长云宫地处中京宫城东侧僻静处，虽临着入宣殿的御道，却不近喧嚣，林木丛郁郁葱葱的在御道两侧，宫雀声似是自远方依稀传来，清幽极了。
一路走来，瞧着这长云宫虽被古木环绕处于僻静处，可偏又扼着外朝与内宫往来的要道，离朝内各大议事办事宫殿算是不远，且距离宫门也不过半刻钟，倒是个不错的宫内中枢之地。
江知婳问道：“宁掌印，我瞧着这长云宫似是占了官员入朝议事的御道，怎得这一路上竟不见什么人？”
宁礼安微微侧身，带路的步子却不停，颔首道：“众卿们接了相令，郡主在长运宫住的这段时日，众卿入朝改换了入宫的御道，只留一些宫位和宫女，以免打扰郡主的清净。”
“宫中可有什么宵禁规矩或是去不得的地方？”
“陛下如今在北宫休养，非诏不可靠近，其余的地方倒是没什么不能去的，只需通报一声即可。”宁礼安略显阴柔的脸上挂上几分恰到好处的恭敬，“至于宫中宵禁，日暮后戌时宫门下钥，亥时后禁断夜行。”
好吧，果然古人没有夜生活。
果不其然，江知婳在对上跟在旁边的卫之蹙着眉头的眼神，就知他这个夜猫子也待不住，莫名的有种幸灾乐祸的偷乐感。
入了长云宫宫门，就是一方青石庭院，阶前两株木槿花树的花瓣与枯叶落了满地，仅剩零零散散的花骨朵□□在枝干上。
心思极细的宁礼安先是一惧，又不经意道：“想来是不知从哪来的鸟儿身上掉落的种子，这才种下了这两株木槿花树，竟还是幼树就已开了花，只是现下已过了寒露快到霜降，这木槿花本应早就凋谢完了，怎得竟还有残余落花。”
余光瞥见二人似乎并无太大反应，才与江知婳对上视线，似是才反映过来她们二人在，忙的笑道：“北朝的木槿花开是在每年的五六月份，不过五六月是花季盛放时，郡主和卫将军若是喜欢赏花，到时可去上林苑一观。”
“好，那届时可得劳烦宁掌印给我们留给赏花极佳的座儿了。”江知婳应道。
“自然。”
……
暮秋十月，北朝的空气比金陵干燥许多，青石板路上投影这略显干秃的枝干影子，昨日瞧见的不远处的木槿花树上的些许残花，顺着秋风零星地刮入院内，似回应着院内窃窃的低声闲谈。
汉白玉石桌上的素色玄德茶炉沸水轻响，濮了满桌，一只纤细的玉手赶忙拿起绢布，隔着热取开茶炉盖，袅袅白雾蒸腾而上，裹挟着清新的茶香。
“卫之！你又不看茶炉！”
对面的卫之翘着二郎腿挑眉看她，又是那副玩世不恭的公子哥模样，赔笑道：“没留神，下次一定。”
见江知婳不理，又乐呵呵的拿起茶炉盖盖上不在沸腾濮水的茶炉，握住炉柄斟了茶，笑嘻嘻地递到她面前的石桌上：“从金陵特意带来的金桔梅子茶，吃一包可少一包了。”
江知婳轻哼一声，拿起茶杯饮了一口，金桔梅子的果香伴着茶叶的清香溢满了口腔，舒服极了，慢悠悠道：“中京城怎么说也是北朝都城，汇聚了奇珍异食，说不定这儿的饮食也十分不错呢。”
“确实善变得三心二意。”
“卫之！这叫包容性强，小时候夏伯伯给你请的先生夫子十有**是被你乱用字词气走的。”
卫之饮完茶，放下茶杯，悠哉地双手交叉放置脑后，身体往身后靠，四个椅腿只留下后两个接触地上，轻轻晃悠着，“小爷我文武双全，只是弃文从武，可惜，不然我也伪造个身份在北朝混个状元郎名头玩玩儿。”
说完，听见对面传来“嗯？”的声音，疑惑看过去，只见江知婳抬头望天，不知道在看些什么，他顺着她的目光看向天空，还是什么都没有，问道：“怎么了？”
江知婳扭头，将目光放回到他的身上，神情恳切到似乎说的是一件真真儿的事，“你没看见吗，天上有牛在飞。”
“吹牛。”卫之下意识答复，“这天上怎么可能有……”说到一半才反应过来，“江知婳！那金桔梅子茶我是不会留给你了！”
扳回一城！
江知婳笑道：“我飞鸽给爹爹，让爹爹快马送给我。”
卫之“切”了一声，继续翘着二郎腿晃晃悠悠的望着空中晚飞的北雁，孤单影只地掠过天际。
