“陛下……” 沈离凌刚想撑起身子，头就一阵晕眩。
“别动，好好休息。” 赫炎按住他，拿丝帕为他拭汗。
沈离凌疲惫闭目，脱口而出，“何将军他……？”
“问他作甚！”
“……”沈离凌受惊似地睁开了眼。
赫炎忙缓和声音，只是难掩咬牙切齿，“他擅闯宫廷，惊扰重臣……理应受罚。”
沈离凌眸光轻动，依旧呆呆望着空气。
“爱卿可是要为他求情？” 赫炎捏紧丝帕，紧紧盯他。
沈离凌眉心微皱，似不明所以，呆了半晌，倦怠阖眼，“陛下……御医可来过？”
“来过了。” 赫炎嗓音立刻柔和。
“微臣这是……？”
“体虚劳伤，气血不足，肝气郁结……须滋补静养。” 赫炎一字一顿，似在隐忍怒气。
沈离凌迟钝点头，“这样……那看来与何将军无关。”
赫炎手一顿，丝帕滑落半边。
“他虽有入殿奏事之权，却未等通报意欲直闯，确实该罚。” 沈离凌低喃自语，又似随意感慨，“但幸而有他一扶，看来来日该登门拜谢……”
“不用。” 赫炎收起丝帕，声调毫无起伏，“本王赏罚分明，自会替你……感谢他。”
沈离凌缓缓沉息，感受到赫炎指尖的无意划过，心脏骤然颤栗。
好凉……他睁开眼，偷偷瞥向赫炎。
赫炎一身轻简戎装，显然是从军营赶回的。
心尖流暖，却也还是无话可说，沈离凌再度闭上了眼。
空气静谧片刻，赫炎轻轻低语，“爱卿今日可用过早膳？”
沈离凌喉间微动，不知如何回话。
他没什么胃口，便骗林裳说会入宫用膳，到了宫中还是没胃口，便对照顾他的侍从说已在府中吃过了。
赫炎没逼他回答，只是叹息续道，“本王特意留下陆飞帮你处理公文，你却还是累着了，特意叮嘱那些人照顾好你，你却这般憔悴……”
沈离凌忙看向赫炎，“陛下，是臣任性惯了，和他们无关。”
赫炎又叹口气，讨好似道，“刘御医说你醒后得先吃点东西。我已经让他们备好了，只是简单的清淡米羹，可以吃点吗？”
殷切视线下，沈离凌不由颔首。
待被扶起靠坐，他才注意到自己长发披散，身着里衣，官服外袍早被退在一边。
赫炎看向他，主动解释，“御医说你应该多睡会，我怕你不舒服……”
沈离凌微点了头，赫炎方起身去取粥碗。
很快，一碗金黄浓稠的粥羹被送至眼前。
闻着温热气息中的南瓜清香、桂花幽甜，沈离凌竟意外地来了食欲。
赫炎手拿汤匙，将那细腻醇滑一点一点喂入他口中，软糯香甜的美味顿时溢满舌齿。唇边不时沾染残羹，赫炎便一遍遍用干净丝帕为他轻拭。
静谧中，赫炎眸光如白雪皑皑上普照的阳光，无声耀目，难以忽略。
沈离凌垂眼避开，因吃地满足，眉宇间显得异常温顺。
两人都不是心无杂念，却默契地享受起数日未有的难得温情。
似乎那些无处安放的焦灼与躁动，都在此刻有了归宿。
吃毕漱口，沈离凌靠回软枕，懒懒发怔。
殿窗半开，微风清凉，空气中桂花香甜，梧桐清新，沁人心脾。正午殿外，盛景染金，提醒他日头尚早，懒慢呆坐，未免罪过。
再想想自己晕倒的缘由，委实可笑，沈离凌心底叹息，想要起身，却被赫炎执意按住，“乖乖静养。”
“陛下，” 沈离凌略一蹙眉，正色道，“微臣无碍。”
“你还病着呢。”
沈离凌匀了口气，挤出精神，“臣只是没用早膳才晕倒的。其他症状慢慢调养即可，不算病。”
“你……”赫炎郁闷地凝了他半晌，一声叹息，“你啊，只有虚弱时才让人疼爱……”
他这一句是说沈离凌“只有虚弱时才允许他人疼爱”，听在沈离凌耳中，却成了“只有虚弱时才值得让人疼爱”。
