虞周末年，大案迭出，衙门**昏聩，世风封建闭塞。当今陛下为整肃刑狱，特设督察司，广寻能人异士，专办疑难重案。
“我许知夏，愿入督察司，尽绵薄之力查案断冤。”堂前女子声线清亮，长发挽成麻花辫垂于胸前，眉眼间满是坚定。
旁侧几人相继自报姓名，语气和善：“慕嘉兴。”“宋之。”“韩磊。”“周皓晨。”
唯有人群中一人面色冷淡，眉眼间带着倨傲——此人名裴桉阳，出身达官显贵，家世不凡。他瞥了知夏一眼，只道：“想入司，便拿实力说话。”言罢拂袖而去。
慕嘉兴忙上前宽慰：“姑娘莫怪，他本就是这般性子，我们初来之时，也是如此。况且你能通过入司比试，已然十分厉害。”其余几人亦纷纷点头附和。
话音未落，门外忽然传来一阵慌乱呼喊：“不好了！出新案子了！”来人喘着粗气，脸色发白，“东街商铺门前，出了人命！”
知夏当即抬眼：“地点在哪？引路！”
几人火速赶往案发现场，东街商铺前早已围满路人，议论纷纷。宋之上前厉声喝道：“都散开！督察司查案，闲杂人等退避！”人群闻声纷纷散去，谁也不愿凑这死人的热闹。
尸体已被从门楣上解下，裴桉阳正蹲在一旁仔细查验，其余人各守其职，有条不紊。知夏初来乍到，恰逢此案，只得立在一旁凝神观察现场：地面凝着暗红血迹，死者脖颈有明显绳勒痕迹，双手手腕被利刃划开，伤口深可见骨，地上的血迹显然是从手腕流淌而出。
她心中快速推演：死者舌头未伸，绝非缢亡，致命原因应是手腕割伤导致的失血过多。再看死者衣着华丽，衣料与首饰皆是今年最新样式，绝非寻常人家女子，定是名门千金或商户之女。
裴桉阳起身沉声道：“尸体抬回督察司，慕嘉兴，速画死者画像，贴出寻人启事，寻其家人认尸。”
“是。”慕嘉兴领命，转身便去准备。
许知夏上前一步，直言己见：“死者系失血过多而亡，此案定是仇杀。”
裴桉阳侧目看她：“你何以断定是仇杀，而非其他？”
“其一，手腕伤口深可见骨，下手狠戾，绝非普通谋财害命；其二，死者既已身亡，仍被吊于门楣，显然是凶手故意为之，意在警告他人。”知夏条理清晰，字字有据。
裴桉阳眸光微动，未置可否，只道：“回司再议。”言罢率先离去，知夏紧随其后。
督察司内，众人围坐议事。裴桉阳看向知夏：“你且将方才观察到的细节，细说一遍。”
知夏颔首，将自己的推断一一讲明，末了补充：“凶手吊尸示众，必是与死者有深仇大恨，此举是为了发泄怨恨，亦是向相关之人发出警告。”
周皓晨接话：“我已审问过商铺掌柜，他称昨夜并无异常，今日清晨开门时，才发现死者被吊于门前，所言句句诚恳，应是属实。”
“寻人启事已贴遍全城，想来死者家人很快便会前来。”慕嘉兴道。
“案发现场已派人封锁，无人敢擅自破坏。”宋之沉声汇报。
韩磊抚了抚袖角，笑道：“你们都忙完了，那我便去验尸了。初步看，确实是失血过多致死，手腕伤口便是致命伤。”
正说着，门外小厮来报：“裴少，死者家属到了！”
“知道了，下去吧。”裴桉阳起身，“我去见他们，你们在此等候，稍后另有安排。”
待裴桉阳离去，知夏望着他的背影，心中默念几遍“裴少”，忍俊不禁。她转头问慕嘉兴：“为何大家都称他裴少？”
慕嘉兴笑道：“裴公子是家中独子，家世显赫，相识之人皆称他裴少，时日久了，大家便都习惯了。”
“原来如此，倒也有趣。”知夏轻笑。
韩磊忽然想起一事，问道：“许姑娘，还未问过你的来历，你家住何方？家中可有兄弟姐妹？”
