乔老爷被这阵威压吓得犹豫起来，但一想到若是承认阿素并未被赶出去，岂不是自己打自己脸？
倒不如咬紧牙关，认死了方才所说的话。
“岂敢欺瞒大人？”乔老爷道。
夫人也在一旁附和着。
傅公子当然不觉得他说的是真话，这种人即使知道是错也会毫不犹豫说谎的。
他蹲了下来，靠近其中一个丫鬟，微笑起来，亲切地说道：“他说的是真的吗？放心，他不敢动你，事成之后，我会安排人把你接出去的。”
小丫鬟看着他，虽然他在微笑，眼睛又很漂亮，但她还是吓得一直在颤抖。
另一个小丫鬟磕磕巴巴地说：“阿素、阿素她五日前确实犯了错，但、但她还在府内。”
乔老爷上前正欲打她，却被傅公子一下抓住手腕，力道之大，令他无法动弹。
“哦？那么你一定知道她在哪了。”傅公子并不回头，而是直直地盯着方才说话的小丫鬟的眼睛。
“知、知道。”
乔老爷的手腕被捏的发红，他看着正要前往后院的傅公子，突然喝止：
“傅公子！傅大人，阿素是我府中的丫鬟，您似乎没资格过问。即使您是京官，无凭无据擅闯民宅，我也是可以去告你的！届时，即便是您也得脱两层皮吧？”
傅公子突然止步，笑了两声：“你现在可以开始祈祷了。”
抛下这句话，傅公子头也不回地便往里面走。
乔老爷顿时感到莫大的屈辱，立刻呼喊家丁去拦住他。
前厅吵嚷，将二公子也吸引而来，他困惑地看了看父亲，问道：“这是怎么回事？”
乔老爷气不打一处来，一想到阿素是这小子殴打之后关起来的，便狠狠抽了他一嘴巴，“没用的东西！谁叫你留着那女人？打死了扔到荒郊野岭去，貌美的女子哪里没有？”
二公子捂着脸，委屈不已，又不知道发生了什么，只好忍着。
柴房中，华年发现阿素的额头滚烫，想必是发了热。在这柴房中冻了五日，发热也是必然的。
只是她受了这么重的伤，又病了，恐怕是撑不了多久了。
阿素的意识已经开始昏昏沉沉，瑟缩在角落。
五日前，在混乱中被扯坏的衣襟几乎一直是半敞开的，这几天只能拼命把它们拉起来，否则真的会冻死在这里。
但她现在手脚发软，即使感受到刺骨的寒也没有力气去把衣襟合拢。
华年摇着她的肩膀，着急地说：“阿素？阿素？别睡过去。是不是冷？”
说着，她正准备将她的衣襟拉紧时，却看见阿素的锁骨上有一块拇指大小的疤痕，像是烫伤之后留下的。
这时，柴房的门突然被人一脚踹开。
意识混沌的阿素也不禁来了几分精神，模糊看见来人是个年轻男子，长相俊美，身材颀长。
那男子嘴巴一张一合似乎在说些什么，她的耳朵也听不大清东西，只觉得嗡嗡作响。
他朝自己这里扑过来，华年被他一把推开，阿素被他拥在怀里，他的声音就在耳边响起，温柔动听。
她似乎听见他在说什么了。
他说：“阿素，别怕。”
真是奇怪啊，这样矜贵的公子，怎么会知道她的名字呢？
她抬起手想要触摸他的眉眼，他的眼底似乎蕴藏着什么，就像水中月一般，永不可及。
世上竟真有这样貌胜谪仙的人。
傅云阶握住她滚烫的手，怀中的人眼神朦胧，显然烧得厉害，他立刻吩咐道：“去找大夫。”
他带来的那位侍女应答之后便迅速离开后院。
傅云阶看见她露出的锁骨上的疤痕，确认了她的身份，她就是自己寻找了多年的表妹——上官素。
“阿素？我是傅云阶，我是你的兄长。”
但上官素没有什么反应，她看起来脸色很差，身形也十分瘦削，很明显是长期饥饿导致的。
傅云阶将她抱起，神色冷然地往外走，外面已经围了许多人，乔家人、小厮、丫鬟乃至家丁们都围着柴房这里。
乔老爷不认命似的走上前，企图拦住傅云阶：“大人这是做什么？此女乃是乔家的人，大人什么都不说便准备抢人，不合法理吧？”
傅云阶睨他一眼，想起什么，便丢了一袋银子在地上，“她从现在起不是乔家的下人了。”
那袋银子份量不小，足够买下好几个丫鬟了。
“至于乔家，涉嫌强抢民女，虐待本官的小妹，此事本官自然会同当地县令好好谈谈。”
他说话时，刻意加重了“好好谈谈”四个字。说罢，头也不回地离开了这纷乱的宅院。
乔老爷跪坐在地，面如死灰，嘴里喃喃着：“完了，都完了。”
二公子指着傅云阶抱着阿素离开的背影，急不可耐地问道：“他谁啊？谁是他妹妹？凭什么带走阿素？”
乔老爷突然暴起，将不肖子按在地上，一边拳打脚踢，一边骂道：“你还敢说！我打死你个没出息的！”
夫人流着泪劝架，“老爷，别打了……别打了……”
马车停在乔家门口，昏睡之间，阿素迷迷糊糊睁开了眼，看见乔家的牌匾，上一次瞧见还是六岁的时候。
自从进府，便从来没被允许过出来。
