第二日天光微亮，昨夜落雪停了，薄雪覆满街巷，晨光穿过淡薄云霭，给白皑皑的世界镀上一层浅金。
苏晚凝一夜浅眠，案上锦盒与砚台摆在原处，整夜入不了深睡，闭眼便是沈砚辞的眉眼，还有那支带着裂痕的桃花玉簪。晨起梳洗，她并未将玉簪戴在发间，只依旧用那支朴素的素玉簪绾住长发。旧物虽归，破碎的往事，尚不敢轻易拾起。
叔父苏敬要去拜访昔日同僚，府中闷静，苏晚凝便想着出门走走。她裹上一件浅灰斗篷，独自走出苏家旧宅，沿着长巷缓步慢行。
金陵城阔别十载，街巷格局大体未变，只是许多老店换了主人。积雪铺在青石板路上，脚步落下，留下浅浅脚印，四下安静，只有檐角融雪，一滴一滴坠落在地。
她本意寻一处僻静茶铺，稍作歇息，避开京中权贵往来的要道。行至一条窄巷拐角，迎面走来一队护卫，黑衣劲装，腰间佩刀，步伐整齐，肃穆逼人。
苏晚凝脚步一顿，下意识向巷边避让。
为首那人，正是沈砚辞。
他今日未着朝服，一身深色劲装，长发束起，少了大殿之上的庄重威严，却依旧满身凛冽。许是处理完军营公务，途经这条小巷。他眉眼沉静，目光淡淡向前，直到目光落在巷侧避让的苏晚凝身上，脚步倏然停住。
巷间狭小，积雪未扫，二人相隔不过数步，避无可避。
周遭护卫亦跟着停下，静立两侧，不敢出声，目光悄悄落在二人身上。
天地安静，只剩下融雪滴水的轻响。
苏晚凝心口猛地一缩，下意识垂落眼眸，长长的睫毛遮住眼底情绪。昨日宫宴匆匆一别，昨夜锦盒送簪，今日便在寻常巷陌猝然相逢。
她指尖攥紧斗篷系带，喉头微紧，提前压下翻涌的酸涩，低声行礼：“沈将军。”
一声称呼，生疏客套，如同面对一个仅有一面之缘的陌生人。
沈砚辞静静看着她，目光落在她苍白的脸颊，缓缓开口，声音比昨日殿内闲谈更低沉：“苏姑娘，独自出门？”
“宅内清静难耐，出来散散心。”苏晚凝垂着头，不敢抬眼与他对视，“不知将军途经此处，晚凝这就让路。”
她说完，便想侧身从巷边窄处绕过去。
“且慢。”沈砚辞出声拦住她。
苏晚凝脚步僵住，心头一紧，停在原地。
他的目光落在她鬓边那支素玉簪上，没有桃花，没有繁复雕饰，素净得近乎寡淡。昨夜他遣人送去的那支桃花玉簪，她没有佩戴。
“昨日送你的东西，看见了？”他开门见山，声音平静，听不出喜怒。
苏晚凝指尖微微发颤，轻声应答：“收到了。多谢将军费心。”
“那簪子，当年是我赠你的生辰礼。”沈砚辞缓缓道，“我寻了许多年，才寻回。”
十年沙场辗转，他一直记得这支簪。当年决裂之后，他以为此物早已遗失在江南，未曾料到，几经辗转，流落在古董铺，去年才被他部下偶然寻到。
苏晚凝垂眸看着脚下残雪，雪光映得她脸色愈发苍白：“物虽旧，人事已非。簪子，将军大可收回。”
她不是不心动，只是不敢。这支簪承载的情意太重，裂痕太深，她不敢再收下。
沈砚辞闻言，眸色微微沉了几分：“送出之物，从无收回的道理。”
巷中风掠过，卷起地上细碎雪沫，拂动她斗篷下摆。
“当年之事，”苏晚凝沉默许久，终于鼓起勇气，想要说一句，“当年的书信，并非我写的……”
话刚起头，便被沈砚辞打断。
“我知道。”
