国立戏剧学校考场，韩学仲与吴彦博并坐在主考席上，两侧分列几位考官，空气里浮着紧绷的气息。
门轴轻转，易梦非率先走入。正在翻阅考生名录的吴彦博闻声抬头，目光触及她的一瞬，身子骤然一僵——那扑面而来的光采，不是寻常的明艳，而是一种近乎掠夺性的光华，带着令人屏息的锋芒。他指尖一颤，钢笔几欲脱手。慌忙垂首，佯装专注地翻看花名册，耳根却已不可遏制地烫了起来。
韩学仲敏锐地瞥了同僚一眼，嘴角浮起一丝了然的笑意，转而将目光投向后续进来的考生。跟在易梦非身后的林佩瑜，垂着眼帘，手指无意识地绞着衣角，步履轻得几乎听不见声响。韩学仲的目光在她身上停留片刻，露出若有所思的神情。
待考生悉数入场，一位戴银丝眼镜、身着藏青色暗纹旗袍的女监考官起身，手执宣纸名册：
“王芝瑶——”略作停顿，目光扫过台下。“表演《牡丹亭》‘游园惊梦’片段。”
但见她一袭藕荷色绣花戏服，水袖轻扬间，莲步已移至考场中央。王芝瑶唱起「原来姹紫嫣红开遍」时，眼眸流转似春水潋滟，指尖兰花微翘，将深闺少女的幽怨与向往演绎得淋漓尽致。
接着是莫小聪。月白竹叶纹旗袍衬得她身姿挺拔，手持诗卷款步上前，开口诵读《再别康桥》：“轻轻的我走了，正如我轻轻的来……”最后一个音节落下时，那份真挚情愫如茶香袅袅，在考场里缓缓散开。
监考官念出下一个名字：“易梦非——表演《雷雨》繁漪独白，‘药’的片段。”
易梦非走到考场中央，微微闭目凝神。再睁眼时，整个人气质陡然一变——方才那双明媚的眸子，此刻盛满了压抑的疯狂与绝望。
“周萍……”她的声音带着病态的温柔，“你知不知道，我天天在喝药？” 突然冷笑一声，手指无意识地绞着手帕。“苦得很……可是这苦，比起心里的苦，又算得了什么？”
她缓缓踱步，高跟鞋在地板上叩出清脆的回响。突然转身，声音陡然拔高，带着歇斯底里的笑意：“你们都说我有病！是，我是有病！我被关在这个笼子里十年了！十年！”
考官席上，吴彦博侧身向韩学仲低语：“此女真是……天生属于舞台。”
韩学仲微微颔首：“确实耀眼，不过还是稍显用力了……”
场中的易梦非突然又变得异常平静，声音飘忽如游丝：“可是你知道吗……最苦的不是药，是明明知道这一切都是错的，却还要继续错下去……”她缓缓抬起手，仿佛在触摸无形的牢笼。“就像这药，明知道治不好我的病，可我还是要喝……天天喝……”
最后一个字落下时，眼中蓄着的泪恰好滑落，却在触及唇角前被她用指尖轻轻拭去。片刻寂静后，易梦非微微颔首致意，又恢复了那个明媚考生的模样，仿佛刚才那个濒临疯狂的女子从未存在过。
吴彦博忘情地拊鼓起掌来，在肃静的考场里显得格外突兀。其他考官面面相觑，韩学仲则意味深长地挑了挑眉。待吴彦博回过神来，耳根已红透。
易梦非闻声，翩然转身，朝着失态的考官扬起下颌，绽开一抹既得意又带着几分戏谑的明艳笑容。
监考官清了清嗓子：“最后一位——是增补名录的林佩瑜同学。她将为我们呈献《红楼梦》‘黛玉葬花’片段。”
林佩瑜怯生生走到考场中央，双手紧张地交叠在身前。她先是深深鞠了一躬，抬头时，脸颊已染上两抹绯红。
“花谢……花飞花满天，红消香断有谁怜……”
声音轻细如蚊，带着微微的颤抖，仿佛是从心底最柔软的角落里小心翼翼捧出来的。起初，她的动作略显僵硬，手指不知所措地蜷缩着，像还未学会展翅的雏鸟。然而，当诵到“游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘”时，她的右手却无意识地做出了一个动作——指尖轻捻，手腕微转，仿佛真有一片落花悄然落在她指间，被她轻轻拾起。那一刻，她的手不是表演，而是本能；不是技巧，而是天分在无声中苏醒。
