一直还未对马谦出手是因为盐运使贾守正。
二人牵扯的利益过多，他担心马谦手里握有之前勾结匪徒抢劫盐运车的证据，所以多方试探了几回。
最后还是沈晔劝他，可以等马谦死后，彻底搜查一遍马家。
若是留有对贾大人不利的证据，那也只会落在贾大人手里，不会被外人知晓。
贾守正当即认可。
一得应允施承良立即命人去马家，以昨日梦见施砚和马望二人向他诉说思念为由，邀马谦同去祭扫二人的墓地。
两家的祖坟本就离得近。
那时施承良不知道实情，只以为长子是因为伤心过渡，才引发的“真心痛”，遂拉下脸面去求马谦，让他二人的坟墓在一处。
施砚死后马谦气已消，便答应了施承良的恳求。
马谦自知得罪的人无数，因此每次外出必是要带着一群护院，即便是给儿子祭扫也未放松。
但施承良也不担心，他自有沈晔、沈宵相帮，还有贾守正派来的几个人，他自胸有成竹。
在施砚墓前摆好祭品，又洒了一杯好酒之后，施承良从装祭品的食盒下掏出一株草，递到马谦面前。
马谦登时脸色大变，惊讶地看向他，却未作声。
“马谦，这草，你不陌生吧？”
“哈哈，一株野草，我有什么陌不陌生的。”马谦脸色已恢复如常，声音也没有任何不妥。
施承良一把拽住他的衣襟，把那株草举到他脸庞，咬牙切齿：“若是野草你便把它吃了！那从此之后我当作什么事也未发生过！”
马谦冷睨着他片刻，忽而用力将他推出几步远。
他本就人高马大，面对比他矮了大半头的施承良自然没什么怕的。
“你知道就知道了，我根本不在乎！你应该庆幸，我只让施砚为我儿子陪葬，而不是让你们全家！”
他的声音充满不屑，眼神里也全是鄙夷，刺得施承良猩红了眼。
“你还想害我全家？！马谦你以为你是这锦州城的土皇帝吗？我呸！就凭你？你做梦！”
骂归骂，虽恨的想生啖了他，但他自知和马谦的能力之差，只是站在原地一通咒骂，没有冲上前去。
马谦被他骂的起了杀心，怒气冲冲的向他走去。
刚走了几步从远处射来一支短箭，斜插在他脚前空地上，若他再走快些怕是直接插在他脚上了。
略远一些的护院见突然冒出七八个持着兵刃的蒙面人来，忙冲过去保护马谦。
护院人数虽多，却也都是一般的打手，怎敌得过训练有素的官兵，何况还有身经百战的沈晔、沈宵。
于是约莫一刻钟，护院尽数倒在地上，而马谦也受了伤，被蒙面人押着跪在施砚墓前实在的磕了三个头。
施承良一手抓住他的发髻用力向后扯，迫的他下巴高高抬起，一手举起毒草，恨恨地问：“你说！到底为什么非要害我儿子？是不是你儿子死了就得拉着我儿子陪葬？！”
“呸！”马谦猛地啐了他一口：“你还有脸问我？你儿子害死我的望儿，他还想好过？！”
“你胡扯！都说了那是意外！是意外！”
“那为什么死的是我的儿子不是你儿子！”
施承良气闷，喘着粗气瞪他，半晌方道：“为什么？我告诉你为什么，因为你马谦作恶多端！老天爷想让你绝后！”
听得此话马谦目眦欲裂，不断用力挣扎，两个蒙面人用足力气才未让其挣脱。
施承良冷笑着看他挣扎，随即将手里的毒草硬塞入他嘴中。
马谦咬紧牙关不松口，边上一个蒙面人走近前来用力朝他腹部击了一拳，痛的他倒抽凉气，毒草便借机入到嘴中。
嘴虽然被捂住不能将毒草吐出，但他不咀嚼不吞咽，一时两方反倒僵持住了。
施承良耐心耗尽，掏出一早备好的醉心草的毒粉，将一瓶全部倒入他嘴中。
一瓶的量让马谦痛苦的在地上滚了几圈，便再动弹不得。
看着面前的尸体，施承良哈哈大笑，一面笑一面拍手，眼泪都笑了出来。
之后他命人将马谦的尸体送回了马家，什么也没说。
见到马谦尸首时马银芳立刻明白过来，当即又哭又笑，跌坐于地。
当夜，盐运司官兵突然冲进马家，以马谦盐引到期不交回核销为由，要将马家查封。
带头而去的正是盐运使贾守正。
一为核查马谦有没有留下对自己不利的东西，二是为了马家那大量的金银珠宝，绫罗绸缎。
马家除了马银芳之外，还有马谦的母亲。
自下午得知儿子死后吐血晕厥，晚间醒来又知晓贾守正带人来没收财产，一气之下身故而去。
马银芳得知此事时也不甚悲伤，待到贾守正的人全部离开，就将奴仆全部遣散了去。
在天刚破晓时，用白绫吊死在马家大门外，直至天大亮才被过路人发现。
姜鸢收到消息时震惊不已，她实在没有想到马银芳会如此决绝，而且还是以这种方式告诉所有锦州城的人。
她或许也解脱了吧，也或许在另一个世界还能见到她的砚哥。
