水中捞月，一触即破。
可她不信，或者说，她不愿信。
便如同楚稷每每对她的试探，他问她信不信他，信他的笑脸，信他的情意，信他的触碰。
如今，他的冷眼，他的摒弃，还有他的嫌恶，她也一并不信。
“公子，”她还是开口，“为何不将真相告诉我？”
她用一贯敏锐的直觉做出选择，期望他能将难言之隐说出口。
两人距离不远，从一个点到另一个点，如同独木桥的两端，稍不留神，就会坠入深渊。
楚稷上前两步，眼神从冰冷转化为怜悯。
他拉起她的手，指尖冰冷，如同严冬的冰霜。
“我说过了，真相就是你眼前所看到的一切。我同你说过我心悦你，那是真，你不必怀疑。可也仅此而已，我从未给你承诺和保证。”
“现在，我说我怕你连累我，这也是真，你继续留在府中，我迟早要背上叛国的骂名，就如同我爹一样，他也是因为谋逆犯上而死。他已经死过一次，我不会再让我继续步他的后尘。”
他握住她的手腕，不知何时渐渐收紧了力气。
她的一双眼睛开始布上水汽，却仍倔强地盯着他，一眨不眨。
“不必再期望我做什么解释，我说的已经够多，别忘了，无论你是丫鬟还是公主，我们本来就不是一路人。”
他说完，放开她的手，将身子背过去。
微月咬紧牙关，忍住眼眶中的泪，沉默地盯着他的背影，像是在和谁较劲一般。
“好。”她说。
楚稷偏头。
“我可以走，但你必须告诉我柳叶为何而死。”
泪水不受控制夺眶而出，她一把将其抹去，继续道：“给我一个合理的解释，我马上就走。”
他转过身，见她眼眶通红，不觉将视线移开。
“该说的我都已经说了。”
“尸体呢？”
“烧了。”
“带我去找她的尸体。”
楚稷转回目光。
他倒是忘了，她从来都是个倔强的性子。
微月定定地看着他，等待他答应，而楚稷也没再说话，两人陷入无声对峙。
门外脚步声匆忙，楚稷转身，见越心神色慌张。
他的心沉下去，开口道：“怎么了？”
越心看了微月一眼，对楚稷道：“府邸已经被内缉司的人包围了。”
他说完，去看楚稷的反应。
楚稷垂眼，望着地面，久久陷入沉默。
许久，他终于抬起头：“他来了？”
越心点头。
“去，”楚稷对他说，“开门迎客，好生招待世伯。”
短暂地犹疑后，越心拱手告退。
一川烟草，满城风絮，淅淅沥沥落在暮春时节，恰如去岁绵雨。
他盯着这雨，半晌，他开口：“今日你踏出这扇门，恐生死难料。”
“你救了我一命，我也救过你，从此以后，我们两不相欠。”
楚稷说的平缓，待话说完，他偏头用余光看了一眼身后那人，模糊的光影里，人脸也看不太清。
他没再停留，就这样离开。
厅堂内，谢铮坐在客位，一旁的檀木桌上放着刚端上来的一杯热茶。
楚稷姗姗来迟，笑中带着歉意，先向谢铮行了一礼。
“子萦来迟，还望世伯海涵。”
谢铮抬手：“不必多礼，今日来，也不是什么要事。”
他目光慈和，瞳孔深处却仿佛有一把尺子，不动声色地打量着他的神情。
楚稷扬起嘴角：“既不是要事，不知为何世伯要带这么多人来我府上？”
“莫急，”他端起茶杯，“我还记得，你长大以后，我们已经许久没有下过棋。不如趁着今日这雨天，你我下一局。”
楚稷迎着他的目光，沉默片刻后道：“好。”
屋檐落雨，雨水连成一线打在竹叶上。
檐下，两人中间横亘着棋盘，左黑子，右白子。
楚稷执黑，先落一子，谢铮紧随其后。
他朗声道：“世伯的棋风还是如从前一样，干净利落，杀伐果断。”
谢铮手中磋磨着一颗白子，盯着棋盘道：“既是后手，执棋便不可再犹豫。”
“便如你，”他落下白子，“拿了先手，思虑反而会更多。”
“下棋一事，我从未赢过世伯，若不谨慎，怕是很快就要满盘皆输。”
谢铮抬眼看他：“你很谨慎，但不够聪明。”
楚稷拿棋的手一顿。
“你的棋子，每一步都带着杀意，丝毫没有掩饰。你就是再缜密，你的对手也能看出你下一步的落点。”
他垂眼，落下黑子：“子萦受教了。”
檐下雨滴溅落，两人一来一回，谢铮渐渐占了上风。
楚稷落子的速度放缓，谢铮瞧了眼天，对他道：“我今日进宫一趟，向皇上禀明了一件事。”