“一年三百六十日，风刀霜剑相逼……”
林佩瑜渐渐忘我了。她的声音依旧轻柔，却多了一层天然的韵律感，如水波般自然流淌。她的眼中渐渐泛起朦胧泪光，她自己却浑然不觉。当念到“明媚鲜妍能几时”时，她下意识抬眼望向窗外——那眼神空茫而哀婉，仿佛穿透了考场，看见了漫天落英纷飞、残红委地的凄凉景象。那不是表演出来的悲哀，而是她已将自己完全融入了那片葬花之中，浑然不知身在何处。那一刻，她不再是林佩瑜，而是黛玉本人，在无人看见的角落里，用最稚拙的动作完成了一场最深沉的诗祭。
表演结束时，林佩瑜竟忘了最后行礼，只是呆立在原地，手指还保持着那个虚拟的捧花姿势。她的眼神迷离而空远，仿佛灵魂还留在那片落花之中，久久不愿归来。
易梦非赶紧鼓掌，为表姐化解尴尬。掌声响起，林佩瑜才猛然意识到自己的失态，仓皇退下场去。可那一刻，只有韩学仲看懂了——她不是怯场，她是被天分击中，忘了自己是在表演。那未经雕琢的真与璞玉般的光，已然在无声中熠熠生辉。
“台风生涩，声若蚊蚋，身段更是毫无功底可言。比之方才易梦非的《雷雨》，简直是云泥之别。”吴彦博摇头轻笑，“这样的资质也敢来考剧校？怕是连初试都过不了的。”
韩学仲却不急着评分，反而将钢笔横置案上，目光追随着林佩瑜仓促逃离的纤细背影。
“彦博啊，你只见其形，未窥其神。易梦非演的是纯熟的‘技’，而这女子……方才那句‘明媚鲜妍能几时’，她抬眼时那抹空茫哀婉——那是未经雕琢的‘魂’！你可见她捻拾落花时指尖的弧度？分明是天生懂戏的筋骨！”
吴彦博不以为然地挑眉：“韩兄是否太过谬赞？连基本台步都走不稳的……”
“记得当年梅兰芳初登台时，也曾被讥‘嗓音暗哑，身段僵拙’。”韩学仲打断道，目光深远，“璞玉之所以为璞玉——”他意味深长地看向吴彦博，“正因它裹着粗砺的石衣，若只识打磨光滑的瓷器，反倒失了眼力。不知雨铭兄的考场，可否遇到这样难得一见的璞玉。”说罢，韩学仲将评分表推向吴彦博。只见“天赋”一栏赫然填着极高的分数，备注处一行清隽小字：此女心中有戏，假以时日，必成大器。
考生们鱼贯而出，三三两两地议论着方才的考试。人群中，林佩瑜的神情格外严肃，眉宇间凝着几分懊恼。
“佩瑜，你怎了嘛？”易梦非追上来拉住表姐的衣袖，语气里带着不解。
林佩瑜停下脚步，转过身来。夕阳的余晖洒在她素蓝的布衫上，衬得她面色愈发凝重。
“梦非，我知道你是好意。”她语气认真而克制，“但临时报名、毫无准备就上场，这不是对待艺术应有的态度。”
易梦非不以为然地撇撇嘴：“何必如此较真？我看你方才表现得很是动人啊。”
“正是因为没有准备，此刻才倍觉惶恐。艺术从来不是儿戏，若连敬畏之心都失了，又何谈登台……”
她说这话时，面上露出几分愧色，那庄重的神情竟显出超越年龄的成熟。易梦非轻笑着摆摆手：“你呀，就是把事情想得太重。艺术哪来这许多清规戒律？”
“今日这般仓促，实在不该……”林佩瑜抬眼望了望天色，“该去找亭荺了。”
说罢，她转身向前走去，布鞋在青石板上踏出轻而稳的声响。易梦非望着表姐渐远的背影，轻嗤一声：“小题大做……怎么倒比戏文里的老学究还要执拗三分呢？”
