临湘城始建于七千年前，如果从高空中俯瞰，能看到整座城呈东西对称，却并不是简单的长方形，而是一个极其复杂精巧的多边形，看上去既像一只展翅的鸟，又像一只伸爪的蟹，或是一只在织网的蜘蛛。
夏末秋初，整座城还沉浸在明亮日光带来的欢快里，初起的秋风又送来一丝微凉，以及即将丰收的气息，这是南国最醉人的时节。
乐羊院长带着炼金坊在都庞山的勘察工作进行得非常顺利，五天后，月灼带着万海学城满载而归的队伍，进了临湘城。
“天啊。”从远远看到城墙开始，就有学女不断惊叹，“这城门也太华丽了吧！”
十二根高大壮丽的石柱，石柱上雕着繁复的花纹，美丽细致。石柱上方是一座三层楼高的亭廊，既像空中游廊，又像花亭。顶上用古雅的小篆在乌黑油润的木料上写着“临湘城”三个大字。
城门两旁的城墙也不是普通的土墙，而是白玉色的石墙，上面同样雕着精致繁复的图案，以月灼的目力望去，左右数十里都绵延开去，图案各不相同。
石柱下，驻守的城门卫兵一一核查众人的文牒，月灼率先通过，站在城门内等待众人。
暗月和月夕在队伍末端小声讨论着什么，月灼不用听也知道她们在研究金筒。自从拿到金筒以后，暗月整个人仿佛入了魔，不分昼夜地捣鼓转盘的密码，晚上做梦嘴里都念念有词。
小红和她的姐姐站在月夕她们身后，也在好奇地打量这座气派的城门。她和姐姐被救出来后，毅然决然决定离开苍梧，跟着万海学城来到临湘城。月灼心想学城反正马上要扩招新生，让她俩来考考也不错。
闲来无事，月灼像根笔直的杨树一样立在城墙下，打量着这座华美的城。城里铺着麻石路，宽敞的道路两旁绿树成荫，高矮房屋错落有致地延道路铺开，远处隐约能看见几座高楼和高高的石碑。
城里百姓的样子，十个里有六七个是穿着丝质衣裳，女子的发型也是月灼前所未见的，只觉得高级而又美丽。
月灼的余光瞥到一对身形高挑的男女，男的英俊，女的娇媚，这样的美貌本该藏在华丽贵气的轿子里，他俩却大大方方步行在街上，有一搭没一搭地交谈着什么，在人群中显得分外亮眼。
月灼从没见过这种级别的美貌，第一次感觉人和人之间竟有这么大的不同。这两个人让人觉得，哪怕只是隔着人群远远望上一眼，也能感受到心跳速度的不同。
“这些人是妖精吧。”月灼心里暗想。
路上人来人往，那俊俏的两人很快失去了踪迹。喧闹声此起彼伏，人们忙于自己的生计，热闹而又秩序井然。
微风拂过，她恍惚间觉得无比熟悉，似乎曾在梦境中见过这个场景。
又或者她其实来过这里？
“原来你在这！”一声男声突然响起，打断了月灼的思绪，“我找了你好久。”
月灼回头，一个缠着纱布的男孩站在她眼前，身量比她略矮，脸庞稚嫩，大概十六七岁的样子。
月灼想了一会才想起来，这是她在木兰港误伤的那个黑衣人。
“啊。你伤好了？”月灼有些尴尬，“不好意思啊，错伤你了。”
李营颇有些意外，好像没想到能听到月灼的道歉：“没事！伤的不厉害。”他白皙的脸上泛上一点红晕，“我叫李营，是烧陶的工匠。你叫月灼，对吧？”
“啊，对。”月灼挠挠头。
“我以后能跟着你们吗？我想和你学打仗。”李营眼神里露出些热切。
“行，我有个武队，我让我的副将一鸣联系你吧。”月灼不知道这男孩心怎么这么大，一点不计较也就算了，还想跟着自己这个罪魁祸首。但毕竟有愧于他，就把这一点不难的小要求一口答应下来。
城门卫的效率不错，很快，整支队伍全部通过，在月灼的带领下一路向北前行。
临湘城城主嬴避夫人为万海学城规划的总部位置位于城北晴霞山，和独山岛分部一样，依旧依山而建，占地近万顷。说起来，差不多比独山岛大了四倍。
月灼拉着月夕，聊着满眼新鲜的长沙国风物，暗月突然惊叫出声，吓月灼一跳：“我知道了！一定是这个！”
暗月看着月夕，眼神堪称狂热：“不可能再错了，你知道‘大衍之数’吗？”
月灼叹了口气，这女人大概是没救了。
“惟初大始，道立于一，造分天地，成化万物。”月夕还是很认真地回答道，“凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”