知夏神色微淡，轻声道：“我无家可归，家中早已无亲人，自小便随师傅游历四方，习得一些查案辨物的本事。”
韩磊闻言，忙道：“既是如此，姑娘若不嫌弃，有空可去我家吃糕点，我阿姐做的糕点堪称一绝，她在西街广乐坊旁三十步处开了糕点铺，姑娘随时可去。”
知夏心中一暖，颔首道谢：“多谢韩兄，有空我定去尝尝。”
几人正聊得投机，裴桉阳推门而入，见他们围作一团，沉声道：“聚众闲聊，成何体统？”
众人慌忙归座，宛如学生见了严师，大气不敢出。
裴桉阳落座，面色凝重：“死者身份已确认，是城西商户柳家之女，名唤柳依依。据其家人所言，柳依依于三日前失踪，家人曾报官，奈何衙门置之不理，一拖再拖，竟酿此惨祸。”
宋之闻言，怒不可遏：“如今的衙门，竟如此胆大包天，连人命案都敢拖延不查！”
知夏眸光冷了几分，沉声道：“衙门早已**不堪，七年前便是如此，时至今日，更是变本加厉。”
裴桉阳抬手按了按眉心，沉声道：“多说无益，速查此案，早日擒获真凶，让柳依依沉冤得雪。”
夜色渐浓，众人各自散去，督察司内只剩裴桉阳一人。他望着窗外夜色，指尖轻叩桌面：许知夏看似淡然，提及衙门时，眼中却藏着难掩的怨恨，定是有过往旧事，只是她不愿提及。
另一边，知夏独自走在归途中，夜色寂寥，前路漫漫。于她而言，这世间唯一的牵挂，便是师傅。
推开门，屋内暖灯摇曳，师傅正坐在桌边，见她归来，笑道：“知夏回来了，快来尝尝师傅熬的粥。”
知夏撇嘴，凑到师傅身边撒娇：“师傅，怎么又熬粥呀，我都喝腻了，想吃干饭，师傅～求你了～”
师傅无奈失笑：“就知道你会这般说，厨房的锅里温着饭菜，快去吃吧。”
“就知道师傅最疼我！”知夏喜笑颜开，快步奔向厨房。锅中果然是她最爱吃的几样菜，热气腾腾，暖了人心。
天刚蒙蒙亮，知夏便醒了，推开窗透气，一眼便看见院中灶台前，师傅正忙着熬粥。师傅素来如此，每日清晨都会为她熬一碗甜粥，十年如一日，从未间断。
“师傅，怎的这般早便熬粥了？”知夏走到师傅身边。
“你一早便要去督察司，我不早些熬，你岂不是要饿着肚子出门。”师傅手上不停，温柔笑道，“不多睡会儿？”
“不睡了，我就守着师傅，看看师傅是怎么把粥熬得这般好喝的。”知夏倚在灶台边，笑意盈盈。
师傅搅拌粥的手忽然一顿，神情恍惚，脑海中闪过一句熟悉的话：“不了，姐姐，我就看着你煮粥，看看你是怎么把粥煮的那么好吃的。”
“师傅？你怎么了？”知夏察觉异样，轻声唤道。
师傅回过神，摇了摇头：“无事，粥快熬好了。”说罢拿起碗，舀了满满一碗粥，递到知夏手中，“小心烫。”
知夏接过碗，正用勺子搅拌着，门外忽然传来敲门声。
“师傅，我去开门。”知夏放下碗，快步走到门口。
门一开，门外站着督察司的小厮，神色急切：“许姑娘，又出新案子了！裴少让小的来唤你速回司！”
“知道了，你先回，我随后便到。”知夏应声，转身便要收拾。
师傅叮嘱道：“又有案子了？路上小心些，过会儿师傅去给你送粥。”
知夏一心想着查案，只听清了前半句，匆匆应了声，便快步出门，直奔督察司。
一进督察司，便见众人聚在堂前，神色凝重。知夏快步上前：“何事如此紧急？”
裴桉阳抬眼，沉声道：“又发现一具尸体，死法与柳依依一模一样，亦是失血过多而亡。”
此时天尚未大亮，知夏未及用膳，头发也未来得及梳理，闻言心中一沉，走到座位前坐下。
