李易之准备工作做得很足，于是金陵往右直抵兖州，关口一看那“朱修远”的商人身份便摆手放行，整个路程十分顺利，他们抵达东夷边境时才第二日午后。
魏朝一撩开帘子，瞧见几名守卫靠在外面，昏昏欲睡占一大半，发现他们来了才进去通报。
魏朝在外站直，余光瞥穆垚一眼，穆垚也对过来，瞬间读懂了对方意思。
他进去试探底细，穆垚则在外守候潜伏，听到哨声当即动手，再然后诱到兖州双面夹击。
不过须臾，有人走出，冲魏朝一抱拳颔首，“朱先生，我家王上有请。”
行的是东夷礼节，嗓音却带着点金陵口音，有意思。
魏朝敏锐察觉到这一点，微微勾唇，抬腿踏入。
令他更为意外的是。
王帐内，主位之上竟是名二十七八的年轻男子，眉骨深邃长相粗犷，正撑头看仆从重新沏茶，见他来了一抬手，懒懒道：“坐。”
“坐就不必了。”
人走后，魏朝站在中央，也没行礼，直直望着男子，“在下今日前来，是有正事与您商议。”
“金陵来的茶叶？”
男子端起来喝口，轻呼出热气，“大梁红茶之首，的确名不虚传，本王多买些不是不可以。”
“但我也知道，你不是朱修远，来找我自然是为了别的。”
这人轻轻放下，手指轻点桌案，冲他一挑眉，“说吧，李家小儿，你究竟想和我作何交易？”
目光扫过整个帐内，魏朝很快发现主座侧边放着一把大刀，暗自瞥几眼收回，上前一步没什么表情，“我要东夷境内全部苍崖子和解药送到金陵，你们开价，一手交钱一手交货。”
“……什么？”
男子掏掏耳朵，看着他欲言又止，一脸不可置信，“你确定，你没说错？”
“没说错。”
魏朝鞋尖再前一步，眼疾手快俯身抓刀，以掩耳不及迅雷之势绕到他背后，带起人环住声调沉下，“我还要你签署协议，承诺东夷不出境挑衅，不然，今日这把刀第一个斩下的，就是你的脑袋。”
随即，唇角微勾，“伽弗西，你应该好好考虑考虑我的提议。”
空气凝结一瞬，人也没动。
“放肆！还不放开王上？”
下一瞬，帘帐大开，有人涌入，齐刷刷举起武器要朝魏朝冲来，见他刀刃再前一分又纷纷顿住。
紧接着，他嘴角微动，哨声一响，四方风沙骤起，众人脸色大变。
“你不是他。”
被称作伽弗西的男子一怔，并不奋力挣扎只轻笑一声扭头，“他根本不知道我的名字，你到底是谁？”
“我是谁不重要，但是我要告诉你一件事。”
魏朝手上没动，甚至收紧几分令人不得不仰头惊呼，他仍声调平稳，“前些日子你才坐上这个位置，想树威无可厚非，但是很遗憾，你打错了算盘，想通过这点小手段逼大梁割城无异于白日做梦，李昀是死了，但不代表你们可以为所欲为。”
伽弗西身躯一僵，魏朝又凑到他耳旁嗓音更低，眯起眼幽幽道：“半月过去，南坞和兖州有没有来消息，你不是最清楚么？”
“你……”
伽弗西脸色铁青，猛睁大眼又扭头，“是你做的？”
“呃！”
“我什么都没做。”
眼看利刃划破男子颈侧，魏朝哧笑一声，轻轻摇头，“但你若要我放下刀，还需要拿出别的诚意。”
“什么？”
打杀叫卖声不绝，风沙尘土四扬，血腥味冲入，伽弗西紧皱眉头挣扎起来，喘起粗气，“你要什么？我都给你……”
“你是不是要签协议？我签，我承诺永不再犯——”
“除了李易之，你还跟大梁的哪些人有接触？”
岂料魏朝眼神一暗，冷不丁开口，“告诉我，每一个都说清楚。”