他们怕她逃走，毕竟她无亲无故，逃了，便没有地方去要人了。
可是这个人，他说他是……兄长。
彻底恢复意识已经是第二天清晨，衣衫也被人换了一身干净清爽的。她感到浑身无力，勉强从床上坐起身来，环顾四周，这是个全然陌生的环境。
装饰精致清丽，颇有江南特色。
她在这座小城整十年，却是头一次感受到这种江南氛围。
床边不远处还摆着炭炉，使得整个屋子都暖烘烘的。炭炉里的炭与素日她们下人用的不同，一点烟都没有，并不呛人。
上官素本想下床去外边看看究竟什么情况，因为双腿实在使不上力，只得放弃。她倚在床柱边回忆昏迷之前发生的事情。
先是听华年说，乔家来了贵客，是自京城而来的大官。再然后，一名俊逸青年男子闯入柴房，在众目睽睽之下带走了她，并对她说，是她的兄长。
十年来，她幻想过无数种家人将她接回家的情景，随着年岁增长，这些幻想也渐渐消失，她知道希望渺茫。认为，如果他们想要找到自己，应该早就来了吧。
可见，她的家人是愿意抛弃她的。所以她也就不再想家人的事。
早已熄灭的死灰，偏偏被那双如水中月的眼眸再次点燃，上官素不愿再回忆那双眼睛了。
门外忽然传来说话声，很快，便有人推门而入。
上官素正对上他的眼神，下意识地偏过头。
他坐到床边，说道：“醒了？”一边伸手去探她额头的温度，得到满意的结果后点点头，“再睡会吧，你需要休息。”
说罢，傅云阶便起身又要离去。
上官素拉住他的手，看着他，“我是谁？你是谁？”
谁知面如冰山的傅云阶竟然温温柔柔地笑开，抚摸她的头顶，“失忆了？难得我亲自救你。竟然把兄长的伟岸身影给忘了。”
“不是，我记得那些。我是想问……”
“你是上官素，你的父亲曾经是一方郡守，而你的母亲则是我母亲同父异母的妹妹。”
上官素对于“上官家”这个字眼似乎有些模糊的印象，但这些印象太过淡薄，遥远到像是上辈子的事。
她敏锐地注意到他用的是“曾经”这个词，也就是说，她的父亲如今并不是郡守。
“我是你的表兄，傅云阶。”
“他们在哪？”
如果历经十年终于找到她，最想见到她的人难道不该是她的父母么？
傅云阶敛眸，淡淡道：“上官家已无你的亲族，阿素，跟我回家吧。”
上官素躺了下去，转过身，背对着傅云阶，一言不发。
傅云阶似乎没有离开，只是坐在一旁静静地陪着她。
良久，傅云阶终于说道：“乔家人我已经交给此地官府处理，会还你公道。你还有什么想要做的，尽管告知我。”
兄长的出现给那地狱般的十年划上了句号，也彻底抹灭了她想再见到母亲和父亲的愿望。
“兄长，府中有一丫鬟，名叫华年，待我极好，我想带她一起走。”
“嗯，”傅云阶替她将被褥盖好，“我会去办的，你且好好休息。”
距离除夕夜已经只剩不到十日，上官素又尚且病着，不宜奔波劳碌。即便当日出发，也赶不及在年前回到京城。
傅云阶干脆修书一封，寄往家中，说明来龙去脉，与阿素暂留江南过年。
县令那边也来了消息，说是经查证，乔家的纺织生意里有很大的问题。
乔家布庄以客人不懂行为法子，以稍次些的布充当上等的布匹，卖出高价，因其行事小心，尚未被发现过。
再加上绑架两名丫鬟、草菅人命这些事，足够布庄查封、主谋入狱的了。
何况，傅云阶——也就是本案的劾者——力主重判，乔家人不死也得半残。
将这些事处理完毕之后，派出去的侍从也从乔家回来了，当然，还带出了丫鬟华年。
华年对这个突然闯入，强行带走阿素的男子印象很深，后来听丫鬟们说，那就是京城来的贵客。
据说他南下便是为了找自己失散多年的妹妹，而他只将阿素带走，也就说明了阿素就是他的妹妹。
傅云阶没有接见她，却赏了华年许多东西。
华年大致知道发生了什么，想见见阿素，问她如何打算。
直到华年到这里的第三天，她才见到阿素。
阿素的伤恢复得还不错，高热也已经退了，终于有了些精神，傅云阶才同意她见客。
阿素同华年简单说明了现在的情况，她是准备和傅云阶一起回京城的，毕竟除了傅家，她也没地方可去了。
“华年姐姐，你想和我一起去吗？若你不愿意，我也理解。”
据她所知，傅云阶给了华年不少金银，常人有了这些，或买一块地、或盘一间铺子，满足衣食总还是绰绰有余，好过做勋贵人家的下人。
“阿素，我现在还可以叫你阿素吗？还是该称呼你小姐？”华年道。
“叫阿素吧，小姐这两个字，我还不习惯。”
华年又道：“你一个人去了傅家，没有熟人总归是要害怕的。我同你一起去。”她说着，想到今后的日子，接着道，“若有一日，你在那里习惯了，有人疼爱你，我便再回到这江南水乡过日子。”