“扑通”一声。
姜聊听话跪下，挺直了腰杆，实际上内心慌得一批，呼吸都重了几分，面上还是一副傲气十足的样子。
“你可知你何错之有。”姜郴问。
姜聊咽了咽口水，看向堰公子，堰公子并未给他任何回应。
自己也不知自己有什么错，疯狂在大脑里寻觅，倚着三公子所说的应该是关于墨竹妻女的。
背后被虚汗浸湿，深吸一口气，拾了拾气魄，胡乱编了些就反驳道：“我认为我并不错，她们是一对手无缚鸡之力的妇孺，我已经杀了墨竹这个叛徒就足够了，何况墨竹曾经也是为燕尾阁效力，为何一定要赶尽杀绝，还有刚才三公子说的一切我都不明白，为何无缘无故的对我一通数落。”
“赶尽杀绝？！”姜郴冷声道，“我们这是在保护你，蠢货！当他们知道你杀了她的丈夫，杀了她的父亲，她会怎么做。”
姜聊欲要反驳，却被姜郴打断。
“你别说什么她们不会现在不会，难道以后就不会了吗？兔子急了都会咬人，何况他们是人。活生生的人。”姜郴垂头盯着自己的手，缓缓地握成一个拳头，紧紧地攥着，浓密的睫毛也遮不住暗淡的眸光，“他们会因为恨，一生都生活在痛苦里，痛苦使自我失去理智，鬼知道他们会干出什么出格的事。”
再次抬头看向姜聊时，眸中早已没了刚才的暗淡之色，反而变得狠戾。
“若是你放走的人，聚到一起组成一个新的组织，倘若他们日益壮大，后面灭了整个燕尾阁，你承担得起后果吗？！姜十堰怎么教出你这种蠢货。”
“不管你杀谁都与我无关，反正你千不该万不该就是杀了杏桃母女！！！更不敢用那种残忍的方法！！！你！。”
另一道更有威严的声音，打断姜郴的继续发作。
“珉，够了。我只允你闹到现在，不要在这种没有意义上的事情，浪费这么多时间。”
姜郴霎时间焉了下来，重复那句喃喃道：“没有意义的事情。”
老阁主发话：“把东西抬上来。”
下人呈上来一个百步盖着的东西，布掀开是一把弯折的剑。
整个剑身全是干涸的黑紫血迹，镶的中等红色宝石，红色宝石上刻着“逢生”二字。
这正是姜聊手刃陈家老爷的那把剑。
老阁主开口，声音威严带着愠怒，道：“不管是不是杀了杏桃母女，只要她们死了就行。但。姜聊！你为何要杀了陈老爷，你知道杀了他会给我们带来什么利益损害吗？！今天一早陈府就派人把你的剑送来，人证物证都在，你有什么想说的。”
这期间的利益纠葛弯弯绕绕太多。燕尾阁为何能在京城长久就屹立不倒，就是有一条巨大的商业链。
养一个孩子很费钱的，何况就你这么多孩子，光靠帮别人杀人的钱是远远不够的，早些年在京都响彻因为燕尾阁的时候，向各家名门贵族索要保护费，若有买家想要杀他，只要交那人保护费的两倍，杀人之前还要提前放出消息，若想保住性命，只要交出三位保护费，就只会断一只手或一只脚，要是交了四倍，所以将买命钱退还给买家，也会保护买家信息。
若是买家执迷不悟继续行刺加价。就是有旁的组织要刺杀，交了保护费的人，那人可向燕尾阁寻求保护或请求将那组织灭掉。
自然也有人不服气，想当今皇帝抵奏折要求揪出燕尾阁的幕后人，却都石沉大海。
燕尾阁靠着这套流程赚得盆满钵满，用赚来的钱培养下一代杀手，达到利益循环。
其间利益牵扯太大，一切明了，原来今日来这是为了这个，并不是杏桃母女。刚刚慌了阵脚，反而暴露了自己并未杀她们事实。
心以死了一片，也没了刚才反驳的底气，自己因为一己私欲杀了他，又疏忽将自己的剑留在那落下了把柄，因为这件事燕尾阁难免落人口舌，得一个言而无信的污名。
犯了错就是犯了错，没什么好抵赖的，姜聊跪坐在地，脑子里一直发出“嗡嗡”的声音，一直挺直的背也塌了。
下一刻塌下背又挺立如松，淡然开口：“我无话可说，杀了就是杀了，没什么好说的，你大可直接将我刺死，逢生必定毫无怨言。”
说到底也只是个十几岁的孩子，犯了错被劈头盖脸的骂了一顿，怎经得起这大阵仗，尾音里还带着哭腔。