暗月兴奋道：“正是如此！”
“可是，转盘上有五个空位，密码应当是五位数才对。”月夕疑惑。
“大衍之数五十，其用四十有九。”暗月双眼发亮，“演天地之数，所赖者五十也。其‘用’四十有九，则其一‘不用’也。‘不用而用’以之通，‘非数而数’以之成，斯易之太极也。四十有九，数之极也。夫‘无’不可以‘无’明，必因于‘有’，故常于有物之极，而必明其所由之宗也。”
除了从头到尾也听不明白的月灼，这下连月夕也都一头雾水。
暗月解释道：“意思是说，演化天地之数，所依赖的即为数字‘五十’。其中‘用数’为‘四十九’，而‘不用之数’为‘一’。凭借不用而用的‘一’数以实现通达一切的作用，通过非数而数的‘一’数以实现成就一切数，这就是易道的‘太极’。故四十九数，是天地衍化的极致之数。况且‘无’不可以‘无’自身来说明其内涵，必须通过‘有’来阐释，所以通常依托存在之物的极致，必然能阐明其由来的根本。”*
月灼虽然一个字也没听懂，但直觉她说的颇有道理：“你就直接说结论吧！”
“一四九五零。”暗月斩钉截铁道，“这就是密码。”
她边跟着队伍往前走，边小心掏出金筒，庄重而谨慎地拨动转盘，将五个数字一一对应。
然而，金筒没有丝毫反应，紧锁的筒口和方才一模一样，没有要打开的迹象。
“怎么可能？”暗月惊怒，“绝对就是这个啊！”
“别生气，暗月。我们再慢慢试。”月灼安慰道。
“大衍之数是天地化生之数。我们现在要解开一个在创生女神女娲手中拿到的密码，这个密码如果不是大衍之数，你告诉我还能是什么？！”暗月冲月灼吼道。
“我们到了！”月夕指着前方的大门，熟练地在两人开吵前一秒打岔，“新学城好大啊！”
暗月心里想着能有多大，不受控制地随月夕的话抬头望了一眼，结果顿时将刚刚的恼怒忘得一干二净。
万海学城在长沙国新建的总部，真的太大了。
新建的万海学城巍峨壮阔，连大门都气势万千。
此时师生们都列队两侧，欢迎大部队的到来。月灼走进大门，从大门望上去是数百级台阶，两侧种满了枫杨树，绿意盎然。
山间竟有瀑布落下，在台阶上方形成深潭，深潭边用青石铺了广场，两侧是崭新的学楼。各学坊依次排开。
终于一路从闽越木兰港顺利抵达终点，月灼和等侯在南大门的察心院苍舒院长做完交接，打听到沈和容城主正在山顶的独思楼，于是带着月夕和暗月去找城主复命。
月灼三人从瀑布东侧拾级而上，路过了一个小市集，然后是三座观物院的学坊，再往上是一座小花园，此时还是一片荒芜。向上又有数座学坊，和一座医药处，在路过了火房、占星台和藏书阁以后，三人终于走到了师座们平日常待的独思楼。
月灼到的时候，沈和容城主正在开会，会议气氛看起来焦灼又沉重，月灼心想难怪她没在南大门迎接。沈和容城主一眼看到她们三人，站起身从会议室走了出来。
“路上还顺利吗？”沈和容带着她们走向旁边一间房间，边走边问。
“回城主，一切顺利，人员和物资都安全抵达。矿金坊也顺利采样，从都庞山带了好些海蔷银石回来。”月灼汇报道。
“那就好。”沈和容颌首。
月灼三人跟着沈和容走进了一间巨大的办公室，刚进门，就能看到整面墙被做成一张巨大的地图，标记了许多线路、重要人物和诸多信息。月灼只瞄一眼，就觉得眼花缭乱。
沈和容大学士在一张竹桌前坐下。月灼认出来，这是大学士在独山岛上用了几十年的那张竹桌。此刻摆在巨大崭新的房间里，竟显得又小又旧。
“今早收到了一些对我们很不利的消息，刚刚正在召开紧急会议。咱们长话短说——你们三个可能不得不分开行动了。”
月灼、月夕和暗月同时猛地抬头。
“我原本计划将你们这支三人小组作为杀手锏插入长安，把控最中心的位置。但是蜀郡那边来信，神女教祭司无涯去世了。”沈和容大学士揉揉眉眶，“月夕，你是学城灵力最高的孩子，你去蜀郡，顶替无涯祭司，成为神女教的新任祭司。前去昆仑，把无涯的遗体带回来。”
月夕怔住。
“必须要快。神女教的来信上，似乎暗示了无涯祭司身上有非常重要的信息。你必须在第一时间拿到、并且弄明白那些信息。”沈和容大学士补充道。
