝不会认同她的观念。
既如此，不若做个懵懂无知的小妇人。
附和就是。
谢予安看她好似兴致缺缺，觉得自己说了些枯燥无趣的事。
他思索一阵，道：“嫂嫂既向衙门留址，请先暂住于此。地方窄小，愚弟且往客栈，嫂嫂若有需，去客栈寻我。”
樊孟娘听他又要跑，叹了口气：
“小叔，莫非当真不明白我为何执意留下？”
谢予安知道她这话不是某个意思，心却不自觉顿了顿。