眼底积满了还未溢出的泪。映衬着烛光，眼眶微红，显得眼下那颗突兀的痣格外明显。
偷偷看一眼，看了一眼堂上的堰公子。
姜十堰正对上他的目光竟直接低下头，不再看姜聊。
双眼一闭，眼底的烛火熄灭，只留下一行泪。
老阁主轻咳两声，从袖口里摸出一把匕首，扔到姜聊面前。
“那你就以死谢罪。”
银器掉落在石板上，连同墨池里的水震了震。
姜聊捡起脚边的匕首，锋利的刃出鞘，闪过一道银光，干净的刃马上就要沾上鲜血。
姜聊握着匕首，再次抬头看向姜十堰。
这次终于在姜十堰眼中看到了惊恐，慌了阵脚连上前几步，又回头看到阁主，见他没有阻止之意，惶恐之色更重。
就连三公子的神色也怎么不好。
回头就见姜聊已经将匕首抵上脖子，刀剑与肌肤接触的地方已经开始微微渗血。
姜十堰皱眉，担心焦急全写在在眉宇之间，微微对姜聊摇头。
姜聊想姜十堰挤出一个不怎么好看的笑，双眼一闭，欲将用力坦然赴死。
一滴泪从脸颊划过，落在匕首上被刃分成两半。
“父亲！！”只听见堰公子的声音，声音很急很慌。
这是这十年以来，姜聊第一次听到姜十堰如此慌张，失了分寸，平日里堰公子，最是人淡如菊，从来不大喊大叫失了分寸，时刻规范自身言行。
动作幅度过大，带起腰间的铃铛“叮铃铃”地响。
睁眼之间，堰公子也跪在殿前重重向阁主磕了一头。
想要张口替姜聊求情，却被姜郴抢先一步。
姜郴在姜十堰后面跪下，“姜逢生年岁尚小还不懂阁内的规矩，何况他也是阁内与他同龄里面最拔尖，将来的利用价值也能将陈家的这个窟窿填平，再怎么说也只能怪阿堰他教导无方，最基础的规矩也忘了同他说，怪不得他，且先饶他一命，可否。”
姜郴弯着腰，叩首在地，头贴在地上，等待阁主的回答。
姜聊看姜郴的背影，当真是没想到平日里如此傲慢的三公子竟也会为他求情。
思索一番才反应过来，三公子竟说堰公子教导无方。
果然三公子没那么好心。
姜聊连忙摇头辩解，“没！都是我自己的错，不管堰公子的事，堰公子教的很好。”
话音还未落，只听见姜十堰叩首。
“是十堰教导无方，险些让逢生误了规矩，求父亲饶逢生一命。”
三个人一唱一和，唱得不亦乐乎。
阁主摸着下巴，眉头依旧锁着，微微颔首，摆手道：“罢了罢了，本来就只是吓唬吓唬你。”
看着座下的三个人，招手换来承复。
“但犯了错就是要受到惩罚，才能长记性。”
黑暗中走出一男子，有一从额头贯穿到下巴的骇人疤痕，板着个冷脸。
是承复，在院里公子年满8岁，即可在营中选一个人当死士，死士是只需听那位公子的话，永远忠心与那位公子，直至死。
阁主的死士就是承复，三公子的死士叫鸿和。鸿和是个很厉害的人，原本死士是不用出任务的，只需跟着公子即可，可是三公子从姜聊到燕尾阁从未出过一个任务，一直是鸿和出去，再加上南院管理的是境外的生意，常常十天半个月不在院里。
“承复，你去药泉那边带根荆条回来，快去快回。”
“是。”
片刻，承复带着一根带水的荆条。
“犯了错，但今天还是要罚你，下次莫要再犯，你可有怨。”
一个响头，“逢生无怨。”
阁主动动手指，指向姜十堰，“他是你教的，你也说了是因为你教导无方，那就由你来罚他。”
姜十堰、姜郴双双起身，姜郴站回阁主身侧，姜十堰从承复手中接过荆条，抬眼与承复眼神交汇。
手中攥着荆条，走到姜聊身后。
黑色面具后的冰蓝色眼睛微闭，心中纵使万般不舍，迫于上位置的压力。
扬起手中的荆条，荆条在空中划过弧度，挥舞出声响，最后结结实实的落在姜聊背上。
沾了水的荆条，打人最疼了。
一鞭下去皮肉绽开，额上渗出层层冷汗，姜聊咬紧后槽牙，紧抿着嘴强行忍耐着，面色早已惨白，每一鞭背上都火辣辣的疼，像是被毒虫叮咬啃食。
二十一...二十二...二十三...二十四......
