快到打烊的时候，周珠和巧芝在灶房准备明天要用到的菜，陆照雪要带着姐妹两个去后院，干脆锁了门。
陆照雪单手不方便，灯笼是叫松竹挂的，她动作利索，做事也机灵。
崔光抱着儿子在院子里走来走去哄睡，见到陆照雪带了两个人过来，“小掌柜，可是新招的伙计？”
“是，怎么，愿儿不睡觉？”
“可不是吗？非要他娘哄才愿意睡，我哄就不晓得睡觉。”
陆照雪笑说：“那是你这个当爹的不称职。”
“这是崔光，你们叫他崔叔……算了还是叫崔大哥吧。”
“小掌柜！我可没那么老！”
姐妹两个乖乖跟着叫了一声：“崔大哥。”
陆照雪又带着她们去了一趟灶房认人，周珠也没问怎么快打烊了才招到人，看两人都十分乖顺，一人给了一只没卖完的枣泥糕。
“今天就剩这两只了，拿去吃。”
松竹看了一眼陆照雪，双手接过，分给了妹妹一个。
两个人应当是饿了许久，没忍住，狼吞虎咽就给吃了，周珠看着心疼，倒了两碗热水给她们。
“哎呀，没吃晚饭？我给煮点儿面吧。”
“周姐，老掌柜方才就在后院儿喊你回家呢，我给她们弄点儿吃的就成。”巧芝柔柔道。
“是吗？我都没听到。这人也真是，这么晚才从庄子上回来。那照雪你……”
“段将军来接我，舅母你先回去吧，我来安顿。”
巧芝当即烧水，烫了一把青菜，煮了两碗热腾腾的酸汤面出来。
“多谢掌柜的，多谢巧芝姐姐。”
姐妹两个道了谢，端着面碗吃得头也不抬，连汤都喝了个干净。
吃完了松竹带着妹妹把碗洗了，锅灶都擦了一遍。
崔光店前前后巡查去了，又换巧芝抱儿子，愿儿一到巧芝怀里便困了，小手握着母亲的衣襟，酣然入睡。
陆照雪把姐妹两个带到左边空屋里，帮她们把蜡烛点上。
“这里被褥都齐全，要水就去灶房烧，柴火管够，都不拘着你们用，我这里没什么规矩，你们好好干就成。”
松竹吸了吸鼻子，“多谢掌柜的收留我们，我们不要工钱都成！”
她笑了声，“那怎么成？行了，今晚说了多少遍谢了。”
陆照雪见没什么要交代的，便抬脚出去，临走时，低声对松竹道：“小姑娘，在我这里没什么好防备的。”
“掌柜的！”松竹猛然抬头，惊疑不定，神色惶恐。
陆照雪伸出手，揉了一把她的脑袋，“那日在书铺后门，我见过你。”
“还有，书写得不错。”
松竹彻底失了言语。
“我说了，你不用怕。”
陆照雪后退几步，冲她点一点头，“走了，早些歇息。”
或许是松竹写的书她很喜欢，又或许是她与自己实在有些缘分，从第一眼见到她，认出她的那一刻，陆照雪就决定将人留下来了。
隔壁院子传来几声不甚清晰的骂声，是王镖头，陆照雪转头看了一眼黑漆漆的院落，无奈摇头。
到了晚上，中间那道月亮门是要从酒肆这边锁上的。
隔壁暂时住着十几个男人，该避着还是得避着。
一整天的忙碌终于结束，她脚步轻快的离开了酒肆。
安静的巷口，早有一人提着灯笼，牵着马，在等着她了。
“段将军，等久了吗？今天酒肆新招到两个小姑娘，耽搁了一会儿。”
陆照雪几步小跑过去，迎着轻柔的夜风，发丝难免有些凌乱。
段川流伸出手，抚过她的头顶。
陆照雪很轻的闪躲了一下，“怎么了？”
段川流伸出手，叫她看，“没什么，只是有一片落叶。”
上段川流的马背这种事，有了第一次，就能有第二次，第三次第四次……陆照雪已经练就出一副厚脸皮。
她甚至习惯了，段川流抱她上马时，禁锢在她腰间的那双手。
尽管一触即分。
也习惯了，她被段川流圈在身前，从身后传来沉稳的呼吸声，和他身上若有若无的檀香。
尽管并不浓烈。
若是此时段川筠再问她有没有心上人，她已经不敢笃定的说出“没有”这样的话了。
每当陆照雪坐在段川流的马背上，她总觉得时间过得很快。
但段川流只会叫踏雪慢慢走，只因怕踏雪跑起来会颠到她的手。
长街寂静，段川流突然笑了一声，一声轻笑，呼吸灼热，就在她耳边。
“你笑什么？”陆照雪没回头，但能想象到段川流笑起来的模样，意外的柔和，运气好的话，还能看到酒窝。
“只是突然想起很久之前，阿姐曾问我，你什么时候才愿意坐上我的马背。”
“我现在不就在吗？”陆照雪轻声嘀咕。
这句话极轻，但还是被段川流听到了，他嘴角勾起笑意。
回了段府，一切如同寻常。
