工造司的午后比外面热。
玉涧跟着景元穿过那道熟悉的门廊时，百冶工坊的空气里正飘着一种刺鼻的气味，像是某种金属被烧到了极限温度，又在最后一刻被强行冷却。白烟从工坊侧面的排气管涌出来，被风扯成一条长线，散入罗浮的天际。
门开着。
应星背对着他们站在锻造台前，左手钳着一块通红的金属，右手铁锤悬在半空。他没有回头，只是把锤子落了下去。铛。金属变形，火星四溅，几点碎屑溅到他的工装前襟上，烫出几个细小的焦痕。他浑然不觉。
“又来了。”他说，声音被炉火烤得有些干，“昨天才来过。”
“昨天是昨天。”景元走进工坊，步伐从容，“今天是今天。”
“将军的时间真宽裕。”应星放下铁锤，把钳着的金属丢进冷却池。嗤——白色的蒸汽腾起，遮住了他半边脸，只露出那双亮得像火焰的眼睛。
景元没有接这句话。他走到工坊中央那张长桌前，桌上摊着新的图纸，比昨天的更密、更复杂。图纸边缘烧焦了几处，焦痕还是新的，有几处墨线被水渍晕开，是汗水滴上去的。
“你在给丹枫做新的装置。”他说。
“嗯。”应星从冷却池边走过来，用围裙擦了擦手，“水球里的生命场不稳定。之前的阵图功率不够，需要加一个增幅环。”
“增幅环用什么做燃料？”
应星看了他一眼。那双眼睛里有一种很淡的、几乎看不出来的戒备，像炉膛深处一块还没烧透的炭。
“建木残枝。”他说。
“工造司的库存还有多少？”
“够做三个增幅环。”
“给我一个。”
应星的眉头动了一下。他盯着景元看了很久，炉火在他身后跳动，把两人的影子投在墙上，一大一小，一静一动。远处传来工造司大炉的轰鸣声，沉闷而规律，像某种巨大的心脏在跳。
“你要建木残枝做什么。”他说。语气很平，但玉涧听出了底下那层没有说出来的东西——你知道了。
“幽囚狱底层的封印阵，”景元说，“有一枚玉兆快碎了。需要加固。”
“倏忽残骸的封印。”应星说，“腾骁设的那个。”
“嗯。”
“十王司的方案我听说过。”应星抱起胳膊，铁锤还握在手里，锤面上沾着暗红色的碎屑，“三层封印，全部用建木残枝做燃料。你驳回了。”
“驳回了。”景元坦然承认，“但那是我跟十王司的谈判筹码。实际上，一层加固就够。我要的是——”
“你要的是让十王司以为你不需要那么多。”应星替他说完了，“这样你手里就多出一份余量。然后你把那份余量留给我——不，留给丹枫。”
景元没有否认。
应星看着他，看了很久。炉火在两人之间跳动，发出细碎的噼啪声。工坊左侧的锻造炉烧得通红，热浪滚滚；右侧的冷却区却冷得像冰窖，墙角的霜花在火光映照下泛着幽蓝。两种温度在空间中互不侵犯，中间那道看不见的界线微微颤动，像一根绷到极限的弦。
“景元。”应星终于开口，“你到底站在哪一边？”
这个问题很直接。直接到玉涧的呼吸微微顿了一下。她站在门边，看着景元的背影——白发垂落，阵刀在腰，肩线平稳。但她看到了，他搭在桌沿的手指微微收紧了半寸。
“我站在罗浮这一边。”景元说。
“罗浮的哪一边？”应星追问，“丹枫那边？还是十王司那边？”
“都不是。”景元说，“罗浮这边。丹枫是罗浮的人，十王司也是罗浮的机构。但他们做的事，不一定对罗浮好。”
“所以你在中间。”
“嗯。”景元说，“我在中间。”
应星沉默了一瞬。他把铁锤放在桌上，发出沉闷的一声响。锤柄上的布条被汗水浸得发黑，缠绕的纹路里嵌着洗不掉的金属粉末。
“中间的人最容易死。”应星说。
“我知道。”