她猛地转身，赌气似的朝相反方向快步走去。高跟鞋敲击石板，那声响里都带着几分恼意。刚走出不远，便见杜文邦从另一个考场出来，与王芝瑶正聊得热络。
“我们二号考场真是藏龙卧虎，芝瑶，你那边情形如何？”杜文邦说话时习惯性地推了推鼻梁上的金丝眼镜。
王芝瑶抿嘴一笑：“先说说你的表现吧，我听着倒是为你高兴的。”
杜文邦正要接话，抬眼正好看见走来的易梦非，热情地抬手招呼：“梦非！考完了？感觉如何……”
易梦非正沉浸在自己的思绪中，对杜文邦的招呼浑然未觉，目不斜视地从两人身旁快步走过，只留下一缕淡淡的巴黎香水的气息。
待她走远后，王芝瑶冷笑一声：“瞧瞧，这般目中无人。莫非是觉得你我这般资质，不配与她交谈？”
杜文邦略显尴尬地搓了搓手：“许是考得不甚如意罢……”
“哪有什么不甚如意，”王芝瑶阴阳怪气地说，“我们考场的主考先生，对她可是青眼有加的很呢。”她望着易梦非消失的方向，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，像是羡慕，又像是别的什么。
易梦非拐过一个巷口，青石板路在两旁灰墙间蜿蜒向前。暮色渐浓，巷子里静得出奇，只有她高跟鞋的脆响在回荡。
突然，三个粗布短打的汉子从暗处闪出，呈三角阵型围堵而来。为首的目露凶光，一道狰狞的疤痕从眉骨斜划至嘴角，在昏黄的光线下更显可怖。
“易小姐，请留步！”刀疤脸抱拳道，语气却无半分客气，“我家小姐想见你一面。”
易梦非心中一凛，迅速扫视四周。巷子两头已被封住，左侧是丈余高的砖墙，右侧倒是有个窄小的岔道。她脚步悄然后移，面上却强作镇定：“哪位小姐？总该有个名号。”
“去了自然知晓……”
对方话音未落，易梦非突然将手包狠狠砸向男子面门，转身便朝那岔道疾奔而去。
三人猝不及防，待反应过来立即飞身追赶。易梦非身形灵巧，一个侧身钻过巷中横架的晾衣竹竿，反手扯落晾着的素白床单——“哗啦”一声，床单如瀑布般倾泻而下，瞬间阻住追兵去路。素白布幔在晚风中翻飞鼓荡，三人手忙脚乱地扯开缠绕的床单，一时竟如陷蛛网。
易梦非趁机反身朝着人声鼎沸的正街方向疾奔，胸口因剧烈奔跑而剧烈起伏。她能听见身后追赶的脚步声，越来越近。
三人立即散开分头包抄。一人继续直追，一人绕道侧巷，另一人则试图从前方拦截。巷子错综复杂，易梦非却凭着对地形的熟悉，如游鱼般穿梭在人群中。她一个转身，重新闪进戏校的朱漆大门，消失在校舍深处。
三人追至门前，望着门内幽深的庭院，只得悻悻止步。刀疤脸啐了一口，恶狠狠道：“跑得了和尚跑不了庙，明日再来！”
易梦非气喘吁吁地跑过回廊，惊魂未定地回头张望。她刚拐过墙角——砰！结结实实撞进一个坚实的胸膛。巨大的冲击力让她仰面摔倒在地，后脑磕在青石板上，发出一声闷响。眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止，一时间竟昏厥过去，不省人事。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许已是一刻。迷迷蒙蒙里，似有人声在耳畔唤着，那声音清朗温润，却透着关切：“小姐？小姐醒醒……”
意识如涓涓细流，缓缓归拢。她蹙着眉，下意识地抬手，按住了仍在隐隐刺痛的太阳穴，这才艰难地掀开了眼帘。视线起初是模糊的，只瞧见一个修长的身影，逆着夕光而立，周身仿佛镶了一道朦胧而璀璨的金边，看不真切，只觉那轮廓挺拔如松。那人见她醒了，便屈下一膝，蹲下身来。