伽弗西冷哼一声，“凭什么——！”
砰！
才过半分，他的脑袋被按上桌，头疼欲裂，动弹不得。
“就凭你的命在我手上，你部下的命，也被我掌握着。”
魏朝抓住他发丝起来，又往桌上一砸，听人倒抽口凉气面上似笑非笑，抬着下巴俯视，“只要我一声令下，边境四军就都会攻来，将这里夷为平地，如果你不想成为东夷史上在位最短的一位，就答应我的要求，安安分分做你的新王。”
伽弗西涨红脸，咬牙切齿，声音被压得厉害，“你可真是……卑鄙小人。”
“谬赞。”
魏朝装模做样轻叹一声，单挑眉梢轻哼，“怎么也没有你厉害，毕竟篡改旨意逼宫谋反的又不是我。”
伽弗西挣扎不了，只能趴在桌上喘气，似乎在等魏朝失力再做打算。
僵持之下有人持刀闯入，魏朝眼神一凛，松开伽弗西一退，那刀刃便偏到他身上，自己分毫未伤。
那人睁大眼，扑通一声跪下来，“王……王上！”
伽弗西喷出血，使劲拔出刀刃，单手撑桌扭头瞪魏朝，眼中怒火横生，“杀了他！”
那人望来，没从魏朝脸上瞧见一丝惧色。
所以同样很可惜。
那些人吼着冲进，看到魏朝举起那刀轻轻挑眉都不免咽咽口水，结果也毫无悬念。
不知过了多久，穆垚换回一身劲装，到门口歪头，“解决好了？”
“嗯。”
魏朝一脚踹开下方奄奄一息的人，又拿刀尖拍拍伽弗西脸，扬眉轻笑，“你自己说的，这可不能怪我？”
……
伽弗西手指颤抖捂住脑袋，趴在桌上望他，好会才一偏过去算是默认。
“走吧。”
魏朝从人堆里踩过，慢悠悠走着，不一会便和穆垚并肩，“去拿东西。”
穆垚狐疑扭头，“拿什么？”
“苍崖子。”
穆垚猛睁大眼，“你疯了？”
“不是我疯了，是有人疯了。”
魏朝双目沉沉，整个人彻底冷下来，“有时候，你根本想象不到有的人的内心能狠毒到什么程度。”
穆垚思索一会，没彻底明白，“有人要拿它下毒？”
“已经做了。”
说话功夫，二人来到后方，魏朝声调平平，“我就是其中一个。”
穆垚瞳孔猛缩，更为震惊，“你……？”
魏朝俯身一瞧，又冲她一指，“你看看。”
穆垚蹲下身，拿起其中一包凑近，果然散发出熟悉的气味，眉头不自觉皱紧。
她这才缓过神抬头，身侧魏朝声音又起，冲旁人一招手，“这些全都包好了，应该是要运给裴垏的，让他们过来搬走，还有用。”
他忽的皱眉，低下头，“咳！”
穆垚忙站起来，“你没事吧？”
“无碍。”
魏朝捂住口鼻，轻轻摆手，声音压低站直，“伽弗西的手下都被拿下了，但伽弗兰的还没有，那群人骁勇善战善于躲避，一旦碰上逃脱绝非易事，我们得赶紧走。”
穆垚点头，走在他前方又一顿，“不行就抓紧我。”
魏朝没说话，凝神快步离开。
二人都没注意到，暗处有人正望过来，又面显诧异，“你刚刚说的，能举起那大刀的，就是他？”
“千真万确啊将军！”
一旁一拍大腿，手忙脚乱比划，急切道：“我亲自看见的，他把那刀举起来就搁伽弗西脖子上了，还能有假？”
图尔兰嘶一声，又不免皱眉。
因为他总是觉得，这人背影瞧着很熟悉，就像是，在哪见过一样。
东夷投降的消息传的很快，魏朝翌日晌午正到金陵，茶楼街坊就流言四起，将伽弗西的事越说越离奇，甚至一些大爷喝了烈酒，嘴一张这人直接半身不遂了。