“你知道还站在中间？”
景元看着他。炉火映在他金色的眼睛里，像两团被压住的火。
“应星，”他说，“你给丹枫做装置的时候，你站在哪一边？”
应星没有回答。
“你站在‘手艺人’这一边。”景元替他说了，“你不管结果，只管做。因为如果不做，你就永远只能‘看着’。白珩死的时候你只能看着，所以你不想再‘只能看着’。”
应星的手指在锤柄上收紧了。
“但你刚才说‘我要在场’。”景元继续说，“你知道那意味着什么吗？意味着你不再只是‘手艺人’了。你也要站在中间。看你的装置落在地上是什么声音。”
工坊里安静了很久。炉火在跳动，冷却区的霜花在融化又凝结。远处工造司的大炉轰鸣着，像一头不知疲倦的巨兽。
应星转过身，走到工坊角落的储藏柜前，拉开柜门。里面整齐码着几捆建木残枝，用防潮的鲛绡裹着，每一捆上都贴着工造司的封条。金色的光纹从鲛绡缝隙里渗出来，把柜内照得微亮。
他抽出一捆，转身，放在桌上。
“给你。”他说，“但我有一个条件。”
“说。”
“不管丹枫那边最后出了什么事，”应星说，“我要在场。”
景元看着那捆建木残枝，又看着应星。鲛绡裹着的金色光纹映在他白色的衣襟上，像一小片被收拢的晨光。
“你知道那意味着什么。”他说，“如果水球失控，如果你在场——”
“我知道。”应星说，“我做的装置。我该在。”
炉火在他身后跳动。他的表情很平静，但玉涧看到了那层平静底下的东西——和镜流一样的“空”，但质地不同。镜流的空是被抽走了什么。应星的空是主动把什么按进去了。按得很深，深到他自己都够不着。
匠人的手。只看“能不能做”。但做完了之后，他也得看结果。
景元伸手，拿起那捆建木残枝。动作很稳，没有犹豫。
“好。”他说，“到时候我叫你。”
应星点了点头。他没有再说话，转身走回锻造台，重新拿起铁锤。铛。金属变形，火星四溅，几点碎屑溅到图纸上，烫出新的焦痕。
景元抱着那捆建木残枝朝门口走去。玉涧跟上。经过锻造台时，应星的声音从火星中飘来。
“景元。”
景元停下。没有回头。
“白珩死的时候，”应星说，“我没能做什么。这次，我至少要把我做的装置看完。”
景元站在门口，抱着建木残枝，沉默了一瞬。玉涧看到了，他抱着鲛绡的手紧了紧，指节压进柔软的布料里。
“嗯。”他说。然后他走出了工坊。
玉涧跟着他走出去。工造司的午后阳光打在那捆建木残枝上，鲛绡裹着淡淡的金色光纹。景元抱着它，步伐比来时慢了一些。玉涧走在他身侧，注意到他的下颌线绷得很紧，像在咬着什么话没有说出来。
两人走到长乐天的石桥上。昨天他们在这里聊过“人”的可能性。今天桥下的流水比昨天急，上游似乎下了雨，水色发浑，卷着几片落叶和一根断枝，匆匆往下游淌。
景元把建木残枝放在石栏上，撑着栏杆，看着水面。他的白发被风掀起来，几缕搭在肩上，又被吹散。
“应星说的‘到时候’，”玉涧开口，“你觉得是什么时候？”
“不知道。”景元说，“但不会太久。丹枫的增幅环一旦装好，水球的稳定性就会提升。等水球里的东西‘成型’，丹枫就会启动化龙妙法。”
“多久？”
“也许一个月。也许更短。”
桥下的流水哗哗作响。远处有云骑军的操练声传来，沉闷而有规律，像某种倒计时。长乐天的街市在桥两侧延展，摊贩卖力地吆喝着，行人来来往往，没有人注意到桥上站着一个将军和一个观测员，守着一捆建木残枝。
“景元。”玉涧说。
“嗯。”
