三日前，卞城。
放眼望去，家家户户门窗紧闭，只剩几个酒楼还开张。
男子身穿玄衣，正取下佩剑立在墙边，扬手一挥招来小二，便听一声惊呼。
只见三五男子聚到一起，磕着瓜子喝着茶水。
青衣一拍桌几，愤愤道：“如今真是天下大乱，亲兄弟反目成仇，这像话吗？”
话音刚落，便有男子睁大双眼，哐当一下放了茶碗，“不会吧？你们觉得先帝是自己死的？”
众人顿时鸦雀无声，面面厮觑起来。
片刻，这人摇扇冷哼，“历朝历代，为了争权夺位牺牲的人还少吗？”
“什么仁义道德，什么手足情深，都是傻子才信！”
少顷，青衣闭眼，轻摁眉心，“皇帝一死，苦的还是老百姓。”
“这日子，能过一天算一天吧。”
见他目不转睛，众人相视一眼，一哄而散。
男子蹙眉。
主子曾经说过，只要这事办成，会把那颗夜明珠赠予他，那家伙值不少钱，抽一半出来都可以请个名医给母亲治腿了。
但听方才所说，近日皇宫戒备森严，怕是不好脱身。
罢了，稳妥要紧，寻了机会再去。
这样想着，他一饮而尽，转转脖颈，几下便绕进小巷。
只是，隔着栅栏，细微声响传来，他侧身，隔着窗纱瞧见两人对坐。
男子一身素净，却能看出用料不菲，他轻抿口茶，嗓音没有一点起伏，“金钱名利，你们想要什么就有什么。”
“前提是，保守好秘密。”
木盒打开，一颗珍珠透亮光滑，他轻点几下勾唇，话锋一转，“不然，玉生这条命，也可以不要了。”
女人瞬间跪倒，匍匐在地连连磕头，“不，不大人，民妇听话，求求你不要这样。”
他正想着那样的夜明珠能值多少钱，便觉视线投来，立马躲过，放轻手脚离开。
耳边传来一声轻笑，他回神，收剑站直，“事情就是这样。”
魏朝不语。
他早就猜到了。
十多年前，崔家还是一个小小商户，一家人靠着做点小生意维持生计。
怎么如今便这般富贵，出手阔绰不已？
原来如此。
“主子，您知道的，我娘她还——”
耳边嗓音又起，魏朝回神，“答应你的事情向来不会反悔。”
思忖片刻，他嗓音略微发沉，“等慕姑娘回来，我会带她亲自上门拜访，拿了这笔钱，你们也可以远走他乡安安稳稳过完一生，不必跟着我过这刀尖舔血的日子。”
不料哐当一声，剑尖落地，男子抖着嘴唇，单膝跪地连连晃头，“不。”
“主子，我不走。”
他几下便悲从中来，眼角通红嗓音发哑，“奴才是您救回来的，也是您一手提携的，这辈子只会为您卖命，哪也不去。”
如今跟着他的，多是本就没有家室，身份低贱不为世俗接受之人，他们偷来一条命，都盼着能殊死一搏有一天会涅槃重生。
也因此，魏朝才能放心。
五指在背后握紧成拳，魏朝闭眼，轻叹口气，“我告诉过你，跟着我，终究会被世人耻笑，走不了康庄大道，说不定会被一辈子戳脊梁骨。”
“即使如此——”
“我愿意！”
一瞬，男子轻轻抽噎，嗓音含糊，“您不要赶我走……”
魏朝深吸口气，沉默许久终于伸手，“起来吧。”
此刻，幽州城内。
连续几日没睡好，李昀合眼，撑着下颌听汇报。
朝廷军四处奔散，有的就地投降有的挥刀自刎，更多的则不知去向。
兖州、冀州都掌握主导权，南方小城也基本不敢有一句抗议。
但京城那帮人不是傻子，一旦得到消息便肯定会派援军，局势风云变化，到时候还能不能保持这个结果就难说了。
要做的事情还有很多。
比如现在。
脖颈被捏一片松软，李昀忽地睁眼，伸出掌心打断。
