“三年前……”姜鸢轻声嘟囔，她记得迟家是三年前覆灭的，那时候是因为京都的大官倒台顾不上他。
那三年前京都那场争斗会不会就有毒草的运用？只是因为症状同心痛症太相似，没被发现。
沉吟半刻她突然坐直身，面色变的凝重。
三年前的大案很多，当然每年的都不少，但她竟然忽略了一桩特别的案子。
三年前豫王姜奕被查出卖官之事，当时牵扯甚大，仅被判处斩刑的官员都有五六十人。
豫王是崔贵妃的儿子，是皇长子，背后靠的是丞相崔赦。
此事一出，崔丞相虽未牵涉其中，但也被皇上痛骂一顿。
他自觉惭愧和颜面尽失，日后皇上也不会再信任自己，遂辞了丞相位告老还乡去了。
同时他这招也算是以退为进。
他将姿态放的极低，为的也是皇上能顾念往日助他登基的情分，从宽处置豫王。
皇上因着崔贵妃的苦苦哀求和崔赦昔日的功劳，本也不打算重罚，毕竟是长子，比别的几个还是多一些感情的。
可偏偏这时候又查出豫王与后宫一个新晋妃子的丑事。
皇上登时气的要砍了他，还是太后出面相劝，称秽乱宫闱之事不能声张出去。
所以最终瑞王只以卖官罪名被贬去北地，再不准回京。
整件事太子的人参与的不多，但姜鸢知道，从中挑动的人就是太子。
豫王因是皇长子，对储君之位很是觊觎，甚至都快放在明面上了。
太子恨他恨得牙痒痒，又要表现的宽容大度，每每见到他还要对他恭敬有礼。
豫王败后，空出来的官位大半都被太子的人顶了去，一时间太子党势力大增。
皇上自是不想看到这种场面的，遂在其他官员任用上，多以崔氏旧部和宋贵妃兄弟族人为先。
崔贵妃何等人？自然也猜出幕后指使的是太子，可她就那么一个儿子，自此之后心气也就没了。
也因此让宋贵妃占了势，促成了瑞王一党。
“你想到了什么？”见她反应激烈，沈晔忙问道。
“三年前豫王和太子争储失败，被贬北地，途中突发心痛症死了。”
消息传回京都，所有人都以为是豫王身娇体贵，受不得这般苦行。
彼时皇上气已全消，骤听恶讯悲伤了数日才恢复。
可姜鸢想不明白，豫王都已被贬，此生再回不来京都，他为何还要赶尽杀绝？
也或许，是她想错了，豫王真的只是死于急病。
“事情结束后帮我留一盆醉心草。”她听苏木说过，醉心草并不好养，需要极细心的照顾，和特殊的养分才能养活。
沈晔拧眉看她：“你想用它试探太子？”
“若是太子做的，他必知道醉心草。”
“不行，”沈晔冷声拒绝，“先不说太子见到这毒草之后会有何反应，单是毒草本身的毒性也不能随便养它。万一……”
“哎呀，不用担心，我有苏木啊。”姜鸢笑着打断他的话，语气轻松，丝毫不担心。
但沈晔怎肯任由她胡闹，他不敢想若有万一，若有万一……
越想脸色绷得越紧，手也不自觉的紧握成拳。
见他那双眼紧紧盯着自己，似乎有些生气，姜鸢竟觉有些心虚，轻声开口：“沈晔……”
“不行！”还没说完便遭他冷声打断。
姜鸢不由得愣了一下。
心知他定不肯妥协，沉思片刻，前倾身子伏在桌面，举起一只手直直竖起：“我保证，我不碰，阿瑜他们也不碰。可以给我吗？”
一双美目透出期盼的光，就那么眼巴巴地看着他，让他“不行”两个字在喉间打转，就是不忍说出口。
他轻叹口气，语气中透出无奈：“等回程的时候，我会直接交给苏木，路上你连看都不许看。”
姜鸢忙笑着应声保证不看，心里却忍不住腹诽：路上即便不看，试探的时候总还是要看的，说不定还得碰碰呐。
但也知道不能告诉他，说了怕是都没机会带回去了。
夜渐渐深了，在姜鸢连打了两个呵欠后，沈晔方起身要走。
姜鸢送他到门口，忽然问道：“你自己去湛州吗？”
“还有副使肖文度，沈宵留在这里盯着盐运司。等那面联络好，我会先回来，肖文度在那面等信号，顺便监视湛州城卫，以防有和贾守正勾连之人。”
想到他人手太少，姜鸢道：“我让嘲风随你一起去。”
说罢向院中叫嘲风，嘲风随即走上前来。
“他还是留下吧，你这万一有什么事……”
“我能有什么事，嘲风不在的这几日我不出门就是了。”说完又叮嘱了嘲风几句，便催促他们快走。
他二人虽然都不太想应允，但见她态度坚决 ，只得千叮咛万嘱咐一番，才一同离开。
原本姜鸢确实不打算出门的，谁知第二天贾守正竟遣人来请她。
她想着还是去一趟较好，遂带上侍卫跟着来请的小厮去了隆丰酒楼。
这边还未到酒楼，那边木香就遣了人来告知嘲风。
她担心贾守正目的不正，郡主又不肯带她同去，遂来找嘲风让他去隆丰酒楼守着郡主。
此时他二人和肖文度正要出发去湛州，嘲风一听到消息抬脚就要朝酒楼去，却被沈晔拦住。