“你刚才对应星说‘我在中间’。”她说，“但中间是最难站的位置。两边都会推你。”
景元看着桥下的水，没有说话。
“丹枫会觉得你在监视他。”玉涧继续说，“十王司会觉得你在包庇他。应星会觉得你在利用他的手艺。镜流师父……如果她知道了，会觉得你在瞒着她。”
“我知道。”景元说。
“你都知道。”
“嗯。”
玉涧靠在石栏上，和他并肩看着桥下的水。浑水在桥墩处打了个旋，然后继续往下游淌。一根断枝被卷进旋涡，转了几圈，沉了下去，又浮上来，最终被水流带走。
“那你为什么还在中间？”她问。
景元沉默了很久。久到玉涧以为他不打算回答了。桥上的人来来往往，有提着菜篮的老妇人，有追逐打闹的孩子，有扛着货物的化外民。没有人多看他们一眼。
“因为两边都是我的人。”他终于说。声音很轻，像是只说给桥下的水听，“丹枫是云上五骁。十王司是罗浮的律法。应星是我的朋友。镜流是我师父。白珩——”
他顿了一下。那一下很短，短到如果不是玉涧一直在看他，根本不会注意到。
“白珩是我没能救回来的人。”
玉涧看着他。午后的阳光打在他侧脸上，把白发的边缘照得发亮。他的手指在石栏上收拢，指节微微发白，指甲陷进掌心的肉里，留下几道浅浅的印。
“所以我不能站任何一边。”他说，“站在丹枫那边，就要背叛十王司。站在十王司那边，就要背叛丹枫。站在应星那边，就要背叛镜流。站在镜流那边——”
“就要背叛所有人。”玉涧替他说完。
“嗯。”
玉涧伸手，把石栏上那捆建木残枝往他那边推了推。动作很轻，但景元低头看了她一眼。
“你刚才说，”玉涧开口，“你怕我答应帮你加固封印，是因为你不知道代价。”
“嗯。”
“那我现在告诉你。代价有，但不会死。”
景元看着她。金色的眼睛在午后的光线中显得很深，像沉在杯底的蜜酿。
“什么代价？”
“用完丰饶之力之后，我会有一段时间很虚弱。”玉涧说，“就像抽了一管血。不会致命，但会需要休息。”
“多久？”
“三天。也许五天。看情况。”
景元看着她，似乎在计算什么。他的目光在她脸上缓慢地移动，像在确认什么。然后他微微点了一下头。
“好。”他说，“到时候我守着。”
玉涧看着他。这句话说得很自然，没有犹豫，没有“如果方便”或者“如果不麻烦”。就是“我守着”。像他说“茶凉了我换”一样自然。
“景元。”她说。
“嗯。”
“你刚才在工坊里说，‘我站在罗浮这一边’。”她说，“但你没说罗浮是哪一边。”
景元愣了一下。然后他笑了。那个笑容很轻，嘴角只弯了一个很小的弧度，但里面有一种玉涧很久没有见过的东西——像是被什么东西轻轻碰了一下，然后发现自己还能被碰到。
“罗浮这边。”他说，“就是‘让所有人都活着’这边。”
他拿起石栏上的建木残枝，抱在怀里。鲛绡裹着的金色光纹映在他白色的衣襟上，一跳一跳的，像一颗很小的心。
“走吧。”他说，“去幽囚狱。把封印加固了。”
玉涧跟上他。两人走下石桥，汇入长乐天的人流。罗浮的午后依然热闹，摊贩的叫卖声、孩子的嬉闹声、云骑军的巡逻声混在一起，像一条不急不缓的河。
而景元怀里那捆建木残枝，在午后的阳光下泛着淡淡的金色。像一根被握住的线。线的两端，一头连着幽囚狱底层的封印，一头连着鳞渊境深处的水球。而握线的人走在中间，身边跟着一个愿意帮他加固封印的丰饶令使。
他的影子被午后的阳光拉长，和玉涧的叠在一起，在长乐天的青石板上拖出两条交缠的线。
网眼还在扩大。但他手里有了一根线。