“死者是城东李府千金，李慧兰。”裴桉阳继续道，“尸体现于李府门前，其家人称，李慧兰亦是三日前失踪，同样报官无果。”
“死法相同，定是连环杀人案！”知夏当即道，“如今当务之急，是找出柳依依与李慧兰的共同点，顺藤摸瓜，找出凶手。”
裴桉阳颔首，显然与她想到一处：“我等已排查过，二人无其他交集，唯一的共同点，便是都参加过上月安阳府举办的赏花宴。”
“赏花宴？”知夏面露诧异。
“正是。”裴桉阳道，“此宴由安阳郡主主办，能受邀参加者，皆是名门望族的公子小姐，绝非等闲之辈。”
知夏愕然：“这赏花宴，我亦参加过。那日不过是寻常宴会，并无异常。”
众人闻言，皆是一惊。
知夏忙解释：“我与安阳郡主是至交，师傅曾救过郡主性命，故而郡主邀我赴宴，并非因家世背景。”
宋之连忙问道：“许姑娘，你可还记得，当日参加赏花宴的有多少人？都是些什么人？”
“共计二十三人，十一位男子，十二位女子。”知夏记性极好，一一细数，“南阳公主与驸马，当日也在宴中。”
裴桉阳当即下令：“宋之，你即刻带人，将当日参加赏花宴的女子尽数保护起来，谨防凶手再下毒手。”
“是！”宋之领命，即刻动身。
“其余人留守督察司，随时待命。韩磊，随我去验尸。”裴桉阳话音刚落，便见韩磊点头应下。
知夏与慕嘉兴、周皓晨留在司内，三人闲聊案情，正说着，门外小厮来报：“许姑娘，门外有人找你。”
知夏心中疑惑，起身出门，见师傅站在门外，手中提着食盒，不由心头一暖：“师傅，您怎么来了？”
“你一早便走了，粥也没喝，怕是要饿肚子。”师傅将食盒塞到她手中，“粥还是热的，糕点是我在韩家糕点铺买的，多带了些，你分给同僚们尝尝。快回去吧，我便不打扰你查案了。”
“师傅路上慢些，小心车马。”知夏叮嘱道。
师傅挥了挥手，转身离去。知夏提着食盒回到堂内，众人见了，纷纷笑道：“许姑娘，这是家人送来的吃食？”
“是师傅熬的粥，买的糕点，大家一起尝尝。”知夏将食盒打开，盛出粥来，自己先坐在一旁，偷偷喝了一口，还是熟悉的甜味，暖了脾胃。
“许姑娘，过来一起坐，我们正说着案子呢。”慕嘉兴招手道。
“你们商讨要事，我在一旁喝粥，怕是不妥。”知夏道。
周皓晨笑道：“有何不妥？我们一早来司，也都带了吃食，早习惯了。我爹娘开包子铺，我带了些包子，大家也尝尝。”
慕嘉兴也道：“我带了些家常便饭，一起吃些吧。”
知夏见众人热情，便不再推辞，盛了几碗粥，递到二人面前：“尝尝我师傅熬的粥，味道极好。”
三人围坐一桌，同吃早饭，气氛融洽。不多时，裴桉阳与韩磊归来，见三人吃得热闹，并未斥责，只是立在一旁看着。
慕嘉兴见状，连忙盛了一碗粥，递到裴桉阳面前：“裴少，快来尝尝，许姑娘师傅熬的粥，味道绝了。”
裴桉阳接过碗，尝了一口，眉眼微舒，确实清甜可口。
韩磊瞥了一眼桌上的糕点，笑道：“这糕点，一看便是我阿姐做的，许姑娘倒是会买。”
众人说笑几句，裴桉阳放下碗，面色重归凝重：“言归正传，李慧兰尸体无异常，死法与柳依依完全一致。方才接到消息，陈府千金陈敏，今日清晨失踪了。”
“什么？”知夏当即起身，“陈敏亦是赏花宴上的女子，定是凶手所为！我们现在便去陈府，或许还能找到线索！”
“我正有此意，只是司内事务繁多，我等脱不开身。”裴桉阳看向知夏，“你初来，尚无杂事，此事便交予你，可否？”
“自然可以！我即刻动身！”知夏话音未落，便要出门。