心底某处伤口被狠狠戳刺，激地沈离凌忍不住回了嘴，“那陛下就去找那个让你疼的。”
话一出口，他就后悔地绷紧了唇，再不作声。
“你说什么？” 赫炎似乎有些欣喜。
沈离凌狠狠咬住下唇，默然不语。
赫炎按住他肩膀逼他对视，他只别转脸去，看向别处。
“……你在生气？” 赫炎口气不稳，似激动又似慌乱，“是我做错了什么？还是……你听谁说了什么？”
沈离凌心口堵塞，却无处可宣。他并不是喜欢借题发挥的人，也不觉得逃避能解决问题，可是，让他将心中龌龊直言说出……他做不到。
他的骄傲，他的自尊如铜墙铁壁围困着他。哪怕只是多问一句，也让他觉得自己像是在服软乞讨。
“陛下多想了。” 沈离凌抗不过赫炎眼神，淡淡回道，“是微臣还未清醒，一时失言……无须在意。”
赫炎身子僵硬，气息隐隐躁动。寂静中，他突然起身离榻，似乎是要走。
沈离凌心脏一疼，眼睛蓦地有些发酸。
这样也好，本来……就该这样。
可料想中的脚步声并未响起，响起地只是悉悉嗦嗦的衣物摩擦声。
沈离凌困惑抬眸，一阵错愕。
赫炎是在……脱衣服？！
……
一股怒气自心底窜起，沈离凌攥紧手指，瞪向赫炎，手脚都已冰凉。
赫炎动作干脆，很快便脱地露出肌肉鲜明的胸膛，只剩一条亵裤。而他的眼至始至终都未离开沈离凌。
沈离凌正在愤怒，却被盯地只能移开视线。
极富压迫感的身影如高山般袭来，他忙瑟缩着后退，下意识捏紧了薄衾。无处可藏的雄浑气息让沈离凌心脏砰砰乱跳，怒火也彻底转化成了慌乱，他侧脸推开赫炎过分贴近的胸膛，却被一把抓住了手。
“别乱摸……” 赫炎急喘低语，将他掌心握地更紧。
沈离凌被那掌心烫度灼地一僵，不敢再动。
一时空气安静，只剩两人或粗或细的喘息。
待赫炎呼吸渐平，才拉开些距离，看着他，“告诉我……为什么生气？”
沈离凌眼神闪烁，“微臣没……”
“再称臣我就吻你。” 赫炎在他耳边威胁。
“……” 沈离凌颤了颤呼吸，不敢再言。
赫炎的视线顺着沈离凌的眉眼向下游走，轻轻道，“没生气……为什么把自己弄成这样？你看之前好不容易养出来的肉都没了……”
他嗓音无力，又隐忍怨气，“你啊，怎么就照顾不好自己？你想亲力亲为，我由着你。你想一心政务，我顺着你。你忙的时候身子弱，不想让我碰你我也体谅你……”
沈离凌心底一颤，眼神立刻无处安放。
“嗯？” 赫炎鼻音浓重，那震颤似乎能透过空气直钻入人骨头里，“我说错了吗……？”
沈离凌一阵心悸气短。
好在赫炎只是盯了他一会，便哀怨继续，“我若碰了你，你定会劳累成疾……只是我还是会忍不住，所以才让自己更加忙碌，好故意避开你……”
他轻轻叹息，用鼻尖滑过沈离凌的脸颊，一路闭目深吸，像是野兽细嗅猎物，又像是戒者旧瘾复发。
沈离凌浑身紧绷，只能咬牙抵抗那热气喷洒带来的热酥战栗。
“我这么听话……你为什么还不满？” 赫炎越说越委屈，恶狠狠地咬住了他的耳垂。
沈离凌猛地一颤，只得咬住下唇，痛感却没能阻挡那半边身子的酥软。
他没能想到赫炎只是简单几句，就已让他胸口烦闷消失大半。连带着这几日的茶饭不思，似乎也在变得可笑。
只是……还有根刺并未拔出。
那根刺与其说是云姬，不如说是他对两人关系无法跨越某种鸿沟的悲观清醒。
其实他只是冷静想想，便推翻了云姬会怀孕的猜测。赫炎那么勤政用功，怎么会……而且，若赫炎真是那种风流无耻之徒，他不会什么也看不出来，更不可能对他动……！