杨氏双唇紧抿。
到了地方空无一人，他脸色一僵，怒目而视，“人呢？”
充当狱卒的几人垂下脑袋，支吾半天，才哆嗦道：“今早风大，小的们几夜没合眼便睡着了，醒来就——”
舌尖抵上犬齿，李昀气得闭眼又微眯，一拳砸上石墙，咬牙切齿，“废物！”
说完，砰的一声，摔门离开。
几人你看我我看你，都被吓得说不出话。
前堂，杨氏正缓缓沏茶，却听一阵脚步声传来，便放下抬头，“王爷——”
话音未落，李昀一把将她抓起，嗓音跌至谷底，“张潜他们呢？”
杨氏身躯一抖，忙抓住他手臂，艰难喘着气，“王爷在说什么？民女不知道。”
“不知道？”
“怕是早就与人通信，卖主求荣了吧？”
李昀冷哼，手上猛地收紧，杨氏小脸涨红脖颈血管浮现，半天说不出话来，模糊间听他嗓音又起。
“我说你那天鬼鬼祟祟的干嘛呢？”
“原来是早就找好了下家，让我李昀帮你，结果为他人做嫁衣。”
李昀越说越气，桌椅茶碗掀了一地，怒极反笑，“嗯？”
后背半压上墙，滚烫汁水溅上脸侧，杨氏吃痛双眼通红，一口气好会才吊上，一句话说完费尽力气，“不是的王爷……这些日子民女一直在您身边不曾离开，而且民女一片真心对您，您怎么能怀疑是我做的？”
四目相对，那双眼睛满是泪水，全然不是虚情假意。
李昀一怔。
哐当一声，她被推倒在地，捂住脖颈不断喘气。
“谁需要你的真心？”
喉间发出一声冷笑，李昀甩甩手臂，低沉嗓音满是不屑，“不过会点针线女红手上活计，有几分姿色罢了，你这样的女人，本王身边有的是。”
说完，他背过身，揉开紧皱眉心，嗓音暗哑，“给我滚！”
喉间又干又涩，骨头作响疼得她头皮发麻，杨氏缓缓起身，扶住墙壁行礼，“……是。”
不一会，有下属上前，见他英俊面庞满是不耐，迟疑片刻道：“王爷？”
李昀像是才回神，张张唇清嗓，“杨氏呢？”
“夫人行动缓慢，已经回房休息了。”
男子轻眨双眼，“您的意思是，需要叫她回来？”
李昀仍是皱眉，撑着头颅摆手，“让她待在屋里，没有我的允许不准放她出门。”
下属连忙应了，便听嗓音又起。
“秦端人呢？还没找到？”
“这个——”
下属面露难色，和另一人对视，挤眉弄眼半天也没放出半个屁。
“啧。”
李昀两眼一闭挥手，“都退下。”
两人一齐应了，正转身，却被来人绊住，捂住骨头倒抽一口凉气。
下一秒，那人单膝跪地。
“王爷。”
侍卫颔首，语速极快，“前方来报，朝廷援军已经出发，不日便要到达江陵！”
几人皆是一惊。
李昀睁眼。
翌日，太和殿。
李政虽挨了一箭却没伤到心脏，许是身体素质过硬，短短一日便气色大好，见魏朝来了扬手赐坐。
“山里弯道多，那贼速度极快，实在难以追上。”
魏朝却紧抿双唇，单膝跪下，抬头满目诚恳，“请陛下责罚。”
李政却一扬眉，撑住脑袋饶有兴致，“为何要罚？”
说着，他轻点桌面，嗓音不自觉拔高，“你一片忠心，该赏才对！”
魏朝垂眸，久久不动。
干果拿剪子撬开，落入盘中清脆作响。
李政随意捻起几颗，有一下没一下嚼着，漫不经心道：“对了关若，朕记得，你和太子一样，也是夏天生日？”
“不敢与殿下相提并论。”
魏朝脱口而出，语调恭敬没有起伏，“属下生辰是六月十五，先前就已说好要归家孝亲。”
“哎，别那么拘谨嘛！”
