“师傅，师傅！”
迷雾翻涌，师傅的身影在雾中渐行渐远，任凭许知夏如何呼喊，都未曾回头，最终彻底消散在浓白的雾霭里。
“师傅！”
许知夏猛地坐起身，胸口剧烈起伏，额角覆着薄汗，才惊觉不过是一场噩梦。她披上外衣走到窗前，夜露微凉，她就着月色，将连日来的案件线索一一梳理。
若岳柯真为复仇而来，绝不会只杀楚桧一人。当年涉贪腐案者虽多受惩处，但他的复仇目标，理应是与常弦之死相关的人——包庇真凶者，还有那背后盘根错节的势力。
这般思忖着，许知夏在窗前立了整整一宿。直至鸡啼声刺破晨雾，太阳从地平线缓缓升起，将漫天云霞染成金红，天地间铺满晨光，可这份宁静，却像一层薄冰，不知何时便会碎裂。
“咳咳——”昨夜沾了夜露受了凉，许知夏捂着胸口轻咳几声，穿好衣物下楼，习惯性唤了声“师傅”，院中却空无一人，寂静无声。她才猛然想起，师傅昨日便留书离去，此刻早已不知身在何方。
柴米油盐的琐事，素来都是师傅操持，许知夏一窍不通。如今独自面对，只觉手足无措，最后索性锁了院门，去街边小面摊填肚子。一碗清汤面味道尚可，可比起师傅做的饭菜，终究差了几分暖意，只是此刻，能填饱肚子便足矣。
督察司内，七人各坐其位，许知夏率先开口，将昨夜梳理的线索和推测一一讲明，还列出了几位可能的遇害者。共三人，皆是手握钱权的达官显贵，楚王赫然在列。
“清平郡主已死，可排除。余下两人，楚王，还有当年审理常弦案的官员。”裴桉阳沉声道。
落致远手中卷着一册旧档，抬眼道：“当年审案的官员名唤刘磊，早已辞官还乡，隐居在浥卅村。”
“我猜他会先对刘磊下手。”许知夏指尖点在卷宗上，“但楚王那边也不能放松，岳柯行事，向来不按常理。”
商议既定，众人兵分两路：裴桉阳带领慕嘉兴、落致远、周皓晨守在楚王府，严防岳柯下手；许知夏带着一队人手，赶往浥卅村寻刘磊，务必将他带回京城保护。
浥卅村地处城郊，村民不多，却也不算偏僻。村里的路皆是石板铺就，刚下过雨，石缝间还积着浅浅的水洼，一只蜗牛从菜叶上滑落，硬壳狠狠撞在石板上，半晌才缓缓伸出触角，怯怯张望。一个孩童拿着树枝，蹲在地上逗弄着蜗牛，玩得不亦乐乎。
忽然，一只脚重重碾过，那只卑微的蜗牛瞬间成了一滩烂泥，只留碎裂的壳嵌在石缝里。
许知夏收回目光，向身旁村民问道：“请问，这村里可有个叫刘磊的人？”
村民茫然摇头，嘴里说着拗口的方言，众人一句也听不懂。
“问出什么了？”许知夏看向手下。
“看他的神情，应该是不知道。我们去前面人多的地方问问。”
一行人刚走到村口的人群旁，便见村头屋顶上有两人缠斗在一起，刀光剑影，招招狠戾，绝非比武切磋，反倒像是生死相搏。
“上面左边的人是刘磊！快救人！”许知夏一眼认出，屋顶上的刘磊已然节节败退，对方却步步紧逼，刀刀致命，显然是来索命的。
她抽剑出鞘，纵身跃上屋顶，剑风一扫，挑开两人相拼的兵刃。刘磊本就力竭，被这股力道一震，径直从屋顶跌下，被楼下的手下稳稳接住。许知夏回身与那蒙面人对峙，对方的招式毫无章法，却阴毒至极，每一招都冲着要害而去，饶是她身手不凡，也只能勉强招架，手下人更是接连被打伤，倒在一旁。
“小七，带刘磊先走！十一，疏散村民！”许知夏厉声下令。
几个村民吓得四散而逃，有人转头往县衙报官，小七带着人护着刘磊匆匆离去，现场只剩许知夏与蒙面人，村民们皆躲在屋角，连大气都不敢出。
久战之下，许知夏渐感力竭，身上已被划开数道血口，温热的血浸透衣衫。蒙面人一剑劈下，重重压在她的肩头上，剑刃嵌入皮肉，鲜血顺着衣料迅速扩散。许知夏死死抵着剑身，指节泛白，咬牙道：“你究竟想干什么？”
“你不是猜到了吗？”蒙面人声音冷冽。
话音未落，他另一只手抽出一柄短匕，快如闪电，狠狠捅进许知夏的腹部。许知夏瞳孔骤缩，低头看向腹间的匕首，剧痛席卷全身，她却借着最后一丝力气，伸手扯开了对方的蒙面布。
那不是岳柯的脸，可她凭着直觉笃定，这人就是岳柯。
匕首猛地拔出，鲜血喷涌而出。许知夏的身体从屋顶向后倒去，在空中划出一道绝望的抛物线，重重砸在冰冷的石板路上。佩剑摔落在旁，发出清脆的声响，她仰起头，看向天空——方才还是晴空万里，此刻竟瞬间乌云密布，狂风骤起。
或许，这就是她的命吧。没有师傅在身边，她什么也不是。
一滴雨砸在她的脸上，紧接着，瓢泼大雨倾盆而下，砸在身上，冰冷刺骨。她缓缓闭上眼睛，仇人还未伏法，她却要先行一步了。眼角滑落的，不知是泪水，还是雨水，大抵是二者皆有吧。
血水混着雨水，顺着石板缝浸入泥土，蜿蜒流进路边的水沟里，一点点消散，仿佛这便是她最终的结局。
先行撤离的小七拼尽全力赶回楚王府报信，裴桉阳等人闻言，心头一沉，楚王府这边丝毫不敢松懈，只得派韩磊与宋之火速赶往浥卅村支援。他们心知，楚王府这边，很快也会迎来一场腥风血雨。
韩磊与宋之快马加鞭赶到时，村口只剩满地狼藉，许知夏的佩剑孤零零躺在石板上，石缝间、水沟里，还残留着未干的血迹。
“知夏……她会不会已经遭遇不测了？”韩磊的声音带着颤抖，蹲下身去摸那佩剑，剑身上还沾着血。
宋之捡起佩剑，指尖抚过剑刃上的缺口，沉声道：“应该不会，定是被人救走了。”
二人向村民打听，可村民们的方言依旧晦涩难懂，无人能答。就在二人一筹莫展时，那个方才逗弄蜗牛的孩童走了过来，仰着小脸道：“你们是在找躺在地上的那个大姐姐吗？她已经被人带走了。”
韩磊心中一喜，忙问道：“被带到哪了？”
孩童伸手指向远处的山林，声音稚嫩，却像一盆冷水浇灭了二人的希望：“被带到后山了，那里是乱葬岗。”
山林深处，云雾缭绕，乱葬岗的方向，死寂一片，连鸟雀的啼鸣都听不见。
作者有话说
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第18章 这便是她的结局