“吃完粥再走，不差这片刻。”裴桉阳道。
“不了，救人要紧，我先走了，你们慢慢吃。”知夏言罢，快步出门，直奔陈府。
陈府上下乱作一团，家丁仆妇四处寻找陈敏，知夏进门后，直奔陈敏闺房，见陈府管家立在一旁，忙问道：“管家，陈小姐何时失踪的？可有异常？”
管家垂泪道：“今日清晨，丫鬟伺候小姐梳洗，见房门虚掩，推门而入，便发现小姐不在房内，床被凌乱，想来是小姐晨起时弄的。门窗皆是完好，窗户还是从里面锁上的，不知小姐为何会失踪。”
知夏仔细查验闺房，门窗确实无破损，床被凌乱，显然陈敏是正常晨起，绝非被人强行掳走。她又在陈府内四处查看，行至后门，见门边亮着一盏灯，推开门，外面是一条僻静小巷，地面上有明显的马车车轮印。
“管家，近几日，陈府后门可有马车停留？”知夏问道。
管家摇头：“绝无可能！后门素来紧闭，从未开过，府中运东西，皆是从前门进出，从不走后门。”
知夏心中疑惑，蹲下身查看车轮印，脑中快速梳理线索：门窗完好，陈敏自愿出门；后门紧闭，却有陌生车轮印；陈敏晨起失踪，定是被人诱出府中，引至后门，再掳上马车带走。
她顺着车轮印一路追寻，行至大街上，因人来人往，车轮印早已被踏平，无从追寻。
“线索断了。”知夏轻叹一声，正欲询问路人，抬眼便见前方竟是自己居住的方向，心中一动：师傅晨起熬粥，定在院中，或许看到了可疑马车。
她快步归家，推门便喊：“师傅！”
师傅从屋内走出，笑道：“何事如此匆忙？查案遇到难处了？”
“师傅，您今日清晨，可曾看见一辆马车，从门前小巷经过？”知夏急切问道。
“确有一辆，行色匆匆，颇为可疑。”师傅道，“你问这个做什么？”
知夏简单将陈敏失踪之事讲明：“我奉命寻找陈敏，那马车定是掳走陈敏的贼车！”
师傅眸光一沉，道：“既如此，带上你的剑，随我来！”
知夏心中一喜，忙回屋取剑，随师傅上了马车。
“师傅，可知掳走陈敏的是何人？”知夏问道。
“盛辉。”师傅淡淡道。
知夏一惊：“可是江湖排名第十三的盛辉？”
“正是。”师傅道，“盛辉、黎皓、雁栖三人，皆是皇家亲信，专司保护皇家子弟，此事牵扯到皇家，怕是不简单。”
“竟牵扯到皇家了？”知夏面露诧异。
“当年我与你师公闯天下时，这些人尚且年幼，不足为惧。”师傅语气淡然，却藏着底气。
马车行至城郊，停在一座荒山前，山中荒无人烟，寂静无声。知夏与师傅下车，远远便见陈敏被绑在树下，一旁立着一人，正是盛辉。
师傅上前一步，声线冰冷：“放人，或死。”
盛辉嗤笑：“好大的口气，也不看看这是什么地方！”
“你留人，我救人。”师傅对知夏说罢，便提剑上前，与盛辉缠斗在一起，剑气碰撞，铿锵有声。
知夏趁机冲到树下，解开陈敏身上的绳索，扶着她便往马车奔去。“师傅，我先带陈小姐走，您随后便来！”
“快走！路上若有人拦路，不必留情，直接动手！”师傅的声音从身后传来。
知夏扶着陈敏上了马车，驾着马车便往督察司奔去。行至半路，忽有一人拦在路中，戴着面具，看不清容貌。
“何人拦路？”知夏冷声喝问。
“黎皓。”面具人开口，声音冷冽。
知夏心中一凛：竟是黎皓！她握紧剑柄，沉声道：“今日我要带陈小姐离开，谁拦我，我便杀谁！”
“那就试试看！”黎皓提剑上前，雪白剑刃出鞘，剑气逼人。
知夏亦拔剑相迎，二人缠斗在一起，剑势越来越快，每一剑都招招致命，兵刃相击的声响震耳欲聋，剑气四散，卷起漫天尘土。