短短三个字，轻飘飘落在风雪里，苏晚凝猛地抬眼，惊愕看向他。
她原以为，他始终深信当年那封断信是她亲笔所书，以为他认定她背叛。可他竟然，早就知晓？
她怔怔望着他，眼底翻涌震惊，千言万语一下子涌到嘴边。
既然知晓信件是伪造，既然知晓她被人构陷，为何十年，他不曾寻她，不曾派人前往江南寻她解释？
无数疑问堵在喉头，唇瓣微微轻颤，眼底的温热迅速蔓延上来。又是这般，话还没有尽数说出口，泪水便蓄满眼眶，摇摇欲坠。
沈砚辞看着她眼底水光，心头像是被什么轻轻刺了一下。
“当年我在边关，战事吃紧，敌军压境，朝中构陷我的人势力庞大。若是彼时寻你，只会将你，将苏家，一并拖入漩涡。”他声音放轻，带着一丝不易察觉的疲惫，“我只能装作深信书信所言，与你斩断情分，才能保你性命安稳。”
他当年收到伪信，不久之后便察觉其中蹊跷。可朝堂暗网密布，但凡他流露出半分不舍，仇家便会立刻拿苏晚凝作为要挟，用来牵制身在边关、手握重兵的他。
唯有恩断义绝，让所有人都以为他恨她，苏家才能保全，她才能安稳避居江南，远离朝堂杀机。
苏晚凝愣在原地，怔怔地望着他，眼眶里的泪水终于滚落，顺着脸颊滑下，滴落在脚下积雪，融出小小的湿点。
原来不是不信，不是无情。
不是他认定她背叛，而是一场不得已的割舍。
十年孤寂，十年委屈，无数个长夜独自吞咽的心酸，一瞬间全部炸开。她无数次怨他冷漠，怨他薄情，怨他轻易听信流言，却从没想过，他的绝情，竟是一场以断情为名的保护。
千言万语堵在喉间，哽咽难言，只余下泪水不断坠落。欲语泪先流，此刻正是如此。
护卫们垂首而立，远远站着，不敢窥探二人私语。
沈砚辞望着她落泪模样，指尖微微动了动，终究没有伸手替她拭去泪水。身份、旧事、朝堂的暗流依旧横在二人之间，他不能逾矩。
“我知你这些年受苦。”他低声道，“当年害你我二人分离之人，如今尚在朝中，根基深厚，时机未到，不可轻举妄动。今日与你说这些，是不愿你继续恨我。”
苏晚凝抬手，用袖口胡乱拭去眼泪，声音带着浓重的哽咽：“十年……整整十年。将军可知，江南听雨之时，我多少次以为，你是真的厌弃我了。”
一句控诉，藏尽十载孤独。
“我知道。”沈砚辞眼底掠过一抹痛楚，转瞬又归于沉静，“我在边关，无数次望着江南方向。只是身不由己。”
巷内安静，只有风雪流动。
苏晚凝深深吸一口气，勉强稳住心神，泪水依旧止不住。她想问，待到风波平息之后，他们之间，又当如何？可这话，她问不出口。
十年岁月，早已改变了两个人。当年桃花树下的少年少女，历经风霜伤痕，再也回不到最初模样。
“多谢将军今日告知。”她微微屈膝行礼，声音依旧发颤，“晚凝先行告辞。”
她不敢再多停留，怕自己在他面前，失态更甚。说完，便侧身从他身侧走过，快步离开这条窄巷，斗篷在身后轻轻晃动。
沈砚辞站在原地，目送她素浅的身影消失在巷口，久久没有挪动脚步。身侧副将低声上前：“将军，要不要跟上？”
“不必。”他目光凝在地上那几滴融化的雪泪，缓缓摇头，“让她静静。”
积雪依旧静静铺在长街，过往的误会虽揭开一角，可前路依旧迷雾重重。仇人未除，枷锁未解，他们之间，还有漫长难关要渡。