又是重重一鞭，第二十五鞭姜聊没撑住向前一倾，手掌撑着地，身上止不住的颤抖，猛咳好几声。
姜十堰扬起的手僵在半空，看着姜聊背上被荆条抽打的痕迹，划破的衣服里面是绽开的血肉，血和衣裳糊在一起，滴滴鲜红的血挂在荆条的刺上，甚至还有一块衣裳上被撕扯下来的布料。
姜聊缓了口气，强撑着身体有直起背来。
姜十堰握着荆条的一顿，背上的每一条血痕就和打在他身上一样刺痛着他，紧闭双眼扬手再次抽在姜聊背上。
这次姜聊彻底没撑住，倒在地上，咳出几口血，额前散掉的碎发，混合着汗水黏在额头，他整个人爬在地上有气进没气出，只剩下几口气吊着。
姜十堰脸一黑盯着上位者，一副高高在上的样子，将荆条往地上一扔，抬手褪去自己的外裳，只剩里衣。
跪在姜聊旁边。
“逢生是我教的，他犯了错也是我的错，我没同他说好规矩，我没教好，我愿替他受罚，请阁主准许。”
姜郴瞪圆了眼，看了看阁主又看了看姜十堰。
在阁主摆手应允姜十堰的那刻，更加震惊。
他虽然不喜姜十堰，但毕竟是自己的弟弟，唯一的亲人。自己作为哥哥实在无法忍受弟弟在直接面前受刑。
“阁主。。”话还未开口，阁主突然指名让他施行。
“呀？什么！？我？！”姜郴疑惑指着自己问。
“嗯。”阁主点头。
姜郴偏头，“我不去。”
阁主一拍座椅，吹鼻子瞪眼的。“你不去也得去！！你们是兄弟，本就该是互相监督，他犯了错你也有责任，你若是这样对自己的兄弟置之不理，我百年后怎么放心把燕尾阁教给你们。”
“那你现在就死呀。万一你死后，我们兄弟俩的感情就能好到滚一张床上了。光说不做，你倒是你死一个我看看。”
姜郴往旁边柱子上一靠，满不在乎，直言不讳。
跪在地上的姜十堰听了这话，头微不可察地偏了一点，蓝色的眼睛看向姜郴，又低下头抿唇。
“姜！阿！珉！”阁主气得胡子眉毛飞起，脸和脖子胀青。
“你闭嘴！”姜郴感知到他下一刻就要对自己一顿指责，懒得听他胡乱狗吠，姜郴最讨厌有人喋喋不休地在他耳边叫唤了，反正气到姜五这个老不死的，他心里就高兴。“我去就是。打残了你的宝贝儿子，你可别心疼。”
从高台上走下来，捡起地上的荆条。
一鞭子下去，力道不大，只是姜十堰穿的白色衣服，血痕衬得格外明显，看着血淋淋的。
姜郴可没有什么喜欢对别人施虐的怪癖，想着匆匆应付了阁主就可以了。
躺在地上的姜聊是真的一点也动不了，刚刚还火辣辣疼的背现在已经麻木，麻木中隐隐作痛，手指稍稍一动就会牵扯到背上的肌肉，又是一阵刺骨的痛。
姜聊强忍着悲伤的痛用尽力气抬手握住姜十堰的手，因为疼痛握拳的手握得很紧。
脸上粘上了地上的灰尘，脏兮兮的，双眼含泪，哑着声音道：“公子…我连累你了。”
一只温热的手附上他，姜十堰轻拍他的手，示意到自己没事。
姜聊只觉眼皮越来越沉，不自觉往下拉，眼中的堰公子越来越模糊，直至最后变成虚影，到最后两眼一黑。
见姜郴软绵绵的，没什么力气。
阁主发话：“阿珉！你是没有吃饭吗？”
姜郴被念道得烦了，加重了手中力道，一鞭下去背上就已经红了一大片，这一鞭比前面几鞭都要重，几滴飞溅的血落在姜郴青色的衣摆上，甚至有几滴溅到了姜郴脸上。
姜郴停下手中动作，将荆条一扔，擦掉脸上的血迹，目光冰冷，脸上什么神色都没有。
“我累了，回去了，剩下的交给承复吧。”
礼也没行，头也不会的走了。
一只脚刚踏出大堂，他派去跟踪姜聊的暗卫凑到他眼前，在他耳边说：“三公子，我刚出阁门就被人打晕，等我醒来的时候，第一时间赶去墨竹家，我在那看到了。。。堰公子。”
“什么？姜十堰。。”姜郴不可置信，联合姜聊刚才在大堂上的种种一切都说得通的。