“是。”月夕咬咬嘴唇，应道。她没想到这么快就要和暗月她们分开，独自去昆仑那么远的地方，甚至很想问问城主“你觉得就凭我能做得到这么难的任务吗”，但她最终什么也没有说。
沈和容接着看向暗月：“庄姜暗月，你按原计划前往长安，进入神机阁，发挥你在学城创建雾楼的优势，协助娥陵皇后处理讯报。”
“是。”暗月丝毫没有犹豫，答应道。这和她原本想象的基本一致，或者说，能直接进入神机阁最合她胃口的讯报处，比她想象的还好。
沈和容大学士语气沉下来：“今早收到的最糟糕的消息是从长安来的。齐王雍门章泽意图谋逆，原本从长安出发前去征伐雍门章泽的梅媭军出事了，被设套袭击，几乎溃散，梅媭将军本人也失去踪迹，很大可能是牺牲了。必须有人迅速顶替她们前往东郡，阻击雍门章泽。”她看了一眼身后墙上的地图，哂道，“说来可笑，朝廷另一支赤诵军远在西南，如今长安能调得动的最近一支部队，竟是我们长沙国赶鸭子上架的‘月灼军’。”
“月灼，你被称作学城不世出的将帅之才，但这样仓促又凶险的军令压在你肩上，也实在太过难为你。”沈和容大学士眼神没聚焦，好似自己都觉得自己即将出口的话颇为荒唐，“但此时情势逼人，我希望你带三万军士，代替梅媭将军，从长沙国出发前往东郡，阻击雍门章泽。东郡地处关隘，易守难攻，你只需守住一月，等待三十万赤诵军增援。”
会议上第一次听到这个提议时，沈和容一口就否决了。月灼再是军武状元，她也才十八岁，没正经打过万人以上的大战。但半个时辰过去，会上的人七嘴八舌，再没想出更好的办法。让月灼临危受命去东郡扛一个月，扛到赤诵主力军赶到，已是多方权衡下最好的办法。
“月灼领命！”和满面愁容的城主不同，月灼好像丝毫不觉得这是一个多不合理的任务，满心都是被信任、被委以重任的得意，就差没当场乐出来。
“对了城主。我们在苍梧之野的时候，发现了一处神庙。在里面找到了这个——”月灼递上金筒，“您知道怎么打开它吗？”
沈和容接过金筒，凑近打量：“我恐怕从未见过这种圆筒。”她试着拨弄转盘，然而完全不得其法。
她将金筒还给月灼手上：“好好保管。”
正说着，有脚步声走近，随即响起敲门声。一个三十岁左右的女官走了进来：“见过城主。”
沈和容城主冲着进来的女官说道：“亭南，这位是月灼，她领命前往东郡，抵挡齐王反军。”她又朝向月灼，介绍道，“这是妘亭南，也是你们的学姐。她原本是学城的副主管，现在也已经领命，成为万海学城东郡郡站的站主。”
月灼奇道：“学城在东郡还有郡站呢？”
妘亭南穿着打扮十分干净利落，肤色微黑，似乎与沈和容城主十分相熟：“这不是等着我去建吗。从无到有，平地起高楼，沈妈，这种光荣的任务怎么总是落在我头上？”
沈和容难得地放松下来，语气里终于有了些许轻快与调侃：“你不喜欢？”
妘亭南：“喜欢也不能老干啊。但我没有怨言啊！我就是随口说两句。”亭南自己感觉找补得也不太有说服力，转头看着月灼把话题岔开，“久仰月灼将军英名，今日一见果然少年英气，前途不可估量。这一趟东郡之行想必咱俩要结伴同行了，到时还要多多仰仗月灼将军保我们平安。”她话是这么说，但在三十岁的大女人眼里，十八岁的小崽子怎么看怎么都觉得太嫩，似乎并不怎么值得信赖。
月灼只好干巴巴地挤出俩字：“客气。”
沈和容站起身：“暗月，月夕，你们回去休息，我晚点再和你们单独聊一聊。”
“是。”暗月和月夕退出房间，轻轻带上门。
“亭南，月灼，你们两个跟我来会议堂。东郡之战的筹备事宜，从此刻开始。”
*本段引自金志友（中央民族大学哲学与宗教学学院）《周易大衍之数探解》，中图分类号：B8223 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2014）27-0040-02
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第12章 长沙国（一）