有人来牵走踏雪，段川流依旧送她到岔路口。
“小陆掌柜。”
“嗯？”
“早些歇息。”
“好，段将军也是。”
段川流站在原地，一步都不挪开，像是非要等她先进去一样。
“小陆掌柜。”
“又怎么了？”
“什么时候能不叫我段将军？”
陆照雪眨眨眼，抿唇微笑，默然不语。
旋即转身进入内院。
不叫段将军叫什么？
道阻且长，段将军且等着吧！
——
几声蝉鸣嘶哑，酒肆大堂正中间的炭盆也在今天被撤了下去。
酒客们也只要放凉的茶水和不烫的米酒了。
松竹在大堂帮忙，松兰胆小性子软，陆照雪就叫她去灶房给巧芝打下手。
午后闲时无客，松兰在后院弹琵琶，引来隔壁商队的人探头探脑，把小姑娘吓得抱着琴就跑。
王镖头纳闷，“我们几个这么有这么吓人吗？”
卫河从他后头挤出一个脑袋，随声附和，“可不是吗？我们老大英勇非凡啊！”
王镖头十分受用，然后一巴掌把他拍了回去，“叫你们出来吓小姑娘，还不快去街上摆摊儿！”
今天天气好，周珠叫崔光把躺椅挪到后院里，靠着院墙边，叫她坐着晒太阳，顺便听松兰弹琴解闷。
陆照雪不懂琴音，只知道好听。
她慢悠悠喝了口茶水，“什么时候把胡子剃了，我家小姑娘就不怕你了。”
王镖头摸了摸胡子，摇头，“不成，没有胡子怎么行？行走江湖最重要的就是气派！”
“你长胡子就气派了？”
“可不是？”王镖头得意洋洋，又瞟到她被裹起来的手，嗤笑一声，“小掌柜，你怎么把之间搞成这样？”
陆照雪看他一眼，“明知故问。”
“可查到是什么人了？”
“人当场就抓住送官府了，疯疯癫癫的。他被谁指派来的我不知道，这都好几天了……。”
其中细节王镖头也听说过一些，“你新招的那两小丫头之前不就住那巷子里？你没问问？”
陆照雪早就问过了，但她们平日早出晚归，除了睡觉从不在巷子里待，什么都不知晓。
聊过几句，王镖头打了个哈欠，说要回去睡一觉，便走了。
他一走，松兰便抱着琵琶出来，坐在她身边，琵琶声阵阵，她只想睡觉。
陆照雪看一眼天色，她坐不住了，整天就是养伤，周珠什么都不叫她做，正打算起身在院子里转转，就看到松竹从灶房端着药过来。
一股苦涩的药味迎面而来，陆照雪只觉得还没喝了，自己喉咙里已经满是苦味。
“小掌柜，该喝药了。”
跟着托盘一起放下的还有一只小碟，里面是三颗蜜枣，一看就是给愿儿买的零嘴。
她一口气喝掉药，然后用温水冲了一下嘴巴里的苦味，才丢了一颗蜜枣到嘴巴里。
许是听进去了陆照雪的话，松竹第一天上工便穿上了女装，跟松兰穿得一模一样，谁瞧了都晓得是亲姐妹。
陆照雪把小碟递到姐妹两面前，一人分了一颗。
“那话本写得挺好得，怎么不继续写了？”她笑眯眯问。
松竹手一抖，差点儿把托盘摔了。
“小掌柜，可别再提那话本儿了。”松竹一脸苦涩，“您也晓得，那李二小姐都来找我了。”
松竹原就是个胆大的，在酒肆待了这么多天，跟谁都混熟了，说话也大大咧咧的。
“她找你作甚？”
“书铺掌柜说是因为我那本书，”松竹显然极信任陆照雪，她凑近，低声道：“他说李二小姐觉得那本书里的大将军，有点儿像咱们边城的段将军，嚷嚷着找我，要问我和段将军有什么关系呢？”
“我能跟大将军有什么关系啊？”
陆照雪咽下嘴巴里的蜜枣，“其实我也这么觉得。”
“这么明显？”
陆照雪重重点头，问她：“所以是真的？”
松竹一脸绝望，“有一点点吧……只有一点儿！”
“那李小姐为什么觉得跟段将军有关系？”陆照雪的语气有一种她自己都无法言说的醋味。
“这我就不晓得了。”
“你认得段将军？”
松竹摇摇头，“从前爹娘还在的时候，去段府演戏，我跟着去过。”
陆照雪这才知道，松竹的爹娘从前都是戏班子的。
“后来赚不到银子，便想着写话本，但是我又想，能写什么呢？我就想起段将军了，但也不敢明写，只好改了个同音的字儿。”
“现在想来当初真是胆子大，若是被段将军知道了，我脑袋还要不要了？”
“还好当初印的少。”
“放心吧，他才不会要你的脑袋。”陆照雪更感兴趣了，“继续写啊！我还想继续看呢！”
“小掌柜，可饶了我吧！”
松竹哀嚎一声，“我去前头帮忙了！周大娘说你只能歇息，不能干别的事情！小掌柜！你就坐着，别乱动啊！”