沈离凌猛地顿住，不敢再想。
赫炎在他耳边磨牙湿语，“……在走神？”
沈离凌颤了颤唇，无话可说。
空气沉闷，似有怒气涌动，“还是……不想说嘛……”
一阵沉默中，赫炎的手掌拢向沈离凌的脖颈，一点点收缩。
无声威压下沈离凌只觉脖颈到脊都是一阵发麻，桎梏渐渐强烈，却终归只是揉捏了几下，就缓缓松开了。
赫炎压抑着喘息，似在竭力消弭怒气，“你啊……”
悠长一叹，像是投降，又像是疲惫。
沈离凌绷紧身子，任由赫炎用手腹轻轻抚过他的眉心，喃喃低语，“你知不知道我为了你……改变了多少……”
心中一动，紧绷的身子随着眉心上传来的温热竟渐渐松弛。
赫炎对着他，似笑似悲，“我自己有时想想都觉得可笑，明明曾经有很多……想法，却都为了你一个个地在转变。因为，我怕你……会讨厌我。我知道你不喜欢什么都说出来，可是……如果我哪里做的不好，你直接告诉我好吗？”
沈离凌心里发疼，又有些茫然。
其实他自己，又何尝不是因为赫炎改变了许多。
这些改变，对为君为臣者，是好还是坏？而人心本性，真能轻易改变吗？赫炎所说的改变，又究竟是什么？又会不会有一天觉得不值了，就变本加厉地改回去？
沈离凌开始痛恨起自己这过于思辨的脑子，哪怕能让他享受片刻的沉醉与感动，也成为了奢侈。
终于，身为长者的责任还是让他开了口，“陛下自登基以来，勤政律己，从谏如流，日见明君之姿，这也许有微……我的影响，但终归是陛下的本心……”
赫炎瞪着他，咬牙的动作清晰可辨。
沈离凌瞬间没了底气，“我、我的意思是……是说陛下不用为了取悦我而……而……”
他的脑子在赫炎阴晴难定的灼灼逼视下渐渐空白，最终词穷无语。
这样的窘迫，却让赫炎瞬间有了笑意。
“你啊……” 赫炎捏住他脸颊，故作愤恨，“怎么，又想把功劳留给我，责任自己揽去？你啊，就是喜欢给自己心里加负担。你觉得我是那种单纯为取悦别人就只会委屈自己的嘛？我对你，不是取悦，是……是……”
赫炎收回了手，欲言又止。
沈离凌诧异抬眸，望着满脸憋到通红的赫炎，脸上也莫名有些发热。
有的字眼，并不是一个君王能亲口承认的。
而那样的字眼，沈离凌也同样倨傲难言。
“我就是想让你开心。你之前说我油腔滑调，那我就寡言内敛，结果……也不行嘛？”
赫炎的口气有种小心讨好的软意。
沈离凌心头发热，却不知该说什么。
赫炎只当他是不为所动，兀自喋喋不休，“离凌，我知道你希望我能对自己，对君位负责，我也是这么努力的。我之前说都是因为你才走上这条路……其实也不全对，我的路肯定是我自己选的，不该由别人来承担这份责任。其实，我从最开始所做的一切，都不过是在自救而已……”
沈离凌心神一震，倏地抬眼。
赫炎面上闪过脆弱，又很快掩饰下去，“……总之，我做什么都由我自己负责，我说那些也不是要逼你，或是让你负责。我、我……”
他眸光挫败，旋即又转为热切，“离凌，你、你明白我的意思吧？”
沈离凌被那目光触动，满心升起怜惜。
此时的赫炎就像一只主动受驯的小狼，小心翼翼对他露出柔软的肚皮，星眸闪亮地想让他伸手。
胸口热浪翻滚，排山倒海地冲击着那道一直桎梏着他的铜墙铁壁。
他这才觉得，哪怕两人之间早晚要面对那不可跨越的鸿沟，也至少应该保证如今迈出的每一步，都足够赤诚无悔。
轻轻一声叹息，沈离凌终是鼓足了勇气。