魏朝懒得分辨真假，只要了当地最为著名的一种清酒和菜，大马金刀坐下，和吴卓问起李明德。
小二端来瓜子花生，吴卓抓起磕着，说他这些日子清心寡欲，连烟酒都不怎么碰，平日里就喝喝茶浇浇花悠闲极了。
魏朝凝眉。
“所以说，他不太可能站队。”
吴卓看他喝一口才举杯，环顾四周凑到跟前压低嗓音，“看样子，他是准备一辈子待在金陵当这个建兴王，也不打算回京，我们若是想拉拢他，恐怕……”
“不帮我可以，但站在我的对立面就不好了。”
指尖轻点杯壁，魏朝拿筷子夹菜，咽下才抬眸，“现在这个情形我不能离京太久，你在这待些日子观察，有任何异常记得来信。”
吴卓应下。
但魏朝没想到，他骑上马到西北，人才和戚飞槲在望月阁聊了半刻钟，听她吐槽燕绥鬼鬼祟祟自己焦头烂额，便有小厮进来，说金陵来信。
戚飞槲正翻白眼翘腿轻晃，这下停住坐直，哦一声冲魏朝望方向示意。
魏朝接过，一打开蹙眉。
李明德要见他？
这人想做什么？
一时拿捏不准，魏朝选择先把信销毁，坐下来和戚飞槲谈完，再思虑要不要回金陵。
听他说完扶李蔺上位的事，戚飞槲点点头，端起酒杯灌一口，又问，“谁写的？”
魏朝眉心一跳。
少顷。
“建兴王。”
“李明德？”
虎口卡住下巴摩挲，戚飞槲思来想去，最后嘶一声，“他见你干嘛？准备和左凌云一样向你投诚？”
“不知道。”
魏朝一耸肩，吊儿郎当冲她歪头，“这不是在请戚大统领给意见么？”
“好端端一句话，怎么从你嘴里说出来就变味了呢……”
戚飞槲呵一声，又忍不住轻啧，拿筷子夹肉扔进嘴里，嚼巴几下下颌轻抬，“去吧，说不定有意外之喜也不一定。”
魏朝撑住面颊吃菜，举起酒杯朝她一碰，仰头一饮而尽，“等明日。”
戚飞槲看他一眼，也没说什么。
当晚，他同戚飞槲聊得很尽兴，散席夜色已深到地方便休息，打算第二日睡到日上三竿，结果仍是早早醒来，坐在床上放空些时候，还是决定回金陵赴约。
李明德比他印象中要有精神很多，穿着打扮都很得体，若是倒退十多年，他便会与如今的李烨等人长得十分相像。
这人嘴里也确实没吐出什么有用的东西，只是从一开始对着他的脸感慨，到后面忆往昔讲起当年魏家的事，不免心头惆怅、长叹口气。
“王爷请在下前来，便是为了谈论旧事？”
魏朝戳起糕点看看，咬一口嚼巴几下，抬眸望他，没什么表情，“那请恕我不能奉陪。”
李明德轻轻摇头，眼眶有点泛红，“我只是觉得，有些真相，你必须知道。”
“当年魏家和边境二十万百姓、乃至皇兄的死，都是他李政一手造成的，所以这么多年，我从未请示回京，不过是因为我心头还咽不下那口气。”
魏朝眼神一暗，没说话。
“毒杀皇兄逼死皇嫂，囚禁未央屠杀魏氏满门，他早就策划好了这一切，想着勾结东夷两面夹击，魏家军便进退不得只能等死，到时候，谋逆也好叛国也罢，一切都是他说了算。”
李明德低着头，端起酒杯轻抿，嗓音逐渐发哑，苦笑一声指尖微颤，“当年我被他嫁祸刺杀先帝困在宫里，我却没有胆子更进一步，眼睁睁看着他颠倒黑白、残害忠良，将大梁根基一步步打碎。”
“再然后，东夷战败送来公主和亲，仇恨的种子便在他们心里生根发芽，我知道，他们没有一刻停止过对大梁领土的渴望，所以才会随时盯着边境。”
魏朝面上依旧，握住酒杯的掌心骤然收紧。