午后，李蔺回了兴圣殿，刚踏进去就见人乌泱泱跪倒一片。
他凝眉。
小奴才一进书房扑通一声跪下，嗓音抖得厉害，断断续续跟李蔺说着今日情形。
岂料一声轻笑响起。
书房空间不大算不得凉快，李蔺正解开领口散热，茶碗抵到唇边忽然开口，“让他翻。”
小奴才猛抬头，满脸惊愕。
“觉得很惊讶？”
李蔺咽进去些，俯身冲他一挑眉，“因为我根本就没下毒。”
“陛下如今这般是那剑所赐，与我李蔺没有一点关系。”
手指轻点杯壁，李蔺唇角勾起，嗓音已经冷下来，“若是他空口造谣，我背后还有太医院。”
小奴才抬头看他一会，一抹眼角起身。
李蔺合上眼，脚步声又起。
“殿下。”
李蔺一下睁开，起身微微低头，“先生。”
高崇鸣颔首，款款走来，待李蔺坐好才在对面坐下，“昨日题目臣已瞧过，有几处想与殿下说。”
李蔺点头，“先生请讲。”
此刻，大理司门外，有人窄袖长裤，冲守卫一拱手。
曹迁出现在眼前时，沈梵正在听沈济明汇报边境各郡近况，偶尔提笔沾墨在纸上写着什么，正到末尾抬眸，“曹大人？”
曹迁一拱手，他忙起身，挥手让人备茶水，自己撩开偏房帘帐扭头，“进来说。”
沈济明与吕康承对视一眼，拿过纸张誊抄最后一点，抬手让他到外面巡视。
吕康承起身。
“李昀一死，边防松散，外邦蠢蠢欲动，对我们威胁很大。”
曹迁接过茶碗端起，喝一口放下，起身走到挂着舆图的墙边，拿笔头点点东南、西南几个地方，扭头望向沈梵，“少卿大人看，这事怎么安排？”
这两日并无朝会，除开必须递到御书房的文书外，大多数都送到了大理司，对于曹迁来访他在意料之中。
李昀在时虽为反贼却号召力极强，将东南地区治理得很不错，所以他的死讯一传开，对大梁来说不全是好事。
沈梵顺着曹迁的手看看，思考一番起身，也站到旁边，伸手从京城开始划线，轻轻把几个地方圈起来，“目前来说，东夷兵力强盛，我们可以调京营五千精锐往兖州，召东北、东南战俘并入戴罪立功。”
“少卿大人此言在理。”
曹迁站在一侧，撑着下颌嘶一声，“但是东夷人骁勇善战又狡猾万变，一旦开战难说何时停止，若是被人察觉到京营有变恐有后患。”
“你说的对。”
沈梵蹙眉，目光不断扫视着舆图，声音沉下来，“虽然北雁，西部等地势力分散，现下看来没什么动静，但西北侯亡讯已散开，难说他们会不会相互勾结牵制我们，如若西北被拖入战事，大梁财政收紧就会分身乏术。”
曹迁望过来，“那——”
“等不了秋闱招新了。”
沈梵当机立断，几下坐回抬头皱眉，“我们要尽快与各地取得联系，西北、西南、东北、东南，所有能用的全部都得用上，东南尤其不能松懈，南坞和东夷从前便沆瀣一气过，难说日后如何。”
很快有人进来研墨，沈梵提笔沾些，已经铺开纸垂眸思考。
“金陵一战后，东南驻军死伤无数所剩无几，建兴王兵力未知。”
曹迁也坐回来，好会轻啧一声，“难不成我们要用李昀留下的东南军？”
沈梵抬起眼，“为什么不可以？”
“钱宥、穆长泽、萧致远都在，我们尽量联络密切。”
一手撑着脸侧，沈梵拿镇纸压住边角，飞速写着调令，中途一顿，“南坞一事，我会进宫亲自与太子殿下商议。”
曹迁张张唇，似乎想说点什么，最后还是应下。
酉时二刻，沈梵出现在了御书房，把和曹迁商议的过程描述一遍，又说自己有机会想再去一趟兖州以彻查边境叛乱之事。
李烨听完一顿，喝口茶点头，举起棋子晃晃，说起自己今早去了兴圣殿。
“殿下这番猜测……”
沈梵今日本没有这兴致，但拦不住李烨盛情难却，只能观察些时候捻起一颗放下，然后蹙眉摇摇头，“实话说，不太可能。”
李烨一瞬眯眼。
沈梵看他棋子落下，思索片刻跟上，继续说着自己的想法，“殿下应该知道，要在短时间内收买太医院众人很难，就算成功了，京城这么大，医术精湛的大夫数不胜数，宫外随便一个进来就能识破，七殿下这么做就是在赌。”
李烨这才抿紧唇。
“虽然臣知道您是担心陛下。”
沈梵抿口茶，抬头望着李烨，轻叹口气，“但殿下此次行事确实冲动了些。”
后面的话他没再说。
“我知道了。”
李烨低下头，欲言又止，“但边境蛮民众多，这次行动恐怕……”
“殿下是怕外邦安定边境叛乱又起？”
沈梵手上摩挲着，迟迟没下，也没抬头，“那就继续打，一直打，打到没有人敢叛乱为止。”
说着，他抬眸。
四目相接，李烨微睁大眼，“文君——”
“心慈手软得用对地方，殿下。”
棋子终于落下，沈梵直视着他，声调平平，“有些时候，你的犹豫只会让别人猜中软肋，继而被人致命一击。”
