东岩地处广漠，下得雨多是短时暴雨。
在他们返回岁都的时日里，一场豪雨过境，将火后的据点洗刷得什么也不剩了。宁珮蹲下身用两指拾起一块烧成炭的木块，在她白得晃眼的指间立刻留下一道醒目的污痕，她当即嫌弃地丢掉，拍了拍手。
钟守骞命人找回了邢赦和三河的尸首，在据点附近的空地潦草埋了，连块碑都没立。他往坟冢上浇了酒，就地盘坐下来，薛祠陪着他一语不发地坐了许久。东岩风疾，大风吹乱了二人的鬓发衣领，钟守骞拖曳在地的袍角被风扯动着发出旗帜般的响声。
破烂的祟啼门据点只有几间岩瓦房幸免遇难。
重建房屋的工匠还在赶来的路上，次日才能到位。他们收拾出来，暂时用作歇脚，宁珮走出来寻钟守骞，见薛祠也在，长姐般稳重温柔地说：“吃饭了。”
其余人吃得是大锅饭，钟守骞的吃食是宁珮亲自下厨烹的，炒了两荤一素，色香俱全，还有一锅浓汤。钟守骞尝了两口，味道竟然还不错。
“你还会做饭？”他说。
“你怎么是左撇子。”与此同时，宁珮的声音叠着他的询问响起。
“你先说。”钟守骞放下碗筷，揉了揉眉心。
“你真以为我是大小姐啊，宁府可不管什么嫡不嫡女，不自己做，我和我娘只能饿肚子。”她说：“你呢。”
钟守骞握了握左手，把拳头缓缓张开，露出左手掌根处的伤痕，不仔细看已经看不出来了：“这里，很多年前，折断过。”
宁珮稀奇地凑上脑袋来瞧：“那惯用手不该是右手才对么？”
“人总得去尝试着做不习惯的事，万一下次折的是右手怎么办。”钟守骞说。
“有道理。”宁珮赞同道：“所以你现在就会用左手啦？”
“是。”钟守骞说，只有他知道根本不是这么回事。
出了芥渊以后他才开始用左手。
用左手执刀，用左手吃饭，用左手写字，的确不适应，可再没有比离开龙池更让他不适应的了。身边熟悉的人忽然只剩下薛祠，而徐成义大概已经将他恨之入骨，他于是强迫自己习惯，习惯这变故。
钟守骞自我折磨般勉强着自己去做不擅长的事。徐成义说得没错，走到今天都是他一步步蹴就的，除了习惯，他别无选择。
左手掌根处的断痕不像是乌逖人留下的刻骨伤痛，如今看来，像是龙池烙下的名章，时时提醒着他，利欲熏心的他曾经在为了什么流血断骨。
他在东岩待了很久，亲眼看着平地拔起的楼，重新围砌的高墙，逐渐将这片焦土圈拢起来。他从据点的院墙里抬首仰望东岩一碧万顷的晴空，暴烈的太阳直射，他需眯起眼才不至于被日光刺痛。
那个叫褚禹的男人在据点建成后不久摸到了祟啼门来，他从前是东岩老鹫巢的擂手，东岩生死场，不是什么人都能活着爬出来的。他武艺了得，打了两年擂，赚得盆满钵满。
直到那对夫妻出现。
男子的胡名叫牧仁，意为江河。他的妻子是云楚人，姓名不详，却拿着一把伏家本门出的冷流刀。夫妻二人自从来了老鹫巢，褚禹这批老擂手的好日子彻底结束了。
他们不晓得这对夫妻使得什么招数，男子手中拿得是轻巧的鸳鸯刀，女子反而握着一把冷流重刃。
蓝光如电，女子拖曳着巨刃的身法精妙如风，夫妻二人合力，刀锋开合之下血如瀑流。那冷流刀渴饮着人血，仿佛有生命般立在残缺不全的尸首里餍足地吱鸣，见者无不骇然，面如土色。
当褚禹的老友也喂了女人的怪刀之后，他意识到不能再这样下去，倘若继续留在老鹫巢，下一个葬身的也许就是他。
他四处打听，得知祟啼门偏目会首之一的钟守骞正在东岩据点。祟啼门这几年风头正盛，昔日平分秋色的忠英殿也显得相形见绌，这都是钟守骞的功劳，褚禹做足了功课，前来拜会投奔。
钟守骞一听他的来头，顿时没了兴致。
一个打擂的浪人，谁的风势大，他就偏向谁，他会闻着祟啼门的名气慕名而来，日后难保不会倒戈向忠英殿。
钟守骞不见他，他便不走，赖在了据点，隔三岔五烦他一烦。钟守骞不堪其扰，放了狠话，若是再这般不识时务，定要拆了他的骨去磨驰崖。
褚禹收到信，不仅不惧，大有自暴自弃之势：“喂钟会首的驰崖也好过喂那个漠北婆娘的怪刀，驰崖好歹还算是名刀，死在那吃人的怪刀下，算甚？”
杀他名不正言不顺，纵然钟守骞已然动了杀心，他刚上位，如此暴虐怕是不能服众。他只能按捺着火气，祈盼褚禹有一日想明白了另谋高就。
时间一长，他锲而不舍的精神不但没有感化钟守骞，还让钟守骞觉得此人呆板。人家是不撞南墙不回头，他是要一头撞死在南墙上才肯罢休。