得知无人前去收尸，姜鸢让木香带了些薛家的人，前去将祖孙二人入土安葬，也算是尽了那几日相陪之情。
其实这本该是薛含璋的事。
他一早也收到了消息，但得知昨晚贾守正命人没收了马家全部家产，便不敢出头去做这个好人。
若是同贾大人有了隔阂那就实在亏得很。
一面对下人千叮万嘱，不能将消息透露给薛夫人，一面去别院寻姜鸢。
得知姜鸢命人领了薛家的仆从前去收尸也只笑笑，表示全部费用都由他薛府来出。
知他以为自己是杀马谦之人，姜鸢也不否认，含笑问道：“薛表哥可还满意？”
“满意，当然满意，郡主表妹的大恩大德，表哥日后定会好生相报。”
“相报么，我有一事倒是有些不明白，表哥不如说与我听听。”
“表妹请说。”
“你转而同我合作，那你背后的人不会恼么？”
闻言薛含璋面色一僵，旋即又恢复嘻笑之态：“表妹怎知我背后有人呢？”
“本郡主又不是傻子，”姜鸢嗤了一声，“单靠你们行商的本事真能走到今日地步吗？背后若无官员支持，谁信？”
“哈哈，果然瞒不住郡主，不过郡主放心，别人不会妨碍我与郡主的合作的。”
“我不放心。”她冷眼盯着薛含璋，看的他有些惶恐。
“郡主，那人就只是盐运司的一个官，如何能同郡主比。”
“我知道，贾守正嘛。”
“郡主怎么知道？”薛含璋讶然。
“也不止他吧。”
“郡主……”
“薛表哥放心，你是枝枝的表哥，我不会为难你。你也明白，若是搭上本郡主这条船，从此之后必是一帆风顺，能让你挣得盆满钵满的。只不过……”
“不过什么？”
“我要他盐运司也听我的！”
她狂妄的态度让薛含璋一怔，一时不知该喜该忧。
如此狂妄说明她确有实力，但又担心她野心过大，日后会不会对自己不利？
倏尔转念一想，野心大所谋之事便大，富贵险中求，想成为这锦州城首富、商首，这点胆量都没有还有什么好想的？
遂又换上笑脸，道：“郡主想怎么做？表哥能帮上忙的必相帮。”
“这些年，薛家没少给盐运司送钱吧？”
“确是不少。”
“账本呢？”姜鸢不同他兜弯子，直点重点。
薛含璋僵笑着：“郡主你这也太直接了。”
“我想同你合作才这么直接干脆的问，本郡主若不想同你合作，大可以直接将你杀了，再取得账本，不是更干脆？”
这话说的轻巧，听在薛含璋耳朵里却像一把刀，直捅进耳蜗。
姜鸢又补充道：“你难道以为我一个郡主，出这么远的门就只带两三个侍卫？”
薛含璋立时领悟过来，她必是派了人暗处盯着他们，甚至是盯着盐运司。
今日即便拒绝，日后账本也会到她手中，倒不如现在就交给她，既能表明忠心，也能保全自己。
“郡主想要账本，薛某自是要双手奉上的，等会我就去取来给郡主。”
“那便好。——嘲风。”
嘲风从门外应声进来，姜鸢道：“你随表哥去拿账本。”
薛含璋没见过嘲风，想他必是隐藏在暗处之人，当下也不敢再作他想，遂领着嘲风去取了账本。
隆丰酒楼一间包房里，施承良一脸谄笑着给贾守正倒酒：“大人放宽心，没找到定是因为没有，也不是所有人都会记账的，像我，就从来不记。”
这话既为了宽贾守正的心，也是替自己减轻他的疑心。
贾守正啜了口酒，道：“但愿如此吧。不过也无妨，我背后贵人可非一般地位，只要有他在，老子就永远倒不了！”
听他这话施承良只能赔笑，却不敢询问究竟是什么贵人，知道的多了反倒不利。
忽又想起今日重点，遂道：“大人，您觉得沈大公子如何？”
“他倒是不错，有勇有谋，也有野心。听说他家里很有钱？”
“听沈二公子提过，他们家是坞城首富，不比马家差，这兄弟俩前几年又在京都行商也赚了不少。”
“那为何来锦州了？”
“听说是沈二公子在京都犯了人命官司，不得已才来的锦州。”
“也没见他二人有什么遮掩，官司结了？”
“结了，沈大公子说是得了一位朋友的帮助，找了替死鬼，如今他二人是换了名姓的。”
贾守正点点头：“原本我还担心这人不好拿捏，有这样一个把柄在手，便没什么好担心的了。对了，他有没有说他朋友叫什么？”
“小的只听得说姓褚，名字不知。”
“姓褚？”贾守正有些惊讶，据他所知京都只有褚闻一个大家族姓褚，也不知他那朋友是褚家哪一位。
想了片刻，对施承良道：“明日你将他唤来，我要同他聊聊。”
施承良一面应是一面倒酒，贾守正的话正随了他的意，若沈晔能得到贾大人的重视，对他来说是好事。
施、薛、金三家，势必要有一家成为商首，薛家他并不放在眼里，但金家却还是不可小觑的。
若多一份沈晔的助力，再因着贾大人的信任，那商首之位非他莫属！