这一近，那面容便清晰地映入了她的眸中。
鼻梁高挺，唇线温雅，一张脸生得极是俊逸。此刻，那双温煦而深邃的眼眸正望着她，里头盛着的关切，几乎要溢出来。
易梦非怔住了。
方才的惊惧，身上的疼痛，乃至周遭的一切，在这一刹那，都从她的感知里褪去了颜色，消弭了声响。她只是痴痴地望着，望着那双眼，望着那近在咫尺的、仿佛带着光晕的容颜，一时间，竟忘了言语，忘了动弹，连心跳似乎都漏停了几拍。
石雨铭见她只是怔怔望着自己，不言不语，以为她摔得重了，或是受了惊吓，语气便更温和了些，低声问道：“可摔着哪里了？能起身么？”
他的声音将她从那种恍惚的痴态中唤醒。易梦非脸颊倏地飞红，慌忙移开视线，手撑着地想站起来，却觉手肘一阵酸软。石雨铭自然而然地伸出手，虚虚地扶了她一把。他的手指并未真正触到她的手臂，但那袖口带起的微风，却让她心头又是一阵莫名的悸动。
“多、多谢先生。”她终于找回了自己的声音，却细若蚊蝇。她低着头，不敢再看他——在易梦非张扬恣意的十八载人生里，这般失措，还是头一遭。
同一时刻，城东的林家，却是另一番景象。客厅内，西洋座钟的黄铜指针，已稳稳地划过了六点。钟摆规律地摇晃，那“滴答”声在过分安静的空气里，显得格外清晰，也格外催人心焦。
梅清坐在木椅上，手里一串檀木佛珠捻得飞快。淡雅的面容上，此刻笼罩着一层浓重的忧色，声音也失了平日的从容，带着压抑不住的焦灼：“已经这个时辰了……我千叮万嘱，叫你们莫要由着她的性子胡来，你们竟还敢纵着梦非去报考那劳什子戏校！即便是一同去了——”她突然转过身，手中的佛珠串“啪”地一声脆响，重重打在玻璃茶几面上，“为何又单单将她撇下？你们姐弟两个，是成心想气死我不成？”
林佩瑜垂着头，手里一方素绢帕子，早已在纤指间绞成了麻花。林亭荺则靠在对面的高背木椅里，脸色沉郁。
梅清见他们不语，心头的火气与担忧交织着往上涌，声音陡然发颤，眼圈也红了：“若是……若是在外头有个什么闪失，我、我怎么向你们姨妈交待？怎么对得起……”
这话说得重了，林亭荺猛地从椅中站起：“母亲别急，我这就去寻！”
话音未落，外头院子里却传来一阵轻快急促的脚步声。紧接着，客厅的门帘“哗啦”一响，易梦非像只燕子般轻快地跑了进来。她跑得急，一张俏脸泛着桃红，更奇的是，她一双眸子亮得惊人，仿佛落进了两颗星子，全然不见遭遇险事的惊惶。
“姨妈！表姐！亭荺！”她气息未匀，语调却满是兴奋，“你们猜，我方才经历了什么了不得的险事？”
不待三人回应，她便自顾自地、滔滔不绝地讲述起来。如何在校门外被三个形迹可疑的汉子围住，如何机敏地挣脱，如何拼了命地重新跑回戏校……她讲得绘声绘色，甚至带着点后怕消弭后的得意。
“幸好我反应快，又跑回了戏校里头，你们猜又发生了什么……”
“啪嗒”一声响。梅清手中的佛珠掉在了地上，林佩瑜愕然地张大了嘴，林亭荺脸色“唰”地变得煞白。
易梦非却浑然不觉，兀自沉浸在奇遇般的回忆里，甚至忍不住“噗嗤”笑出声来：“我慌不择路，竟一头撞在了一位先生的身上，撞得可结实了，自己都摔晕了过去……”
“你……你竟还笑得出来？”梅清的声音抖得不成样子，扶着茶几边缘的手，微微发着颤。
易梦非这才后知后觉地察觉到满室的死寂。她眨了眨眼，目光扫过众人：姨妈脸色灰败，扶着茶几的手抖得厉害；表姐紧捂着心口，像是喘不过气；林亭荺站在那里，拳头攥得死紧，手背上青筋都暴了起来。