良久，二人皆被对方剑气弹开，知夏抓住时机，猛挥一剑，逼退黎皓，随即驾着马车，疾驰而去，直奔督察司。
马车停在督察司门前，知夏扶着陈敏下车，见裴桉阳立在门前，忙道：“裴桉阳，陈小姐救回来了，我师傅还在荒山与盛辉缠斗，我要回去找她！”
言罢，便要牵马离去。
“我陪你去。”裴桉阳翻身上马，与知夏并辔而行，“此路艰险，你一人前去，不妥。”
知夏欲言又止，最终只是道：“小心些，黎皓或许也在。”
二人快马加鞭，直奔荒山，行至山中，见盛辉与黎皓皆被绑在树下，师傅立在一旁，神色淡然。知夏心中一松，快步上前：“师傅，您没事吧？可有受伤？”
“无妨，区区宵小，不足为惧。”师傅笑道，转头看向裴桉阳，“裴大人，这二人交由你带回督察司，他们一时半会醒不了，你去叫人来押解吧，我与知夏在此等你。”
裴桉阳颔首，转身离去。
山中寂静，师傅忽然看向知夏，柔声道：“知夏，你的头发乱了，师傅为你梳梳头吧。”
知夏心中微疑，师傅素来不拘小节，今日怎会突然说要为她梳头？她婉拒：“师傅，我都长大了，不用您梳头了。”
“你在怕我，许知夏。”师傅的声音忽然变了，不再温柔，反而带着一丝冷冽。
知夏心头一震，猛然后退：“你不是我师傅！我师傅在哪？”
那人嗤笑一声，伸手撕下脸上的假皮，露出一张陌生的脸：“倒是机敏，可惜，晚了。你将是我第三个目标。”
言罢，便要上前捉拿知夏，知夏拔剑相迎，却因对方武功高强，渐落下风。就在此时，裴桉阳带着人赶到，见此情景，当即下令捉拿假师傅。
假师傅见势不妙，虚晃一招，趁乱点了知夏的穴道，将她掳走，消失在山林之中。
裴桉阳气急，当即下令搜山，却寻不到半分踪迹。
另一边，知夏被掳至一处偏僻宫殿，穴道被解，醒来时，发现自己被换上了大红嫁衣，凤冠霞帔，发髻上插满金簪，指甲被涂成鲜红，镜中的自己，宛如待嫁新娘，诡异至极。
她挣扎着起身，去推房门，却怎么也推不开。“有没有人？开门！放我出去！”
门外传来一道女子的声音，娇纵又狠戾：“不必白费力气了，没人会来救你的。”黑影一闪，便没了声响。
知夏心中绝望，猛地用身体撞向房门，却被一股力量弹开，摔在地上。
“真是不乖。”那女子的声音再次传来，“黎皓，交给你了，别让我失望。”
黎皓推门而入，提剑便向知夏砍来，知夏拔剑抵挡，心中只有一个念头：一定要逃出去！
就在此时，殿外传来裴桉阳的声音，声线冰冷：“南阳公主，柳依依、李慧兰，皆是你所杀？”
房门被推开，南阳公主立在殿中，一身华服，面色骄纵：“是又如何？不过是几条贱命，我身为公主，想杀谁，便杀谁，岂容他人置喙？”
“你为何要杀她们？”知夏冷声问道。
“她们不过是我的棋子，杀了她们，不过是为了消遣。”南阳公主轻笑，“本想将你也变成棋子，可惜，裴桉阳来得太快了。”
裴桉阳步步逼近，沉声道：“你身为公主，视人命如草芥，滥杀无辜，今日必当伏法！”
“伏法？”南阳公主嗤笑，“我乃金枝玉叶，即便死，也是南阳公主，岂会受你们督察司的刑？我早已服下毒药，今日便让你们看看，公主的命，何等金贵！”
话音未落，南阳公主嘴角便溢出鲜血，面色惨白，倒在地上，气绝身亡。
知夏看着倒在地上的南阳公主，心中五味杂陈。
【结案】
连环杀人案凶手南阳公主，于当日伏诛。商户之女柳依依、李府千金李慧兰，无辜枉死，沉冤得雪；陈府千金陈敏，侥幸逃过一劫。虞周督察司，再破一案。