不料李政轻拍掌心，歪头后仰，“三日后，朕便为你在宫中设宴庆生，行及冠礼，你意下如何啊？”
魏朝猛抬头，刚张唇便见男人再度开口。
“朕知道你一片孝心，不忍将她留于院中。”
茶水入喉，李政清嗓，停顿片刻道：“这样吧，朕差人给你娘送去请帖，届时会封她为二品诰命，也算是对她的赞扬，怎么样？”
“这……”
装模做样僵住面色，少顷，魏朝满目喜色，赶忙俯身行礼，“谢陛下隆恩！”
等他站起，李政像是后知后觉，这才随口问，“幽州什么情况？”
魏朝恭恭敬敬，“回陛下，目前还没消息。”
李政指尖一顿，微微蹙眉，“朕知道了。”
“退下吧。”
魏朝躬身告退。
蒙他的福，御林军上下大受奖赏，不少人争先恐后帮忙值班。
于是等他来到满月阁，天色正亮万里无云。
才做好装束，便听砰嗵一声，房门嘎吱作响。
下一秒，穆七一身湖蓝，难得穿着素净，挪了把椅子正欲坐下。
魏朝长腿一伸勾回，摊开掌心。
穆七嘴角一撇，“干什么？”
“要饭？”
魏朝倒是很有耐心，歪头轻晃指尖，“赔钱。”
室内陷入长久沉默。
“我呸！你没睡醒？”
穆七白眼一翻，嘴角一歪佯装要吐，“我都多久没和这楼姑娘玩了，你还敢找我要钱？你个奸商！”
“门要钱，我这些可都是好料子做的。”
魏朝侧头，一脚将那藤椅踢去，“日日这样迟早要坏。”
顺手一拉，穆七撩袍坐下，掏出一只绒布口袋放上，又翘腿上桌，“韩忠罢工了，你知不知道这事？”
魏朝点头，眉目带上忧色，“老爷子一生忠良，又是被李政提拔上来的，对他满怀憧憬，谁曾想，如今也到了如此地步。”
“呵。”
穆七短促一笑，凑近了些，压低嗓音，又问，“幽州那边真没消息？”
“当然是骗人的。”
一手剥起荔枝，魏朝头也不抬，“戚飞槲来信说，李昀如今势头正好，燕啸天等人倒是被打得四处奔逃、好不可怜。”
四目相对，穆七又是一乐。
然而，没高兴多久。
“塔琳娜怀孕了。”
果肉吞咽干净，魏朝轻抬下巴，正色道：“你是不是没跟她断干净？”
……
“什么叫没断干净？我俩拢共才做几回？我又没和她谈过。”
穆七唇角抽搐，手指东西南北四处比划，最终气急反笑，“你说这话什么意思？你怀疑她肚子里是我的种？”
“你年轻气盛身体好，当然比那个老皇帝可能性大。”
魏朝面不改色，将剥好的水果推去，耸肩悠悠道：“我这不是想着，问问孩子爹的意见？”
“我……”
“那还是你比较厉害。”
半天想不出合适用词，穆七两眼一黑，一拍桌几起身，皮笑肉不笑，“你俩生一个给我看看，行不行？”
魏朝扭头，不予理会。
酉时五刻，天色渐晚。
关府外，魏朝抬手轻敲，不多时便被迎进。
擦着围裙探出头，厉廉双眼一亮，“公子来了？”
掌心一松，零嘴水果摆了满桌，环视一圈魏朝勾唇，“来看看你们。”
院中栽了花草，此刻有人拿水浇着，带来丝丝凉意。
“阿若哥哥！”
一男孩几步上前，一下扑上他身。
魏朝稳稳接住，便见一朵花插进自己发间，包裹在辫子之中。
小手搓搓双眼发光，男孩嘻嘻笑了，“你戴这个好漂亮！”
魏朝眉开眼笑，便听甜稚嗓音再度响起，“果然，阿梵哥哥说的没错！”
魏朝一怔，双眼微微睁大，“谁？”
作者有话说
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第69章 朱砂痣十九