他将手中棋子扔回棋笥，继续道：“昨日捷报传来，我心中的石头总算放下一块，可昨晚，我还是彻夜未眠，你可知为何？”
“可是因为善后事宜繁琐？”
谢铮点头：“是，但这不是主要原因。”
“自先帝以来，我朝每每攻下一个城池，虽有胜利之喜，但隐患之忧也不少。我问你，一个国家破灭以后，它的百姓会怎么想？”
沉吟片刻，楚稷吐出一个字。
“恨。”
“没错，但也不算准确。”
谢铮将目光放在某处，狭长的眼中透出汹涌的波澜。
“百姓于国，爱恨交织，但最终，他们最在乎的还是自己的安危。若旧国暴虐而新国宽厚，他们不会恨，而是会庆幸。真正恨的不是他们，而是前朝皇室的遗孤，他们并非忠于自己，而是忠于血脉，所以亡国的恨便会刻在他们的骨子里，直到死亡的那天。”
“百姓不恨，但恨意会唤起他们的记忆，懦弱的王朝成了光辉的过去，征战的伐军便成了十恶不赦的阎王。这股恨意若不连根拔去，终有一天，百姓会聚成一团将新朝推翻。”
“我思虑良久，”谢铮看他，“才明白当前最紧要的是什么。”
“如今明国已被攻下，恨我们的人，又多了一些。前朝逆贼尚未清除干净，若继续放任不管，难保我朝还能看到明日太阳。
“子萦，”他抿了一口茶，锁住他的目光，“你怎么想？”
放在膝上的广袖纹丝不动，袖内，楚稷将五指合拢。
他微微一笑，回道：“世伯说得在理。”
谢铮放下茶杯，垂眼看着棋盘：“之前，我叫你去查那位运朝的公主，可有下落？”
“尚未。”
他抬眼，目光闪动，指尖在杯口轻轻一点：“我记得你府上有一丫鬟，名叫微月。就是此前你让我从诏狱中放出来的那位。”
楚稷语气缓慢：“世伯是说……”
“我派人在皇城搜寻，将城中大大小小女子的身世、年纪、长相都比对了一番，你府上的这位丫鬟，嫌疑最大。”
谢铮话说的凝重，目光里是对他的探究。
楚稷脸上没什么情绪，端起茶杯缓缓喝了一口，平静道：“前朝公主从幼时便离散，如今尚不能确定生死，仅凭这些，恐怕难以确定。”
谢铮随即回道：“你说得不错，但这公主身上有一物，我凭它便可断定。”
“如今的传国玉玺，其实并不完整，上面缺了一颗玉珠。据说，这颗玉珠被镶在了一枚银簪上，由前朝皇后传给了这位公主。”
“我此番来，为的就是这件事。”
最后几个字他落了重音，手指在桌上不轻不重地敲了两下。
楚稷挑眉：“世伯是觉得，我那与公主年纪相仿的丫鬟身上正好带着这颗玉珠？”
谢铮身体放松，向后靠去，他道：“为了这天下的百姓，宁可错杀一千，我也不会放过一个。”
熟悉话语落在楚稷耳中，他握紧茶杯，垂眼盯着沉在杯底的茶叶。
“你且将人带来，我自会派人搜她，若是没有，我便将人带回内缉司审问，若是有，那便省去了一番功夫，也解决了我朝的心腹大患。”
“但这毕竟是你的人，我自然，也是要先问过你，”谢铮看他的眼睛，问他，“你可应？”
楚稷轻轻放下茶杯，抬眼，眼中浮现一点笑意。
“子萦离了内缉司后，一直想着怎么才能为世伯效力。不过是一个丫鬟，若能解了您的烦心事，那是再好也不过的。”
他冷声：“来人，将那丫鬟带上来。”
谢铮抬手：“还是叫我的人去吧。”
他一声令下，门外守着的肃衣卫便鱼贯而入，迅速将院落团团围住。
肃衣卫将人带过来时，微月双手被反剪，身上还带着一个布包袱。
她被压住，双膝跪在檐前，雨丝绵绵，将她的发丝打湿。
“查到了吗？”谢铮问。
“回大人，屋子已经查过了，没有发现玉珠。”
他的视线随即落在微月身上：“这包袱是怎么回事？”
左边的肃衣卫看了一眼，回道：“属下们想查，可她死咬着不放，怕伤了她，所以……”
“既如此，”谢铮看向楚稷，“子萦，你去查。”
石板潮湿，凉意顺着双膝蔓延到全身，微月垂着眼，听到了熟悉的称呼。
说熟悉，其实也算不上多熟悉，因为她从未这么叫过他。
混合着雨水落地的清脆声，她听到了楚稷的声音。
“好。”
他起身，走过檐下，雨丝落在肩上晕染出一圈水色。
她仰起头，对上他的视线。
楚稷蹲下，衣袍落在地上，碰到她衣裙的一角。
“若还想活命，”他盯着她的眼睛，“就将东西交出来。”