晨光斜斜穿过宫枝，碎金般落满青石阶。二人倚着树下石案相对而坐，案上青瓷茶盏腾着淡淡白雾。四下宫阍寂静，二人相默无声，只听雀鸟疏啼，偷得半日闲散。
长云宫的满月形月洞门外，细碎人声随风潜入院内，伴着一些金属器具翻捣泥土的声音。
年岁约莫十四五的两名宫女身形单薄，乌发挽作小鬟，穿着素衣曲裾，正埋头用着铁锹在木槿花树根处捣鼓着。稍微大些的宫女，稚嫩素净的脸上读着小嘴，有些不耐烦的嗔道，“怎得还有这木槿花树，十年前不是早就派人将宫里的都拔除干净了吗？”
一身深褐曲裾的年近五旬的老姑姑立于其身后，鬓间染了大半霜色，眉眼沉肃，眸光淡淡扫过眼前的两棵木槿花树，低声叱道，“低声些，别惊扰了南朝贵人。我们就按照掌印的吩咐，赶紧将新的树种下去就行，半夏你休得多舌！“
半夏顺势丢下手中铁锹，利索地拍净手中泥土后挽着陶姑姑，软声撒娇道，“陶姑姑莫生气，这不是没人嘛，我和芍药妹妹刚入宫半年，想了解清楚这宫内的禁忌，出错被罚事小，但就怕牵连了姑姑。”
又是铁锹铲满泥土又抖落在地的声音。
陶姑姑很是受用，蹙着的眉间软了下来，只是“唉”地叹了一声，她在宫中熬了半生，自是晓得期间利害，“你且先说说，为何宫中不许种植木槿花树？”
半夏抢答：“刚入宫时我就听见姐妹们聊过，十几年前，皇后娘娘诞下太子，太子深受陛下和娘娘的宠爱，将木槿花树种满了整个皇宫，太子的小字也取了‘瑾’字。可惜，十年前太子死在了宫乱中，陛下和娘娘悲恸不已，这满皇宫城的木槿花更是让他们见景伤情，这才下令将整个皇城的木槿花树尽数拔除。”
陶姑姑看了她一眼，微点了下头，刚入宫半年便已打听到了这些，是个会来事儿的苗子，便答，“倒也算是沾了边，罢了，也不是什么宫中秘辛，十年前的宫乱你们可知？”
半夏摇头。
“宫乱结束后不久，太史令对朝运进行占卜，卜出了宫内种植的木槿花树乃极凶之相，影响国运昌隆，故赵相令人将宫内所有木槿花尽数拔除，种了如今的紫薇花树。”
半夏：“我听阿娘说过，木槿花好像在一些地方被称作‘死人花’，原来这竟是真的有邪气吗？”素净的小脸被吓得有些发白，却似乎又想到了什么，喃喃念道，“不过，这就是掌印派我们过来的缘由吗？可这似乎也不是什么辛秘啊。”
陶姑姑脸色微变，原本淡淡的笑意瞬间敛了，“愚钝，这明面上的说辞你也信？十年前为何发生的宫乱你是真不知道吗？”
半夏被她睨过来的目光吓到，挽着的动作有些僵硬，带着几分怯生生的颤意：“是陛下与……”还没说完，就被陶姑姑的眼神镇住，不敢再说下去。
“总之，这木槿花是宫中禁忌，还有北桂宫，你二人可千万别去给我惹麻烦。”
“是。”
半个时辰后，三人一同离开。
靠在月洞门侧偷听的两人默契相看，江知婳挑眉，下巴轻轻往月洞门外的方向一点，两人显出身形，往刚刚三人站着的方向走去。
两株尚显纤细的紫荆花幼树替代了原先的木槿花树，心形的小叶大半泛黄卷边，零零落落挂在枝头，风一吹便簌簌飘落，露出略显干秃的细枝桠。
树下还残留着几朵被踩进泥泞里的白色小花，江知婳拾起一朵飘落在草皮上的小花，指尖轻捻，小白花上的露水垂落到掌心，察觉到掌心微凉，停了下来。
“这么好看的小白花竟是‘死人花’么？”
啧，封建迷信害人不浅。
不过这小白花似乎，有些眼熟……
“笨呐，重点是这个吗？！”卫之恨铁不成钢，一个爆栗子落在了她的头上，她吃痛地丢掉手中的木槿花，双手揉着爆栗子落点处，睨道，“你这动不动就敲人脑袋的坏习惯能不能改改！”
卫之果然又是那副“你能拿我怎样”的模样，双手叉腰看着正抓狂的江知婳。
他这习惯，就是从江知婳自请如军营开展魔鬼训练时养起来的，那时江镇北、夏贽川和他三人轮流严苛训她，禀着“入营需服从军令”的命令，她不敢怒也不敢言。
窝囊啊。
卫之的目光陡然一沉，“还记得来北朝前老将军与你说的话吗？”
“记得。”