姜郴气得咬牙切齿，回头瞪姜十堰，气得握紧双拳，感觉自己被欺骗了。
承复的力道极大，用了十足的力，一鞭子下去，打得姜十堰喷出一口血，即使这样也没停，一鞭接着一鞭。
“好你个姜十堰，和我玩螳螂捕蝉黄雀在后是吧，亏我刚才还对你手下留情。”
姜郴一甩袖，负气离开。
背上一阵冰冰凉凉，姜聊睁开眼，感受到眼睛有些酸痛。
意识越清醒，背上的同感越清晰，但比起刚才痛感已经少了许多。
像一只冰窖里飞出来的虫子在伤口上叮咬，这样形容很奇怪，但姜聊只知整日练武，肚子里实在没有什么墨水。
姜聊忍不住动了动身体。
立马，头就被人轻拍了一下，姜十堰的声音从头顶传来。
“不要乱动，在上药，否则伤口发炎化脓就不好了。”
姜聊先是一刹那没反应过来后，又当真乖乖的没有再动，就像十年前姜十堰带他回来那次一样。
乖乖等姜十堰上药完。
姜聊整个人赤着上身趴在床塌上，枕头是布枕头，姜聊将头埋进枕头里，张嘴欲说什么又止住。
后面实在憋不住，才开口。
“抱歉了公子，今日害得你也跟着受罚，让公子丢脸了。”
姜十堰耸耸肩，他不在意这些，脸面什么的都不重要。
“无妨，我知道你杀陈老爷是因为你心中有气，但是下不为过。”
他知道姜聊杀他，定是因为十年前的事。
放下药膏，姜十堰站起身。
姜聊拢了拢衣服，被姜十堰止住。
“先不忙，免得要蹭到衣服上。”
“逢生，你同我说实话。”姜十堰盯着姜聊，冰冷的目光，冰蓝色的瞳孔像冬日结冰的湖透着寒气，想要探寻一切，死死盯着姜聊想看他是否说谎。
“杏桃母女究竟是不是你杀的。”
心头一沉，眼神里是不可置信。
“连公子你也不信我，究竟发生了什么？”
眸色动容，泄了力，同他讲。
“杏桃母女被发现的时候，头和四肢都被砍断了。”
姜聊张着嘴，眼神飘忽。“怎会这样，我明明叫她们快些走的。。”
“罢了，你也不必自责了。阁主下令罚你禁闭一月，你借此机会好好养伤。”姜十堰手指桌上一个积了灰的旧楠木匣子，这是姜十堰在墨竹曾经的住处找到的。
抬手扫去上面厚厚的灰，撬开锁扣，里面整整有二十八块金条。
在烛光下映射下那二十八块闪闪发光，代表了墨竹在这待的二十八年。
整整二十八年。
姜十堰垂下眼睫，手指摸过一根根金条深叹了口气，忽然的神伤。
侧身对姜聊道：“这是此次的报酬，你这次犯了错，财务部罚了些钱，只剩这些了，但也够你花。对了，墨竹可留下些什么东西给你。”
“有！”姜聊拢上衣服，从被褥下拿出那本《漻生竹》和大公子的画像，奉到姜十堰面前。
指尖翻动书本，泛黄的书页诉是说了它的久远，封面熟悉的字体，精瘦有劲。
那幅画，“月色寒霜，桃染剑尖”。
姜十堰只拿走画，把习典留给了姜聊，叫他好好练。
走时，姜聊又叫住他。
“堰公子，昨日我在街上见一女童，我觉得她可怜，所以恳请堰公子可否将她收入东院。”
姜十堰斜眼看着紧闭的柜门，颔首微微摇头。
姜聊先是一愣，再是一惊，声音带着疑惑道：“公子为何不愿。”
姜十堰也十分无奈，“并非我不愿，是阁主的命令。这两年总有人溜进地下城寻找什么东西，阁主觉得有了奸细就下令五年内禁止收人，将阁内的人一一排察，今日挂在城墙上的两个人就是排查出来的与外人勾结的奸细。”
至于那些人是谁派来的，在找什么东西，姜十堰心里和明镜一样。
“逢生。”姜十堰眉头皱紧，不放心的嘱咐道，“别忘了我和你说过杀手无情，也莫生情。倘若她成了你的软肋，对你对她都不好。”
姜聊有些失落，脑袋垂着，道：“知道了，公子。”
谢谢观看
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第13章 大堂受刑