他把手中包裹直接塞进他怀中，冷声道：“你同肖文度一起去湛州。”
说完也不给他反对的机会，立即向着隆丰酒楼奔去。
嘲风犹豫了一会儿，最终还是按他的安排去了湛州。
想来有他在，郡主也不会有事。
隆丰酒楼里，姜鸢拒绝了贾守正的包间，特意选了个临窗的位置坐。
笑着说：“过些日子便要回京都了，今日正好从这酒楼向外观赏一下锦州的热闹。”
“郡主怎么不再多住些日子？”贾守正一面斟酒，一面谄笑。
姜鸢不答反问：“贾大人突然来找我作甚？”
“这不是昨日同薛公子吃饭，才得知郡主竟然来了锦州，下官想着总该来拜见一下方不算失礼。”
“贾大人哪里的话，我只是个郡主，何来让大人拜见的理。”
“郡主是皇亲国戚，是皇上的亲侄女，当然要来拜见的。”
贾守正指指桌上的菜，先是介绍了一番，又给姜鸢斟满酒，喝了几杯，方道：“不知郡主此次前来所为何事？”
原来是探听虚实的。
姜鸢轻笑一声，将薛老夫人病重，好友柳梢前来侍疾的事说了一番。
贾守正听后又是叹息薛老夫人病情，又是感慨亲孙子不如外孙女。
正夸赞柳梢的懂事，旁边传来一个清冷的声音：“贾大人？好巧，竟在这里遇见。”
姜鸢微讶地看向来人，他不是要去湛州吗？怎么还没出发？
沈晔目光转向她，笑道：“姜小姐也在，没想到二位竟然认识。”
见是他，贾守正忙起身将他拉到桌边坐下，道：“沈公子不是要去湛州见朋友，怎么还在，不去了吗？”
“我那朋友远游去了。”
“原来如此。”贾守正抬眼看向对面的姜鸢，“沈公子在京都住过几年，竟不认识这位贵人吗？”
“贾大人是说姜小姐？之前确是听施家小姐说过姜小姐是从京都来的，不过京都那么大，确实未曾见过，甚是可惜。”
沈晔也侧过头去看姜鸢，又道：“不过，现在认识了。”
姜鸢笑看着他，没说话。
贾守正哈哈笑了两声，伸手拍着沈晔的肩头，微微压低声音同他介绍：“这位是长嬴郡主，沈公子可曾听过？”
沈晔佯装惊讶地看向姜鸢，姜鸢也挑眉看向他。
“之前见沈公子同施小姐一起逛街，看两位很是相配，不知二位是何关系？”
“姜……郡主误会了，我同施小姐没有任何关系。”
“哦？”姜鸢伸出一指托着沈晔下巴，一脸喜色，“当时还觉可惜，既然没有关系，沈公子不如跟了本郡主，如何？”
“郡主……”
“郡主花容月貌，沈公子自然非常愿意。”贾守正抢声道，又拍了拍沈晔，“沈公子能有这样的福气，也不亏这副清朗俊姿，可喜可贺，来，喝酒。”
虽不知道他葫芦里卖的什么药，姜鸢和沈晔还是笑着配合他饮酒。
酒过三巡，姜鸢起身要回去，临走前看了沈晔一眼。
二人目送他离开后，贾守正又拉着他坐下，同他道：“沈公子，今晚便去薛家找郡主去。”
沈晔看了他片刻，笑道：“贾大人这是要我卖身啊？”
“沈公子说的哪里的话，伺候郡主你也不亏啊。”
“方才听郡主的意思，她可过几天就回京都了，贾大人让我去讨好郡主，是想让我跟着她回京都？”
“当然不是，我还指望沈公子让我更进一步呐。实不相瞒，”贾守正四下看了一眼，压低声音，“听说去年太子闯了祸，虽说没被罚，但你我都懂鸡蛋不能放在一个框里。”
“太子可是储君，这你还不放心？”
“就算是储君，只要一天没坐上那个位子，就还有变数。沈兄弟，我把你当自己人才告诉你的，太子一年收我上百万两这都没什么，但他贪一些不能贪的钱，一旦东窗事发，极可能立刻被废。”
“大人危言耸听了吧，哪个官不贪点钱，他就算贪的多了也不至于被废。”
“那是你不知道他贪的是哪方面的，”贾守正欲言又止，“就这么跟你说吧，据我得到的消息来看，这事有可能要瞒不住了。”
“什么事？”
贾守正摆摆手，不肯吐露，只道：“兄弟你信我，我是为了日后贵人有个万一，咱们也能继续享福不是。”
“即便如大人所说，那也该巴结别的王爷，讨好郡主又能如何？”
“你以为我没想过？但若是被太子知道了，那我得死在他前头！其实我也是突然想到的，昨日刚听说郡主在薛家，想探探底，看她来做什么。现在她正好看上你了，不正是天赐良机嘛。”
贾守正又看了眼四周，续道：“再说你也听过她，她名声是不好，但深受皇上宠爱啊。而且她同瑞王还是表兄妹，若是太子这面倒了，瑞王和韩王之间最大可能就属瑞王。所以咱们要是能先同郡主交好，日后还怕没出路吗？”
“倒也是这个理。”
“沈兄弟，你没成亲或许不明白，耳边风最好吹了，只要你能让她满意，她便会全听你的。”
沈晔瞟了他一眼，心中对他言语中透出的轻薄之意虽不高兴，面上却也未表露，只扯了扯嘴角，敷衍地点头答应。