然后，再一颗放上，沈梵收手，默默喝口茶不语。
啪嗒！
李烨低头一看。
胜负已分，他已经输了。
李烨看一会，轻轻摇头低笑出声。
而另一边，兴圣殿内，李蔺二人还在书房。
高崇鸣手指轻点桌面，“这里，为什么不行？”
“以暴制暴本就不可。”
李蔺看一眼皱起眉，脱口而出，“身居高位者，应心系天下，一心向民——”
还未说完又被他兀自截断。
“殿下，书上说的不全对。”
高崇鸣轻轻晃头，“同样一件事情，你强大时做了会收获夸赞奉承，不强大时，只会迎来变本加厉的挑衅欺辱。”
李蔺猛睁大眼，那道嗓音一下浮现脑海。
“理想这东西，自己知道就好了，你真正要说的，是别人爱听的，知道么？”
日光消散，魏朝一身月白长袍，脸庞被云彩映得暧昧不清，喝口茶轻笑，“都说奸臣误国，殿下猜猜，为什么他们能成功？难道那些君主当了那么多年皇帝，连奸佞都分不出来？”
李蔺当时咬紧牙关没说话。
“不过是因为他们会洞察人心。”
魏朝后仰靠上椅背，望着天空长舒口气，沉默些许续道：“一个人无论多聪明多高贵，你只要看得懂他内心的需求，只要投其所好，你就能拿捏他。”
“但反过来，如果不能为你所用，越厉害的人就越留不得。”
说着，他双腿翘上桌，冲李蔺一挑眉，“我说的够清楚了？”
高崇鸣声音又起，李蔺闭上眼。
“我明白了。”
一手在腿侧握紧，他从鼻腔泄出一丝轻笑，“谢先生教诲。”
月光初升。
魏朝换了衣服出来，随意坐下，举着新写的策论看，“他真这么说的？”
钱卫点头如捣蒜，一拍胸脯笃声道：“这可是高先生亲自告诉我的！”
“能想通就好。”
魏朝记性好速度也快，钱卫吃个糖糕的时候已经收好起身，一拍他肩，“走吧。”
钱卫亦步亦趋跟着，挠挠后脑勺眨眼，“大人，我们这是，要去哪？”
“关府。”
魏朝随意抓着发丝，伸手摘朵花别上，“看看成果。”
钱卫看他动作熟练，非把头发抽两根出来留在额前显乱，抽抽嘴角胡乱应下。
夜深更深。
魏朝推门而入，径直前往后院，在墙边停下抱臂，看人挥剑打拳、额间冒汗双目发亮，只轻轻点头。
魏朝在这站了半时辰，是厉忍最先发现他，多看两眼跑过来躬身，喘着粗气低头，“公子。”
魏朝垂眸看他一眼，唇角微动，“练得不错。”
厉忍眨眨眼，“真的吗？”
魏朝应一声转身，抬下巴让钱卫开门，又回头，“叫他们都进来吧，说我有话想问。”
厉忍猛一垂首，“是！”
厉忍效率不错，不到半刻钟就把人全部叫到了。
魏朝坐着，钱卫在一旁歪着，厉忍在他对面站得笔直，其他人一个接一个在不远处站着把他们围成圈。
沉默一瞬，魏朝喝口茶，目光扫过每个人的脸才收回，“各位觉得，日日这样练功舞剑，除了强身健体外，还能干什么？”
厉忍望着他，正好对视上，忙移开视线，张张唇还没说出口，已经有人大喊一声。
“保家卫国！”
“保家卫国？”
魏朝侧目，往声源方向看，眉梢一挑又问，“好，那依你看，怎么才能做到？”
那男子看他一会，片刻给出答案，“和公子一样，上战场、立军功，日后自然能保护国家保护人民。”
魏朝轻轻点头，还在看他。
众人视线也投来，男子扣扣脸，声音低下来，“但我又不知道该不该去……”
魏朝轻挑眼尾，“为什么这么说？”
“现在不是太子当政吗？我们这些陷入争议的，不知道会被冷眼相待。”
男子耳根爬上绯红，支吾半天才又开口，“要是参军了只有白眼，那当然还不如不去，就是随便当个打手也强些。”
“当今朝中，只有禁卫军为太子直属，京营、御林军、乃至各地驻军都隶属陛下，是谁告诉你太子坐镇就能只手遮天的？”
魏朝微微蹙眉，又喝口放下，轻笑出声，“你们加入朝廷军，便是大梁千万战士的一员，身上担着守卫家国的责任，何必把心思费到没必要的地方上去？”
那男子羞红脸，头垂得更低。
“我说这些，只是为了让你们知道，比起这里，你们还有更广阔的天地可以去闯。”
魏朝看着他们，暗自勾唇，抬眸声调平稳，“当然了，一切都看你们自己的想法，我这个人，向来不喜欢强人所难。”
房内沉默很久，有人低头抿唇思考，有人面面厮觑偷瞄他。
烛火将魏朝的脸映得梦幻迷离，他还是那样，嘴角噙着淡淡笑意，手指放在桌上没动。
“我！我先来！”
少顷，一直沉默的厉忍抬头，“听说秋闱要到了，我愿意加入！”
“若不是公子相救，我早已沦落街头，我厉忍，誓死拥护公子！”
一瞬，声音此起彼伏，众人面色激动，齐声高呼。
魏朝看些时候，眼眸微动，再次喝茶没说话。