“那三个拦你的人，你之前可曾见过？看清模样没有？”梅清颤着声音回道。
易梦非收敛了笑容，仔细回想，摇了摇头：“不曾见过。有一个……左边脸上好像有道挺深的刀疤，瞧着怪吓人的。他们嘴里不干不净，说是……有人想要见我。”
“有人要见你？”梅清喃喃重复了一句，脸色更白了几分。她猛地站起身，急匆匆就往外走：“不成，不成……这事不能瞒着。我这就去告知你母亲！”
客厅里，只剩下易梦非茫然地站着，方才那场“奇遇”带来的些许旖旎与兴奋，终于被这凝重得化不开的气氛彻底冲散，一丝凉意，悄悄爬上了她的脊背。而那位逆光而立、眸深似水的先生的面容，却在此刻，无比清晰地浮现在她心头，与眼前的惶惑不安交织在一起，酿成一种复杂难言的滋味。
一把勃朗宁手枪重重拍在桌心，金属枪身在灯下折射出冷冽寒光，惊得梅琴指尖一颤。
“什么时候的事？在哪个地段？”易宗翰的声音像是从冰窖里捞出来的，字字带着寒气。
梅琴张了张嘴，竟慌乱得一时说不出话来。她攥着绢帕的手微微发抖，那方绣着并蒂莲的帕子已被揉得不成样子。
“就在……就在夫子庙西牌坊，”梅清见状，急声替妹妹答道，“约莫酉时三刻……”
易宗翰猛地转向一旁的管家：“阿忠！立刻去商会找赵理事，查查最近可有生意上的对头来了南京。”
“是，我这就去办。”
阿忠领命而去，疾走的脚步声在回廊里格外清晰。易宗翰这才快速看了一眼梅清，语气稍缓：“时间不早了……派包车，好生送大小姐回府。”说罢，他临转身时狠狠剜了梅琴一眼。那目光如刀，剐得梅琴浑身一凛。书房门随即被用力合拢，震得墙上的月份牌簌簌作响。
夜色已深，林宅客厅里的西洋座钟敲过十下。林佩瑜独自等在厅中，焦急地踱着步。门外终于有了响动，她快步走到院内，见母亲月白色的旗袍在夜色里显得格外清冷。
“母亲，都是女儿思虑不周……”林佩瑜迎上前去，声音里带着愧疚，“姨母那边，可有怪罪？”
梅清望着女儿焦急的神态，到嘴边的话又咽了回去，只叹息一声，径直朝自己的房间走去。那声叹息沉甸甸的，压得林佩瑜心头一紧。
雕花门扇被轻轻推开，林佩瑜心事重重地走入闺房。屋内只点着一盏床头小灯，昏黄的光晕里，易梦非正独自坐在床头出神。
听见门响，易梦非忽然赤足跃下脚踏，连珠履都未及穿，便抓住了表姐的衣袖。
“佩瑜！你绝想不到后来的奇遇——”她不等回应便急急道，“我慌不择路逃回戏校廊下，正撞进一人怀中……”
林佩瑜疲乏地揉着太阳穴：“且慢些说，容我坐下……”
易梦非的眼眸在昏暗中灼灼发亮：“那时神魂仿佛离了窍……只听耳畔有人轻唤‘姑娘醒醒’……睁眼前分明见着这位身穿竹青长衫的公子俯身探我……”她突然攥紧表姐手腕，“待我真正睁眼时，你猜怎的？”
不等林佩瑜回答，易梦非已松开手，激动地原地转了个圈，随后跌坐在绣墩上。
“眼前人竟与恍惚中所见分毫无差！那通身的气派，分明就是张生、柳梦梅揉成的模样！”她双手抱在胸前，眼中闪着光，“这岂不是天定的缘分？未睹其面，先见其魂……”
“梦非，不要再说梦话。”林佩瑜打断她，语气里带着少有的严肃，“你更应该去思忖，那三名歹人何以要追赶你个千金小姐……”
“横竖我不是好端端在这儿？”易梦非不耐烦地打断，“若不是他们追得急，我怎会撞进……”
林佩瑜不愿再与她多说什么，只褪了外衣躺到床上，阖上眼睛。夜色沉沉，窗外传来隐约的梆子声，已是子时了。
易梦非仍独自坐在昏黄灯影里，唇角噙着一丝笑意，全然不知今夜这场风波，已在暗处掀起了怎样的波澜。