惹不起躲得起，钟守骞动了离开东岩的念头，下一处去哪成了首要的问题。薛祠提议道，那不如就去善且城吧。
宁珮举双手赞成，东岩的祟啼门据点虽然一应俱全，但到底不如善且城繁华，她也该去添置些新衣裳和水胭脂了。
一行人撤出东岩，走得神不知鬼不觉。
第二日褚禹再去拜会，发现那杆立在据点的钟字大旗孤零零地立着才觉察到不对。谁也不知道他是如何打听到了钟守骞的行踪，竟然不屈不挠地一路追到了善且城。
“义父，褚禹来了，在庭外恭候多时了，见还是不见？”薛祠例行公事的通报让钟守骞的脑袋都大了。
他背着手在房里来回踱步，从东岩追到善且，可见褚禹的毅力。俗话说精诚所至，金石为开，钟守骞的心就是石头打的也该动容了。
他骂了两句，脚步愈发显得烦躁。
薛祠见状就知道是没戏，他默默退了出去。
宁珮新买了钗环，她偏爱红玉珠宝，一支金钗上非得缀满明艳晃眼的彩玉才可使她心满意足。她佩着一支珠光宝气的新钗，迫不及待地来寻钟守骞显摆。
钟守骞让她晃得眼晕，按住她的脑袋，珠钗上挂着的镂金细穗还悬在半空中摇摇欲坠。宁珮委屈道：“你干嘛啊？不好看吗？”
“好看。”钟守骞无可奈何地敷衍道。
他想倘若母亲再给他生个胞妹，大约就是宁珮这样了……不成不成，钟守阙的话已经够多了，有事没事都要数落他。再来个胞妹，两个女人一吵闹，他头痛发作起来，脑袋是不想要了。
“好看你怎么不看！”宁珮却没那么容易放过他。
“我看了，我看了。”钟守骞告饶道：“特别好看，金灿灿的，坠两颗大珊瑚珠子，成色漂亮，特衬美人，日月失色。只是再大就比你的脸还要大了。”
宁珮这才满意地饶过他，她扶着钗子，指尖爱惜地来回抚摸：“看在你这么有眼光的份上，给你个机会请我吃酒。”
“不该是你请我吗？”钟守骞怪道。
“你这人讲不讲理，免费让你看了这么漂亮的钗子，你不请我吃酒感谢我？”宁珮的眉毛倒挑，不可思议地喊道：“你不会是连顿酒都舍不得请我吃吧？堂堂祟啼门会首，拿不出请姑娘吃酒的银元？你别太抠门！”
与宁珮相处得久了，钟守骞竟也不反感她的吵闹，干脆将她看作不懂事的胞妹。
她的任性是张弛有度的，似乎她很清楚撒泼耍无赖到哪种地步最恰当，既能达成目的又不至于让旁人对她生厌。她是聪明的女子，自知美貌，擅长利用那张漂亮脸蛋去换取她想得到的东西，而他恰巧对聪明人有着无限的包容心。
“吃，吃，吃哪家？”他再度败下风来。
“最贵的那家。”宁珮斩钉截铁地说。
“痛。”钟守骞痛哼起来。
“哪里痛？你又头痛了是不是？”宁珮旋即收敛起嬉色，会变脸似的换上了一副担忧的神情。
“荷包痛。”钟守骞说。
“去你的。”宁珮瞪眼怒骂：“寅哥这么心疼钱，小气鬼，那不吃了。”
“吃，怎么不吃。”他见宁珮面露愠色，晓得她是真生气了。
钟守阙发火时也是这副模样，年幼时他们相约去逛石羚庙会，临行前钟守骞磨磨蹭蹭，一会儿喊肚子疼一会儿说腿抽筋了。
钟守阙将手头的东西一摔，气道，爱去不去，一个破庙会，谁稀罕？我也不去了。
其实她比谁都想去。
钟守骞想到阿姊，心口蓦地一沉，他没有去见她最后一面，即便徐成义再三请求，他还是狠着心拒绝了。
他的遗憾实在是太多了，偶尔他也会想，倘若那时没有赌气离开龙池，他还会不会和徐成义抵着后背拼杀在芥渊的战场上。
夜里两头受伤的野兽依偎着，互相上着药，忍着痛一起等天亮。一辞上千个日夜，他对龙池镇上徐成义爱吃的东西如数家珍。他攒着那点饷银，买回去给他，只为听一句喜出望外的“师哥”。
现在钟守骞有足够的钱了。
祟啼门会首执掌的是他在龙池时想都不敢想的权势滔天。
如果他愿意，甚至可以把龙池镇上卖小食的店铺全部买下来，可他已经不敢回头去看了。他也不确认，徐成义是否还愿意见他。
宁珮察言观色的本事了得，她收敛了脾气，包揽道：“那我叫苏蘅去水榭阁定一桌。”
“好。”钟守骞说。
苏蘅是贴身伺候宁珮的小姑娘，他们去东岩走得匆忙，所以没带她。她留在宁珮置办在善且城的府邸中，从宁珮回来的那一日起，二人就形影不离，一口一个脆生生的“四小姐”。
钟守骞也狐疑过。
宁珮说，她母亲只有她一个孩子，她是宁府的长女。为何称作四小姐？彼时宁珮神秘地笑了笑，以后再告诉你。她说。